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诸子应公子诸之请来府中做客,一者热络君臣关系,二者以备谋求贤主,至于三者,天下男子皆有爱美之心,姜氏二女才名艳名远播万里,宇内通晓。
况二女久居幽宫,深入简出,欲观瞻其芳容甚难也。
今恰逢公子诸大宴宾客,必递贴送往长乐宫,二女与公子诸有兄妹之情,手足之义,断不会拒。
此时一见二女,当如琼瑶仙官下凡尘,氤氲灵气泛清波。
众人早将诸事抛之脑后,目中含喜,直直将人望着。
徐罗忙起身,恭敬道:“徐罗见过公子钰公子萱。”
“徐大夫,公子白乃君上骨肉,大公胞弟,以他身份莫说这公子府,王宫之内,何处不能进出?”姜钰冷声道:“今一外臣于廊下阻拦一国公子,到底何人无礼?”
徐罗被一通训斥,自觉面色无光,又无从辩解,比起其他公子,姜钰可谓深受君上恩宠,若吃罪与她,日后必遭惦念。
“公子钰斥责的是。”忍下一肚子气,徐罗低头道。
“方饶你一马。”姜钰性子上来,风目圆瞪,恨不得将徐罗臭骂一顿才结了怨念。
也难怪姜钰气急,她知这群临淄士子什么德行,结党营社,胡吹互擂,皆以君子自居,殊不知白面而心黑,只做落人口实的勾当。
姜诸见众人静默其口,干笑一声:“小白,大哥风寒在疾,不晓你回城之事,故未发帖请你,大哥自罚一爵于你赔罪。”说完自斟一爵酒,掩面饮尽。
侍女心细,忙端上一壶酒,置于姜白跟前,姜白顺势取爵,善意道:“白得兄长挂怀,心甚感激,岂会因一帖而怒?此酒,白再敬兄长,祝兄长永福。”说着,仰头一口干酒。
“好好!”姜诸大喜,连连叫好,两人仿佛几十年的故友,连饮了数爵。
“入座吧。”
“谢兄长。”
姜白作揖回礼,环顾廊下,诸公列坐,唯右留两位,必是给姜钰和姜萱的。
斟酌片刻,姜白悠哉走去,从旁寻了一张木案,坐于末座。
“小白你!”姜钰见他席地而坐,不由忧心,却被姜萱拉住衣袖:“回座。”
姜钰口不能言,只得遵从姜萱之意。
姜萱美目视之,徒起赞赏之心,要知始洲向来以右为尊,平民家中,长者居右,朝堂之上,位高者右,廊下分列左右各一十八座,看似简单,实则暗有玄机。
左列士子乃大夫之后,右列乃公卿之后,更有一国公子,孰轻孰重,一眼既知。
姜白出身西燕公室,理当拥有公子待遇,应居右列次座,可若他居右座,姜钰姜萱必有一女要退而求其次,如此一来,叫二女颜面何存?
与其左右为难,倒不如自行退居末座,省了些许烦恼。在姜萱眼中,姜白此举实有君子风范。
可堂堂一国公子,居于末座,孤怜一人,岂不更令廊下之辈轻视鄙夷?
“小白真善也!”姜诸心叹一声,又道:“替公子白添菜。”
“回大公,膳房已无祚肉,只剩一块羊排,一块马腹肉,一块猪头肉。”侍女道。
始洲重礼,讲究敬天法祖,王上每年会到太庙举行祭天仪式,将猪牛羊等六畜作为祭品放入青铜鼎中烹煮,肉香升腾,以备天上仙灵先祖享用。
待得祭天完毕,六畜之肉会被捞出,分切成块,由王上赐于公卿大夫,此乃至高荣耀。
吕公为东方诸侯之首,王上赐下祚肉,吕公又将其赐于姜诸,足见对姜诸之重视。
鼎虽为礼器,但诸侯之家素来钟鸣鼎食,往往烹煮半个多时辰,方才分肉。
如今无祚肉,铜鼎火已熄,若再起一鼎,耗时耗力。
“萱姊,我不喜祚肉,不如分给小白吃?”姜钰见姜白案前空空,无荒地野坟,心生同情。
“大庭广众之下,若你殷勤与他,叫他日后如何立足?”姜萱道:“况你观小白,虽坐于末座,但器宇轩昂,镇定自若,可有半点屈声?”
姜钰关心则乱,听姊一席话,幡然醒悟,美目一瞧,果然姜白不动如山,面色悠然,这等隐者,泰山崩于前而色不变,实在厉害!
“小白,你喜何肉,为兄分食。”姜诸是主人,自不会怠慢了客人。
“圣子有云,食不厌精脍不厌细,大哥此举怕有违礼法。”姜淮煽阴风点鬼火:“弟也闻中原之外,戎狄蛮夷之地,皆牧马放羊,披草围皮,茹毛饮血,小白久居塞外,不知确否?”
