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“喔喔喔——”
窗外传来阵阵啼声，叶府迎来一个新的早晨。
穿堂里一张细窄的椅榻上，一个十七八岁的丫头睡得正香，鸡啼聒噪扰了好梦。
这丫头闭着眼睛翻了个身，把被子胡乱的往头上一蒙，呼吸间又进入了睡梦乡。两只玉足却是从被脚下伸了出来，粉色的裤脚直褪到了膝盖上，露出葱肚般白生生的小腿，脚趾甲上数点红艳艳的丹蔻，娇艳欲滴。
在丫头若有若无的鼻息声中，一道身影在昏暗中起身穿衣，从内室里悄然而出。从她身边经过的时候特意放缓了脚步，嘴角勾起一抹坏笑偷偷藏起了什么，随后又蹑手蹑脚的出屋掩户而去，屋中又恢复了寂静。
朦朦胧胧中不知过了多长时间，一阵细碎的脚步声匆匆而来，推门进屋来到椅榻前，在丫头身上焦急推了两记。
“小姐！你还在贪睡，少爷出门好一会啦！”
嗯，是个温婉的女声。
“嗯——，再让我睡会儿，刚头遍鸡叫，时辰还早得很呢....”半梦半醒之间，丫头的身子扭了两下，含糊不清的哼哼着，突然猛地一惊，抱着被子站了起来，瞪大眼睛嗔叫道：“什么，叶展出去啦？怎么可....哎呀喜翠，你怎么没有拦下他呀！”
“这...小姐，连你都拦不住少爷，我们这些下人怎么好拦？不过，今早好凉的，少爷又是大病初愈，万一再受了风寒可了不得哩....”
这段时日，不知怎的，来往洪都的外乡人员中，辽东人愈来愈多，也不知是发了什么难。这喜翠正是新近被丫头收留进叶府的丫鬟，官话里带着浓浓的辽东口音，呢哝转折间又有说不出的甜糯清新。
喜翠一句话还未说完，丫头已扑通一声推开椅榻，赤脚趿鞋奔向屋里，扯开门钻进去一通好找。
“要死啦！要死啦！哥哥才让我逮回来没两天，又要偷溜去他的斗鸡坊哩。喜翠，我们赶紧送件厚衣服去，要是哥哥再染了风寒，他得挨爹爹一通好骂！”丫头面带愁色地说道。
房间里一阵猛烈摇晃，鸡飞狗跳像是要散架一般。正在喜翠错愕间，终于见丫头扯着一领襤衫，满脸喜色地松口气走出来，“找到啦，我们现在去找少爷！”
丫头一向与府里的下人交情不错，尤其是与喜翠颇为熟稔。此时喜翠却把目光躲闪到一旁，脸色微微有些发红。
“小姐...刚才我听喜子他们说，少爷从房里溜出去的时候，短衫露顶、发髻凌乱，而且气喘吁吁、汗出如浆，样子古怪得很....”喜翠没由来的一阵羞涩气短，就好像亲眼见到了那一幕似的。
再一看丫头那边，却是咧嘴瞪眼，满脸不可思议的表情，她实在想象不出自己的哥哥此时是个什么样子。在丫头眼里，哥哥已经中了举人，马上就可以进士及第，是正牌的青衿士子，怎么会穿着短衫在大街上飞跑？不戴帽子就算了，居然连一顶头巾也不戴，简直是有辱斯文、有辱身份！
从小到大，作为叶府的养女，丫头一直把叶向高当做亲生父亲一般看待，更是像个姐姐一样看护着叶展（尽管叶展比丫头要大两岁......）。喜翠已经说得很明白，哥哥已经‘气喘吁吁、汗出如浆’，跑得一定非常辛苦，万一病倒了可怎么办？
“真是的，哥哥好好念书考取个进士不好么，怎么会喜欢斗鸡这种无聊的小玩意儿？”丫头略有稚气的脸上满是郑重之色，“上次在斗鸡坊被那只大公鸡啄的满身是伤，都还没好利索，这一大清早的又急慌慌跑出去....咦，喜翠，我的鞋衣（袜子）呢？”
紧接着，屋内的门帘一阵晃动，一声尖叫突破里屋传到院内：“啊——！叶展，我跟你没完！”
正厅里，正和汪文言商讨事情的叶向高被吓了一跳，两人起身朝着后院走去。
“姽婳，出了什么事，大呼小叫的成何体统？”
“爹爹，哥哥...哥哥他又偷溜出去了，还拿我的鞋衣垫桌脚....”丫头走出屋来，先朝着叶向高跟汪文言施上一礼，随即一脸委屈的埋怨道。
“好啦好啦，我当是甚么事情，展儿干这种事情也不是一次两次了，怎么还如此一惊一乍的。现在有客人在场，你也不知道收敛一下，哪里还有大家闺秀的样子？”叶向高颇没面子的轻斥道。
“哈哈哈，叶兄也不必太介怀了。令千金这乃是真性情，可是远远的胜过那些唯唯诺诺的府千金们呢，旁人求还来不及得到您这样的福分呀。”汪文言从善如流，眼珠转得飞快，如是夸赏道。
“对了，哥哥一定是回他那斗鸡坊看斗鸡去了，我去找他回来！”
说完，姽婳朝着两人施完一礼，回过头去拽上喜翠，两个人抱上厚衣服一溜烟的跑了出去。
