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行军是一件很枯燥的事,尤其是坐在马鞍子上。楚乐儿感觉大腿内侧已经长满了茧子,若不是缓慢行军,估计早已磨出血来。相比之下,云上飞倒是自在得很,可惜的是他那匹汗血宝马被楚乐儿一声令下射死了,如今座下的黑马还是其他士兵借的,骑起来远没有那汗血宝马那般自如。
队伍一连走了十天,终于到了边关,远看黄沙万里,烽烟如柱,连楚乐儿也不由升起一种豪迈之感,顿时吟道:“果真是‘大漠孤烟直,长河落日圆’,此情此景又有几人能见?”
而这千古名句在这群粗人里却没人能品出意味来。只有虎三怒吼了一声:“他奶奶的!终于又到边关了!”
楚乐儿道:“虎大哥,这里是什么地方?”
虎三道:“玄阙州,在往前十里就是我们的大营……”他看了看楚乐儿,“放心,既然到了我营里,哥哥绝不会让你们吃苦的。”
楚乐儿点头道谢。经历太原一战后,楚乐儿清楚地知道战争的残酷,若不是为了逃离太原,她一点也不想来到这边关,说不定还要上战场,一想到那肢体横飞的场面她就不寒而栗。
而事实上,虎三也没打算让他们上战场。对于没经历过战争的菜鸟,上去就是送头。与虎三交接的是一个身穿铁甲的将士,楚乐儿看见虎三时而交谈时而对他们一行人点点头。聊完之后,虎三策马到几人跟前,道:“你们几人随花娘将军去营里报道。”
花娘将军?楚乐儿不由诧异,竟然有人取一个女子的名字?
只见那名铁甲将士策马而来,对着几人怒道:“看什么看,你们这几个挫兵!还不给老娘我跟上来,信不信我挖了你们的贼眼!”
楚乐儿不由更惊,妈呀!还真是个女将军!
而云上飞更是怔了一怔,他对“贼”字特别敏感,一听到“贼”就喜欢对号入座。暗道:好一只母老虎!
虎花娘的确是一只母老虎,这是众所周知的事情。据说是虎武天的女儿,平时好武不好文,偏偏又将枪法练得出神入化,长大后更是随父出军,虽然朝廷里没有官级,但在军营里却是连虎三也要怕她三分。
此时听虎三说带了几个关系户进来,对楚乐儿几人更是没有好脸色。对于那些权贵子弟,没有世袭又没有文才的,父辈往往会将他们塞到军营里混点军功,当然要是真的战争来临,这群人是不用上战场的,虎花娘对此类贵族子弟尤其厌恶,此时也将楚乐儿等人完全当成了权贵子弟。
虎花娘将众人带到一个营里,然后呼来一个胖子,喝道:“肉墩子,这几个是新来的新兵,以后就交与你了!”
“肉墩子”道:“这是自然,虎将军尽管放心,小的一定会好好照顾他们的。”
虎花娘皱眉道:“什么照顾不照顾?这些人既然到了军营里,那该做什么就做什么!”
“肉墩子”道:“是是是……虎将军说的是。”
虎花娘也不多说,直接策马走了。
“肉墩子”看了看众人,道:“你们也听到了,这是花娘将军下的令,今后你们就在我伙头营里好好干活!”
众人一愣。伙头营?虎三将他们安排进了伙头营?
其实这也怪不得虎三,如今突厥猖狂,随时来犯,在兵营里最安全的就只有伙头军,其次是伤兵营。伺候伤病的事情几人肯定是做不来的,为了不让几人上战场,虎三只好将几人都放入伙头军里去了。
对此,楚乐儿等人还是比较满意的,只有云上飞将那把长枪往地上一插,怒道:“我堂堂云……中鹤,竟然要做吹火烧饭的活计!”
“肉墩子”朝他脸上唾了一口,道:“什么?云中鹤,架子这么大,我还以为来的是云上飞呢!”
云上飞怒急而指道:“你——”
旁边的楚乐儿差点笑出一口老血喷出,云上飞的确威名赫赫,但云中鹤就没人认识了。当下朝着“肉墩子”拱手道:“这位兄台,我们刚到这里,不知道如何称呼?”