“二哥一向自持高洁,不屑风流,今怎有趣知塞外光景?”姜白道。
“戎狄蛮夷虽不入流,却属中原比邻之邦,两者共存于世千年,莫说为兄,廊下士子亦有意知。”姜淮笑道。
“然也,公子白十数年游历塞外,见多识广,必有诸多奇闻乐事,今难得临淄士子大夫齐聚一堂,不如说道说道,也好让诸位长点见识。”
“在下曾往墨城,见北狄商队入关,牵羊载驼,后背一尊约莫半丈泥雕,那泥雕坦胸露乳,体格风骚,一问才知乃北狄尊神芝草娘娘。”
“塞外刁民,不识文典,连膜拜尊神都如此放荡形骸,实在有辱斯文。”
西燕与北狄素来交恶,今虽结亲罢战,兵戈止息,但数百年积累下的怨念非一朝一夕能释然,何况中原各国自持修养,视塞外四部为异族,平头百姓尚且瞧不起外人,更何况廊下贵族。
姜白乃吕公血脉,可自小送往北狄,一待十五载,在众人眼中,此人虽有正统之名,却无正统之实,充其不过一弃子罢了。
“非我族类,其心必异”
姜白身为姜氏族人,其心无人可知!
仲青衣下握拳,愤然难当,出言道:“诸位欲知塞外风光,青甘代君传道。”
姜淮冷笑:“子游,小白无口,偏要你来传道授业?”
仲青道:“人有所长,皆以为师,公子淮上云阁闻音,难道不是来听青讲学?”
姜淮道:“少傅博学西燕通晓,论引经据典,效仿圣贤,廊下无一人及,可有一言:不食五谷,不知其香,不见花卉,不晓其美,少傅以古书杂论传道,未免纸上谈兵矣!”
仲青道:“公子淮所言不无道理,但青试问一声,公子真心欲闻塞外风情?”
姜淮不悦,阴沉着脸:“堂堂一国公子,还欺你不成?”
“子游,二哥寡闻陋见,今虚心请教于我,以我为师,此情实乃诚。”姜白叫住仲青:“狄人游牧,荒原之上猛兽遍地,狄人除劳作外,还与猛兽相斗,又因塞外无城郭,北风呼啸,寒天冻地,不得已宰兽取皮,饮其血御寒。”
“生肉岂能食?”仲雅一时好奇,不由出言问道。
“你是?”姜白侧目而视。
“仲雅。”仲雅嫣然一笑。
姜白恍然大悟,喜道:“原是小雅儿,往昔你方三四岁,一晃十五载,倒出落成美眷佳人了。”
被唤作小雅儿,仲雅玉容怀羞,早年姜白曾在仲府逗留数日,那时他集万千宠爱于一身,君上视之如珍宝,赵姬更将其捧在手中,呵护备至,论风采之劲,无人能出其右。
可怜一朝夕令改,君上与鬼方联亲,送姜白往北狄,至此,两人并再无碰面。
今姜白归来,受尽刁难,仲雅颇为同情,回笑道:“公子白过奖,听大哥常言公子仁义,雅儿心甚敬佩。”
“白何谈仁义之君,不过子游夸大其词罢了。”姜白谦逊道:“小雅儿道生肉不能食,白偏吃它一吃!”
“取马腹肉来!”
“诺!”
侍女应声,小步急趋往膳房去了。
须臾功夫,侍女端着木盘,上盛一块新鲜的马腹肉,这马不满三月,乃是上等的食材,西燕律法有云,凡牛马者不得捕杀,但王公贵族弟子,为尝野味,常罔顾法纪,偷食牛马。
民间有言:民之蔬食者,官之肉食者。
马腹肉鲜血淋淋,骨肉森白,腥味弥漫,众人闻之血腥,皆偏头掩面。
姜白不以为意,抓过肉来,泰然啖之,连筋咬骨,一口便将一大块肉生撕下来,咀嚼吞咽,仿佛是吃熟肉一般。
“茹毛饮血,刁蛮村夫。”
“非也,敢于大庭之下,诸多士子前泰然啖肉,此等魄力,吾之不及。”
“勇也罢,刁也罢,终究归于北狄,此间不过一时意气。”
“二哥可满意乎?”姜白食生肉,口角浴血笑道。
姜淮斜目而视,见他气定神闲,目生龙虎,心悸之愤状如浪涛呼啸冲入云霄,三尸神诈,九窍生烟。
他耐住性子,冷道:“三弟以身试法,勇气可嘉,真让为兄刮目相看!”
姜白揩去血迹,熟视道:“唯恐日后,二哥所惊之事怕不止于此。”
姜淮阴郁道:“为兄拭目以待!”
两人所言,众人不明其意,却闻话中战火纷飞,杀意凛然,隐隐一股“山雨欲来风满楼”之感。
“淮弟。小白远来疲乏,何苦言语相逼!”对姜淮鸡蛋里挑骨头,姜诸很是气愤:“若无小白,今安能享此宁静?”
“大哥责是。”姜淮无心与姜诸交恶,自顾自饮酒。
全场氛围不佳,诸士子你望我我看你,无一人敢出声。
酒席宴罢,各自回府。