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卡尔德雷·芬格做了一个梦。
那是一个极为模糊不清的梦。
周围的人在排斥着他，周围的人都不喜欢他。
他不希望自己被讨厌，但当他低下头审视自己的时候才明白。
他的胸前开了一个洞，由于感受不到疼痛，所以他一直没有发现。
因为和其他人不一样，所以才会被讨厌。想要不被讨厌，就必须要变回普通。
没错，变回普通的那个
‘叮铃咣当’
玻璃器皿的清脆碰撞声将少年拉回了现实世界，睁开有些酸痛干涩的眼睛，他看到一张沾满污迹以至于看不清原本颜色的布料。
后背坚硬的触感让卡尔德雷很不舒服，明明是刚清醒过来，但他的脑袋却意外地清明。叮当的声响还在继续，从左到右，富有节奏。闭上双眼微微湿润一下眼球后，他撑起身体坐了起来。
“请问，这里是泰维勒教授的实验室吗？”
伸手挑开灰黑色布帘，少年看向被橙色斜阳照亮的房间。
“哟，小子，醒过来了吗？”
熟悉又随意的语气，泰维勒脚踏老旧的木地板走来，手上还拿着一支缓缓冒着绿色气体的试管。
“我给的药剂感觉怎么样？是不是觉得脑袋和身体都清爽许多啊？”
“果然是教授的药剂搞的鬼！我说呢，本来就没怎么被那些黑烟给呛着，结果不停地咳嗽，后来还差点儿想吐出来。”
卡尔德雷从床上跳下，这时才发现自己刚才躺在一张被清空的金属实验台上。
“泰维勒教授，下次可以让我躺在教堂的休息室吗？”
“想躺那儿的话等我问完药效之后随便躺，比起这个，你现在感觉怎么样啊？”
很清楚面前这个灰白发老人专门让人把自己送到这个实验室的目的，少年也没心情去管为什么会躺在实验台上的事了。
“唉……要说感觉的话，和平时没什么差别。”
卡尔德雷看向正拿着笔和本准备记录的老教授。
“当时我周围正好有不少因为树林着火而冒出的黑烟，一开始还以为是被黑烟呛着了才不停咳嗽的，后来状况越来越严重才觉得有问题。直到干呕的时候嘴里出现那股恶心的臭味，我才明白究竟是什么原因。再往后的话，我就不清楚了……”
“什么？！好不容易做出来的药剂，你小子的感想就只有这一点儿吗？！”
没有得到想听的答案的泰维勒差点儿把手中的羽毛笔给丢出去。
“没办法啊，教授。药剂起效的时候，我的脑袋突然感觉像是被锤子敲中一样疼，之后就昏了过去。”
“被锤子敲中？”
“唔、嗯。”
面前的灰白发老人突然安静下来，摸着下巴思考着什么问题。
卡尔德雷也不想打扰对方，索性将视线投向窗外。橙色的夕阳落在学校的城墙上方，拉长的阴影缓慢地向着实验室的方向前进。
（今天还真是漫长的一天啊。早上脑袋里的声音向我搭话的事情，感觉像是过去很久似的。话说，那个声音明明上午那么多问题，下午不知从何时起突然就不怎么说话了。现在也是，从我醒来以后就听不到一点儿声音。突然这么安静，还有点儿不习惯呢。）
回想起今天发生的种种，卡尔德雷摆出有些无奈又欣慰的笑容。
（还真是神奇啊，明明相遇不过一个白天而已，竟然会因为这短暂的宁静而怀念起她的声音。该不会是因为伙伴们离开后，我一个人感到寂寞了吧……）
在心里叹了口气，少年走到向屋内洒下夕阳余晖的窗口，看着外面高耸的学院城墙和埋下半个身子的橙色太阳。
（话说回来，我还不知道她的名字呢？不过，身份不明的幻化兽真的会有名字吗？）
“你的名字是……什么呢？”
“你小子在那里对着外边扯什么鬼东西？难道那个药剂还有致幻效果？”
“我、我只是想起一些事情而已，跟那个奇怪的药剂没关系。比起这个，教授你想清楚原因了吗？”
“嗯，你当我是谁啊。”
老教授得意地昂起头，指了指少年的脑袋。
“小子，我可以确定你脑子里真的有瘴气存留。”
“啊！教授你总算相信我了！我就”
格外兴奋的卡尔德雷还没说完，就被泰维勒教授摆了摆手挡了回去。
“别急别急，我还没说完嘞。你喝下去的那个药剂里边，有一种叫做‘金石符文草’的东西。”
“那是什么？”
“和被瘴气感染后魔化的植物类似，只不过它们生长在圣符石的夹缝中，算是被‘神圣之力’感染后的变异体。”
找了个椅子坐下来的教授解释着。
“你也知道神圣之力和圣符石吧，它们可以说是神圣教会的招牌，虽然石头本身是自然产生的，神圣之力也是石头所蕴含的某种能力……或者说，能量。”
具有同时驱散瘴气和魔力效果的能量——神圣之力，以及产生这种能量的天然物——圣符石，而那个金石符文草就生长于圣符石的夹缝中。
卡尔德雷没想到这种珍稀的东西竟然被自己一脸嫌弃地喝下了肚。
“虽然是长在石头夹缝里的草，但跟正儿八经的圣符石比起来，这种符文草的效果实在是太低了。所以不对它进行特殊处理的话，神圣之力很快就会流失。那瓶药剂之所以那么臭，也是这个原因。”
“啥？！”
让少年如此痛苦的味道竟然不是符文草自身的味道，这对他来说可算是不小的打击。
“教授，就不可以不进行什么特殊处理吗？”
“我又没办法，那种草不仅稀少还没多大用。最多也就是低中级圣水会用得上，高级圣水直接用圣符石了。可惜圣符石没法加进药剂里，那毕竟是块石头，碾碎了就没效果啦。”
“唔……”
卡尔德雷有些不甘心地找了个椅子坐了下来。
“别扯跑题，小子。那药剂虽然味道不咋地，但效果可是相当厉害，毕竟是我药剂大师泰维勒的作品。既然药剂起效后你的脑袋感觉疼痛，就证明脑子里有瘴气。现在的话，那些瘴气估计已经都被排干净了。”
“咦？”
教授的话让少年愣住了。
“小子，是不是感觉脑子很清爽了？虽然没办法研究一下你的脑子为什么会染上瘴气，但恰好证明了我的药剂极为有效也不错啊。”
卡尔德雷已经听不进去泰维勒接下来的话了，从他醒过来以后脑子里就没有任何反应，联系着教授的话，少年有一种很不好的预感。
（该不会，她……）
『该不会，我已经，消失了？』
“咦？”
『你是想这么说吗？卡尔德雷·芬格？』
语调没有丝毫起伏，少年却仿佛感受到了对方的调笑。
“啥？！”