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天光大亮,药师庄外走来三人,步履稳健,正是明吉、明镜、明德三人。明吉手持喜帖迈步向前,守门家丁认得此三人,并未上前拦阻,而上前深施一礼道:“三位高僧,不知来我药师庄何事?”
明吉笑道:“烦请进去通报罗庄主,枯禅寺两日后要举办爱徒韩啸月与龙嫣二人婚事,老衲特地前来给庄主送喜帖。”枯禅寺办婚事的消息已经传得方圆几十里人尽皆知,这些家丁当然知情,点点头道:“大师请在此稍候,我这就进去通报。”说着,向门内跑去。
绕过药师佛像,罗胜南的房间就在正厅后面。家丁跑上前去,房外巡逻的家丁正巧路过。“庄主醒来了么?”守门家丁问道。巡逻家丁摇头道:“庄主昨夜犯病,至今未醒,有何事?”守门家丁指了指门外道:“明吉那三个老和尚来送喜帖了。”巡逻家丁撇嘴道:“真不害臊!”说着,看了一眼庄主的房间道,“毕竟是高僧,还是跟庄主通报一声的好。”
守门家丁点头向前,拍拍房门。只听里面一声咳嗽声道:“有何事啊?”守门家丁道:“禀报庄主,门外明吉大师等人求见!”片刻之后,罗胜南推门而出,衣衫还未穿戴整齐,揉揉眼道:“快快有请三位高僧到正厅落座,看茶倒水,就说我马上就来。”
守门家丁领命要走,罗胜南又叫住道:“对了,昨天晚上迷糊的很,那个小贼有没有严加看管?”
“小贼?”守门家丁思索片刻道,“那个小贼不是被庄主丢进地道了么?”罗胜南听罢,立刻清醒了大半,睁大眼睛惊道:“丢进地道了?什么时候的事?”
守门家丁心中明白,定是庄主又犯了病,不记得自己的所作所为,赶忙道:“罗庄主,昨夜将他打晕之后,咱们一番盘问。这期间恐怕您是旧疾复发,一怒之下将他丢进了地道之中......”罗胜南听罢,顿时错愕,狠拍脑门道:“哎呀!想不到我罗某制作解药无数,自己的解药却无法制成......这不是白白害了一条人命嘛!”
守门家丁见他急躁,赶忙解劝道:“庄主,眼下枯禅寺高僧求见,您是见不见?”罗胜南稳定情绪道:“你且将他们安排在正厅,我马上过去!”说罢,转身进屋。守门家丁来到门外,见明吉等人深施一礼:“三位高僧,里面请!”说完,便领着三人走入庄中。迎面巨大的药师菩萨像,明吉三人驻足拜了拜。诵三遍《药师经》开经偈后,与守门家丁一起进入正厅。三人在右手边坐下,其他侍从端来上好茶水与点心。“三位稍候,庄主处理完手边事务就会过来。”守门家丁说完,便走了出去。
罗胜南在房中一阵梳洗整理,穿上了一身净衣,迈步来到正厅。见明吉等人赶忙深施一礼道:“三位高僧莅临寒舍,有失远迎,还望当面恕罪!”明吉等人起身回礼,四人分宾主落座。明吉将手中喜帖双手递上,笑道:“罗庄主,老衲此番前来正是将此喜帖奉上。想必,庄主已然听到了些传闻,我枯禅寺要举办婚礼之事吧!”
罗胜南双手接过,打开随意看了看道:“这韩啸月与龙嫣,都是寺中俗家弟子?”明吉点头称是。罗胜南将喜帖合上继续道:“明吉大师,非是我罗某冥顽不灵。寺庙向来主张清修,此等婚配嫁娶之事更是与佛法之主张相去甚远。明吉大师几十年来从未曾给任何一位俗家弟子操办过婚事,此次为何会为他二人费尽心力呢?”
明吉笑笑,说道:“这二人身世悲惨,各自没有了亲人。不远万里投奔于我,且通过了极为严苛的十重考验,可谓是苦尽甘来。谁曾想,这韩啸月韩施主命途多舛,居然在考验之中受了重伤,如今只剩十日阳寿。二人情比金坚,那龙嫣姑娘毅然决然要在最后时日嫁给韩施主。此情此景莫说佛祖,就是铁石心肠也该被触动一二。”
罗胜南听得仔细,不住点头道:“原来如此......还真是一对苦命的鸳鸯。”说着,将喜帖放在桌上道,“喜帖我收下,两日后我自当前往参加,见见这对前无古人的神仙眷侣。”明吉点头笑道:“罗庄主能来参加,真是再好不过了。只是......”明吉顿了顿,“老衲此来还有一事相求。”罗胜南点点头道:“大师有何事,但讲无妨。”
明吉叹口气道:“韩施主这次受的重伤,乃是内伤。老衲用兑命之术为他稳住了血脉,却无力根治。若要彻底将他内伤治好,缺了巨山檀是万万办不到的。所以,老衲此番前来,是想求罗庄主赠予一株巨山檀,为韩施主解了内伤,不知庄主意下如何?”
