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卓琏正出神呢，便听到一阵脚步声自身后传来，她转头一看，发现一个八.九岁的小姑娘站在厨房门口，小脸儿瘦的只有巴掌大，发丝枯黄干燥，面色苍白，就连嘴唇的颜色也十分浅淡。
小姑娘怯生生地看着她，又想起二哥房中传来的叫骂，即使腹中发出擂鼓般的动静，也不敢吭声，像是怕极了那般。
卓琏却是愣住了。
她全然没有想到，十岁那年被匪徒害死的妹妹，竟会活生生的出现在她眼前，她这么小，这么稚嫩，不该为了救下自己而死在步.枪下，她该好好活着才对。
“大嫂。”
桓芸低低唤了一声，不明白卓琏为何会露出似哭非哭似笑非笑的神情，平日里大嫂的性情风风火火，总觉得她非常碍事，有时候说话慢了，桓芸都会遭到嫌弃。
但今天却有些不同，她不止没再用嫌厌的目光看着自己，反而眼圈通红，用手捂着嘴，好像要哭出来似的。
小姑娘最是心善，就算对卓琏有些害怕，此时依旧走上前，扶着女人的胳膊问，“大嫂，你是身体不舒服？还是刚才二哥气着你了？等下午娘从酒坊回来，肯定会好好教训二哥，你别生气。”
桓芸记得清清楚楚，自打大哥过世的消息从京城传回来时，娘一边哭着，一边嘱咐她让着大嫂，说桓家对不住她，害这般年轻的姑娘守了寡，受人指指点点，要是家里人不包容着些，她心里怕是会更加难受。
按照话本中的内容，卓琏这具身体最后会被镇国公剥皮拆骨，用最残忍的手段杀死。她不想害人，也不想被人所害，便思索着找个合适的机会从桓家搬出去，反正她丈夫已经没了，婆婆性情慈和，根本不会阻拦，只要避免与桓慎那个煞星接触，书中惨剧就不会发生。
但卓琏设想的很好、很完满，几乎挑不出什么毛病，却不料会在桓家碰到早早离世的妹妹。
她跟芸儿自懵懂时就被卓家收养，却不料从奉天回到北平时，遇上了几个持枪的匪徒，卓家人自处奔逃，没有谁能顾得上两个年幼的养女，她拉着芸儿的手，拼尽全力想要逃走，却被拿着步.枪的匪徒追上了。
那人想杀了自己，却被抠中了双眼，他疼得怒骂，便打了一枪，本来死的人该是她，芸儿却挡在了前面……
久远的记忆不断浮现，卓琏浑身不住颤抖，一把将面前瘦弱的小姑娘抱在怀里，哽咽道，“嫂子没跟小叔置气，只是刚才坐在灶台前面，不小心被炉灰迷了眼睛，芸娘不必担心。”
即使心里掀起了汹涌浪涛，卓琏的情绪仍很快就平复下来，她好歹当了十几年的老板，不像真正年轻的女子无法控制住自己的情绪。
感受到怀里的小姑娘身躯紧绷，卓琏抿了抿唇，缓缓将人放开。来日方长，她有的是机会跟芸儿相处，实在没必要急于一时，否则将人吓到了，以后该怎么办？
“咕噜……”
一阵腹鸣声在厨房中响起，桓芸感到无比尴尬，小脸涨得通红，急忙用手捂着肚子，以免再发出叫声。
“大嫂，我记得早上还剩下些包子，现在也能垫一垫。”桓芸说话的声音很小，要是不仔细听，很容易忽略过去。
“不行。”
卓琏直截了当地拒绝，她记得那些肉包是都做了好几天，为了能多存放一段时日，全都用大油煎过，表皮硬的能硌掉牙，里面的肉馅儿也有股怪味儿，要是吃了这种东西，凭桓芸的小身板绝对会上吐下泻。
小姑娘神情黯然地低下头去，她方才肯定是看错了，嫂子一直将她视为拖油瓶，哪会用疼爱的眼神看着她？其实她也没有那么饿，再忍一忍，等娘从酒坊中回来就好了。
卓琏接收了原身的记忆，用着原身的躯壳，除了芯子不同以外，余下的一切都没有生出变化。她走到背阴的仓房，从水缸里拎出了猪肝、猪肚、腰子等物，放在木盆中，直接端到了厨房。
看到盆里血糊糊的猪杂，再看看满手鲜血的女人，小姑娘面色略略发青，像是被吓着了。
卓琏没有开口的意思，将肝、肚、肾放在案板上改刀，切成拇指大小的长条。
话本中的桓家是原身的夫族，而卓家则是她的娘家，两户相识许久，都经营着酒坊。
