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23山重水复豹初出云蒸霞蔚虎归乡（三）
一条河流边，云凡在清洗刚切割好的野猪肉。河边草滩上已燃起火堆，云翼和幻影乖宝宝一样坐在火堆旁等待开饭。云凡提着猪肉刚站起，突然，一个庞然大物跃出水面，扑向云凡。上下颚之间的距离差不多有一米的大嘴，象口袋一样向云凡兜头罩下。好在云凡还没转身，看得真切，反应又极快，身体向下一扑，接连打了几个滚，这才避开攻击和碾压。那是一条巨大的鳄鱼状的东西，轰隆一声砸在地下。根据书上的记载，应该叫铁甲龙，水陆两栖，四肢比鳄鱼长，在陆地上不是爬行而是象其他野兽一样可以行走或奔跑。这条铁甲龙身长四米多，浑身浅灰色的鳞甲跟河底卵石差不多的颜色，可能是被云凡清洗猪肉时的血水吸引过来。而云凡正在为幻影的事走神，所以没早一步发现。当然，即使发现了，一场大战也是免不了的，铁甲龙极具攻击性，肚子饿的时候，毫无顾忌地攻击一切它看到的动物。
滚了几圈，云凡顺势向前一窜，猛跑几步，拉开距离，随手抽出背后的长刀，这才转过身。铁甲龙一击不中，撒腿就追，云凡迎着铁甲龙，助跑两步，双腿一用力，跃到空中，挥刀砍向龙头。铁甲龙头一偏就躲开了，刀砍在龙背上，“啷呛。”跟砍在石头上差不多，火花飞溅。铁甲龙痛得嗷的一声大叫，尾巴象钢鞭似的抽过来。云凡一直担心幻影的生存经验，其实他自己的经验同样极其匮乏，尤其是战斗经验。本来已具备灵士的内功，却只知道用蛮力。在空中一扭身，用脚踏向抽来的龙尾，准备借力再次上跃。他根本就不知道龙尾的力气有多大。“啪”，云凡象出膛的炮弹，嗖的一声，被龙尾抽得像网球一样直线射了出去。
这时，让云凡倍感欣慰的是，幻影没有胆怯，或许是看云凡吃了亏，激起了它们的愤怒，跟在云翼后面，嗷嗷吼着扑向铁甲龙。四只猛兽扭杀在一起。聪明的云翼战斗经验最丰富，飞在空中专攻龙头，尤其是眼睛，使得龙嘴顾不上攻击二豹，只能用尾巴和四肢抵挡幻影的撕咬。等在树丛中撞得晕晕乎乎的云凡稳住身形，跑出来时，两黑一灰三个庞大的肉山纠缠在一起，不停地翻滚，碾压一切，鲜血四溅。白色的云翼闪电一样不停地低空掠过，每次，总能用利爪带走一些皮肉或一片鳞甲。两只豹子啃不动龙背，一只咬住龙尾不松口，另一只掀翻铁甲龙咬它的腹部，铁甲龙只好不停翻身来遮掩躲避。
云凡的刀已不知飞到哪去了，抽出手枪，准备上前结果掉铁甲龙。看己方占有上风，就暂时在旁边观战。他希望幻影在实战中增强信心和战斗力。没让他失望，厮打有半个多小时，云幻抓住一次掀翻铁甲龙的机会，猛地一口咬住铁甲龙的脖子，死死地压住龙头，坚持不松口。云影依然控制住龙尾。云翼扑向龙腹，大嘴加六肢不停地撕咬，不一会就开膛破腹。大约十几分钟，铁甲龙才死透。云凡呼唤幻影，说可以松口了，幻影这才住嘴，一扭一扭地跑向云凡，象惊魂未定的孩子，诉说浑身很痛，又不停地表功。云凡抱住两个大豹头，说些“好样的，真勇敢，太能干了，可以保护老大了”等词语，极尽赞扬。云翼也凑了过来，云凡同样抱了一下虎头，表扬几句。