“巨山檀?”罗胜南听罢,心中暗想道:“昨夜那个小贼似乎也在跟我讲是来求巨山檀救大哥性命......莫非,是同一个人?”想着,罗胜南点头道:“大师,昨夜我抓到了一名小贼,口中言道也是为了救大哥来求巨山檀。莫非,所救之人是同一个人?”
明吉当然知道,正是他拜托李景贤来民间寻药,却万没想到是来到了药师庄。明吉听罢,站起身道:“那人是何打扮?”罗胜南见他站起身,心中隐隐感到不安道:“此人个头不高,身穿虎皮外衣,手中提着弓箭......”
“原来真的是李施主!”明吉说道:“庄主,那人正是韩啸月的弟弟,名叫李景贤。原来他求药求到了这里......”罗胜南一拍大腿,心中悔恨不已,叹口气道:“大师,罗某罪孽深重。昨夜旧疾复发,竟将他推下地道去了,只怕是……”
明吉脸色大变道:“罗庄主误食草药所中失心疯的毒,至今还未解开?”罗胜南点头称是。明吉双手合十,明镜、明德也同时站起,三人口中默念《往生咒》。罗胜南内心纠结万分,在座位上如坐针毡,不知如何是好。待九遍《往生咒》念毕,明吉道:“阿弥陀佛,罗庄主无心之失,并非有意为之。李施主在天之灵想必不会怪罪于你……只是,韩施主重伤未愈,却又痛失兄弟,只怕他再难过关啦!”
正在此时,门外家丁跑进来道:“禀报庄主,门外两女一男求见!”罗胜南挥挥手道:“去告诉他们,我正在会客,不便接待。”
“跟他们说过了,可还是执意不肯离去,非要见到庄主不可。”罗胜南听罢,继续道:“那你就跟他们讲,若要见我,准备好五十锭金!”
家丁顿了顿道:“庄主,此三人昨日曾来过,我已经将五十锭金的事情告知与她。今日,看来他们有备而来。”罗胜南听罢,转面看看明吉等人道:“三位高僧所求之事,罗某谨记于心。若不嫌弃,请在舍下用过午饭后再走吧!”
明吉想了片刻,点头道:“也好。趁此机会,老衲想去那地道入口处为李施主做一个简单法事,超度一下李施主的亡灵,不知是否方便?”罗胜南点头应下道:“方便,方便……只是,千万不要打开地道口。这地道之中腐臭气过重,以免惹得三位高僧不悦。”明吉点头道:“那是自然,庄主的东西老衲不会轻易触碰。”
家丁将明吉等三人引到万香园的库房之中去做法事,罗胜南将喜帖塞入衣中,迈步走出正厅。门口那二女一男正是沐雅沁主仆和迟海。沐雅沁将自己的盘缠和迟海的“私房钱”凑在一起还不足一锭金,已然无计可施。阿秋急中生智,动了盗取县城金库的主意。二人入夜后,趁城中警卫都在重点巡防知县府和望川楼,县城金库守备松懈之际,拿取了五十锭金并未多取。由于行动谨慎小心,并未引起旁人注意。
沐雅沁身揣重金,为保险起见,将迟海也约了出来。三人结伴到此,重金要买下巨山檀。迟海还被蒙在鼓里,并不知沐雅沁究竟要做什么。“雅沁,你究竟带这么多银两来药师庄作甚?”迟海问道。沐雅沁看了他一眼道:“这也是老太太计划中的一部分。”
迟海听罢一愣道:“昨日你说,老太太的计划是要收买崔知县啊?”沐雅沁哼笑一声:“你懂什么?黑白两道都要用金钱来打点。你以为收买一个崔知县就可以了?兴平县附近,除了枯禅寺,便是这药师庄的势力最大。为保万全,决不能放过一支力量,明白吗?”
