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当夜, 卫成跟姜蜜嘀咕，说女儿打从三年前见着唐怀瑾第一面就喜欢，处处想跟他亲近, 这么长时间怎么劲头还没过？
“你问我啊？我六岁的时候都忙着喂鸡鸭掐野菜上灶前看火……没这方面经验。”看男人有想坐下聊聊的意思, 姜蜜搁下手里的东西，朝他那方侧了侧身, 说, “我早就想说, 福妞怕是继承了你，我嫁过来头几年你回来就同我说那样的话，你闺女就跟你当初一个样，口花花的。”
卫成本来拿了本闲书, 随便翻着, 听到这话他把书放了：“口花花的？我什么时候……”
“你二十出头跟我说那些，过十几年你不承认了？是不是你说村里头我最好看？还说跟天仙儿似的！说你八辈祖宗积德才娶到跟我这样中看不说还贤惠孝顺的媳妇儿！说你看我就够了眼里看不进别人！”
卫成：“……”
岁月真是把杀猪刀啊。
当初他跟夫人说这些话时, 夫人还会脸红, 还害羞, 现在呢……她都能搬出来夸自个儿了。卫成觉得他得为自己说句公道话：“咱们姑娘也不光是继承了我，有些方面挺像夫人你的。”
姜蜜洗耳恭听。
卫成说，比如自信。
姜蜜上扬的嘴角微微的朝下面垮了一点, 卫成立马改口：“自信是好事情。”
“你上漕河飘了大半年, 倒是学了手见风使舵。该让同僚来看看, 一个个的还说你刚直不阿。”
“朝堂上那套能搬回家对夫人使？”使完日子过得下去吗？
姜蜜笑话他说：“你是真懂……算了不说我俩, 还是说回女儿。我没经验, 当初没余力想这些，可我觉得福妞她就算天天把喜欢这些挂嘴上说，未必真懂那回事，至少眼皮子底下她对唐怀瑾那劲儿跟她对咱家这两个小子差不太多，是当哥哥看的。这么惦记不外乎是人同她岁数相仿，模样生得俊，外加见面回数少，老话也说远香近臭。”
卫成才刚高兴一点，姜蜜又道：“不过青梅竹马就是这么回事，打小认识，经常在一起玩，感情深厚，长大了自然而然就走到一起。站长辈的立场，没有去破坏的道理，认识的时间长两头知根知底，也不怕遇人不淑。”
“她才六岁，怎么就说到嫁人了？”
姜蜜伸出左手来，看着戴在腕上的玉圈子，缓声说：“当娘的是想得远，她六岁我就想她十六是什么样，想她能说怎么一门亲，嫁怎么个人。别说为她想，我也替两个儿子想过，只是想象不到罢了。”
最小的这个姜蜜算看出来了，是会撩的。
反倒前头两个，人也聪明，也懂人情世故，偏偏好像在男女之事上缺根弦儿。同别家夫人闲谈的时候姜蜜就听了一些，都说十三四这会儿男子家就该有些萌动了，会想风花雪月那些，卫彦还没任何迹象。
问他喜欢哪样的，他不知道。
你非要问——
那就娘这样的。
姜蜜在脑子里搭配过，她反而觉得大儿子那个性跟温柔贤惠从不红脸的放一块儿不对味儿，就跟往清清淡淡的三素汤里撒了把干辣椒，怎么看怎么怪。
不过每次听大儿子说喜欢贤惠的，她也不做评价。人的际遇很难说，千里姻缘一线牵，搞不好他以后娶的妻子同预想中的完全不同，这也很有可能。
就好像姜蜜在卫家上门提亲之前都没想过她会嫁给书生，更没想过后来这种种，当时所求最多不过是嫁个踏实肯干的本分人，苦几年累几年能把家慢慢兴起来，谁知道十多年后能当诰命夫人？
姜蜜低头想着事，就听卫成说他没打算早早给女儿订下，总觉得只要订下来哪怕喜事没办，她半个人也是别人家的。
当爹的想多看她几年。
“相公你想太多，你闺女才多大？她出阁也是十年之后，早着呢。”
“早什么？夫人想想，我进京应会试的情形是不是宛若昨天，实际也过去十多年了，忙起来时间过得太快。当初在后山村里，毛蛋天天闻着香味儿吵着要吃的，虎娃总高高兴兴跑出去玩，当时你还是新妇，没怀没生。现在你看，能搬的都从乡下搬出来了，毛蛋和虎娃在我当初认识你的岁数上，成了青年，咱们儿子也是早也长晚也长，都快跟你一般高。我呢，都奔着三十六去了。现在看福妞还小，我只怕一转眼她就变成亭亭玉立的大姑娘，就要准备嫁人，从这个家里走出去了，想想都舍不得。”