等心情平复，云翼示意它们喝龙血，说是非常有用。云凡心知龙血可能大补，但还是不敢喝，他怕细菌，野兽体内的寄生菌群和人类差别太大，容易喝出毛病。幻影也不感兴趣，云凡也不要求。但云翼没事，以前或许喝过，再说吃熟食的时间不长，就让云翼自己喝。跑到火堆边找到从山洞里带出来的水囊，一豹灌一口石灵乳作奖励。
再次来到水边，不敢大意，意念外放，仔细扫描一遍，除了几条鱼，没有其他稍大一点的生物。喊来浑身泥浆血水的三兽洗澡，必须先洗干净把伤口处理一下，免得留下后患。幻影到是很配合，云翼还有点不太习惯。
云翼没受什么伤，仅仅被龙牙扯落几根虎翎，幻影却是伤了不少地方，好在没有筋断骨折，无大碍。一通忙乱过后，云凡决定休息几天，待幻影的伤口恢复得差不多再走。
踏平坎坷成大道，斗罢艰险又出发。云凡觉得自己四个有点西游里师徒四人的意思。捡回长刀，饱食龙肉，取来龙牙，洗干净绑在云幻背上，又钻进莽莽群山。龙皮本来也是好东西，可是不会硝制，很容易腐烂，不得不放弃。
一路向西，餐风露宿，天作被，地是床。遇有风雨则掘洞躲避，遇有人烟则远远绕行。一路见识了许多稀奇古怪的兽类，经历了各种搏杀，下肚的蟒、虎、狼、鳄亦不在少数，更别提兔、羊、鹿、鸟这些温顺动物。
一天，他们来到一座山顶，山下一条大路横亘，拦住了他们的去路。说大路拦住了去路，不是写错了，是事实，因为路上有行人，好像是一个大商队，绵延很长。云凡不愿有人看见云翼。
云凡对三兽说：“你们留在山上，我下去找那些人买一点盐，我们的盐快没了。”幻影不干，也要下去，云飞说：“你们是豹人，下去的话，那些人会打你们的。”细心的云影立即反驳，“骗人，你看，他们那里也有虎豹。”云凡认真看了一下，发现虽然大多数人骑马，但其他类型的骑兽也不少，类似于鹿，犀牛，骆驼等，而且确实有两人把老虎，豹子当坐骑，不过象马一样上了嚼头，穿有缰绳。
云凡还是不想让幻影下去，下面那虎豹肯定早已训得极其温顺，失了野性，如果幻影下去，那些骑兽很可能吓得四散奔逃，会惹来大麻烦。“你没看见吗？那虎豹是骑兽，不是虎人，豹人。”
“我也当你的骑兽，他们就不知道我们是豹人了，你可以骑我下去呀？”云影固执地不想离开云凡。
云凡摸摸云影的头，“乖，我下去一会就回来，你们一直看着我。如果你们跟我下去，云翼怎么办，一旦他们发现云翼，会把它当妖怪的。你看他们那么多人，我们打不过。安静在这等一会，我买了盐就回来，没有盐，以后吃肉就不好吃了。”
总算说服幻影，让三兽藏好身影，云凡掠下山颠。将要接近商队时，有人发现了他，高声喝道：“来者何人，这里是云氏商队。”看云凡下掠的姿势，有行家知道其功力不俗，发声提醒其他人戒备，并迎了上来。
云凡立于路边稍远处等候，不想因为买点盐而引起误会。如果他先回一趟龙丹津，说不定就知道眼前的云氏商队与他关系不浅。迎上来的有三个人，一身褐色劲装，胯下皆是雄壮的骏马，中间带头的是一个四十来岁的大汉，方面阔嘴，双目如电，脸型坚毅如刀刻，手提一杆鎏金长枪，始终蓄力以待，一看就非庸手。等他们靠近，云凡抱拳道：“在下范云，随家师在山间历练。这几日食盐耗尽，看到贵商队路过，特来求购一些。望几位好汉行个方便。”
