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太阳从黑雾间投下的光芒赤如火焰，燃烧了森林西边黑雾氤氲的天空。
被红色余晖笼罩的卡尔德雷此时正坐在湿润的泥土地上，背后靠着那棵森林中心的古树。在他旁边，由地下钻出的树根变形而成的精致人偶也模仿着他的动作坐在地面。
木偶胸前的瘴气结晶忽明忽暗，中心微微泛蓝的碧绿色石头被夕阳镀上一层暗沉的金红。
“水果、新鲜。”
木偶双目紧闭、面朝前方，轻柔的声音却传至少年耳中。前方土壤中钻出一个绿色的叶子包裹，大片圆叶摊开露出里边五颜六色的各种鲜果。
“喔！好、好丰盛啊！谢谢你！我随身带的干面包也正好吃完了。”
稍显结巴的感谢让双眼禁闭的木偶有了反应，她的脑袋微微下垂，并发出一阵僵硬的嘎吱声，旁边拿起一颗红色果实的卡尔德雷不禁担心那脆弱的脖颈会不会就这样折断掉。
『她在害羞呢，卡卡。』
（真的假的？你不会又在骗我吧，特妮。）
和这棵魔化植物交流了一整天，卡尔德雷的警戒也变得松懈下来。倒不是他本人不想紧张，而是紧张了也没有任何用途。
低头瞧了一眼左脚上缠绕的的细枝条，少年有些无奈地叹了口气。
『还在为刚才我骗你的那件事闹别扭吗？卡卡，男孩子要心胸宽广才行哦～』
（特妮，你明明知道我心里想的什么。）
『在发愁她明明对你没有敌意、却偏偏缠着你不让你走这件事，对吧。』
虽然特妮布丽丝总爱开玩笑，但该认真的时候还是会认真的。
（是啊，和人类友好相处的魔物我见过不少，所以也不奇怪寂静密林中有对人类毫无敌意的魔物。）
卡尔德雷看向手中握着的不知名水果，鲜艳欲滴的表皮甚至映出了他模糊的脸庞。
（关键是现在我无法离开这里，如今已经傍晚，那些小队应该都返回校园了吧。）
『或许她只是想和人类聊聊天，毕竟孤零零地在这种地方站个几百年多无聊啊。』
特妮布丽丝的话听起来很有感触。
『就像过去每天晚上的我一样，没有说话对象可是一件很痛苦的事情呢。』
（她可不像你，特妮，她的本体可是大树哦，虽然不知道这是什么树。）
少年伸出手又拾起一个长满小凹坑的橘黄色水果，一边来回翻转着观察它，一边在脑海中回答道。
（真要说的话，她更像小露才对吧。不仅说话方式很像，而且看起来都有些呆呆的。）
闻了闻两只手上的水果，浓郁的清香气息充斥鼻腔，他那微皱的眉头也总算舒展一些。
（虽然她学习说话倒是挺快的，明明早上遇到她的时候甚至连我说的话是什么意思都还不了解，结果现在就已经可以简单沟通了。）
『卡卡，你一直这么偏心小露的话，总有一天我会赌气跑掉哦～到时候就算你追我我也不会回头哦～』
（先等你能从我身体里边出来再说吧，特妮。）
虽然该认真的时候会认真，但反过来不需要认真的时候就会变成这样。对方用这副平淡的语调说着轻佻的话，让本来就因为脱离队伍而郁闷的卡尔德雷更头疼了。
（唉……现在就算再怎么折腾也没有意义，还是先吃点儿东西填饱肚子吧。但愿这些水果都没有毒……）
『放心吧，就算你真吃了不该吃的东西，我也可以用瘴气刺激你的肚子再让你吐出来。』
“……”
少年难以想象那是一种什么样的感受，但肯定会比往常呕吐时的感觉更糟糕。
“不想、吃吗？”
魔物人偶的疑问轻柔地响起，看样子卡尔德雷翻来覆去看水果的行为引起了人形魔化植物的注意。
“水果、味道、不错。”
“是，是吗？”
“我、听说。”
“……”
（原来不是她自己吃过啊，不过那副模样应该也尝不到味道。）
『那可不一定哦，我就能尝得到。』
（你是能附身的幻化兽，虽然身上一堆疑点，但能和我感觉共享，当然可以尝到味道。）
卡尔德雷观摩着手中的两颗果实，轻柔的声音再次响起。
“她、说过、味道、很好……”
“她？！”
『一听到是个女孩子，淡金发的卡尔德雷突然就兴奋起来。对于他这种几乎与女生无缘的人来说，这可是个接触异性大好的机会。』
“特妮！不要在我脑袋里瞎编乱造！”
“特妮？”
“不，没什么。”
少年摆摆手，之后才发现对方或许不知道这个动作是什么意思。
“对了，你可以和我谈一谈有关‘她’的事情吗？”
『还好现在醒着的人是我，不然小露发现你这么在意那个‘她’以后，说不定会哭哦～』
无视脑海中又开始继续的玩笑，卡尔德雷专注地倾听仿佛被风一吹就能消散殆尽的低语。
“她、离开、繁忙，但是、回来、很快，每次、如此。”
“那她后来去哪儿了呢？”
『什么？！卡卡难道打算找上门么？』
“不、知道，她、离开、繁忙，但是、没有、回来，再也、没有、回来。”
木偶的声音虽然同露克丝与特妮一样都毫无起伏，但习惯了听脑袋里那两只魔物声音的少年，还是很敏锐地发现了魔化植物在说话时的变化。
『那个女孩是附近瘴中村的村民的可能性极低，卡卡。』
（你、你又读心了！）
特妮突然认真的回答让卡尔德雷吓了一跳，但对方接下来的话更令他吃惊。
『不过，瘴中村是什么？只是字面的意思‘留在瘴气之中的村落’？』
（你还不知道瘴中村是什么，就能这么确定吗？）
『当然，你以为我是谁呢。』
从声音中都能听出特妮的骄傲。
『那么和我解释解释，什么是瘴中村？』
（……魔瘴之境中的村落，数量不多且零星般点缀在第四障壁以西的区域。对于冒险者们来说是禁地，因为所有的瘴中村都不欢迎魔器使，并且这些村落都还被八级以上的魔物守护着。）
『哦？』
对方的反应有些不以为意，少年继续解释道。
（这就意味着所有瘴中村的村民基本上都受到了魔物的庇护，那么有一两个像我一样偶然闯入这片森林的人也不奇怪了。）
『不，我反倒更加肯定了自己的推测，卡卡，因为这片森林比你想象中的还要排斥外来的非植物型生物。』
特妮布丽丝的声音格外自信。
『不信的话，我收回一直散发的瘴气波动，你来亲自感受一下好了。』
对方的话音一落，卡尔德雷便感到一阵不安，吓得他下意识地向前翻滚，堪堪躲开了一根擦着后颈飞射而出的硬物。紧接着身后一阵噼啪乱响，尖锐的破空声让他头皮发麻。
正准备躲避的少年突然听到雨点般的撞击声从后方传来，以及那道如幼嫩枝条的轻抚般柔软的声音。
“全都、停下。”