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长安已经入冬。汉宫奢华的凤凰殿内生起了几盆炭火,花团锦簇的王夫人倚在窗前,注视着院子里盛开的几株寒梅,目光萧索,往日隆宠下熠熠生辉的容颜在阴沉的天色中显得有些苍白灰败。女官月秋从宫女手中接过燕窝粥,对主子道:“娘娘,请用膳吧。您早上都没怎么吃饭,天气寒冷,身子怎么受得了。”
王夫人恍若未闻,月秋又连叫了几声,才摇了摇头,“放下吧,本宫不想吃。皇上几天没来咱们宫里了?”
月秋低声道:“十日了。”
王夫人霍然转身,“十日了,都已经十日了,皇上从来没这么冷落过我!”说完,泪盈于睫,一双娇媚的眼睛里满含凄楚之色。
月秋见此,忙屏退了其他人,“娘娘,您也不要难过。本来皇上对那位也不是薄情寡义,现下太子生辰,那位自是用尽手段绊住皇上、讨皇上欢心,皇上旧情复燃也是情理之中的。”
王夫人听罢,叹道:“好一个旧情复燃,果然是君心难测。上一刻还把你搂在怀里,一副宝贝心肝的样,下一刻就又到别人那里广施恩宠去了。”
月秋走至王夫人跟前,压低声音道:“娘娘,这话可别被别人听了去。别说后宫这样,就是普通小富人家也是妻妾争宠的厉害呢。您与其把希望全部寄托在皇上的宠爱上,倒不如趁隆宠正盛时多谋得权势才是正理。您看那位表面无欲无求,实际上暗里使劲,把个刘家天下都变成卫家的了。”
王夫人听到这自怨自艾,“唉,谁让人家有好兄弟,好姐妹呢!你又不是不知道本宫的情况,本宫除了有个屠夫老爹和两个只会吃喝嫖赌的兄弟,还有谁可以依靠。”
月秋微微扬了扬眉毛,“娘娘虽然没有家人扶持,但只要娘娘肯屈尊,以娘娘今时今日的地位,
焉知没有人攀高枝呢?”王夫人见月秋一幅欲言又止的样子,便一把抓住她的手道:“月秋,你有什么话尽管讲,眼下本宫能信任依靠的唯有你了。”
月秋道:“娘娘,奴婢和田蚡田大人府上的乳母是自幼的姐妹,前段时间她在我出宫时约我一叙。原来田大人想请娘娘帮忙,帮田大小姐当上太子妃。奴婢觉得奇怪,好端端地怎么说起太子妃的事情,原来太子已向皇上奏请这次生辰之后就要选定太子妃。按规矩,太子前两年就该娶正妃了,可不知道什么原因,他一直拖着,今年倒一反常态,自己主动跟皇上提出来了。皇上自然大喜过望,已经颁口谕给朝中大臣,让家中未婚配的少女随父参加太子寿宴。田大人一家早有入主东宫之心,所以这次想借助娘娘您的一臂之力。”
王夫人听罢,疑惑道:“虽然老太后已逝,田家失去了靠山,但田大人贵为皇舅,皇上终要给他几分薄面,何况田大小姐品貌一流,被选为太子妃也不是意外之事,何需要本宫帮忙。”
月秋道:“奴婢也这么想,只是奴婢那姐姐却道田大小姐能否当选全靠娘娘呢。因事关机密,田大人邀请娘娘去城外华严寺一叙。”
王夫人皱眉道:“田大人好糊涂!虽然本宫也称他一声皇舅,但男女有别,怎好私下相见。”月秋道:“奴婢最初也这么回复的,但奴婢那姐姐却说正是田大人知道此事重大,才与娘娘一
见的。而且华严寺虽为皇家寺庙,但实际一直都是田大人背后掌控,所以娘娘倒也不必多虑,只需寻个好的由头就是。”
王夫人思索了一会儿,她近年专宠,表面上自是风光无限,但出身低微且又家族不兴,实际上势单力薄,田家暗里倒是对她多次照拂,这个情她一直未还。另外王夫人不蠢,眼下小皇子年幼,自己势单力薄,皇上再宠爱,终是如履薄冰,倒不如多结交一些权臣,这样羽翼才能丰满。想罢,王夫人对月秋低语了几句,月秋听完领命而去,王夫人伸出一只玉手,轻轻将早上刚采撷下的梅花掐了一朵,又狠狠用玉指碾碎。
清晨的华严寺庄重肃穆,朝阳的光辉洒在金灿灿的琉璃瓦上,更为这座皇家寺庙涂抹了一层光环。王夫人已在前一天就派人知会了主持,是以寺庙分外宁静。
王夫人进过香后,来到早已布置妥当的客房内休息,刚坐下不久,田蚡就进来了。田蚡施礼后垂手站在一旁,“这次微臣斗胆邀来娘娘实是不敬,只是事态紧急,微臣就顾不得周全了。娘娘肯定听说了太子要选妃的事吧?”
