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第四章 终非所愿

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    宴会结束后,许长怜早早的回了屋内,明日一早她便要进宫向父皇与贵妃娘娘请安。

    按照宫中礼节,皇家子女们本都该在生辰当日进宫去向父皇母后请安,不过因为许长怜的寿宴是皇上亲自御赐,所以这规矩到了她这儿就改成了生辰次日前去宫中请安。其他皇子们从没有过这般待遇,这些例外在外人眼中简直就是天大的恩宠,可在许长怜眼中,这些不过都是很平常的事。

    许长怜的生母公孙皇后与玄天帝乃青梅竹马,十四岁时便嫁与那时还是皇子的他。玄天帝向来最宠爱皇后,公孙皇后还在世时,玄天帝对于其他嫔妃几乎处于无视的状态。

    公孙皇后容貌极美,为人正直识大体,唯一的遗憾就是多年来一直没有怀上子嗣。面对玄天帝的专宠,她非但没有恃宠而骄,反正鼓励玄天帝对于其他嫔妃也要多加临幸,以绵长皇家血脉。直到玄天帝第五子降生后,公孙皇后才终于怀上了许长怜。

    公孙皇后离世后玄天帝伤心欲绝,一连好几日都不曾上朝。好在有楚贵妃娘娘的细心照料下才逐渐恢复。而皇后之位也至今也未有再立。

    次日一早,天刚透亮许长怜便早早的进了宫。宫轿一路从皇宫大门至朝阳殿外,入了书房正门,坐在桌内那道黄袍身影,两鬓斑白,面有皱纹,虽有龙钟老态之势,但魁梧的身形和那股由内散发的威严尚在。

    “儿臣参见父皇,父皇万福。“许长怜向上位者施礼。

    “怜儿来了。“玄天帝开口道,他目光慈爱看着来人:“平身吧,别跪着了。“

    “谢父皇。”许长怜站起身来,很自然的走到玄天帝面前的书桌旁,目光扫过桌上厚重的几叠奏折。眉目间透出丝担忧:”父皇该多注意自己的龙体才是,怎么又熬夜批折子?“她语气里带着几分严肃的责备,想来这世上敢与玄天帝如此说话的人也就只有她一人了。

    玄天帝看向她叹了口气,无奈一笑,眸中神色流转似陷入了回忆中:“怜儿与你母后越发像了,当年倾儿也总是如此责备我。“说着,他抬手拿起桌上那叠奏折最上面的一本,双眉紧皱的继续道:”最近局势混乱,楚国又派来一位王爷催促朕签那不战协议,朝中的大臣们也纷纷各有表态。现下无论是朝内外皆是非不断,朕是分身乏术啊。”

    许长怜何尝不知如今的局势,她微微一笑,走上前去为玄天帝按压肩膀,想宽慰玄天帝的愁绪:“这些事父皇可以多让皇兄们为您分忧,这样也好让皇兄们多历练些,父皇也可以省点心,好生修养一番。父皇终日怎么劳累,哪天真的龙体抱恙,只怕这天下就又多了一件让人心痛惆怅的事了。”

    玄天帝抬头看向她,紧皱双眉逐渐舒展开来,神情无奈又掺着笑意,手指了指道:“你那张嘴呀,从小就会能说会道,朕可是说不过你。”说着,仿佛想起了什么,不由叹气:“哎,朕的皇儿中,除了你与老三可用。其余的……”

    许长怜手上帮玄天帝按压着,却没有继续说话,仔细算来,大皇兄早年夭折,二皇兄与四皇兄整日明里暗里的争夺太子之位,根本没把心思放在国家大事之上。五皇兄对于诗词歌赋造诣颇深,可在政治谋略上却毫无慧根。而六弟与七弟还年幼,三皇兄又常年驻地在外,如此一想,玄天帝身边能用的皇子的确一个也没有。

    玄天帝见她不说话,突然开口问道:“怜儿可知这些奏折里都写了些什么吗?”

