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时至戌时，天地之间早已变得一片漆黑。秋凝雪之前派出的几路人马也都已经尽数返回。
客栈后院，昏黄的灯笼不断地随风摇曳。二十几个梅花庄弟子全都穿戴整齐，等候着随时出发的命令。
“师姐，师姐！”一名梅花庄弟子着急忙慌的从门外跑了进来。
“怎么样？魔宗可还有动静？”秋凝雪迎上去问道。
“临安城倒是没有什么动静。不过，还是有一点很奇怪！”
“什么地方奇怪？”沈临风抢先问道。
“我刚刚回来的时候又去各条路口查看了一遍，发现魔宗之前派出去的人马又都回来了。”
“回来了？”秋凝雪望向一旁的沈临风。
“沈大哥，这是怎么回事？难道他们放弃追捕了？”
“不好说，魔宗的势力究竟有多大，目前仍然是个未知数。就算他们把人都撤回来，我们也绝不可放松警惕。说不定在别的地方，他们已经布下暗哨。”
“嗯！沈大哥，还是你来安排吧！”
沈临风低头凝思，在没有见到甘灵儿和那个梅花庄的郎中之前，许振江是万万放不得。倒不是怕他通风报信，因为许振江被掳，魔宗肯定会第一时间联想到被他们抓的那两个人。
而沈临风担心的是，魔宗为何会突然将追捕的人马全都调了回来。他们放弃追捕，难道真的是不顾及许振江的死活？
一丝不安之感渐渐涌上沈临风的心头，他将自己与魔宗调换。想象着如果自己是魔宗的头领，在面对这种情况时，为何要将在外追捕的人马全都调集回来。
“如果是我……如果是我……”沈临风闭着眼睛轻声念叨着。
“如果是我的话……许振江被捕，第一时间想到的自然是梅花庄的人。而梅花庄的目的不用问也知道，肯定是逼问被抓之人运往何处。而许振江只不过是一介商人，他根本不可能扛的过江湖中人的逼问。那也就是说，许振江肯定会说出交人的地点。而梅花庄……自然会赶往许振江所说的地点救人”
想到此处，沈临风突然双眼大睁。
“如果是这样，那魔宗根本就完全没有必要在路上追捕。因为梅花庄的最终地点，肯定是交人的地方。只要临安派出一人赶往帝都城将这一情况相告，那魔宗必定会增派人手，严加防范！甚至是……提前设伏！”
沈临风环视着在场的二十余人。
“如果魔宗设伏……那我们这些人岂不是自投罗网？”
“沈大哥，时辰已经不早了，你到底想好走哪条路了没有？”秋凝雪急声问道。
“我们不去帝都城了！”沈临风突然开口说道。
“不去了？那我们如何救人？”
“你可知道去往帝都城南郊的必经之路？”
秋凝雪一时犯了难。
“这帝都城我倒是去过几回，可每次都是匆匆而过。对于周边的道路环境，我也不是很清楚。”
“那从这和春县如何走，你应该知道吧？”
“这个没问题！”秋凝雪肯定的回道。
“那好，我们现在就走！”
“哎哎哎！怎么走法？一起走的话，会不会太过扎眼？”
沈临风轻轻一笑，暗道这秋凝雪警惕性还挺高。
“放心吧，如果我没猜错的话，这一路上根本就不会碰到魔宗的人。”
“哦？沈大哥为何如此肯定？”
“先上路，等我慢慢的告诉你。”
亥时将近，二十余匹骏马趁着夜色从和春县城奔袭而出。蹄声阵阵，泥土弥漫。转瞬之间，便已消失在了茫茫的夜色当中。
“沈大哥，你的意思是……魔宗之所以将人马全都调了回去。是因为他们会在帝都城设下埋伏等着我们？”
“很有这个可能！”
“那我们该如何应对？”
沈临风放慢速度与秋凝雪并肩而行。
“如果我们继续去南郊的话，那必是死路一条。眼下也只有一个法子可行……”
“是什么？”
“虽然不知道那申公子所行走的路线，但他肯定会去帝都城的南郊，这一点毫无疑问。而我们唯一能做的，就是快马加鞭赶在他们的前头。”
“赶在他们的前头？”秋凝雪有些难以置信。
“那申公子可比我们提前了两天上路，如何能追的上？”
“追不上也得追！否则的话……就永远没有机会了！”
“知道了！”秋凝雪认真的答应了一声。随后，她放缓速度，对着身后的师弟们大声喊道：“大家打起精神来，我们争取在天亮之前赶到下一个县城。”
“知道了，师姐！”
“驾！”
帝都城，位于天朝东南方向。乃是天朝之都，皇家之命脉所在。而在帝都城的东、南、西、北、四个方位，还分别建有四座小城。这四座小城就像是四个钢铁侍卫一般，将整个帝都城牢牢的包围在其中。它们彼此之间，包括跟位于中央的帝都城，皆都相隔整整五十里。
每座小城与帝都之间也是防范严密，成队的持刀士兵随处可见。这四座小城，不仅能在战时为帝都城形成一道天然的屏障。在和平时期，更是让帝都城的压力大减。
当朝之都，自古以来都是最为繁荣昌盛之地。各种商家，各种买卖，形形色色之人遍地都是。而这四座小城就像是帝都的守城将士一般，它会对来往行人严密筛查。对那些买卖之人，也会分出一个三六九等来。
若是贩售上等丝绸，那便会轻而易举的进入帝都城。若是山间猎户贩卖猛禽皮肉，像这种粗人别说进城，能看到帝都城的大门就算是不错了。不过，这种山间猎户也并非是毫无生路，他们所贩卖之物会在小城之内进行统一收购。而后，再由专门人士运往帝都城分别售卖。
总而言之，帝都城乃是一个繁华之地。同时，它又是一个戒备森严之所。
而沈临风他们所要去的南郊，便是帝都城以南的郊外。要想到达此处，位于南面的小城便是他们的必经之地。
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