“肉墩子”道:“军爷我是这伙头营的主管王阳喜,还是这为小兄弟懂得礼数。”
楚乐儿立刻打蛇上棍,道:“原来是王主管,我们初来咋到,总有些自视甚高的人还以为是在家中呢,还望王主管还望多担待才是。”
王阳喜瞥了云上飞一眼,显然那个不识礼数,自视甚高的人就是指他。
云上飞气得七窍生烟,却只能憋着。
王阳喜又道:“既然来到我们伙头营,那么一切就得按规矩来,看你生的细皮嫩肉的,恐怕也做不了粗活,这些都是你的下人吧?”说着看向藏鹰等人。
曹义立刻道:“这位的确是我家公子,还望主簿多多担待才是。”
入伍之前几人就商量过,藏鹰等人都称呼楚乐儿为公子,还有一人是后来加入队伍的白衣武者,虽然不苟言笑,但也默认加入了这个团体,至于云上飞,楚乐儿根本就不跟他交流什么,只要他不戳破自己的身份,自己也懒得理他。
王阳喜道:“我就知道你们这些贵家公子是来混军功的,出门还带着这么多下人,不过我伙头营可没那么好捞军功,除非有大规模战争,不然你们就等到决战时候吧。”
楚乐儿点头称是。
王阳喜又道:“看你这细小的身板也干不了什么粗活,你就负责给将士们烧菜吧。”说着摇了摇头。
至于其他人也分配到了各种工作,比如身形高大的铁雄负责打柴,藏鹰负责将柴火劈好,黑浪儿铜头湾等负责采购及给马匹喂养,那个新入伙的男子叫做李穹,默默地负责烧火,而云上飞被安排到了最辛苦最郁闷的活,直接打水去了。
楚乐儿对此安排还是挺满意的,至少不用上战场,至于回太原是不敢指望了,按照虎三说的,必须混够一定的军功才行,而若是参加过一两场大型胜仗,宁王强压在他们那些罪名就可以洗去了,楚乐儿虽可以变回女儿身不受通缉之列,但手下的几人却是不行,只好先安定下来从长计议。按照虎三所说,即使没有积累够军功,在军营里呆上两三年也能洗去罪名,按照朝廷的说法,这也数充军之列。
经过楚乐儿多番询问,总算明白这风花营的来由,其实风花营公共三千甲士,由虎武天手下三名大将统领,第一个是虎三,虎武天的义子,第二个是虎花娘,虎武天之女,第三个是虎行风,虎武天亲子。一门四将,也够强悍,只是在兵权上虎武天也不敢太过逾越,直接把自己三个亲属安排到同一营里,手上也只有三千人马。而风花营的名字则是三大将所取,很明显,虎三打不过虎花娘和虎行风,结果军营没有变成“三花营”或“三风营”。
虎三跟虎花娘楚乐儿是见过了,还有个虎行风,作为风花营第一大将,楚乐儿却是无缘得见。据说此人生的英俊挺拔且气宇不凡,再加上统兵能力一流,很有继承虎武天衣钵的潜质,在军中颇有威望。
李穹显然不适合干烧火的活儿,三两下将整个伙头营弄得乌烟瘴气,直接被王阳喜轰了出来。而楚乐儿对做菜还有颇有心得的,毕竟曾经是个吃货,对美食的挑剔也是无可比拟。可惜的是军营中的菜式很是单一,大部分是能够收藏的素食,比如萝卜土豆……至于肉干却是只有几位大将才能享用,若不是适逢大战,士兵们是没有肉食的。
整个伙头营三百多人,负责三千人的伙食,楚乐儿的工作就是做十个人的饭菜。
楚乐儿看了其他人做的菜,大部分是直接将萝卜土豆砍成几块扔进锅里,浇上猪油,煮熟就直接分给士兵。这样的吃食实在是太过粗略,楚乐儿看了也不由摇头。眼看任务也不繁重,楚乐儿将土豆切成丝状,做了十几份土豆炸丝,再酱萝卜切碎,和上面食,放蒸笼里蒸上半个时辰,不一会儿,一炉萝卜丝饼便出炉了。亲自尝了尝,感觉还是有失水准,也不知道这些士兵吃起来会怎么样。
据说虎武天一连几天都跟阿鲁氏斑驳对持,大小交战不下十次,风花营的士兵自然是疲劳至极。
虎花娘一回营就将盔甲扔掉,喝道:“酒来!”显然是心情不太好。
一士兵道:“将军,元帅说,军中不能饮酒。”
虎花娘瞪了他一眼,并未动怒。
而士兵也有些忐忑,道:“将军劳碌,不如先行用膳,据说今天伙头营做了两个新菜式,很合将士们的胃口。”
一提到伙食虎花娘就来气,萝卜土豆放水里煮熟,整整吃了一年,好不容易听说有了新菜式,便道:“什么菜式,端上来。”
另一个营里,虎行风吃着炸土豆丝,津津有味,不由唤过一名士兵,道:“这是什么菜式?”