大汉丝毫没放松警惕，因为云凡的话漏洞百出，但凡历练子弟，一般家族或帮会都会给它们准备好随扈及充足的物资，以免真的遇到不可挽救的危险。至于有些严厉的师傅历练弟子，为了培训他们独自生存能力，不要说没盐，就是几天没东西吃都有可能，哪会为了盐巴这种小事而向人求助的道理。褐衣大汉久经世故，不动身色，没弄清对方的目的前，不会轻易动手，与人把柄，也不会随便招惹来历不明的人，回了一礼，“鄙人云家商队护卫队长云山，敢问尊师名讳。”首先重复云家的名头，告知对方别轻举妄动，其次是为了拆穿云凡，不要装了。以他所见，没有那么不靠谱的师傅，你说是奉师傅所命，那你敢说出你师傅的姓名吗？
云凡虽有丰谷的经验，但毕竟没亲自走过江湖，待人接物很新嫩。另外他离开龙丹津时，其母的身份还未泄漏，母亲最终虽有让他在走投无路时可去徽州云家求助的遗言，但他自动忽略掉了。他对整个元星都没有一丝归属感，更别说万里之外从没见过的陌生人。而且母亲并没有说清楚与云家是什么关系，所以在云凡脑子里完全没有云家这个概念。只是从丰谷的记忆中知道有个姓云的家族实力很强。这些人是不是那个云家，跟自己又有什么关系？我只不过想买点盐而已。
既然说了谎话，就不介意多说几句，反正天下很大，以后与这些人应该不会再发生什么交集，“家师柳永，柳三变。这位大叔，我就是想求购一点盐巴，没必要非得喊家师来吧。”之所以顺口说出柳永，是因为云凡在制造意念记录仪时，回忆自己前世的知识以备储存，写完科学部分后，还想记录一些经典文学方面的东西，可惜四大名著只记得名字和大意，不象很多穿越人士那样能默写出来。最后仅抄录了聊聊几十首唐诗宋词，其中柳永的望海潮印象很深，因为穿越前，他的老家在柳永写望海潮的那个城市。现在要生造一个不存在的师傅，顺口就把柳永丢了出来。而且按古时的习惯，名号一起报了。他可不知这随便编的一个名字居然会惹来一些意外。
云山明显吃了一惊，前倨后恭地对云凡道：“麻烦少侠稍等，我跟主人回禀一声。”带着手下回马向队伍中间奔去。云凡看着他们跑到骑虎豹的两个华服年轻人跟前嘀嘀咕咕不知说些什么，并对这边指指点点。云凡暗想，有钱人真是装十三，坐骑嘛，不过就是用来赶路的，非得弄头每天吃肉的虎豹，划得来么？岂知不久以后，也有人这样评价他，而且更甚。
“氾少，你看怎么办？”云山等着主事的云氾少爷拿主意，这事已经大大超出自己的权限，自己只能上交。
“前段时间昆州确实传来那两个老魔...呸，二仙出山的消息。至于是否来了这边，还收了一个徒弟就不清楚了。不管是不是真的，尽量交好总没错，他不是说要盐吗？送他一袋。”云家与那两位虽无瓜葛，却绝不能为了一点盐而开罪他们，假如他们真的只是要一点盐的话。
“且慢，”云氾旁边的另一位年轻人说，“仅仅是盐可能不够，云山既已逼他说出了他师傅的名讳，就不能如此打发了事，送份礼品吧。哪怕不是真的，也不过损失一点财物。你说这世上有人敢冒充那两位的徒弟吗？”
云氾想想也是，“好，就听十七的，把海边收来的那极品燕窝包上一份，再加一袋盐，给那个小兄弟送去。既然那两位没现身，估计未必想见我等，山叔，还是你去吧，恭敬一点，但也不要失了云家的骨气。”
“好的，少爷。”云山拿上东西，不再提枪，独自一人，拿着一大口袋盐和一个小丝绸包裹来见云凡，“范少侠，劳你久等了。这是盐，还有一点小心意请带给尊师，相逢就是有缘，我家主人托你给尊师带个好。”
