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古钺聪、李凌风本就饿了,见到如此佳肴,纷纷拿起筷子大吃起来,四名婢女分立于四人身后服伺,王总管恭恭敬敬站在门口听候差遣。
李凌风双手捧起酒坛,一口气喝了小半坛酒,夹了两块野兔肉入口,只觉大不过瘾,索性放下筷子,伸手抓起一根羊腿,撕下一丬肉大啃。
古钺聪也觉今日菜肴实是生平未曾吃过之美味,亦大手夹菜,大口吃肉。
霎时之间,两人已风卷残云般吃了不少。林中槐放下酒杯,缓缓拿起筷子,夹了一块热窝斑鸠。斑鸠肉一入口,他脸色陡然大变,忙又挑了一块红烧野兔,更是双目精光灼灼直射,待他吃到清蒸鹿筋时,突然猛拍桌子,大叫道:“这些菜是谁做的?”
门口王总管被他一拍,吓得跳了起来,颤声道:“启禀三护法,这些小菜皆是奴才卫子离所烹。”
林中槐道:“快叫他过来!”
王总管不知吉凶,面上十分为难。林中槐喝道:“快去!”王总管不敢有违,只得退了出去,不一会,一高瘦老者在厅中跪倒,颤声道:“卫子离见过三护法。”
林中槐微微一怔,随即两步上前将他扶起,说道:“卫先生快快请起,林某方才吃到美味,情不自禁,还望没有吓着先生。”
众奴见三护法并非要发难,均舒了口气,卫子看了一眼他身后黑锅,说道:“做得不好,让护法见笑了。”
林中槐拉起他手,对古钺聪道:“请大护法允卫先生一旁赐坐。”
古钺聪道:“坐一旁多无趣,一起便是。”
卫子离忙道:“奴才站着就好,大人有什么话尽管吩咐。”林中槐显是心急难耐,放开他手,坐下来又夹起半截鹿筋放入口中,闭上眼去细细嚼了几下,说道:“林某自认对烹饪一艺潜心数十载,也颇有心得,那热窝斑鸠,红烧野兔,虽是世间少有的上乘佳肴,林某却也能烹得出来,但这清蒸鹿筋,色泽光亮,食之鲜滑,入口先柔后嫩,膏腴满口,诸味纷呈,妙不可言!林某枉活半世,竟不知世间还有如此美味。”振奋之下,忍不住道:“不瞒先生,林某一生嗜厨艺尤胜武学,所以,才会铁锅随身。”又夹起一截鹿筋在鼻前细闻,说道:“锅底清汤中先下百合,再下雪莲、再下三年干梅花,还有……这清新香味竹叶所发么?是什么竹叶?”
卫子听林中槐信口说来,欣喜之色现于颜表,回道:“回护法,最后下入清汤中的,是斑竹竹叶。”
林中槐道:“厉害!”也不知是在赞自己辨味识菜本领,还是赞卫子离厨艺了得。突然,林中槐又摇了摇头,说道:“不对,百合清,雪莲温,梅花香,竹叶鲜,还不足烹出如此美味。”
卫子离面显兴奋之色,脱口道:“润濡鹿筋只此四物,四味汤料放入次序也如三护法所言,只是这道‘蕉鹿之梦’,鹿筋焖锅时略有讲究之处。”
林中槐颔首道:“原来这道菜叫‘蕉鹿之梦’,吃一口,就如沉醉梦中,好名字!”
卫子离忍不住道:“这名儿乃是小姐给起的,她说,相传在郑国时期,有个樵夫打得一头鹿,恐人见到,遂藏在隍中,用蕉叶盖于其上,不料过了一阵子竟尔忘记藏鹿之所在,还以为自己做了一场美梦。此菜菜名便是由此而来,喻美味如梦,也有考人一考的意思。”
古钺聪闻此心想:“此屋主人定是风华无双,我可大大不如了。”
李凌风不耐烦道:“什么蕉不蕉,梦不梦的,你这狗奴才和老六一般,为了一道菜能折腾一整天,我看哪,这鹿筋和这流油羊腿比,差得远了。滚,快快滚下去,莫要在这里咬文嚼字,整得老子胃口全无。”口中啃着羊腿,手中兀自夹着的一块斑鸠肉尚未来得及递入口中,他此时连酒也来不及喝一口,能有半分空暇说话,已属难得。
林中槐用心听卫子离说完每一句,方道:“烹饪之最高境界,不只是烹出美味,还要烹出神韵,卫先生一席话,让林某茅舍顿开,受益无穷。”又道:“这鹿筋焖锅时要诀何在,林某此生无缘得知,不过今日能品此肴馔,也无憾了……”厨界烹饪技法便如武林秘籍一般,向来不轻传外人,他如今得尝此味,已万分知足。
不料卫子离道:“回护法,这道蕉鹿之梦其实也没甚么特异之处,只先把鹿筋清水煮熟放凉,用竹叶将梅花包裹捆好待用,将百合、雪莲放入锅中猛火烧沸,片刻后将残渣捞出,此时再放入先前清水煮熟的鹿筋,用文火清蒸一刻钟,停火加入捆好的竹叶梅花继续蒸煮,待鹿筋温热后便可上桌。”
林中槐大声道:“妙,实在是妙,我说这道‘蕉鹿之梦’少说也得三五个时辰方能蒸出,原来是先煮熟,如此一来,百合、雪莲之气味经高温一烫,更容易进入鹿筋之中,竹叶包裹梅花之妙,看似多此一举,却使两味辅料共同熏浸,又互不串味儿,好得很,好得很。”突然站起身,捧着卫子离手道:“卫先生,此等绝密烹饪之法,犹如少林之易筋经,太乙北斗之太乙神掌,朱雀宫之十凤朝凰拳,你……你就此传给了我?”
卫子离说得兴起,声量不由高了三分,说道:“三护法不仅是吃客中的状元,也是厨师中一等一的好手,奴才一番心意总算有人识得,若将秘方藏着掖着,岂不唐突知音。”两人哈哈大笑。
古钺聪见两人说得高兴,大有相见恨晚之感,心忖:“烟波苑中叔伯对我敬畏恭谨,好生无趣,何不趁此机缘将老规矩改一改。”想了一想,说道:“难得林叔叔与卫伯伯如此情投意合,不妨日后常常来往,做个朋友。”
卫子离听得古钺聪说话,忙将手缩了回去,说道:“奴才万万不敢。”
古钺聪不理他,对林中槐道:“你们对美食一道一样精诣绝伦,举世无双,正像古人中的伯牙和那……那谁,何不也效二人,义结金兰,结为八拜之交,以后也好彼此研探厨艺?”