王夫人道:“本宫知道了,只是本宫以为田大小姐当选应该是意料之中的事,为何大人如此紧张呢?”
田蚡叹道:“如果事情如此简单,微臣就不敢劳动娘娘了。这次礼部推荐的太子妃人选共有十六人,其中李广之女、上官桀之女、以及微臣孙女这三人,无论是容貌家世还有才情都是最出挑的。本来微臣已想好胜出之策,只是半路上突然出现了个民间女子林青嬗,这个人就成了最大的阻碍。”
王夫人道:“林青嬗我倒是知道,虽说这个女子很出众,可是田大小姐、李家小姐还有上官小姐都是名门闺秀,皇上怎么也不会允许太子娶一个民间女子为正妃啊。”
田蚡道:“想必娘娘也听说了太子被此女迷惑已久吧,老臣听说正是因太子向皇上奏明要娶林青嬗为妃,皇上才安排礼部筹备太子选妃一事的。”
王夫人心中暗暗惊疑,这些内幕自己是一点不知,看来皇后一定是提防自己插手此事才如此瞒着的。她定了定心思,道:“既然皇上已安排诸家好女一起待选,那皇上未必属意林青嬗呢,说到底她背后没有什么靠山,除了太子的喜爱,没有什么可依仗的。太子即便再喜欢,这种婚姻大事还是要皇上点头同意的,到时本宫在旁为田大小姐美言几句,那林青嬗顶多做个妾侍也就打发了。”
田蚡摇头轻叹道:“娘娘和皇上想到一起了,当初皇上也是这么回复太子的,但是太子执意立林青嬗为妃,并央了平阳大公主举荐她,这样一来,林氏的地位就不比其他人低了。皇上见太子心意坚定,才安排了一个选妃的形式,实则早已内定林氏了。”
王夫人虽然不愿意青嬗被选为太子妃,但她身份终究和田蚡不同,她为田婉儿尽力不过是想拉拢田家,说到底田婉儿真成了太子妃也会和亲婆母皇后站在一起,又怎会再和自己相互扶持呢。既然太子和皇上都要立林青嬗为太子妃,那她也没必要作坏人,要不万一拂逆了皇上,就得不偿失了。是以她面上神情并不如何紧张失措。
田蚡是何等老辣之人,他早已想到王夫人此时的心态,便继续道:“微臣之所以斗胆邀来娘娘,倒也不是只为自家着想,实是此事和娘娘也有很大关联。”
王夫人奇怪道:“和我有关?”
田蚡郑重道:“微臣斗胆直言,娘娘独得皇上宠爱,后宫再无人敢与娘娘比肩,哪怕是皇后也要让娘娘三分。”
王夫人脸上露出了自矜的表情,田蚡语气一顿,“只是微臣不久前得知林青嬗向乐府举荐了一个叫李延年的人,此人深通音律,仪表堂堂,又巧舌如簧,伴驾了几次就备受皇上喜爱。他向皇上吟唱过一首歌颂美人的曲子,皇上听过后对曲中的美人颇为神往。臣花重金打探出这个李延年有个极出众的妹妹,容貌倒与林青嬗有三分相似,尚待字闺中。恐怕此子早就想攀龙附凤,才故意为皇上布下迷魂阵。皇上的脾性娘娘最清楚,如果李氏女真进了宫,加上林青嬗做了太子妃,娘娘恐怕在后宫中不会像往日那样高枕无忧了呢。”
王夫人听了田蚡一席话,吃了一惊,她没想到皇上专宠之下竟又存了另一番心思,自己出身卑微,做宫女时因为姿色出众才被皇上宠幸,幸运的怀上龙种,才被皇上破格封为夫人。这几年她是用尽手段献媚皇上,兼之母凭子贵,才在后宫中与皇后平分秋色。如果后宫中再来一位劲敌,那自己所获恩宠肯定大不如前,夺嫡之事将化为泡影。
田蚡见王夫人脸色变了几变,知道她心意已动,便趁热打铁道:“婉儿想嫁入太子府,没有娘娘相助,决难成功。只要娘娘肯相助这件事,下官就会让那个还没走进皇宫的李氏之女永远消失,再也不会影响到娘娘。”
王夫人沉吟了好一会儿,终于缓缓道:“哀家会尽力的。”