“唉，这两个孩子，总是这么不让我省心。”叶向高拉着汪文言再次回到正厅，继续道：“红封教那边，虽然不知道姬郁非葫芦里面卖的什么药，但是我相信他不会做糊涂事，一定是要有大动作了。”
“就怕这次红封教要玩火自焚喽。”汪文言端起茶杯抿上一口，“红封教这段时间日日笙歌、莺莺燕舞，从媚仙楼、合欢坊接妓子去他们堂口的轿子是一顶接着一顶。并且信誓旦旦的以为丐帮和白莲教都是外强中干，红封教可以随时灭之。外面的人都觉得这红封教如此骄傲自大必将自掘坟墓、不能久存。”
“帮派之间的争斗，我还真不敢定论什么。”叶向高略略琢磨了片刻，摇一摇头，“毕竟红封教在姬郁非接手之后陡然转性，其中必多有古怪，一时令人难以想通里面的原因。我安插的人一时半会也没传来消息，想必姬郁非的计划十分机密。”
“我在丐帮的朋友已经传递来消息，他们很快就将对红封教出手，近日就将会试探一波，届时白莲教也必然会插手分一杯羹。不论这姬郁非卖的是什么关子，在两帮绝对的实力碾压之下，都不会有好果子吃的。”
“白莲教是外患，这红封教是内患，外忧内患都需要有个人去解决啊。”叶向高叹息一声。
......
清晨，阳光刺在景天脸上，景天睁开双眼，一个激灵从床上弹了起来，打量着房间的四周。
淡淡的檀香充斥在身边，镂空的雕花窗柩中射入斑斑点点细碎的阳光，煞是迷人。房间的布置非常简单，粉刷出来的墙壁，棋盘格子花纹的帐幔敞开着。屋子里到处堆着药草，已经风干，随处散发着一种不太好闻的气味。
一道人影趴在桌上小睡。
“这是哪儿？”景天问了一声。
趴在桌上那人微微动弹了一下，晃久，才直起身回过头来。
这是个四十多岁的中年人，中等身材，四方面庞，脸上的皮肤长期风吹日晒显得很粗糙。好像几天几夜没睡上安稳觉，他两只眼睛深深的陷了进去。眼角有两道鱼尾印迹，高高的鼻梁下有力的嘴唇紧抿着，显示出他现在的疲惫感。
“这里是叶向高叶大人的府邸，你都昏迷了七天七夜了。”
景天一听，立马从床上下来，看了看房间里的瓶瓶罐罐，穿戴好衣服对中年男人拱拱手道：“是先生救的我吧，谢过先生救命之恩。敢问先生尊姓大名？”
“哪有什么，我也是受人之托赶来的，不过举手之劳。我名明贤，叫我明大夫就好。”
‘哐啷—’一声，门被打开，姜小洛蹦蹦跳跳着冲了过来。
“大师哥！你终于醒了，快吓死我了，还以为你醒不来了呢——”姜小洛细白的胳臂一把搂过了景天的脖子，便是一副无所顾忌的嘻嘻说道。
跟着进来的还有唐寅，他嘴角跟着视线抽搐了一下，那个青衣和尚也在其后，只是不见连如玉。
景天脸色有些发烫，便轻轻推了推姜小洛娇小的身躯，“这么多人在呢，快好好坐着，别调皮了。”
姜小洛轻哼一声，这才恋恋不舍的把手撒开，规规矩矩的坐到了一边去。景天朝着进来几人一一抱了抱拳，感激地道：“我昏迷的这段时间让你们费心了，景天在此谢过诸位了。”
唐寅跟景天只有一面之缘，算不得熟悉，只是微微点了点头，不过眼睛似乎不在景天这里。
青衣和尚走上前来，双手合十，也回敬一礼。
明大夫走上前来，便对景天道：“景少侠，其实你真正应该感激的，应该是这位玄印大师才对，是他以自身内力为你疏通经脉保住性命，也是他特意将我请来给你诊治伤情的。”
姜小洛也在一旁点着头附和道：“对啊，这位大师救你的时候一直在运转内功，当时满头是汗呢。”
景天神情一震，重新打量了一遍眼前这位青衣和尚，愈发恭敬地鞠了一躬，“救命之恩，真的，晚辈在此铭记于心啦。”
玄印走上两步扶住了景天，笑道，“你我其实也算是有缘分吧，你走出董府的时候我恰巧从那里经过，这才救下了你。给你运功疗伤的时候，我发现你体内有两股莫名的精湛内力在相互冲窜，当时再没人出手慑服住它们的话，恐怕你就危险了啊，这一切....还都是命中注定的啊，贫僧想问你一句，当时你有没有感觉身体有何异样？”
玄印一提，景天便猛然记了起来，记得自己当时丹田处突然就有了内力，自己也不太清楚这股内力有多强，误打误撞的居然就打赢了罗长老，最终将其枭首。但现在丹田处再一使力，却没有任何反应了，景天便将此事对玄印讲了一遍。
玄印原地踱了两步，想了想后说道：“也许是当时那位罗长老的内力在你身体涌动，不小心打中被封印的这两股内力的罩门，这才导致有内力震荡出几丝来游离到你的丹田处。不过救出你之后我已经再次将这两股内力封住了，很难再次被打破了，你大可放心就是了。只不过......”
