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次晨一早，群豪押着拜月贡继续东进，沿途所经之地的官员早知刘公公手下的人会来劫贡，都怕在自己辖地出事，大多相互推诿，催促他快走，三日之后，到了虢县境地。当地县令竟十分客气，款待群豪大吃了一顿，还禀道：“将军，鄙县山陵极多，陆路难行，幸有渭河贯通南北，属下得知御贡将至，特雇来十二艘小船，还蒙将军不弃，及早登船。”古钺聪头一回见到肯务实的官员，拱手道：“多谢大人。”那县令道：“不敢，不瞒将军，走水路，一来周全，二来也快。”顿了一顿，又道：“属下绝非诅咒御贡出事，只是武林盟一旦来犯，不管护不护得住御贡，不管属下是否尽心竭力，这都是吃力不讨好的事。”
古钺聪闻此，感叹官场推诿不作为之风，沉疴已久，天下皆是一般。转身对柳少颖道：“连夜启程。”
群豪检查了船只，抬贡上船，沿渭河向固原而去，渭河河道虽然细长，毕竟到了水上，不用过于担心高进伦突袭，大伙这天都睡了个好觉。
第三日过了固原辖区，古钺聪当即让柳少颖写信，让白苗凤、林中槐和乌氏六兄弟离开固原的悬胆崖，前往第三处设伏地——莫高山。
黑库河视野开阔，群雄立于船上，见北风瑟瑟，河水茫茫，士气为之一振。欧阳艳绝道：“十二条船太过分散，我们换大船罢。”当下抛锚靠岸，雇了两条大船，分由欧阳艳绝和古钺聪指挥，远渡黑库河，第七日晚，群豪在河上过夜。
连日奔波，群豪都趁拜月贡在水上时养精蓄锐，所幸一路并未遇到武林盟大举来犯。每过一天，古钺聪更多一分放心，后来也是倒头就酣然入梦。这一天睡到半夜，忽听得空际几声极轻的展翅声，古钺聪耳目聪明，当即惊醒，喜道：“白伯伯回信了。”从船舱出来，果见一只大雕正在船上盘绕飞旋，那大雕一见古钺聪，双翅微收，缓缓向这边厢落下。古钺聪叹道：“这雕儿不仅极通人性，目力也极好，暗夜之中竟能一眼认出我来。”那雕儿停在船舷之上，便不再稍动。古钺聪在大雕后背上轻轻一拍，那雕儿一爪抓舷，一爪轻轻抬起，古钺聪笑道：“好雕儿，你要给我作揖么？”伸手轻轻取下绑在腿上的密函，那雕儿“咕咕咕”几声，伸头在古钺聪掌心轻轻磨蹭，双翅一扑，直冲向云霄之中。
回到船舱，打开密函。函中说白林二人和乌氏六兄弟六日前已达莫高山布防，如今诸事已布办妥当，只等古钺聪引高进伦大军前来，还说：“莫高山自古乃西域与中原之分界之一，一过此山，高进伦鞭长莫及。”古钺聪读完信，望灯暗忖：“如此说来，高进伦一定会在英雄盟越过莫高山之前劫贡。”在桌上展开地图，细下一量，莫高山距自己所在之地约莫一百二十里，后日就能到达，除了水道，两旁均是群山阻隔。心道：“一百二十里，两日行程，武林盟不来最好，一旦来了，一定要想法子将他引至莫高山，而且务必一击中的。”又想：“不知少林行事如何了，已经过去十余天，就算这个时候遣散群豪，高进伦也一定来不及追回贡品了。”引火将密函烧了，收起地图，心道：“此事非同小可，须与教主细加商议。”起身前往欧阳艳绝所乘船只。
两船紧紧相依，以便相互照应。古钺聪走出船舱，一股挟着河泥和河腥味的冷风迎面而来。夜深人静，河浪拍船，溘溘声时高时低，远处不时传来“呼噜……咕噜……”鸟叫声。为不惊醒群豪，古钺聪一路轻声而行，不一时便到了船尾，招呼艄公放下小艇渡到另一艘船，那艄公正自解绳，又听得“咕噜……咕噜……咕噜”三声鸟叫，这三声叫得一下，停得一停，再接着连叫两下。古钺聪止住船夫放船，低声道：“船夫，这鸟叫可有古怪？”船夫道听了半晌，说道：“将军多疑了，这黑库河一到晚上，就会有卷尾鹈鹕鸣叫，没什么古怪的。”古钺聪点了点头，心下却不放心，说道：“我来放船，这里风大，你到船舱里歇着去罢。”
船夫走了，古钺聪双足一纵，从左船舷上登上桅杆，站在高处向下眺望，星月之下，并不见船只，心下纳闷：“若是武林盟大军来袭，绝不会一条船也不出动，莫非果真是我多疑了？”手握住缭绳跳下桅杆，沿着侧支索潜行，来到方才鸟叫的地方。
刚走数步，就见前方数条黑影从左右两侧向当中汇合，几个起跃，便伏在船舷外侧一动不动。
古钺聪一见之下，即知对手虽然矫捷，但武功平平，略微一数，来者共有七人。古钺聪悄没声息地到了帆桁下，心想：“四围既无船只，这七个人必是潜水而来，水性当十分了得，且看来者是谁。”四下一望，正好瞧见半丈之外卷着一条儿臂粗的缆绳，足有四五丈长，当即掩将过去，拾起长绳，将一头绑在桩头上，扯过另一头，佝偻在船舷内侧蹑至另一侧，这条绳索正好横在七人面前，敌人只要跳上船，一个也休想逃掉。
古钺聪方刚伏好，就听一人低声：“三弟，你瞧仔细了，船上果然有我们要找的人？”另一人道：“今天我亲眼看见好多尼姑站在船上，有好些还倚在船舷上，伸着光脑袋呕吐。”当先那人道：“我问你有没有看到灵儿？”那三弟道：“看得一清二楚，灵儿就在老尼姑边上，显是被她挟持着。”又一人道：“老大，快下令罢，我们现在就冲上船去，救出我女儿。”那老大道：“等等，这帮狗官人多势众，我们只有七个人，只可趁势而为，智救灵儿。”
古钺聪听得心惊：“这群人是冲着霄凰庵来的？灵儿是谁？霄凰庵向来与世无争，江湖上也鲜有仇家，怎会与这帮当地人结上梁子？”正自想着，忽听老大道：“下水！”听得数声极轻的水声，七人都下了水。