听他说这些，姜蜜也很触动，她伸出手去搭在卫成手背上：“谁不是这么过来的？你都知道自己三十六的人，别跟儿子似的任性。福妞她爱跟唐怀瑾玩，就让她玩去，以后长大开了窍他俩还能配一起也挺好。我瞧着唐大人和唐夫人都不错的，唐怀瑾也是颗好苗子。”
唐家其实没有卫家这么干净，也好理解，像卫成这样官做得大后院还干干净净一门心思守着夫人过日子的少，哪怕不是独一份，也离那不远。
纳妾是富裕人家的寻常操作，比如太太怀孕，得有大半年不能伺候，后院就要进人。又比如太太子嗣艰难，也要主动安排着给家里开枝散叶。还有长辈所赐同僚相赠……基本上你多当几年官，家里一两个妾都算少的。唐谦是两房妾室，都是头上老人安排的，主要太太就生了唐怀瑾一个，之后再没怀过，家里怕有闪失，意思是纳两房妾多生几个。唐夫人心里怎么想的别人不知道，反正她没闹，妾室后来陆续怀上，唐府后院还是规矩，没闹出妻妾相害的笑话。像这样，在京城都算家风正的。
也是有他们衬托，姜蜜才知道自己这生活多舒心，卫成对她是极好了。
“相公你看唐怀瑾如何？我瞧他不像卫彦那么锋芒毕露，也不像卫煊收得厉害，就正好，有点谦谦君子的意思。”
“就是姑娘家最喜欢那种，天生的招蜂引蝶之相，我女儿要嫁给他，怕是闹不完的心。”
“你女儿嫁给谁你都操不完心。”
卫成看看晃动的烛火，想想也是：“要不是吃软饭没个好的，我都想给她招赘……”
还没说完，他就让姜蜜轻轻踢了一下：“我看你没吃酒都像喝多了，越讲越不像。你掌上明珠还小，现在聊也聊不出个所以然，以后再说，该歇下了。”
卫家这头在说女儿，宫里也在说，仿佛是兴盛人小主意大招惹了他母后，使得梅皇后一气之下跟来长春宫的皇上念叨，说还是女儿家乖巧可人，生个儿子就是气人来的，兴盛才三岁就是个臭脾气，长大还了得？
“皇后这么说，朕第一个不答应，小七还不好？他在这岁数比前头几个懂事多了。”
“之前招卫夫人进宫，见到她小女儿，那才讨人喜欢，生得也是美人胚子。我看了真稀罕，唯独可惜我们儿子太小了一点，要不还能跟唐大人家的争一争。”
“又扯上唐大人……哪个唐大人？”
“翰林院的唐谦，听卫夫人说因为煤城的事他们同卫家走得近，两家儿女早早就认识，卫雪溪跟唐大人长子亲近，过些年没准还会到皇上跟前来请您赐婚。”
看皇后说得有滋有味，皇帝都恍惚——聊别人家长里短比跟朕睡觉有趣？？？
当天晚上到底还是睡了，第二天，皇后又当面嫌弃了亲儿子兴盛，再一次表现出对漂亮女儿的稀罕。
皇后不知道的是，七皇子在心里吐槽了她。
这会儿说想要女儿，等真生出女儿，她才知道什么叫要不起。兴盛上辈子就有妹妹，是亲的，但兄妹关系不是那么好，多几天没见面还亲热，见着之后过不到半个时辰就能顶起来，两人脾气就对不上。他那妹妹挺要强的人，眼光吧特别高，后来选驸马的时候差点逼死人了，问她中意哪样的？他说卫彦卫煊唐怀瑾那样都行……
上辈子兴盛对卫彦他们意见特别大，咋看咋不爽，原因出自方方面面。
这糟心妹子也在其中添了一笔。
他之前都忘了这事，听母后说女儿好才想起来，想起来掐指一算，就这两年那糟心妹子要来了。
七皇子突然陷入沉思，他在琢磨改造成功的可能性。
……
卫成他们返京就是腊月，回来才没多久就要过年。衙门还没放，国子监稍微提前一点放了。卫彦回家来，听说唐大人又携妻儿登门拜访过，心就一沉：“小妹跟唐怀瑾见上了？”
“是吧。”
“说了啥又做了啥？”
卫煊说他跟爹在一块儿，不知道呀。
“你没问问？”
“问了，咱妹说女儿家需要有一些秘密，让我别打听。”
这话听着就胸闷，卫彦觉得他这都能挺住，真的坚强。他坚强的去给爷奶请安，给亲娘问好，提到自己今年表现不错，再苦读个一年半可以下场试试，授业恩师都说机会很大。
姜蜜问他怎么着急想下场？不是才进去读了两年？
“总听人说乡试会试殿试，想知道同我们国子监内部考核有多大差距。他们说我考上机会很大，我十五岁就考个举人回来娘多风光，要是还能中进士，不是就给娘长脸了？”
