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牧竹一提缰绳，纵马下了山岗，直驱大军前列，靠近来细看。
各将纷纷相随。
来到距离城墙两公里处，这时即使不用望远镜，凭借牧竹等灵士的眼力，都可以看清悬挂之人的面目。找来士兵一打听，果然是龙国人。都是商户或者运煤的各公司员工。
牧竹冷冷一笑，“黔国小儿，大概是想用这种伎俩让我们投鼠忌器，不敢放胆轰炸他们的城墙。”
这时，城头上射下不少书信。
牧竹手一挥，有亲卫上前捡拾回来。
打开一看，跟龙国的传单差不多，告诫龙国军队不要轻举妄动，否则，将斩杀那些龙国平民和商人以祭旗。后面附着一份名单。
让牧竹比较忌惮的是，其中竟有龙国钱行和霓云超市的人。最引人注目的两个人，一个是原霓云宫的弟子，现该地超市主事李婉；另一个叫文华，看起来不出名，却是云凡的那些弟弟之一云沙的母亲，原国公府的仆妇。
明凤为了给晶币充能之事不外泄，把国公府很多仆妇调遣出来，赴各地钱行所在，为钱行充能晶币。
这些人本来都没有使用龙国身份，文华竟然也被沛郡官府挖了出来，应该是一个意外。要么出了内奸，要么碰巧被人认出来了。那些从山寨带回来的仆妇，原本就是黔国人。
牧竹自己也是黔国出身，本是梧州南凤郡都监（官职，都督军务上的助手）。可是南凤失陷于昝家后，南凤都督逃回黔州，将失陷之责归咎于牧竹，使得牧竹被贬职为一个县的都尉。
龙国广招天下英豪时，牧竹弃官投奔。随着集训，功力上升较快，被云凡相中，委以重任。他算是云凡手下比较知兵的一员大将。
牧竹自是不会被这种小把戏难住，更不可能因此而止步。加上西口之战，手下被黔军杀伤不少，是当时各军中，死伤最多的。新仇旧恨，决定了牧竹必然会采取强硬的手段。
转身问军情部的官员，“确定沛郡都督是郑雄？”
军情官员答道：“确定。但有没有援兵我就不太清楚，敌人戒严太快，城内密探来不及发出后续消息。不过，我军行军迅速，路上府县没耽误太多时间，就算黔国想派援军，可能也来不及。”
牧竹说了声谢谢，提高声音对众将道：“沛郡都督郑雄，乃郑温的之侄。郑温被我军大炮轰杀，这郑雄必然怀恨在心。
据说郑雄一直在沛郡魔化我国，说是龙国女人骑在男人头上，男人在家中没有地位，且不准多娶。反而女人极为自由，可以多找情夫。家中财产也由女人掌管，男人跟女人的附庸或奴隶差不多。
还有很多，反正就是编造谎言欺骗民众，使他们反感龙国人。
这是一个死硬的抵抗派，也很有心计。”
根据云凡制定的规则，牧竹不好独断，扬扬手中的传单，“诸位，怎么办？难道我千军万马，会被宵小郑雄用这种下作的手段所吓阻吗？”看起来征求意见，却已经用言语将诸将的回答定位。
云轻等人果然吼道：“郑雄无耻，阴狠恶毒。荡平黔军，活捉郑雄！”
被分到这一路的修士扶韫却不为所动，提醒道：“打归打，人还是要救。”
牧竹恭敬地回道：“当然，当然要救。不过这个可能就要劳烦尊者了。
我是这样计划的，派狙击手靠近射杀对方守卫的士兵，派机甲攻打对方的城门，您二位则伺机救回我国被捕人员。
直到我国所有人员全被安全救回，这才大规模攻城。您看怎么样？”
申琛点点头，“你是主将，你安排就是。”
牧竹躬身一礼，“谢尊者。好了，各位，就这么办。行动！”
大约一百人左右的精锐狙击手出列，前进到离城两千米的地方，趴在地上，架起狙击枪。
十具高大的机甲，大步冲向城门。
天上，直升机再次隆隆上升，以超越城墙一倍的高度，飞向城池。扶韫、堵函为了不惊动黔军，没有直接飞行，而是暗藏于机架下，随时准备飞到城墙上救人。
城头忽然有人大声叫喊，似乎是威胁龙军，如果再敢进攻，将屠杀俘虏。
可是离得远，听不太真切。
龙军依然故我，不曾停下动作。“啪，啪。”狙击手首先开枪，瞄准的都是那些站在城头，举刀准备屠杀龙国人的士兵。包括那个喊话的，随着枪声，瞬间倒下去百余人。
依照往常的经验，黔军必然不敢露头，那么机甲可以堂皇地攻击城门，修士也可以放心地救人了。
