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金陵城唐宫殿内，唐王李煜坐在龙椅上，两鬓结霜、眉眼炯神。此刻，他虽贵为唐王，内心却甚是焦虑。一早便召集朝中文臣武将在殿内商议宋军集结边境一事，适才吵得不可开交，几乎人人皆言降宋，却鲜有人肯献策应战“十人有九人言降，竟无一人明白朕的用意？”李煜如是想着，愁眉不展。长此以往，恐怕只需二三年的光景，这奢华的宫殿便归了宋帝所有。
“报，太子求见！”一名宫人上殿禀报。李煜抬抬手道：“宣！”片刻之功，太子李仲寓紧跑两步上殿跪拜施礼道：“儿臣拜见父皇！”李煜示意他平起身来，李仲寓继续道：“方才见诸位大臣面露喜色，可是商量出了退敌良策？”李煜摇摇头道：“面露喜色？我看这些人巴不得早一些亡了国，好在新主子面前摇尾乞怜吧！”
李仲寓先是一愣，而后道：“父皇的意思是，这些人主降？”李煜听罢，一拍桌案道：“何止是主降？他们主张早降！”说着，一指宫门外道，“宋兵刚集结在边境，他们就要投降。若是宋兵打了过来，他们还不得割下朕的脑袋，去献给宋帝？”李仲寓听罢，瞬间沉下脸来道：“父皇，咱们都已经自降身价改称‘唐王’，他宋帝还要怎样？”
李煜叹口气道：“他是想要朕的这江南一隅啊！”说着，看着李仲寓道，“其实，别看朝堂之上这些人说投降，可还真有人给朕上来密折要求一战的！”说着，挥挥手道：“来人，将奏请呈上！”话音刚落，两名宫人便用木制托盘将三尺来厚的奏折呈了上来。李煜拿起最上面的一本道：“这本是李建威将军所呈请战之奏折，上面提到了几个名字。朕平日不甚了解军务，你替朕下去考察一下吧！”说着，拿起第二本奏折继续道，“这本是你弟弟所写关于我唐国境内帮派势力分布情况，他常在民间行走，这方面情报倒是掌握详尽。你看一看，有没有什么民间帮派可以为朝廷所用。”
说罢，宫人将这两本奏折递送到李仲寓的手中。李仲寓点头称是，将两本奏折打开仔细阅读了一番。看过之后，不禁点头笑道：“李将军素日不善言辞，没想到心中倒有如此报国之心，难能可贵啊！”说着，将两本奏折放入怀中继续道，“弟弟的这篇折子也十分用功。平日里我们总是拿他打趣，说他不务正业。看来，他也着实下了一番功夫。联合上帮派的势力，确是一个好办法！”
李煜点点头道：“奏折里提到了一个帮派让朕印象深刻，就是那个什么芳草卉的......据说全部都是女弟子？”李仲寓想了片刻道：“具体情况，儿臣下去跟弟弟好好商议一下，是否值得联合，我会再来跟父皇禀报。”说着，话锋一转道，“父皇，其实儿臣还有一事奏请。”李煜点头示意，李仲寓继续讲道。
“儿臣其实早有募兵的想法。早在宋蜀交战之际，儿臣便觉得我唐国与宋国相比实力相差太多，尤其是在士兵数量上，宋国几倍于我。来之前儿臣与弟弟妹妹们商议过，想要在民间广募兵丁，为对宋一战做足准备！不知父皇是否同意？”李煜点头道：“为何不同意？这是好事啊！难得孩子们有心。”说着，转念一想道，“不过你身为唐国太子，抛头露面多有不便。吩咐你的弟弟妹妹们去吧，你且在宫中留守就好！”李仲寓点头称是。
李煜说着，又拿起一本奏折道：“对了。有前方军报来说，你小时候的玩伴，那个叫韩......”话到嘴边却突然想不起了名字。李仲寓补充道：“父皇是说韩啸月？”李煜点头道：“不错，韩啸月。听说，蜀国败了，他父亲韩涛下落不明？”李仲寓叹口气，点头道：“是的。儿臣托人打听过，韩啸月几经周折逃出了宋军的囚帐。不过后来，便没有了他的消息。倒是也有传言，说他父子二人叛国投敌......”
