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徐长卿下了马,急步进了徐府,见到徐羡之:“爷爷,那江宁县令先是以证据不足为由推三阻四,后来我威逼利诱了几句,才勉强派了十几名差役去凤麟山转了一圈。随后又以凤麟山土匪众多地势险要,衙役人数不足难以清剿为由撤了回来,说江宁县处理不了这么大的事,要上报上一级官员处理。”
徐羡之嗤了一声:“我一早就没指望江宁县能解决那群贼子。”
“那怎么办?皇上又不肯出兵围剿,难道就这么算了?”徐长卿十分气恼。
徐羡之叹了一口气:“不算了又能如何?那群贼子有百十多号人,不出兵根本不可能肃清,皇上不准,我们又有什么办法。”
“爷爷,这口气你能忍,我可忍不下。”徐长卿丢下一口气话就往外去。
“你干什么去?”
徐长卿回过头来:“傅伯伯与兵部相熟,我去找傅伯伯借兵,我亲自带队去灭了那帮土匪。”
“站住,”徐羡之喝道,“你昏了头了,没有皇上的谕旨,谁敢私自调用军队,你是想将徐府和你傅伯伯都送上断头台吗?”
徐长卿仍不死心:“我只需两百人即可,这么点人不会有人发现的。”
徐羡之斥道:“这里是金陵,有多少人睁大眼睛等着我们犯错,别说两百,就是二十,要是被那些御史言官知道了也会拿出来大做文章。皇上近来大肆提拔王氏一族,愈加疏远提防我们几个顾命大臣。往后行事要更加谨慎,稍有差池,便会招来祸患,听见了吗?”
徐长卿没有回答,徐羡之又问一遍:“我问你听见了没有?”
徐长卿这才不情不愿地回道:“听到了。”
傅府,傅亮正与徐长卿谈话,管家进了正堂走到傅亮身耳语几句。傅亮听后对徐长卿道:“贤侄你放心,此事包在我身上,不就是临时征调几百士兵嘛,三日内我定给你凑齐。”
徐长卿起身拱手谢过:“那便有烦傅伯伯了,此事还望傅伯伯千万别告诉我爷爷,免得他担心。”
傅亮道:“放心,我不会告诉他的。”徐长卿再次谢过便告辞离开了。
徐长卿一走,傅亮即刻问管家:“你刚才说庞刈的武功被人给废了?”
管家答:“是的,老爷。”
傅亮觉得有些难以置信:“他不是江湖第一高手吗?谁能打得过他?”
管家答道:“庞刈说有个叫云中剑的人打败了他,那个人好像跟孟灵酒是一伙儿的。”
傅亮不悦地蹙起眉头:“那人杀了没有?”
管家道:“听庞刈说孟灵酒已被他打成重伤,秦桑还未来得及杀死。”
庞刈怒道:“也就是一个都没死?废物!还敢有脸回来拿银子,找人暗中结果了他,如今他已无半点用处,留着也是祸害,记住,做干净些。”
“是。”管家领命而去。
孟灵酒这个害人精,明里有武陵王世子罩着,暗中又有江湖高手保护,如今想要杀她岂非难上加难?此事还真是不好办哪!傅亮心烦意乱地踱来踱去...
谷恶堂,刘义敏寸步不离地守在榻边,目不转睛地看着孟灵酒。房外的院子里,谷柯正与云中剑饮酒对弈,“谷神医,我看你门前立了块碑,写着禁止女子入内,不知给酒丫头治病有没有坏了你的规矩?”云中剑带着笑意问。
“诶,云大侠客气了,”谷柯摆摆手,“其实那块碑不过是当年一时气盛才立下的。这么多年来,因为此碑不知耽误了多少人命,其实我早就想把它移走了,奈何拉不下脸,也就任由它摆在那儿。多亏了灵酒那丫头为我解开了心结,如今也偶有女病人来看诊,我心里比从前也轻松了不少。”
云中剑笑了笑,道:“听义敏说前些日子酒丫头被人下毒,多亏你神医妙手将她从鬼门关拉了回来,你几次救了酒丫头的命,我真不知怎么谢你才好。”
“云大侠这么说就太见外了,当年若非你帮我挡住那些名门权贵派来的江湖中人,我说不定早就身首异处了,如今能略微报答一二我也欣慰不少,何况灵酒这丫头许是与我有缘,我这谷恶堂自开张以来鲜有女子出入,她算来得最勤的了。”
说话间,传来刘义敏的声音:“谷神医,云大侠,灵酒醒了。”
俩人对视一眼,齐齐起身朝屋内走去。孟灵酒睁开眼睛,首先看到为她把脉的谷柯,露出一丝苍白的微笑:“大叔,我们又见面了。”
谷柯白了她一眼:“伤成这样还笑得出来。”
“酒丫头,你觉得怎么样?”云中剑坐到床边,轻轻为她整了整头发,孟灵酒抬起眼睛,一看见云中剑,眼泪立刻像断线的珍珠一般:“云叔...”
