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『放心吧，卡卡，那棵树在睡觉。』
“我才不会再次上你的当！”
『那你还这么大声，不怕吵醒她吗？』
“……”
被逼得无话可说的卡尔德雷选择闭上嘴巴，接着小心翼翼地迈出下一步，踩着柔软的土壤上缓缓靠近位于森林中心的高耸古树。
『事实上，刚才你经过的那片区域遍布着被魔化后的植物哦～』
特妮的话让少年脚下一抖，他急忙稳住脚跟，并在内心告诫自己不要轻信对方。
（反正又是想看我出丑吧。）
『这倒不是，我说的可是事实。』
脑海中的声音听起来格外真诚，但这对于卡尔德雷来说，反倒更加证明了对方又在演戏了。
『不然你觉得为什么别的魔器使进入树林深处就不见了踪影，而你就没事呢？』
（兴许他们是打算喝水的时候脚滑摔进那潭池子里了吧。）
少年的理由连他自己都不信，这不过是他在发泄一下内心小小的不满罢了。再次迈出一步，他看向前方的水池。微风在碧绿色的池面上吹起一阵涟漪，不足十尺远的水池边缘湿-润-泥-泞。
（那种地方的确容易脚下一滑。）
『但是池水还没深到能把人淹死的地步，更不用提魔器使了。』
（全神贯注，排除杂念。）
『我不清楚露克丝那家伙是怎么处理来自那些魔物的威胁，反正我一醒过来就立刻用瘴气波动镇住他们了。』
特妮布丽丝没有在乎毫无回应的少年，继续解释道。
『用的正是和你现在靠近的这棵树相似的波动，只要一下，四周的植物就会变得老老实实。』
（哪有那么神奇？说动就动、说停就停？魔化的植物一般只是具有属性，可以用来制成药物而已。虽然也有罕见的那种外形发生巨大变化的植物，但刚才我看到的那些植物除了个头偏大以外，和平时在黑雾林里见过的同类植物没什么两样。）
『你不相信魔化的植物会动吗？』
特妮的提问让卡尔德雷一顿，接着他有些赌气地在心中回复道。
（没错，魔化的植物不会动。就算真有可以动的植物，数量也一定没那么多。）
脑海中的声音这次没有回答，代替的是少年脚下突然传来的晃动。
“发、发生了什么事？！”
『我把她给叫醒了。』
“为什么要这样做？！”
震荡越来越剧烈，一条条仿若长蛇的树根从地下隆起，接着破土而出。
『因为你不相信植物会动，卡卡。』
“喂！特妮，别闹了！”
向后跳至安全距离，少年看向从地下钻出并聚拢在一起的树根。中间微鼓，顶端收束，如同一朵含苞待放的木根花朵。
『好吧，其实我花心思不断地劝你过来不是为了好玩，而是为了能拿到一样东西。』
特妮的声音再次恢复成往常的那副语调，冰凉、轻柔又毫无起伏。
『不过想要得到那东西，就必须先把她给叫醒，刚才那个距离正好方便我这么做。』
一条带着两片扇形绿叶的枝条向下伸出，少年看到它上边好像嵌着一颗翠绿色的石头。但他还没来得及仔细看，聚拢的树根就立刻将树枝折断后吞没。
『瞧见那玩意儿了吧，卡卡。』
共享视野的特妮自然也看到了那样东西。
『别告诉我你不知道那是什么。』
（瘴气结晶……所有魔化兽的核心。）
卡尔德雷盯着前方不断蠕动的木根，脑海中自然而然地浮现出这个单词。
（植物型魔物的核心虽然有所听闻，但这还是第一次见啊。）
『那你应该感到幸运，卡卡。因为接下来你要想办法搞到那颗结晶，之后你想看多久就能看多久了。』
“什么？！”
脑海中的话让少年惊讶地叫出了声，不过好在他发现这一行为并没有惊动仿佛正在变形的树根‘花朵’。
（特妮！你在想什么啊？！瘴气结晶对于魔化兽来说就像是人类的大脑或心脏一般，怎么可能那么容易搞到手？）
『我就知道你不同意，所以现在才告诉你我的目的。如果你想离开，我可不敢保证森林里的植物还能像刚才一样老实。』
相对于卡尔德雷的惊慌，特妮的语气依然十分平淡。
『相对的，你若能拿到那颗结晶，之后魔器的制造会增添至少一种新的属性——木系。如果我的感知没有出错的话，还会多一种水系。从你的书本里我了解到，这两种魔力属性对于调节和治疗身体有很大帮助。』
特妮布丽丝是在认真地考虑接下来的打算，虽然对方总是喜欢调笑他人(目前只有卡尔德雷)，但对于少年和露克丝的成长也格外操心。
『嗯，你能明白就好。』
（都说了不要读我的心啊！）
忍不住朝脑海中的声音抱怨一句，前方不断变形的花朵也终于渐渐显露出大致的模样。
木头的最上端有一圈嫩枝，如皇冠般缠绕在看似僵硬却柔软异常的木根上，侧面还点缀着两片扇叶。木根仿若瀑布，自顶端倾泻下来深入地面。而在下方支撑着瀑布般木根的是一个高度四尺左右、精致的木雕半身人偶。
玲珑小巧的面颊上五官清晰，唯有双耳隐藏在了木根后方。整个脑袋上，对称分布的深棕色树根纹路如同装饰一般美丽。
向下看去，纤细的双臂交叉护在胸前，一颗亮着微光的绿色晶石镶嵌在锁骨之间，结晶的中心部位是一抹同样微亮的深蓝色彩。
腰部以下的部分好像还未变形成功，但树根的蠕动却开始放缓。拱起的根须紧密排布，如同贵族妇女膨胀的礼裙。
“这、这……”
『这家伙竟然能聚成人形！』“竟然是能聚成人形的魔物！”
这回轮到特妮吃惊了，但激动的卡尔德雷没工夫调笑对方。
“这可是传说中的人型魔物啊！我以前也只听说过‘迷雾之子’或是‘黑血之魔女’的故事，没想到这次竟然能见到‘森林之女’哦！好痛！”
『先别靠太近，笨蛋卡卡，你难道没发现这棵树能变成人形所带来的问题吗？』
和兴奋的少年不同，特妮布丽丝意识到了新的问题，并不忘提醒道。
『还有，闭上嘴巴说话。』
虽然对方最后这句话乍一听互相矛盾，但急忙后撤的卡尔德雷此时可没打算去反驳，想都没想。
（我知道不能太过接近这只魔物啦，话说我一开始就不打算来这种地方，之所以这么激动是因为我刚才亲眼见证了一个新传说的诞生啊。）
退至安全距离的少年架起魔剑，还不忘在脑海中发出感慨。
（酒馆的客人们肯定都还不知道寂静密林里边有一只人形魔化植物。）
『如果你不小心一点儿的话，酒馆的那群人类将来也没机会知道这件事了。』
特妮布丽丝的声音格外严肃，这次倒不像是在开玩笑。
『愚蠢的卡卡，你有想过一棵大树到底是怎么知道人类的长相？用眼睛去看的吗？』
“呃……”
传说肯定不会描述得这么详细，而卡尔德雷也从未听说过人形的魔化植物。
『只凭借用瘴气或魔力去感应到的人类体型信息，不可能让她变成如此精细的人偶。而这棵魔化植物之所以能做出如同真人一般的外观，我只想到一种可能。』
听着脑海中特妮的解释，少年下意识地把目光移向微微蠕动的木根。
『就是用那种灵活的‘根须’亲自测量。』