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元和十年立冬,百草凋零。天空中阴沉沉的,开始零零散散的下着小雪。宛如柳絮,风儿一吹,消失在天际。偶尔有几片雪花,挂在枝头的雪粒点染着梅花,格外晶莹,香气袭人。
茫茫戈壁滩,早已是大雪纷飞。平常这个时候,婉凝都会同萧郎一起出外散步。看朝晖夕落,观飞鸟还巢。边关的月亮十分皎洁,宛如流水般,光辉点点映照期间。
只是自从进入九月以来,戈壁滩便开始进入了冬季。呼啸的北风挟裹着雪粒,噼里啪啦的拍打在木格窗子上。晚间听在耳里,开始还是觉着害怕。而后漫长的五年岁月中,婉凝早已经习惯了。
小火炉里,呜呜的冒着热气。炭火上熨烫着一壶香茶。若说边关唯一一样好处,是可以用高山上的雪水。泡茶煮茶,着实是一种享受。尤其是到了冬天,越发显得时光悠长。
“这几日眼睛可还好些?”萧郎从关外请来的一个郎中,每天用草药给婉凝治眼睛。加上清心明目的珍珠草,婉凝的眼睛看起来,却还是如此浑浊。萧易寒又不好说什么,又怕伤了婉凝的心。
但见婉凝坐在软榻上,微微闭着眼睛。屋子里弥漫着的茶香,混合着炭火的味道。让婉凝在梦里,好似回到了与很多年前的那次初遇。八月时节,丹桂飘香,弥漫天际。
这些个日日夜夜,让婉凝有足够的时间。去回味那段相处,时光不算太长。却让婉凝铭记终生,她以为自己来到边关。就会彻底忘记京都,忘记那个叫做楚君颢的男子。
只是偶尔之间,从抽屉里翻出那根血玉簪子。还有那件貂绒披风,都会让婉凝手儿发颤。她知道自己无法忘记,哪怕是药性的强烈作用。她也会强迫自己,记住那个人,那段岁月。
尤其是每天午后,夕阳西下的时候。关于米酒的熬煮,婉凝依然会记得。“也不知道,王陵那边如何了?”婉凝喃喃自语,让萧易寒听在耳里,顿觉陡然一颤。原来这么多年,他终是抵不过一个楚君颢。
许是意识到了萧易寒的尴尬,婉凝方才缓缓回过神来。微微笑着:“萧郎难道,还是在吃一个死人的醋么?”是了,楚君颢已经死了。前后算起来,已经有七年之久。
本以为时间可以冲淡一切,没想到时间确实加深了婉凝的思念。她没有听到萧易寒的回话,不觉笑道:“萧郎不是那么小气的人,我不过是想着,这些年是应该回去看看了……”
其实关于“回去”这样的话语,婉凝之前也说过几次。只是每次要说的时候,总会想到萧易寒的心思。婉凝也不想要活在回忆中,然而时间越久。她方才明白自己的心,思念越发厚重。
“等到冰雪融化,立春时节,咱们就回去,”萧易寒默默地回应了一句,正如他心如明镜似的。他一直以为可以融化婉凝的心,谁知这几年下来。却是与婉凝的话语,更加的少了。
晚间落幕,寒意袭来。萧易寒为熟睡的婉凝披上厚厚的被褥,转而轻手轻脚的走出了屋子。外面正下着大雪,萧易寒独自站在廊檐上。望着北边的京都,心里五味陈杂,不是滋味儿。
空中绽放出几朵烟花,距离年关越来越近。只是冷清的边关地带,少有热闹的气氛。婉凝早已习惯了这种氛围,蒙头睡去,便是又一个年头过去。生活变的好无趣味,百无聊赖。
好像是以前幻想着的,与萧郎世外桃源的生活相差甚远。因为多了一个思念的人,多了一份沉重的挂念。所以每天,婉凝过得都不快乐。纤云和青鸾,过的究竟怎样?
“今年去我们那里吧,”是穆巧巧的声音,上次进宫的时候,她就帮了自己一把。后来就跟随着自己一起,仍旧来到这边关。正如巧巧所说,还是喜欢边关的静谧和安逸。
“也亏得你的珍珠草,”婉凝莞尔一笑,“这年下来,眼睛看东西也不那么模糊了……”“都说好人有好报呢!”巧巧一面说,一面端起熬好的米酒,道,“燕姐姐尝一尝,我熬的米酒如何?”