云中剑拍拍她的脸:“酒丫头别动,有我在这里,你什么都不用怕。”听他这么一说,眼泪欲加有山洪爆发之势,若不是重伤在身,孟灵酒真恨不得扑进云中剑怀里痛痛快快大哭一场,将无数哀伤和无助一次哭个干净。
谷柯看她情绪有些激动,叮嘱道:“丫头,不许哭。”
云中剑急忙安抚道:“酒丫头,你心中难过,云叔都知道,不过你现在伤势太重,情绪不能太过激动,否则难以愈合,知道吗?”孟灵酒强忍着心绪,睁着大大的眼睛,泪水在里面来回打着转,看得云中剑和刘义敏心疼不已。
“云叔,他真的是我爹吗?”孟灵酒泪眼迷离地看着云中剑,云中剑沉默片刻,道:“等你的伤好了再说吧。”说完端起早已煎好的汤药送至她嘴边,见云中剑如此反应,孟灵酒心中泛起一阵苦水,痛苦地闭上眼睛,喝下碗里的苦药,沉沉睡去。
云中剑叹了一口气,道:“要是被云云看见酒丫头这副模样,恐怕我再也别想踏进孟家大门半步。”
一旁的刘义敏带着满脸歉意道:“是我没有保护好她。”
云中剑拍了拍刘义敏肩,“酒丫头惹了不少祸,要不是你替她善后,恐怕事情会更加难办。那个百里小伙子确实是大盗吗?”刘义敏点点头。
“事情还有没有转圜的余地?”云中剑问。
刘义敏又摇摇头,“玲珑已经进宫求过皇上,囚禁两年已是宽大处理。”
云中剑感慨道:“酒丫头极重义气,她和百里小伙子关系匪浅,看来要好一阵子才能平复了,加上又发现了自己的身世,这两件事对酒丫头打击一定非常大,也许当初我就不应该告诉她她爹在金陵。”
刘义敏道:“依她的个性,就算你不告诉她,她也会想尽办法探知真相。”
云中剑想了想,道:“也是。”
三日后,徐长卿悄悄带领着向傅亮借来的五百士兵向凤麟山行进,待他们赶到山脚下时,却意外地与一大波军队相遇,徐长卿惊讶之余,看见前方高举的旌旗上飘着一个大大的‘谢’字,徐长卿立即命人上前询问。
士卒打探之后回来禀报:“前方军队是荆州刺史谢大人之侄谢世基从荆州带来的人马,他们说已将黑龙寨群匪歼灭,正在清理匪窝。”
“你说什么?”徐长卿大惊失色,即刻翻身下马,向黑龙寨奔去。
当他来到黑龙寨内,看到的只有遍地的尸首和披着染血战甲的妹婿—谢世基。
“兄长?”谢世基看到徐长卿迎了过去,“你怎么来了?”
徐长卿一脸焦急:“这话应该我问你,你为了区区山匪,竟然从荆州私自调来这么多军队,这里离金陵只有一步之遥,若是被皇上知晓,岂非引来滔天之祸?”
谢世基淡定地拍拍徐长卿的肩,道:“兄长怕什么?你不说我不说皇上怎么会知道呢,再说要不是他不同意派兵前来剿匪,我也不至于千里迢迢从荆州带兵过来,说起来都是皇帝自己的错,竟然容得下山贼在自己眼皮子底下作乱,真不知道他到底是怎么想的。这下好了,我都替他清理干净了,也一洗我成亲那日之耻。兄长,你看我缴了多少宝贝出来。”
徐长卿见他没有半点危机意识,还有心情捣鼓战利品,急得一把拉住他的手臂:“世基我问你,你带兵出来谢世伯知道吗?”
谢世基回道:“知道啊。”
“糊涂,”徐长卿大声斥责一句又道:“这里你别管了,马上带着你的人回荆州去,沿途若有地方官员问起,就说奉谢世伯之命护送贡品入京。”
谢世基弄不明白了,问:“兄长怕什么?皇上就算知道也不会说什么。”
徐长卿急道:“你难道忘了年前皇上派人去荆州查探谢世伯之事了?你以为皇上什么都没查到吗?他只是暂时没有追究罢了,你与谢世伯远在荆州不知道朝廷风向,近来皇上对爷爷他们几位顾命大臣大力排挤和打压,正处处找借口贬斥,你这不是自己往枪口上送吗?”
谢世基狐疑地看着他:“真有这么严重?”
徐长卿一脸严肃道:“十分严重。如今匪也缴了,你快带着你的人火速赶回荆州,这里交给我来处理。”
谢世基见他神情严峻,拍了拍手道:“那就依兄长所说,我这就带他们回荆州去。”
“记得将那面旌旗收起来。”谢世基率领部众离开之后,徐长卿伸手抚了抚额头,吩咐手下人快速清扫现场,并命令众人对今日所见所闻所为一律缄口。