近年来，卓家的名气越来越大，而桓家在桓父去世后，生意便一落千丈，桓谨桓慎兄弟俩没有一个继承了酿酒的手艺，全都成了官府选拔的卫士，头一年先在汴州本地守着，第二年才会被调派到京城当值。
因此桓家虽是商户，但家中能用的银钱委实不多，桓母处处俭省，没买上好的猪肉，反而挑了些没人要的棒骨与猪杂，也能少花些银钱。
早上还剩了些白粥，卓琏刷了只瓷罐，将白粥舀进去，放在灶台上煮着，动作十分利落，像是做了千百遍一般。
桓芸忍不住往前走了几步，嫂子嫁到桓家已经一年多了，自己从来没见过她下厨，没想到厨艺竟比娘还好。
“嫂子，我帮你打下手吧？”
看着卓琏一个人忙活，小姑娘不免有些愧疚，却不料女人头也不回地摆了摆手，“你安心坐着就是，待会猪杂粥就熬好了。”
这猪杂粥是卓琏跟一位潮州的厨子学的，当初她成了酒坊的老板后，每日都要研究酒方，让薏苡酒更上一层楼，北平的馆子极多，她去店里品酒之余，也会尝些美食。
北平到底是曾经的京城，五湖四海的人都有，有些客人爱极了薏苡酒的味道，经常光顾酒坊，慢慢就跟卓琏熟稔起来，她也学到了几手，厨艺算不得精湛，却比普通人强上几分。
猪杂放在冰凉的水缸里，到底沾了些灰尘，卓琏用清水洗净，后又浸泡，拿盐、糖等调料码上好，又从木架上拎了一坛酒下来，撕去红布，瞥见里面浑浊的酒汤，不由皱了皱眉。
即使知道大周朝的酒水以浊酒居多，清酒价高而量少，但看到桓母酿制出来的白酒时，她面色沉郁，倒了些在小碗中，用嫌弃的目光端量着。
“嫂子一直盯着这坛酒看，可是出了问题？”桓芸疑惑的问。
卓琏摇了摇头，心中暗道：怪不得桓家酒坊的生意日渐冷清，就算浊酒的酿制法门很简单，这坛酒的品相也算不得上乘，色泽浑浊，几乎没什么香味可言。
将泡在水中猪杂捞出来，倒了些酒，用姜片反复擦拭揉搓，除去肉类本身的腥气，而后将其放在滚了的白粥里。滚烫的粥水与猪杂甫一接触，就有一股浓香四散开来，由于粥底的米胶格外粘稠，可以牢牢包裹住猪杂，使之保持鲜嫩的口感。
桓芸站在灶台旁边，根本挪不动脚步，眼神直勾勾地盯着不断冒泡的猪杂粥，没想到这种下货也能做得如此好吃。
香气越滚越浓，从狭小的厨房中溢出，随风卷动，传到了桓慎的屋里。
就算身体极为疲惫，男人也不敢继续睡下，万一卓氏趁他不备，故技重施，再用麻绳将他绑起来，硬灌下砒.霜……
那种无力反抗的感觉令桓慎无比焦躁，眼底满布血丝，模样说不出的渗人。
这档口闻到了这股浓香，他的情绪非但没有平复下来，反而生出了几分警惕。
算算时间，母亲还没从酒坊归来，在厨房中做饭的人除了卓氏以外，不做他想。这妇人往日最是懒散不过，根本不会下厨，今日这般反常，难道是想在饭食中下毒，将全家人都给害了？
桓慎面色越发阴沉，他翻身下床，快步往厨房走去，待看到手拿汤匙，舀着粥往嘴里送的妹妹，想也不想地厉声呵斥：
“放下！”
小姑娘本就胆小，瞧见二哥面色血红、青筋鼓胀的模样，吓得心肝直颤，急忙将碗碟放在旁边，不住吞咽口水。
瞥见桓芸煞白的脸色、略带惊恐的眼神，卓琏说不出的心疼。她很清楚桓慎的想法，无非就是以最大的恶意来揣测她罢了，毕竟刚才的药汤中被下了砒.霜，就算桓慎心胸再宽广，也不会拿自己的性命开玩笑。
走到桌沿边坐下，卓琏端起汤碗，吹了吹上面的热气，然后一口一口将猪杂粥吃了小半碗，这才抬头，注视着近前的青年，没好气道：
“小叔，粥里没毒，你怕什么？”
桓慎被噎了一下，也不知如何辩驳，只能站在原地，一动不动。
桓芸眼巴巴地看着嫂子，两手捂着腹部，委屈得红了眼。
好在卓琏挑选的瓷罐足够大，刚才她怕小姑娘饿坏了胃，遂提前盛出来一碗，这会儿在粥里加了些枸杞叶，又放了白萝卜汁提鲜，香气简直让人垂涎三尺。
对上妹妹控诉的眼神，桓慎抿了抿唇，到底没说什么。当粥碗摆放在桓芸面前时，她都顾不得烫，草草吹了下，便大张着嘴咽了进去，连吃了好几口才放慢速度。