    他将方才手里的奏折递到了许长怜的眼前,许长怜微微一愣,手上的动作也停了下来,她看向玄天帝试探的眼神,没有多想,低下头清浅的说出了自己的猜测:“如果儿臣没猜错的话,这些折子里大多说的是不战协议之事,大概……大臣们都提及了希望父皇能与楚国再次签下不战协议的要求。”

    听她说完,玄天帝心里十分满意,赞许的看着她:“嗯,不错。那朕再问你,你可知道他们为何要求朕签下协议?而朕又为何迟迟不愿签署?”

    许长怜眼中没有丝毫疑惑,继续仔细分析道:“不战协议迟迟未有续签,民心受扰,导致处于燕、楚两国交界之上的北境常年受到悍匪滋事,如今的北境几乎成为了无人管辖的盗匪之地。儿臣觉得,毕竟北境是两国贸易交汇的重要路经之地,想来大臣们平日私下做的生意也受了不少影响,之所以希望签下协议,是想快些回复北境的状况,否则常此下去只怕有损自身与国家的收益。而父皇不愿签署,儿臣猜想,大概是因为楚国近年的迅速壮大,如若此时与楚国签下不战协议,会给他们足够的时间继续扩张军事力量,只怕日后不战协议再次到期之时……就是两国交战之日。“

    听完许长怜的分析后,玄天帝愉悦的拍了下桌子站起身来,一声畅笑:”好!哈哈,朝中大臣中没有几人能懂朕的苦心,倒是被你把朕的心思都看透了。“

    玄天帝看向许长怜,掺着怀念和欣慰:”不亏是倾儿的女儿,样貌像极了她,就连聪慧也有过之而无不及。朕的孩儿中,就数你最有才智,你那几个皇兄是如何也及不上半分啊。“

    他轻轻拍了下许长怜的肩膀,有些遗憾的继续说道:”若你是男儿身,朕定早就将江山交到你的手里了。“说到这,玄天帝突然停顿了下来,他带着期望的眼神看着许长怜,终于开口说出了在他心底早已盘算许久的事:“其实女子称帝也不是不可。前朝就有崇越皇帝第云襄为例,她在位时国泰民安,乃是前朝盛世。女儿之身又如何,倘若有才德,未尝不能继承皇位。”

    许长怜听到这时已经吓呆了,神色都惊慌起来,她没想到玄天帝居然会有如此惊世骇俗的想法。她慌忙退了一步赶紧跪下道:”父皇莫要再说下去了,儿臣一介女流,无德无能,哪是掌管国家之才,父皇此意是要将女儿置于大逆不道之地呀。“她恭敬的跪着,因为惊慌就连语速都有些加快。玄天帝看着她惶恐的模样也不说话,方才脸上那几分愉悦已然消失,只是无声沉默着。

    许长怜一直跪在地上不敢起身,说她擅长朝政之事不假,可这跟做皇帝完全是两回事,前朝的那位女皇帝可是到了今日依然在被后人诟病。她许长怜虽不同与一般女子,却也不敢狂妄到打皇位的主意。

    过了许久,玄天帝终于开了口:‘’哎,罢了,你起身吧。“玄天帝大步走上前去将她扶起,继续道:“朕也只是说说,你也莫要怪朕唐突,朕老了,太子之位却至今未定,老六老七还小,老二与老四又那般模样,朕实在不放心。”

    许长怜缓缓起身,抬起头看着玄天帝,恍惚间他年迈的眼角仿佛又多了些许纹路。

    “父皇,您真的不考虑三皇兄吗?”在玄天帝的几个皇子里,只有许长裕有着身为君者心怀天下的气魄。

    “长裕,他的确是不错的人选……唉,只可惜他的母亲是楚国公主,他的身上始终是流着楚国皇族的血,朕又怎么能将皇位交给他呢。”

    许长怜心中一紧,其实玄天帝心中何尝不知许长裕便是最适合坐上太子之位的人选,但是堂堂燕国太子,又怎么可以有其他国家的皇族血脉呢。玄天帝宁愿传位给身为女儿之身的许长怜,也不愿将皇位交给有着楚国血脉的许长裕。

    许长怜看着玄天帝那历经岁月而沧桑无色的白发,刚准备开口,却听见门外传来太监的传唤声:“三皇子求见!”

    她回头看向门口处,许长裕正竖立在门外,向着屋内的玄天帝行礼:“儿臣拜见父皇,父皇万福。”