可是，让全体龙军目眦欲裂的一幕突然发生，悬挂在城头的每个龙人的城垛后面，忽然都丢出一支火把。火把一碰到龙国人，瞬间就暴起熊熊大火，几十个龙人顿时被烈焰吞噬。
显然，每个龙人身上，事先都被浇有燃油。
几十个龙人被烧成左右两堵火墙，撕心裂肺的惨叫声，充斥城内城外。
抢救已经来不及了，扶韫、堵函差点从直升机上掉下来，目睹的惨状，让她们微微失神刹那。
城墙上是凄厉的惨叫和猖狂的大笑，城外则寂静无声。
全体龙军都被惊呆了。如此残忍无道的做法，闻所未闻。
牧竹一头从马背上摔下来，喷出一口鲜血，嘶吼道：“疯了，疯了。郑雄伤天害理，苍天不容啊！”
这时，城内又抛射出很多箭矢，上面依然是传书。
正要下令强攻的牧竹一顿，忍下勃发的怒气，挥手让亲卫去捡。
“此为小戒，还有更多的龙国人在我手中，包括李婉，文华，想让她们烧死就继续攻城吧，我等着。”
简单的一句话，让牧竹气愤填膺却进退无据。众将面面相觑，欲怒无语。
牧竹恨恨地将书信摔在地上，用脚碾碎，似乎书信就是郑雄一般。长长地吸了一口气，无奈地说：“先撤。”
云轻、云宏没有意见，黄烨却叫道：“牧帅，难道就此算了不成。慈不掌兵，死伤本是难免，何况非我等不救，实在是郑雄太过恶毒。大不了打破沛郡，活剐了郑雄，为牺牲者复仇就是。就此退兵，反而正中郑雄奸计。以后，敌人要是全都采用这种手段，我军还怎么攻打？唐王的伐黔之战岂不是未战先败？”
曾经地位相同，这次牧竹忽然晋升一级，跃居黄烨头上，威信尚不足以服众。
牧竹冷冷地藐了黄烨一眼，“服从命令。”军令如山，就算有意见，事后可以向上反应，但是战场之上，绝不容许违背，否则再有理也有罪。
黄烨愤愤而退，云宏命人吹起退兵的号角。
随着退兵的号角声，城楼上，站起了一大群人。
站在最前面的，或者说被强制推在最前面的，是一些被扒光衣服的女人。
郑雄得意地奸笑，“跟我斗，嘿嘿嘿嘿，牧竹，你还嫩了点。人说龙国女人不能动，我就动了，你又怎么滴？来咬我啊。哈哈哈哈。”两手龌龊地在前面女人身上的某些区域肆虐。
女人的泣嚎和男人的嘲笑声浪，锥心地扑向龙军。
有龙军将领通过望远镜看到这种场面，忍不住挥刀就要冲向城墙。离得近的士兵也哄闹起来，高叫“杀了他们，宰了那些畜生。”
牧竹高声喝叫：“都给我忍住，退，立即撤退。”
这次龙军的高级军官都配有念讯，而且军队中带有一架特殊的战车——念讯差转台。战车周围五十公里之内，念讯可以无障碍地通讯。
接到命令，即使气炸了胸腔，也得执行军令。龙军一步一回头，咬碎钢牙。有些士兵，双眼噙满泪水。那些女人的哭号，撕扯着大家的心肺。不忍看的，加快脚步，闷头奔跑。
龙军一直撤到肉眼看不见城墙的地方才停下来。
安营扎寨。
中军大帐，大部分将领，都对牧竹不满，连扶韫、堵函也面色不佳。
副帅云宏招呼大家坐下，安抚道：“大家的心情我理解，我也一样。可是冲动解决不了问题，还是静下心来，听听牧帅怎么解释。”
牧竹点点头给云宏一个还是你理解我的眼神，然后说：“我知道，你们认为我太软弱了。那么，谁能告诉我，在当时的情况下，能怎么办？强攻简单，可那些人必死。不攻，则眼见她们受辱。
好了，我不是不救，正是要救，我才命令撤退的。安心休息一下，等天黑吧。天黑了，才有机会。
入夜，部分高阶武者，包括我自己，组成特别小队，在两位尊者的带领下，潜入城内，伺机救人。
而军队现在马上用餐、休息，入夜后全体一级战备，等候命令。留守军官跟特别小队，随时保持念讯畅通，择时出击。
今夜，我要血洗沛郡！”牧竹狠狠地一拍桌子，吼道：“都听清了没有！”
“听清楚了！”这次回答，出乎寻常的整齐响亮。
扶韫和堵函也不由自主地跟着喊了一声。
原来牧竹并非软弱，而是忍辱负重，以退为进。这或许是唯一可以保住李婉等人性命的办法。虽然她们或许多委屈几个小时，性命却应该无恙。
扎营地不远处的一个山头，云慧和姬芷，黎曙已经赶到。