“可娘不希望你那么早下场。”
卫彦本来想去端茶碗，听到这话停了动作，问为什么。
“就算你能早早中了进士，也要在翰林院待很多年。你爹告诉我，说朝廷不太会重用年纪过轻的，你要是十五六中进士，接下来有得熬，不若学扎实些，有十足把握再去应考，殿试拿个一甲回来娘才真的高兴。”姜蜜说着笑了笑，“不光是娘，从你出生你奶就盼你状元及第光耀门楣，要是匆匆下场，得个三榜家里谁也不会高兴。”
“那好吧，我多读三年，十八下场。”
吴氏在旁边听着，这才插句嘴：“不知道老家乡下今年有没有中秀才的，三媳妇你有几个娘家侄子在应考吧？”
姜蜜颔首：“之前回去还特地问过，说差不多了，跟着就要传好消息。”
“要是今年考上，考上立刻递信出来，年前就该收到。”
“娘忘了来年开春虎娃会在码头等着上船，也可能就不费那劲儿，直接把信递给虎娃，让他亲手拿给我们，算起来晚不了多久。”
“那倒也是。”老太太一脸憧憬，“虎娃啊……应该娶上媳妇儿了吧！”
京城的年都是那样，该进宫进宫，该走礼走礼，该得赏得赏。从初一到初五休息几日，之后当官的上衙，读书人准备回学堂。就这样，新的一年开始了。
想想腊月抵京的时候，当时觉得能在家一两个月，时间老长。结果一晃眼腊月就过了，进正月，官船已经在天津等着，备上炭火口粮之类等大人们上船。卫成撑着在家过了个元宵，过完立刻带上夫人姜蜜乘马车往天津赶。包括已经回学堂的卫彦都请小假出来送了，二老领着三个孙子孙女在门口站成一排，保重身体注意安全的话重复了一遍又一遍，终于有人催促说时辰到了，姜蜜最后掐了掐女儿的脸蛋，她还舍不得，卫成牵了她一把：“别看了，上车吧。”
他把姜蜜扶上去，自己回身看了一眼：“儿子这一出门又要年末才会归家，府上拜托爹娘。卫彦卫煊包括雪溪要听话，尤其你们做哥哥的要担起责任。”
“知道了爹。”
“您上车吧。”
“爹娘早点回来。”
……
从当年赶考，卫成就经常离家，道别这种事对他来说家常便饭了。他最后叮嘱完就上了车，也没再多看，倒是小姑娘舍不得，哪怕车驾走远了，就连影子都看不见了她还站在门口。
还是做奶奶的伸手把她牵进门去：“别看了，日子过着多快啊，等你练好字，学会画水鸭子，你爹娘又回来了。”
小姑娘本来伤感着，听到这抗议说：“都说是鸳鸯了。”
“好吧，我孙女说是鸳鸯就是鸳鸯，走！回屋去！画鸳鸯去！”
有吴氏逗着，福妞暂且放下同爹娘分开的难过，她跟两个哥哥一道开始新一年的学习。吴氏当孙子孙女面乐呵，独自一人的时候还是会想。
儿子和媳妇在家的时候其实也没特别做过什么，可一家人待着，不做什么也高兴，就是高兴。他俩一走，就感觉心里缺了点啥，经常觉得空空落落。
老爷子也是，他一直不怎么说话，没啥存在感的人，听得多，看别人闹得多。最近就感觉没什么热闹看，私下还说呢，说他看出来了，三媳妇才是关键，有她在家就热闹。
“咱们这个家最离不开就是她，老三也离不开她。”
吴氏挑眉：“你才发现？想想就知道，你儿子有几多时间在家？这些年他又有几天得闲？”
被家里人惦记的夫妻两个已经从天津商船，往南边去了。他们还是在泞州码头靠了一下，虎娃带着荷花已经在码头等了几天，可算见着官船。官船在码头停靠半日，以作休整，不光他俩上了船，毛蛋也跟着过来跟三叔三婶见了一面，他带着夫人卢氏，说头年没见着，这回也让婶婶看看。
陈荷花她之前就见过，靠边停的时候主要是跟卢氏说了几句。
卢家是商户，却是书商，他们家里人读书都比较多。嫁给毛蛋这位四小姐是庶出，看着却不差，是温柔娴静知书达理那种，一个照面姜蜜就看出来她是以夫为天的女子，本身没什么主意，说话也是细声细气的。想想毛蛋是个个性强主意大的，娶个和顺的也还搭配。
姜蜜心里头想了不少，嘴上没说太多。
一来卢家知道教女，二来毛蛋也会教妻。