云凡被弄得稀里糊涂，“这个不好吧，家师只是让我买点盐。大叔你拿来的也太多了，我取一点就行，礼物我就不敢收了。”
“哈哈，盐嘛，你随意，不值钱，就不要说买不买的。礼物你一定得带上，这是给尊师的，是否收下，让你师傅来决定好吗？”云山说道。
云凡犹豫了一下，“这个？好吧。”现在又不能说没有那么一位师傅，作为徒弟，替师傅拒绝礼物似乎不太合理。但是自己怎么莫名就成了骗子呢，“那就感谢贵主人了。”云凡装了一小包盐，多了他没地方装，接过丝绸包裹，再三感谢，并朝两个年轻人远远一揖，告辞上山。
云家商队启程奔赴下一个歇脚城镇。一路上，众人议论纷纷，为所遇的那个令人惊讶的少年，更为那两个重出江湖的老家伙，一直到驻留的旅馆都没停嘴。不想事情就那么巧，他们所议论的那两人偏偏正好路过，把云家商队按自己的臆想而完善的前因后果都听在耳中。
离别后，云凡就没把商队的前倨后恭当一回事。知道那云家商队有所误会，不过误会就误会好了，以后未必会见着。为了不让人看见云翼，直到晚间他们一人三兽才越过大路，钻进另一边的树林中，继续未完之旅。一路都小心翼翼地躲着人类，云凡打死都没想到，他随口的一个谎言，却招致有人追踪而来。
第二天清晨，云凡练完功，开始给云幻行功，并不断提示它自己主动运行内力。从开始强迫幻影二豹练功起，不管在哪里，自己练功之余，从没间断过给它们行功。
离云凡他们歇息处不远的一颗大树上，有两个杂遝老人在对话。
“真是个奇怪的小子，抽风一样地扭了一个多小时，那是干啥，祭祀吗？能跟虎妖亲密相处，还蓄养了如许大的两只幻影豹，老婆子，你说他是不是万灵帮的门徒？”
“不象，方式方法都不象。你看到过万灵帮把肉烤熟了给驯兽吃吗？这小子似乎不是在驭兽，而是把豹子当亲人，当兄弟。”
“看身形打扮，似乎是那些人口中的那小子。可观其面容清秀，目光清澈，神蕴内敛，不像是个狡诈之徒。且身怀巨款，有必要诈取些许财物吗？”云凡身上的所有物件都逃不过这两人的神识，只分是否认识，“咦？他胸口那是云家玉牌吧，如果是云家嫡子，又怎么会与云家商队相逢不相识呢？不会也是骗来的吧？”
“不对。老头子，你见过二十岁以下的灵士吗？”
先是抱着游戏的心态不曾认真，待得细心一感应，内心狠狠地震动了起来。依常理，一般人练功，都是先练体。有条件的，辅以药材，内服外泡，直到身强体健，经脉坚韧，不至于因内力运行的小意外（刚开始修炼内功者都难以避免）而伤害身体，才开始在长辈的护持下修习内功心法。此时，其人的功力即使没达到可扛鼎拔树的力士巅峰，至少也得接近力士高阶。相应的，年龄就不可能太小，起码得十五六岁，二十左右的占多数。极少数天才能提前到十五岁之前。然后，劲士，知士，灵士三大阶段，任一阶段所花费的时间少于十年的，都可以算是难得一见的天资超卓人物，而且前程远大，有极大的几率爬到修士阶层。也就是说，十五岁以下的劲士，二十五岁以下的知士，三十五岁以下的灵士，只要发现一个，必然是名扬天下的天才，绝对是各家小心呵护的宝贝，重点培养的对象。至于二十以下的灵士，元星有史以来，就从没出现过。