“只不过什么？”景天连忙追问道。
“只不过你体内现在被镇封住三股脉力，平时不动则已，一旦被大高手追杀释放出来，恐怕会对你的身体造成极大的伤害，一旦身体承受不住这股力量，只怕你会当场七窍流血、筋骨寸断而死啊！”
“什么！大师哥他会死的吗，难道没有别的办法可行吗？”姜小洛俏脸一白，咬着嘴唇紧张问道。
玄印摇了摇头，“此为死结，世间少有解决之法。但也不是没有，如果景少侠能习得化功大法的话，兴许能将这三股脉力一并除去，只不过....这化功大法江湖失传已久，你很难习得啊。”
景天听玄印这么一讲，顿时也蔫了，自己的处境似乎还挺危险的样子。
“算了，就不想这事了，那个....这个什么叶大人是谁啊，我住在人家府上，是不是应该道声谢谢呐？”
姜小洛顿时一撸袖子，藕白的胳膊拦住了景天，“大师哥，我看你还是不要出去了，现在满大街都是官府通缉你的告示呢，那个董老头子居然把你和唐寅少侠告了，每人五千两银子的银钱呢。”
景天看向唐寅那边，“唐寅...唐兄弟啊，唉，是我们师兄妹把你给连累了，要是我景天不被官府抓去坐牢砍头的话，一定请你喝酒好好向你赔罪。”
唐寅不说话，一直沉默寡言，不过冲着景天这番话还是点了点头。
“景少侠，你就在这里好好养伤吧，后院基本不会有外人随意进入了，看看能不能避过这阵风头。这次你跟唐寅少侠搞的动静实在太大，董其昌也不是泛泛之辈，在朝中也有靠山的，不会轻易放过你们的。”明大夫说了一句。
“这老不死的......也好吧，只是无聊了点。”景天嘟囔了一句。
......
城南门头这里，叶展开了一间斗鸡坊，果不其然，他正在这里。叶展一向对斗鸡有着浓厚的兴趣，他认为斗鸡不光是一种娱乐，更是勇气与侠义的象征，也许在旁人看来这是飙狂至极的，但是他只认‘当年重竟气，先占斗鸡场’的理儿。
斗鸡由来已久，都是用以善打善斗而著称的打鸡、咬鸡或军鸡，两雄相遇或为争食，或为夺偶互相打斗，可置生死于度外，战斗至最后一口气。有诗云：“裂血失鸣声，啄殷甚饥馁；对起何急惊，随旋诚巧怠。”
斗鸡坊在刚开始时就只有一个斗鸡坑，渐渐地南来北往各种‘哮天鸡’、‘战神鸡’汇聚挑战过来，一连斗上数次，斗个你死我活、纠缠不休，斗鸡坊名声也就传开了。斗鸡坊的斗鸡鸡爪鸡嘴上都戴着各种设计的铁钩利针，身上披银戴甲煞是好看，经常因此杀得满地是血，斗鸡也就更加刺激。据说叶展重金请来的训鸡师贾亮乃是唐代斗鸡大家贾昌的后人，颇有些训鸡的门道。
每到了斗鸡的时候，贾亮都会头戴雕翠金华冠，身穿锦绣襦丝裤，手执铎拂，引导群鸡气宇轩昂的走到场地中央。在他的指挥下，群鸡进退有度、顾盼生辉，犹如战场上的将军，勇往直前，不叨得对手鸡血长流决不罢休。战斗结束之后，贾亮会命令手下群鸡按胜负关系列队，接受完众赌客的检阅，然后再整齐划一的回到鸡舍中去。
今日场上有一只斗鸡叫做‘杀青’，红脖子红冠，嘴上的钢针前八缕呈喇叭状张开，那脖子粗的就如同人的手臂一样，就是人也经不住它啄在要害上。上次就是这只斗鸡啄红了眼才误伤了靠得过近有些入迷的叶展，导致他身上现在还有伤未好。这才半日不到，杀青已经啄死了四只对手。不少人都是抱着一举暴富的心思只压杀青的对手，想着买多赔多，结果斗鸡被啄死后，这些人只能是悻悻的离开。