浓浓的米酒味道扑鼻而来,让婉凝沉醉其中。自来到这里之后,再也未尝到如此熟悉的米酒了。她似乎早已忘记,米酒的味道。只是偶尔想起来,也是因为担心萧郎,所以都没有提起。
听着巧巧说她和颜舜祁的故事,婉凝忽然很是羡慕巧巧。“我认识的人里面,大约只有你才是幸福的,”婉凝慢慢细数道,“君琰死了,君颢死了,端木康也死了……”
好像是尘世间,唯独剩下自己一个人。楚君琰的离去,让彦丽儿孤苦的守候一生。端木康的病逝,留给纤云一辈子的遗憾。楚君颢的不辞而别,更是让婉凝痛彻心扉。
“姐姐也不必忧伤,”巧巧安慰着,“萧大哥对待姐姐,也是真心诚意的。姐姐何苦说这番话来,让萧大哥听了伤心。”“他是在怨恨,我毁了江苓嫣的一生,”婉凝叹息着。
午间太阳下去一些,萧易寒冷冷的质问婉凝:“你如此自私冷酷,可知嫣儿她是你的表妹,也是江家的人!”“萧郎只想着江苓嫣,却从未想过,我被她毁容是何感受!”婉凝近乎怒目。
只是因为萧易寒的不理解,让两人的关系变得有些僵硬。所以到达边关一年的时间,才逐渐的有所缓和。“他既不接受我的苦痛,我又何必去讨好他?”婉凝咬牙切齿。
世间的仇恨总归是如此,谁又可曾求得谁的谅解。于是两人又是一阵长叹唏嘘,感慨时光的无情。窗外雪落无声,钟声悠扬。却又让婉凝想到了尺素,那个出家落发为尼的尺素。
“颜舜祁可从京都回来了?”婉凝只是想打听,关于纤云的事情。听巧巧说,颜舜祁昨儿个刚回来。这些年间,东麓与蜀国开战过四次。每一次都是伤亡惨重,蜀国割地求和。
来回拉锯的战争,让人厌恶。于是这一年也就消停了一些,正值年冬大雪,粮草也没有跟上去。索性也就停战了,“一个叫做蝶儿的侍女,做了贵妃呢,”巧巧很是疑惑。
“青鸾呢?纤云呢?”婉凝知道蝶儿的命运,早先就给她指了这条路子。看来蝶儿并不笨,只是青鸾更加让人担忧。谁知巧巧却是摇头道:“这个就不太清楚了——倒是那个王启波将军,好像战死沙场了……”
一段烛光,点亮曾经的过往。就让那些尘封的往事,掀开重重帘幕。与冬风下悠然诉说,闲暇的时光开始变得慵懒。红墙绿瓦的东麓皇宫外,大团大团的梅花绽放,一片香雪海。
再次回转熟悉的小径,来到日夜相随的正阳殿。婉凝禁不住泪流满面,那些逝去的过往回忆。竟是像潮水一般涌来:栀子花,米酒,黄昏午后,烛光,雪夜守岁……
“姑娘回来了,姑娘回来了!”老远就听到纤云的声音,因为太过想念。所以纤云听到婉凝要回宫的消息后,不禁日思夜盼。当婉凝熟悉的身影,出现在正阳殿的时候,纤云立刻飞奔而来。
主仆相见,自然是泪眼朦胧。遥想当初见到纤云的时候,她还是一个沉默不语的小姑娘。而今光阴荏苒,十五年的时光悄然流逝。透过模糊的视线,婉凝还是依稀看得到,纤云有些发白的鬓发。
好像是自从端木康离开之后,再加上自己远走江州。带给纤云最大的感触,就是宫里的冷清。据纤云自己说,她这些年在宫里过的日子。再也平凡不过,唯一一点乐趣就是青鸾。
“你走后的第二年,皇上就向蜀国下了战书,说是为先皇报仇来着,”纤云慢悠悠的回忆着,“还是秋天的时候,皇上亲临沙场。就在丹阳城那边儿,听回来的人说,尸横遍野——”
接下来的几年中,楚云宏接连对蜀国。交战了三次,每一次都是大胜而归。蜀国交割给东麓的土地,几乎快要到了亡国的境地。然而蜀国拒不投降,直至战死到最后一座城池。
其中的原因,必定是蜀国想着,自己的郡主皓雪做了东麓的皇后。所以东麓不会对他们赶尽杀绝的,也算是当时蜀国的最后一线愿望。“可惜蜀国忘记了,当初他们也派了刺客来东麓,”纤云忽然提起了这件事儿。
尽管刺客的事情,是婉凝暗里安排下去。嫁祸到蜀国头上去的,可是楚云宏却以此为借口。对蜀国开战更是理由充足,“这八年来,周边小国均已吞并,”纤云猜测,“皇上是要一统天下的。”
天下纷争已久,百姓早已苦不堪言。楚云宏就是要出来,做着第一个吃螃蟹的人。一统天下未为不可,然则需要耗费大量的人力物力。比如对蜀国的几次战争,是的兵部府库中,早已是些微亏空。