她只不过讲了几句期许的话，让年轻夫妻互相包容体恤，把日子过和顺了。又道亲眼见了侄媳妇总算能放心，等到了淮安势必要写信回京城同二老说说。
姜蜜在跟卢氏聊，卫成跟毛蛋吃了碗茶，毛蛋说：“侄儿跟着过来，第一是想领卢氏来给叔婶看看，第二替大舅哥同三叔道声谢，您管漕运一年商人已经收益了。还有，三婶娘家那边有个考上秀才的，让我替他们问一问，看后面去什么学堂好。”
卫成是有准备的，他从随身携带的行囊中翻出一册书，取出夹在书里一封信，让毛蛋把那个拿回去交给姜家人，具体如何安排都已经写在上面，读信便知。
“叔叔真是有心。”
“做人最要有心，有心方能成事。”
毛蛋想想可不是吗，这不光是他叔给的教训，也是他自己的成功经验。当初能挣第一笔，是靠小聪明钻了大空子，后来能把那书一直往后写，写得安安稳稳妥妥帖帖没出纰漏，就是他琢磨得多想得全面。一方面抓紧笼络主角，一方面跟合作的书商结亲，又打听又编又造的，一本书写了这么多年，赚够了。
尤其他写的还是亲叔叔的故事，他叔现在是二品，以后还要往上爬，收尾还早呢。
毛蛋简直是个典型，典型的一本书吃一辈子。
不过他还是不满足于此，也有别的计划安排，比如他就有跟三叔家的堂弟搞好关系，想想看，三叔亲手教出来的儿子以后不得入仕途？不得有大出息？
到时候叔叔没得写了，他还可以写堂弟。
卫彦还不知道后山居士盯上他了，要是知道，以他爱显摆的德行估计也不会觉得尴尬丢人，反而倍感荣幸，并且会疯狂暗示对方拿出真本事来好好吹。
毛蛋写书都好多年了，他已经不是当初稚嫩青涩的他，他已经形成风格，文笔老道得很。以后要真有那机会写堂弟卫彦，开头保准比卫成这本精彩得多。
聊得差不多，毛蛋留下从老家带来给他叔婶的东西，领夫人卢氏下了船。下船之后他也没立刻走人，还在码头目送他叔动身启程，直到官船走远，他们才离开码头。
“你同婶婶说了什么？”
“没什么，闲话家常罢了。”
“那你看我婶婶如何？”
“不敢说……”
“当我面有什么不敢？你说吧，我听听看。”
卢氏小声讲了两句，说感觉和娘和二婶都不同，是真的大官太太。
毛蛋点点头：“家里这些人里面，最不简单就是我三婶。我说了你不明白，当初我奶心里偏疼三叔，三叔要娶三婶，奶看不上她，心里很嫌的。我奶个性刁，我婶也能三两下给她摆平了，叔叔能有今日，想也知道婶婶功不可没。”
“三婶进门的时候，相公还小呢吧？这都记得？”
“记得什么啊？我为了写那书，让我娘把前后的事掰碎了仔仔细细讲过。”
卢氏还有些惊讶，没想到婆婆能给妯娌这么高评价。毛蛋看出她心中所想，摆手道：“娘原话说狐狸精都没她能耐，把我奶摆平了就罢，你看我叔官拜二品府上连房小妾也无，这种事你听说过？你要说我婶出身好来头大也就罢了，她可是道地的乡下人。”
毛蛋写那个书卢氏看过，看的时候只觉得卫夫人命好，现在想想，有些事不是一个命好就能解释。
她能嫁给卫成兴许是命好，后来这十多年却是凭本事过的，换个人来说不准都下堂了。
“反正你有机会多跟我婶学，别学娘那样。”
卢氏点头：“我知道了。”
……
毛蛋在马车上跟卢氏咬耳朵，官船上，姜蜜在听虎娃说他回家之后的事情，重点讲了办喜事那一出，把高兴的说完，他犹豫着提及登科，说感觉弟弟学得不怎么好，远比不上煊堂弟，又不知道该怎么跟家里说。
姜蜜没听明白。
看男人憋着说不出，陈荷花急脾气，就替他讲了：“是这么回事，我婆婆啥都不让兄弟做，只让他读书，一天天就在书房里出来都少，这本来不碍着谁，他爱读读呗。关键我们出门之前，婆婆就拉着我相公说，让他到三叔面前多提一提，给兄弟创造机会。我相公就不知道该怎么办，让他劝娘他没本事，让他来求这求那他没脸，还怕真的求到门路反而把兄弟逼死了，就现在娘对兄弟的期待已经很高，要是人去了更好的学堂，还得了？”
虎娃点头：“大概就是这样，荷花你说话别死啊死的，讲点忌讳。”
“这都不要紧，婶儿你说我婆婆这还有救吗？怎么就非得和科举过不去？我大顺哥都说了，要当官比发财还难，单要发财还有些门路。”