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第二天一大早，所有人都忙碌起来。今天是第十届帝国之花选美大赛复赛第一场，阿莱莫斯科小组赛。时间定在晚上七点，地点在公共露天剧场。所有出外打工的男人今天都请假。亚德里安已经进入学生实习期，正在寻找一位名医跟着实践，今天也没有去医院，他约了许多要好的同学今晚去给我们捧场。每个人，包括伊嫚年幼的妹妹，都买了一张选票，准备投给自家人。
从早上起床，伊嫚便紧张得不得了。我们吃过饭，又练习了一会儿走路，给家里人看，让他们挑毛病。大家都说好，只有伊嫚的妈妈火眼金睛，看出我不会扭腰。但阿方索先生说我现在这样刚刚好，不过于傲慢妩媚，反而显出自己雅致亲和的个性来，很与众不同。走路跟性格能有什么关系？我想他是在安慰我，让我不赛前紧张。我是有点紧张，但没伊嫚那么严重，伊嫚脸都变色了，可能因为已经认真准备了好久，终于到了检验的时候，我心里反而有种盼望和轻松。
伊利亚特直到中午还没有来。
昨天在酒馆外，伊利亚特偶遇他的初恋后，久别重逢的亲切会面并没有出现。“我一直以为你和你的男爵过着荣华富贵的生活。”伊利亚特说，语气讽刺。然后他拉着我离开。我回头望，男爵夫人昏倒在地上。
我什么都没说，不对此事发表意见。我不担心。我坚信伊利亚特不会回头，他那么好体面，不可能娶一个**为妻，哪怕他心里对初恋情人还有一点眷恋。伊利亚特说过：“爱情，无聊得很。”他已经过了热恋的年龄。
下午，我和伊嫚用了整个下午梳妆打扮。比赛用的三件衣服全都熨烫平整，连一个皱褶都找不出来。我们两人互相帮助把头发盘成最适合自己的发型。我想了想，忍不住把让送我的发夹戴在头上。让，请祝福我，我一定要进入决赛，然后嫁给伊利亚特。我找到了我为之奋斗的英雄！
化妆是很细致繁琐的活儿，好在我现在已经熟练又擅长了。培训化妆时，我从化妆老师那里订购了一套很高档的化妆品，一套就要五十元，巨款！我找阿方索先生商量时，他立刻拿出钱来，说：“这个钱必须得花。”整整五十元，不知要阿方索先生打多久的工呢！我挺心疼的。我一定得进决赛，实现阿方索先生的梦想。博杜安依旧保持着他精打细算的优良传统，让伊嫚借老乡的光。
脸颊有层次的打上漂亮的腮红后，我觉得自己穿着绿衣服不象青蛙了，孔拉德夫人果然是时尚的引导者，墨绿色又华贵又活力，真的非常好看。
一直等到傍晚，伊利亚特还没有来。伊嫚的妈妈特意唠叨了一句，提醒我重要人物缺席。我傲慢的回答：“伊利亚特约了许多军官给我捧场，他们一起去比赛会场。”伊利亚特真的这样说过，只是没说要和军官结伴一起去。
我们带上衣服、化妆盒等等许多女人的零碎，伊嫚的家人、还有阿方索先生、房东夫人和亚德里安一起，一大群人浩浩荡荡出了门。阿方索先生特意穿上了他最好的衣服，收拾得整整齐齐，看上去特别精神，年轻了好几岁。我们出了巷口，站在街边等待。过了一阵，宣传部专门为参赛选手和家属安排的大客车驶来，我们热热闹闹上了车。
大客车里已经坐满了女孩们，但此时，即使平时要好的朋友，这时也都紧绷着脸互相不说话。大家都很紧张，敌意浓重。我不禁怀念培训时友爱的美好时光。
车子驶上帝王大道。我望向窗外，不禁“呀──！”一声。街道两旁的大树上挂满了彩灯，五颜六色，火树银花，把夜晚妆点得仿佛童话世界。街道上人群拥挤，各种车辆都向同一个方向行驶。人们手里提着灯，或者拿着气球彩带，还有人拿着喇叭，有说有笑。