“照这么说来,王启波的死,也是皇上安排的?”婉凝的猜测不会错,府库的亏空总要找一个由头。于是楚云宏便将这分罪责,推到王启波头上去。说他劳民伤财,故而将他杀了。
婉凝听后沉默不语,当初向王启波许诺。要他做兵部尚书,掌管兵权的。可惜自己离开皇宫,王启波也跟着发配到蜀国。战争中的王启波,怎么会想到,当初从府库偷拿的金子,会变成自己的死亡筹码。
“皇上拿出府库册子,说上面的亏空是王启波造成的,”纤云有些可惜,“总之就是栽赃嫁祸,皇上暗中又派了人手。杀了王启波,朝中热还以为他是战死沙场的……”
是了,从京都街头路过的时候。婉凝可以看到一座正在翻盖的将军府,应该是楚云宏为了掩人耳目。才会给王启波封了一个将军的封号,如此可安抚王家的人,也可除去自己的心头大患。
似乎从这件事情上,可以看得出来。楚云宏是一个手段高明的帝王,几年下来,已经懂得了如何利用权势保护自己的皇位。没错,当初自己推举他做皇帝,是正确的事情。
世上有些事情极其复杂,若是仔细想想。也不过是非常简单的事情,根本不需要去大费周折。正如婉凝的一生,从普通的小侍女。做到了高高的御前侍女,可与帝王同肩风雨。
东麓建国以来,御前侍女的职责。一直都是极其重要的,她们不仅要帮助帝王端茶递水,铺床叠被。还有义务向帝王谏言,同时还会随时侍寝。就是后宫之中的皇后,也要对御前侍女尊敬三分。
比如说后宫的选秀活动,也是有御前侍女拟定了名册。最后交由皇后定夺,于是御前侍女的权利可谓是一人之下,万人之上。包括帝王的巡游,也都有她们陪伴。皇后有时也是嫉妒羡慕。
燕婉凝就是这样的一个女子,可是时间久了。那份守在心底的爱意,逐渐被权利所吞噬。她极度的要守在楚君颢身边,不惜拉拢人心。终是跨过了“后宫不得干政”的红线。
不过而今在江州的生活的几年,也让婉凝逐渐明白。褪去“御前侍女”这个华丽的外衣,自己不过是一个普通女子。正如萧郎所说,自己不是救世主。东麓离开自己,照样周转。
她不觉冷笑自己,若是能够安分守己。或许还会安然的待在皇宫,陪伴楚君颢的时间久一些。一丝丝的苦涩,在空中萦绕。纤云笑着道:“人各有命,姑娘不知道,蝶儿还做了贵妃呢。”
“这个我听说了,”婉凝淡然一笑,“她先前一直帮着皇上,就是皇上不喜欢。也总要念着这份恩情吧……鸾儿怎样了?好久没看到她了……”想起婉凝的可爱,婉凝十分喜欢。
“跟着莲衣学了这几年,能够独自料理皇上的起居生活了,”纤云谈及青鸾的时候,一脸的欣慰之色,“幸而皇上仁慈,让我们母女留在皇宫。说是反叛有功,不过就没有了王妃喝公主的称号。”
不管怎样,能够活下来就好。婉凝深感欣慰,自己之前所做的努力,都没有白费。她合掌默念,祈求着楚君颢的护佑。这一片深深的暮色,笼罩在宫苑之中,冷风阵阵。
“可是燕姑姑回宫了么?”是楚云宏的声音,他大踏步的走进来。在婉凝模糊的视线中,越发的高大俊朗起来。仔细算算,楚云宏今年二十一岁。已经是一个丰盛明秀的小伙子了。
婉凝和纤云赶忙上前行礼,楚云宏亦将婉凝扶起。看着婉凝呆滞的眼神,一时感慨万千:“燕姑姑快起身,按理应该有朕向姑姑行礼的!”楚云宏一面说着,一面便要跪下。
这可把婉凝唬了一跳,她忙要纤云制止楚云宏。却不料楚云宏道:“当初若不是燕姑姑的推举,朕哪里会有今天的帝位?燕姑姑做好,就接受朕这一拜吧——”
长大了,楚云宏真的是长大了。婉凝顿时泪眼婆娑,尽管当年楚云宏把自己“赶”出皇宫去,可到底是为了东麓的未来。而今光阴易逝,楚云宏逐渐成熟,自然明白感恩。
一碗米酒,是楚云宏对昔日。婉凝对他照顾的恩情:“燕姑姑放心,云姑姑住在万寿宫,鸾儿也做了御前侍女。等到鸾儿大一些,朕会为她婚配王侯子弟,以公主的身份……”
客套话也好,真话也罢。婉凝都十分满意,她忽然想到了皇后皓雪。这些年也不知,过得如何了。却又怕触及楚云宏的伤心事,遂打算明日便去探视。还有贵妃蝶儿,究竟过得怎样。