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人间界幅员辽阔,山河秀丽,物产丰饶,人杰地灵,有神州浩土之称。饶是如此,然而自古以来灾祸也从未间断,其中最为劳伤黎民百姓的,便是战争之祸。这天下大势,合久必分,分久必合,朝代更迭不休,百姓屡遭苦难。
人间皇帝也分贤明昏庸,并非每朝皇帝都有贤德之名,贪图淫逸之辈也屡见不鲜,皆因世间太平安逸,不思忧患之故,因此昏君当朝,自是天下之劫难。
及至前朝皇帝昏庸无能,百姓不堪重负,各地义军应时而起,始由自本朝高祖皇帝拥兵自治,率万千兵众推翻前朝统治,建立新朝,定国号大唐。
高祖李名远是位开明君主,九州大地在其管治之下,百姓休养生息,终于又恢复了勃勃生机。其后太宗皇帝更是贤明,开科取仕,广招天下英才。有能人相助,国家自然迅速发展,各地可见一片繁华景象,建立了真正的太平盛世。
其时人人信道,道教自古便是各个朝代的国教,而历代正史野史中也提及不少修行之人得道成仙的故事,这更添人们修道之心。
九州天下能人不少,但真正能够呼风唤雨,移山倒海的仙人也仅仅存在于传说之中,世间并无人亲眼见过,即便有人见过也不为人所共知,想来天下最为富贵的皇帝都无法活过百岁,又何来长生之术?
江南之地乃是天下最为繁荣之所,商贸发达,百姓安居乐业,其繁盛奢华之处更胜帝都长安。正是因为此处经济发达,所以也为是非最多之地,东南滨海一带每日无数商船经过,大多载满金银货物,许多强盗觊觎财物,便在海上驾船抢掠,行动猖獗,成为商船谈之色变的海盗。
由于大海茫茫,不易寻找,而且海中岛屿众多,有如满天星斗,自也不知那些海盗到底身藏何处,所以官衙也拿他们毫无办法,只得嘱咐商队自己小心。
海运比陆运要节省很多开支,本钱小得许多,所以多数商人宁愿冒着危险,也要从海上而行。由于没有官衙庇护,商人们只有自聘保镖以策安全。钱财不多之人也只得暗暗祈祷,希望千万莫要遇上海盗。
其时天方破晓,朝阳初升,映红天边云霞,缕缕光芒投映海面之上,泛起粼粼金波。几只渔船此刻已经出海,他们是想趁天色还早,捕几条大鱼拿到集市去卖掉,得几文钱可以换些油盐。
渔夫通常都是见过海盗的,但他们都不惧怕,因为海盗从来不劫渔船。
这是一条不成文的规矩,或许是因为无财可劫,又或许是因为同在一片天地过活,不宜残杀,总之渔夫们从来不担心这一点,甚至有的人过不惯辛劳日子,也追随前人成了海上的盗贼。
万顷波涛之中,唯见一艘半大的渔船沉浮于波峰浪尖,任何人见了心中都会有一种此船即将被大海吞没的感觉,不过这艘渔船却每每从波涛之中浮现出来,似乎沉不下去一般。
再仔细看,便可看见船上还有一个中年大汉正双手执浆,双脚如同在船上生根似的一动不动,任凭那海浪再大他也毫不动摇,一双眼睛死死的盯着此起彼伏的海浪,脸上刚毅的线条再加身上破旧的衣服足以证明他是个渔夫。
而且还是个技术高明,胆子不小的渔夫。
此处海域离海岸已有二十多里,风大浪急,随时都可能赔上性命,所以周围的渔民通常是不会划船至此的,尽管在这里捕到的鱼通常可以卖得更多的钱。
王三虽然面上表情很严肃,但是内心里却欣喜异常,独享此地的感觉的确不错,整个东阳村也只有他一个人有胆子敢到这里来,所以每次他到市集卖鱼的价格也是最高的。
江南之地从来都不缺有钱的大户人家,但这些大户人家若想要吃到与众不同的鱼类总要找王三才行,而且有钱人买鱼从来不管价格贵贱,因此王三每出一次海,卖来的鱼钱可以抵过半月的家用。
再远一点就会有一些小岛立于海中,这些小岛通常都是些海盗聚集之地,因此这片海域也经常是海盗游弋之所。除了王三这个划船技术高超的渔夫,大概也只有拥有大型船只的海盗才敢于在这些地方横行了。
王三见过几次海盗,但因为那条潜在的规则,他从来都没有被劫过,甚至还有几个海盗团伙想要招揽他,所被看中的自然是他的胆量和技术了。不过王三并没有答应,他的父亲和大伯死于海盗之手,他当然知道自己报不了仇,无力杀掉成群的海盗团伙,所以也只有默默的忍受下来,但是要他加入其中是无论如何也办不到的。