车子终于到达赛场。露天剧场外面一圈又多搭了几圈阶梯式座位，整个剧场扩大了一倍有余，我估计足足能容纳五万人观看。人群拥挤，到处一片喧闹。精明的商人在赛场外摆出自己的摊位，卖什么的都有，小吃、饮料、望远镜，助威用的喇叭、小鼓，甚至还有样式可笑的帽子，可以任意挑选你喜欢的选手照片贴在帽子上。亚德里安买了一顶，左边贴我的照片，右边贴伊嫚。
有赌场专门在赛场外开出盘口，不少想发笔小财或者纯粹为了凑热闹的平民挤在那里下注。阿方索先生立即跑上去询问，不一会儿，他跑回来，很严肃的对我说：“买公爵小姐胜的人很多。”
只见公爵家的一群家仆站在赛场外，正免费给观赛市民发饮料，每位领饮料的人都获赠一张上面已经填好公爵小姐名字的选票。看着真气人！
我问阿方索先生我的赔率是多少，从赔率能看出市民对我的关注度。阿方索先生不肯说：“安心比赛就是，其他不要多操心。”但我忍不住好奇啊，越不让我知道，我越想知道。
老卡分开人流朝我们走来，手里捏着一张赌注收据，笑嘻嘻：“嘿，辛迪，我下了一注买你赢，努力啊，让我大赚一笔。”
我听了心里顿时沮丧。肯定我的赔率很高，也就是说，我是冷门选手，没人认为我会赢。虽然我在死亡之组里，可我也是有雄心壮志的女孩啊！
老卡显然没看见我变黑的脸色，可能我脸上涂了太多香粉，他继续兴奋的说赌注的事：“你们来晚了，没看见刚才有多轰动！那个伊万诺夫少校扛了一面巨鼓来给老婆助威，还带了一大票好友来，一路敲着鼓高调进场，结果，你们组里那个贼大胆女孩的赔率一下子降到1：2……”
这时，博杜安一家人忽然站在赛场门口一字排开，肯定他们事先演练好的，手里拿着彩带蹦蹦跳跳，伊嫚的妹妹们大声叫着：“伊嫚伊嫚最美丽，全世界第一！”连伊嫚上了年纪的爷爷奶奶都拉下脸皮跟着一起喊，特别卖力。他们一家人团结努力的举动立刻吸引了许多人围观，伊嫚站在人群中娇羞的向人不断行礼，人们纷纷惊叹她的美丽，夸她会当选帝国之花。结果，赌场的人一看这盛况，立刻挂出一块新的公告板，上面是伊嫚的新赔率1：1.1。
赌场的公告板上根本找不到我的赔率，太冷了。
我站在门口等了一会儿，没看见伊利亚特的影子，也许他已经进场了。我不再等，向阿方索先生告别。
阿方索先生向我招招手，我连忙弯下腰倾听他做赛前最后指导：“轮到你上场，你把帽子摘下来，不要理会舞台指导要求你们必须戴帽。”
我纳闷。抵达帝都第一天，阿方索先生就严厉要求我在外一定戴帽子，他说不戴帽会被人问价钱。
“所有女孩都戴着帽子，只有你不戴，大家立刻就会把注意力放到你身上。你的脸也不会被帽子遮住，让人人都看清楚。”
“可是，会被人看作不正经的女人。”我担心的说。
阿方索先生摇头：“辛迪，你没看到这一个月里你身上发生的变化。你有一种天生的高贵气质，现在，这气质经过训练完全显露出来，没有人会误会你。但是，注意，在台上一定要微笑，要高贵，但不要显得高傲，我要的是亲切的笑容，这种笑容最能引起观众的好感。”
我点头。“我记住了。叔叔，我去啦。”
“去吧。”
我迈步向会场里走去。走出几步，回头看，阿方索先生仍然原地站着，看见我回头，远远向我挥挥手，脸上带着父亲般慈祥的笑。我忍不住跑回来，弯下腰，使劲拥抱住阿方索先生，哽咽说：“叔叔，谢谢你！”是阿方索先生陪着我从阿尔到帝都一路走来，陪我经历了许多，教会我许多。因为有他在，我在置身这座光明与阴影共同笼罩的巨大城市中从不感到畏惧。
阿方索先生满怀信心的望着我，很肯定的说：“辛迪，你一定会进入决赛！当选帝国之花！”他好有信心啊！阿方索先生也用力拥抱我，语重心长的叮嘱：“孩子，相信自己！”我重重点头。
赔率高低有什么关系？比赛还没开始，未来有无数种可能。为了所有爱我的人，我一定要努力。我捏紧拳头，向前跑去。