“这可真是一派胡言！韩涛父子绝对不是那种不忠不孝之人！”说着，李煜叹口气继续道，“唉！也是一个苦命的孩子。当初你叫朕去拿《剑华本纪》换取和平，现在看那蜀国的下场。他们将此书献了出去，还不一样被灭了国？”李仲寓道：“儿臣那时候确实想的太过简单。我早该料到，宋帝所想要的，绝不仅是那一本什么剑谱秘籍。”李煜挥挥手道：“朝廷上下就只有李将军和我这几个儿女堪当大用。今日父皇听那些大臣们说了一天，身子有些累了。你先退下吧，叫弟弟妹妹们好好准备！”李仲寓点头退下。
与此同时，韩啸月一行人也已到达了宋唐边境潭州附近。离开枯禅寺也已有半年之久，众人一路打探，方知芳草卉深处唐国都城金陵附近。大战在即，此时前去必然诸多阻碍。眼下潭州府近在咫尺，韩啸月心中盘算着，来到了唐国是否要拜见一下自己的儿时玩伴。李景贤一路上都在密切观察着司徒生，但凡他稍稍靠近韩啸月，自己便有意凑上去谨防不测。余正梅和丁岳婵一路上说说笑笑。她们越来越靠近南浔，想到马上就要见到大姐阎良姊，内心便无比兴奋。离着很远，众人便看到潭州城下重兵把守，过往行人都要接受检查。“果然是大战在即，当初江源城也是这般的警戒森严。”韩啸月想着，与众人来到城下。
“你！站住！”一名士兵叫住三名身穿粗布衣、手推独轮车的百姓道，“车上装的什么？”百姓之中一人点头哈腰笑道：“军爷，这里面装的是口粮。城里的米行老板收粮食，我们这是要准备拉进城里卖给他。”士兵面无表情，上前拍了拍车上的货物，似乎看不出破绽，便道：“老乡，马上就要打仗了，不准备把粮食卖给朝廷吗？”百姓道：“朝廷收粮银子太少，米行老板给我们开的价是朝廷的三倍。你说，我们卖给谁合算啊？”
士兵哼笑一声道：“你是说城东头米行陈老板吗？那个家伙是个奸商啊！今天他收你一两银子一斤米，明天他就敢卖你十两银子一斤米！马上就要打仗了，粮食就是银子啊！”百姓摸摸脑袋憨笑道：“那俺们就管不了那么多啦！”士兵摇摇头，挥手道：“好啦！跟你讲不清楚，进去吧！”三名百姓连连道谢，推着车便进了城去。
韩啸月等人排在进城的队伍后面，很快便轮到了自己。士兵拦下众人道：“你们是什么人？来潭州做什么？”韩啸月深施一礼道：“我们几人是游人，借路潭州，往东去。”士兵听罢，警觉道：“借路？往东去哪里？”韩啸月道：“往东去金陵城。”
“去金陵城？”士兵上下打量着众人，口中念念道，“金陵城啊......看你们是外地人吧，去我唐国都城有何贵干？”韩啸月道：“金陵城外芳草卉，我们是去......去见一位朋友。”士兵听罢，点头道：“芳草卉......你们跟芳草卉还有来往？”士兵说着，挥挥手道，“实在不好意思，恐怕你们去不了了。如今大战在即，一切外乡人除非有本地人担保，否则禁止入内！”
韩啸月听罢，当即有些犯难。余正梅上前道：“小兄弟，能否通融一下？我们是同路，但是我们不去金陵。”士兵道：“你去哪儿？”余正梅道：“我们去南浔。”士兵摇摇头道：“南浔那么荒凉的地方，去那儿干什么？我不管你们去哪儿，必须找一个此地人作担保方可进入。”司徒生听罢，哼笑一声上前道：“兄弟，何必这么认真呢？都是朝廷的差事，不如行个方便？”说着，从袖中摸出几两碎银子伸向士兵的手中。
士兵见司徒生这副傲慢的神情，又看了看他给自己的银子，不禁心中暗骂他“穷鬼”，嘴上道：“这位朋友，你这是打发要饭的呢？看你衣着如此鲜亮，怎么出手却如此吝啬？”说着，将银子退还给司徒生继续道，“你们啊，还是赶紧离开吧！”司徒生刚要起火，丁岳婵赶忙拦下道：“好啦！我们再想办法吧！”说着，拉着众人离开城门。
众人走出两三里地，韩啸月回头看着城门，叹气道：“这可怎么办，好不容易到了边境，却根本进不去......”李景贤看了看城墙高度，便笑道：“韩大哥，这么高的城墙，我可跳不上去.....”司徒生狠狠骂道：“就这么几个货，给他们几个银子真是高抬他们了，居然还嫌少？”丁岳婵轻笑道：“你啊，别看不起人。这些人守着城门，来来回回见过多少商贾，可是见过大钱的人！”余正梅道：“看来，还真是得想个法子进去。不然，连南浔都回不去了！”
司徒生思考片刻道：“三姐，你不是最擅长夜间潜伏了吗？咱们等到夜间，你潜伏进城找一户此地人家，让他们给咱们做担保护送进城如何？”自从司徒生与丁岳婵在一起之后，还是头一次称呼余正梅作“三姐”，听得她和丁岳婵不禁失声一笑道：“怎么管我叫‘三姐’了？我记得，你不是戏称我作‘余妹妹’么？”司徒生听罢赶忙挥手道：“哎呀，三姐，别拿我取笑了。那时候是我不懂事，三姐就不要记恨了。只要你高兴，今后小弟一直叫你三姐如何？”
余正梅当然知道。依照现在的速度，过不了几月便能到南浔。届时，若要大姐容下司徒生，便少不了自己一番好言相待。既如此，司徒生就必须极力讨好自己。所谓“伸手不打笑脸人”，余正梅当然乐得于此，便点头笑道：“好啦，听上去怪怪的。不就是潜伏么，那还不容易？你们先在城外找个地方住下，明日辰时在城门见吧！”说罢，便看了一眼日头继续道，“太阳快落山了，我们分头行动！”说罢，众人便分开行动。