叶展最喜欢的便是杀青，看它斗得有些累了，便招呼伙计将杀青送回了笼中。透过帷帐，叶展宠溺的看着杀青，这只斗鸡也在看着叶展，丝毫没有面对主人时的忸怩之态。一人一鸡看了有一会，贾亮端着用羊刀切好的肉条送到杀青面前才算结束。
叶展转身回到前厅，尽管鸡王杀青已经下场去了，但是前厅的斗鸡依旧十分的热闹。叶展在一个斗鸡坑驻足看了半天，看那只名叫刑天的斗鸡，它也是声名在外的。此刻正和一只浑身通红的外地斗鸡挑战者胶着厮杀在一起。坑外人群吵吵嚷嚷，围得里三层外三层。
“啄它！啄它呀！”不时有人拍手叫好。
刑天脖子里的羽毛炸了起来，整个脑袋像是膨胀了两倍，恐吓着那只外地鸡，刑天的脖子猛一前突，直击对面那只外地鸡的天灵盖，这是斗鸡最常用的套路。对面那只浑身通红的外地鸡，面上带着铁甲，从下巴处极为刁钻的翻出一根倒刺来，有手的中指那般长，弯曲勾上。在刑天啄过来的瞬间，立即飞起用这根倒刺去刺杀刑天的脖子。刑天啄到对手的脑门上，火星乍起，引得众人一片叫好声。同时，外地鸡一下刺中了刑天的脖子，再往前一点便可以刺进要害去。
周围的人张大了嘴巴，就在以为刑天难逃一死之际，刑天猛地后跳，立即连带着外地鸡一阵踉跄扯倒在地，刑天一下子就啄进去了对手的眼睛，一连数下，外地鸡瞎了眼连同鸡血都飙上了半空，四周的赌客们立即兴奋了起来。叶展打了个手势，吩咐伙计去收第二轮赌金，这只看似威武的外地鸡一受伤，赔率很快扶摇直上，之前买定的人纷纷倒戈。
坑里，外地鸡靠着仅剩的一只眼睛垂死挣扎。刑天凶猛的发动攻势，在四周人喝彩的声浪中，像是能听懂似的，如同吃了枪药一般，一连十几个飞起连啄。钢针和倒刺在空中交击，两只斗鸡都撒开了血。终于，杀红了眼的刑天抓住了一个极其好的机会，猛地连啄三下，在那只外地鸡整个身子往后跳躲的时候，从脖子上拉出了一条大血口子。外地鸡只走了两步，就有些站不住了。刑天痛打落水狗，上来对着外地鸡的脑袋就是连续攻击，外地鸡跌跌撞撞的逃窜，躲到角落里去，外地鸡的主人主动认输才算罢。
所有人开怀大笑的大笑，叹气的叹气。
伙计进入场内，一把抓起外地鸡的脖子，就往外拖出去丢给了外地鸡的主人。刑天也被送回鸡舍紧急接受救治，新场立即开始，新的斗鸡被带上来。
叶展正欣赏的看着刑天，外面响起脚步声。一名伙计快步走到叶展身旁附耳说道：“公子，刚刚发现丐帮与白莲教领着大批人马直奔城南来了。”
“今日....就斗到这里吧，闭门，歇业一天。他们打他们的，我们不要搀和的好。”叶展有些咳嗽，摆了摆手道。
“是，公子。”
外面，晌晴的日头不知何时早已消失不见，漫天的乌云黑压压沉下来，树上的叶子乱哄哄的摇摆。一滴、两滴、三滴，开始下雨了，之前街道上整齐的脚步有些慌乱了。
“哗啦啦——！”
雨下的更大了，凹凸不平的地面已有雨水积满的小水洼了，溅进水洼的雨水荡起一圈圈小波纹。
春雨暗暗塞峡中，早晚来自楚王宫。
“哥哥——！”
斗鸡坊远处，叶姽婳的声音遥遥传来...
......