此时的王三心情很好,偶尔低头看看船舱里那几尾不同于寻常鱼类的大鱼,他就可以想象得出那几户有钱人家争相购买的情景了,说不定王府的那个丫头都会来买呢,每次她给的价钱总是最高的。这个月的花销又有着落了,顺便还可以给娘子买个发簪,给两个儿子买点零食之类的,只要一想到家人的欢笑声,他的心里就很舒畅,这狂风大浪在他眼里也被视作了坦途。
忽然之间王三双眼一亮,直直的盯着前方,远处一艘大船正乘风破浪而来。
王三又仔细的看了看,心下稍稍安定了些,看这船外观华丽,可想而知船上之人并不是海盗。
王三的眼中满是艳羡之色,没有哪个渔夫不希望拥有一艘大船,在海上畅快而行,实在是最惬意的事情,不过他自然也清楚这是不可能的,所以只能羡慕。
这艘大船刚进入王三的视线不久,又有一艘更大的船随之而来,船身为通体黑色,紧紧的跟在前面那艘华丽大船之后,看那情景似乎是在追赶。王三看得很真切,后面那艘船正是一艘海盗船,必定是在追劫前面那艘。两船的距离越来越近,估计再过片刻前面那艘船就会被追上。
两艘船速度极快,转眼间已行至近前,凭借多年来练出的眼力,王三已经看见前面一艘船上只有两三个人影,而且在甲板上往来之时行色匆匆,略显紧张之感。而后面那艘大船的船头则站着十多个人影,望着前船,一点不慌张,沉着冷静。
令王三奇怪的是,后面船上站着的那几人服饰颇为精美,看这着装又不似海盗,而且并没有听见那些盗贼通常在追上猎物之时放肆的大笑,这让王三很疑惑。
须臾片刻,前面那艘华丽大船已经行至王三的渔船一侧,却在突然之间又停了下来,不再前行,似是在等待后面那艘船。
这时船头处走出一人,三十岁年纪,身型高大,面貌俊朗而又不失坚毅,双目如神的盯着正追上来的大船,身上虽着普通青衣,却掩饰不住眉宇之间透出的重重杀机。
王三一眼望去,接触到那人如有实质的目光,顿时心头猛跳,一丝惧怕油然而生。
等到王三再抬起头来,后面那艘黑色大船不知什么时候已经停在了他渔船的另外一侧,整个世界仿佛都停止下来,安静得诡异。
赶上来的大船船头站在十多个人,为首的是一个白袍老者,年过半百,发鬓斑白,他负手而立,眼神如刀的盯着对面那人,凌厉异常。
老者身后站立着的几人皆着白衣,都手执兵器,或刀或剑,或弓或枪,从脸上表情即可看出都不是善与之辈。
这十多个人一起盯着对面那青衣人,而那青衣人脸上丝毫没有退让之色,双方都没说话,似乎言语已是多余。
王三的双手已经停下了,一股巨大的无形压力扑面而来,让他有些不知所措,到底是该前行还是后退已无法决定,只得呆呆的停在两船之间。
这时老者的身后又出现了一群人,不过这些人的表情倒没有互相对视的那几人那么严肃,而是略带戏谑之色,就像是在街头看热闹的群众。
但王三看见这些人眼中却有些害怕,因为他已经认出这群人正是这片海域最为猖獗的海盗团伙,领头的正是江湖人称“翻海蛟”的冷炼。
听说此人当年在长江一带为恶,乃是武林中有名的恶贼,水上功夫极为出色,内力外功也颇为深厚。后来不知为何来到东海当起了海盗,只要是经过的这片海域的船只除去渔船之外皆不放过,**虏掠无恶不作,奈何他人员众多,武功高强,衙门也无力捕捉。
王三曾经遇到过冷炼一次,这才想起这船正是他的船,只是不知那老者一伙又是些什么人,而冷炼他们这群海盗又为何为他们效力驱船紧追前面这艘船,也是不得而知。
“劳烦执法堂堂主亲自前来,看来我的面子还真是不小!”
那青衣人缓缓说着,声音虽不大,却力透万钧,清晰的传入在场每个人的耳中,王三的双耳更是被震得嗡嗡直响,直觉告诉他,这些人都不是普通人。
那老者神色不变,开口徐徐说道:“阁下忝为逆天教座下左护法,面子自是不小。”
王三听到这句话还没什么感觉,但站在船上的冷炼却是脸色连变,刚才的戏谑之色已是完全不见。他当然知道逆天教在江湖上意味着什么,经过五十多年的经营,逆天教如今身为江湖黑道的龙头早已是不争的事实,但他万万没有想到对面船上那仅仅年逾三十之人便是逆天教左护法,抬脚一站江湖便会抖三抖的“断云手”向天。