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女法师毫不吝惜魔力地以最高速度飞向萨登堡，狂风拍打在护身的法术护盾上，她不由自主地回想起了孩子们出生那天的场景……
两个小家伙，长得一模一样，白白嫩嫩、又软又暖，在接生婆臂间健康而活力十足地扭动哭闹，却在被自己抱入怀中的瞬间安静下来——从那一刻起，她原本的世界便轰然倒塌，两个孩子成了她的一切。
在项链与罗德分开的情况下，她没什么魔法能立刻找到儿子。比起漫无目的地搜寻，她觉得应该先解决掉对自己孩子的最大威胁。塔利公爵？她没听说过这个人，也不想知道这是什么家伙，她只清楚：居然有人想要毁掉自己最珍视的东西，无论他是谁，都将面对一名母亲、一名强大母亲的怒火。
……
安泰利首都高大的城墙出现在视野里，她减慢速度，向中间那座最宽阔庞大的建筑落去。
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罗德并不清楚自己刚才和母亲几个月来第一次相距不到百里、几乎擦肩而过。他和锐恩已经提前下船重新踏上结实的土地，船主开始还坚持不到码头不停船，但在新铸米尔德金币上亮闪闪的凯尔大帝像注视下，一切都不成问题。
若追兵们沿河骑马而来，双方隔着足够的距离外加宽阔的瓦赫兰河；而若是乘船追来，也很难料到他们会在一个没有码头的地方下了船。
两人理了下鞋上污泥，翻身上马，开始以不透支马力的中等速度寻路南下。
路上比他们预料的要热闹，时不时就有三五成群的旅者背着东西或乘着马车在赶路，上岸不过两三小时，他们便碰见两拨士兵扛着不同花纹图案的旗帜几十上百风风火火地在道路上驰骋而过……两人都做贼心虚，见到这样的大部队自然是早早躲到路边，幸而这些士兵并非冲他们而来。如此规模的士兵行军本就不是日常风景，今天居然还一再碰见，如此两回，两人都憋了一肚子疑惑。
“莫雷公爵起兵的地方不是在安泰利东部吗，怎么这里也搞得打仗一样？”
“我怎么知道，待会找个地方吃点东西，你找人问问吧。”
“这里距离帝国还有多远啊？”
“三四百里吧，如果直线走的话，但那是不可能的。”
稍稍远离了萨登堡，不自觉长了些胡须又剪掉了头发，罗德和通缉画像上判若两人，一点也不担心被人认出来。他们抵达了一个小村庄，发现这里许多人正收拾东西准备离开，在一家小旅店里弄了点吃的，通过询问总算弄明白发生了什么：米德兰军队昨天早上入侵了安泰利，现已攻破皮塔尔和维尼亚两座要塞北上而来，虽然离此地还远，但稍微有点条件的人都准备逃难了。
他们明白上午在路上遇到的那些骑马匆匆忙忙赶路的部队是怎么回事了，应该是各地领主响应召唤派去前线准备进行阻击的军队，安泰利此刻正陷于内乱和外敌入侵的双重麻烦下，哪怕外行人也看得出情况十分不妙。
……
“最可笑的是，米德兰居然是打着和莫雷公爵一样的旗号出兵——要把伊莲女王从塔利公爵的控制下解救出来，真是滑天下之大稽……”
“呵。”罗德强笑几声，和魔物猎手面面相觑，忍不住怀疑——莫非狂猎真有带来战争的光环，不然怎么忽然就四处都战火连天了？
等旅店侍从离开，锐恩皱起眉来：“你还继续往南吗，我见识过大大小小几次战争，独自一人扎进战场是十分危险的举动。”
罗德叹了口气，把手里的鸡腿递给娜卡琳娅，母狼兴奋地一口咬住，连骨头带肉嚼碎了咽下肚，还继续朝男孩摇尾巴。
他低头思索了会，做出决定——回那个熟悉的家。不管自己是人造人也好，改造人也罢，他都要问问清楚。至于那之后，弄清自己真正身世的他将遭受什么样的对待，就听父母发落罢：“只要我拿出身份证明，米德兰的军队会派人送我回家。”
“我不清楚你是谁，也许你的身份够受到如此对待，但战场上的威胁可是能来自许多地方的。”猎手摇摇头：“战争中的士兵可以凶残野蛮到什么程度，没见过的人根本没法想象。烧杀掳掠、制造恐慌都是小菜一碟。按照所谓战场纪律，无论是哪一方军队都可以把你当成间谍探子直接射死，就算是你自己国家的军队，洗劫完杀了你往地里一埋，谁能知道他们攻击了一个自己国家的贵族？就算双方都是纪律严明的正规军队，威胁还可能来自因战争而失去安身之所的流民和趁机兴风作浪的劫匪。总之——在战争时期，我宁可去无人区面对各种各样的凶残魔兽，也不愿意面对人。野兽的行为还基本遵循本能，人的所作所为却可以泯灭天性。我的建议是，先远离战场，再绕路或找渠道通知到帝国军队，让他们派人来接你。”
“不，我决定了，直接从这里向南，待会我去搞一把剑，我相信自己能保护好自己。”
“好吧，那我们就吃完这顿饭在这里分道扬镳吧，祝你好运。”
“谢谢，待会我把袋子里的钱都给你，给娜卡琳娅多买点好吃的吧。”罗德有些忧伤地叹了口气，“毕竟，不管我回到家里需要面对的是哪种情况，都用不到钱了。”
“你离家出走？”猎手听不懂少年话里的意思，不过还是拒绝了他：“你还是留着点吧，钱到用时方恨少，等你明白这一点，肯定已经陷入窘境了。”
……
两人分手没分成，因为还没等他们吃完东西，一队士兵就野蛮地闯了进来，罗德下意识就要去拿武器，却发现来者目标并非自己：“都别吃了干净收拾东西往北走！一小时后，我们放火烧村！”
“什么？”旅店主人大吃一惊，赶忙上前向为首军官询问状况。
“米德兰那群杂种为了实现闪电突袭没带足够粮草，上面的命令是坚壁清野向王国腹地撤退，你们只有一小时，时间到了我们会直接放火，一粒粮食都别给那帮狗娘养的留下！”
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