迟海点点头,心中虽满是疑虑,但还是安心在此陪她。正在此刻,罗胜南也从里面走了出来,上下打量着三个人。见三人并排站着,中间稍显气质的女子手中拿着一个大口袋,里面沉甸甸坠着的,想必就是那五十锭金。
“三位来找罗某,不知到底有何贵干?”沐雅沁报了自己的姓名道:“罗庄主,昨日我亲临贵宝地,被守门家丁拦下。据他所言,想要入得庄中见庄主一面,须有金锭五十两。”罗胜南哈哈笑道:“确有此事不假。但见姑娘衣着也并非寻常人家,看来今日是做足了准备吧!”
沐雅沁将手中口袋向前一送,守门家丁便接了过来。打开看看,整整五十个大金锭子在里面,便对庄主点头道:“庄主,这姑娘确实带来整整五十锭金。”罗胜南听罢,点点头道:“好吧,既然沐姑娘如此有诚意,罗某也不再矫情。三位里面请!”说着,让在一旁做邀请状。其实,罗胜南也并非见钱眼开的势利小人,之所以有此规定,实在是不想见太多杂人。
罗胜南在旁引着三人来到正厅,分宾主落座。抬眼注意到迟海一身僧衣,便说道:“这位小兄弟是出家人?一身僧衣打扮,可是出家在枯禅寺?”迟海此来并不想让自己与枯禅寺有何连系,赶忙摆手道:“贫僧出家不假,但并非在枯禅寺中。”
“哦?这方圆数十里只有枯禅寺这一座寺庙,难道小师傅是远道而来?”罗胜南说着,眼睛便一直盯着他看。迟海心中有些急躁道:“这……是的,贫僧并非此地人士……”
沐雅沁生怕暴露了迟海的身份,赶忙抢话道:“罗庄主,此番我们前来并非是闲来无事,而是想与庄主谈一谈合作的事宜。”罗胜南听罢,脸上露出有些厌烦之色道:“合作?我罗某人只管低头做生意,从不过问江湖事。不知道三位此番是代表哪门哪派来谈合作?合作来所为何事?”
沐雅沁早就做好了一石二鸟的准备,起身深施一礼道:“我们此次来,是要与庄主谈一下芳草卉与药师庄的强强联合。我芳草卉和药师庄都是江湖上的大门派,若是可以联合起来,其他门派就更是不敢小觑。”罗胜南摇摇头笑道:“我们药师庄从不与人为敌,何来其他门派的小觑?”
“现在没有不代表将来没有。”沐雅沁道,“若罗庄主不能居安思危,他日定会为自己招来祸端。”罗胜南心中有些气恼,觉她如此言语对药师庄多有轻视。但一介女流之辈,不好当面指责,只得点头道:“沐姑娘好意罗某心领了。想必姑娘还有其他要紧的事,若此来只是为了谈所谓‘合作’,那罗某就不便多留了,请吧!”说着,吩咐家丁送客。
沐雅沁见他下了逐客令,觉得时机已经成熟,笑道:“罗庄主不必急着送客,既然合作不成,那我们谈谈生意吧!”罗胜南听到“生意”二字,便有了兴趣:“哦?不知道沐姑娘要跟我谈什么生意呢?”
沐雅沁将装有五十锭金的口袋放在桌上道:“这钱本是作为双方合作的礼金,既然合作不成,我们也不方便再带走了,就送给庄主吧!”罗胜南见状,推了推道:“无功不受禄。我罗某虽然爱财,但绝不会收无缘无故的银子。”沐雅沁笑道:“罗庄主多虑了,既然是生意人,当然是要达成买卖了!”
“那不知沐姑娘想买什么东西呢?”罗胜南口中问着,心中暗想道:“莫不是此中有诈,合作不成便动了杀心吧!”想着,手摸向袖中的三杀银针。沐雅沁点头笑道:“药师庄最值钱的药材,给我取一棵来吧!”说着,坐在椅子上,端起茶碗饮了两口。罗胜南这才放心,原来她们不是来动武的,便吩咐家丁道:“来人,去给姑娘取上十颗冰山雪莲子来!”
“冰山雪莲子?”沐雅沁故作嫌弃状道,“罗庄主,这是什么药材?”罗胜南笑道:“这冰山雪莲子是本庄最贵药品,由高山雪域冰山雪莲花炼制而成,形如绿豆。吃下一颗,强身健体,全国药师庄的店铺仅有五十多粒,价格不菲。”
沐雅沁摇摇头道:“若是在寻常店铺中可以买到的,我还要专程来一趟作甚?”罗胜南听罢,点头思索片刻道:“看来,沐姑娘心中已经有了心仪的药品。尽可讲来听听……”
沐雅沁将金锭向罗胜南的方向推了推,附耳密语道:“罗庄主,不如给我一株巨山檀如何啊?”