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勒科姆以南30里
“快点！快点！”
人群中传来大声的吆喝。这是一条长长的队伍，像一条溪流般占满了整条小路。小路左侧是挎着长矛，衣衫褴褛的人们。右侧则是盔甲锃亮，威风凛凛的数百名骑兵。人群正往勒科姆的方向行走着。
戴维男爵骑着匹高头大马，走在队伍的最前端。他是杜勒斯公爵属下的骑兵指挥官，奉命长途奔袭教会的部队。戴维本以为这是一笔唾手可得的功劳，可结果却让他大吃一惊——
所谓教会的部队，都是由战俘所假扮的。
“快点！”
戴维不耐烦地再度低喝一声，眼前的这些不像样子的俘虏实在让人心烦。虽然这些人算是自己这边的，但他们让自己的功劳打了水漂也是事实。
这时，骑马走在戴维旁边的一人发话了：“有必要这样吗？”
戴维赶紧换上一副笑脸：“这些人帮教会做事，理应受到惩罚。您可能有所不知，公爵大人向来是赏罚分明的。”
虽然脸上挂着笑，但戴维心中是不情愿的。对方是一介女流，十几天前还在为商会做事。可戴维又不得不讨好对方，因为也是这个女人，从卡塔纳的地牢中救出了公爵大人，现在更是得到重用。
“话说回来，瑟雅你的情报真是准啊，河谷那儿还真有商会的伏兵。要不是你，我们骑兵队可就全军覆没了！”戴维继续尝试着讨好对方，无奈瑟雅对此并没什么反应。
——
卡塔纳城堡雷纳私人房间
今天雷纳没有像往常一样去往城堡大厅用餐，而是由女仆推了张带轮子的小木桌，将食物送到了房间里。望着眼前热气腾腾的炖肉汤和蜂蜜面包圈，雷纳完全提不起胃口。
要是有大白米饭就好了……这陌生的封建时代饮食真是折磨得他半死不活。
最终，雷纳还是拿起一个面包圈，慢慢嚼了起来。他知道自己不开心不是因为饮食，而是因为被公爵算计了。自己知道河谷有伏兵，是因为赫蒂的飞机侦查，简直就像开了天眼。那对方又是如何知道的？
雷纳摇了摇头，这种问题干想也得不出结果，但至少可以作为一个教训。既然自己拥有了侦察机造就的信息优势，那就好好利用起来。同时尽量封锁对面的情报来源，形成敌明我暗的效果。
之前他咨询过众人，大概知晓了这里的情报系统是怎么运作的。探子，就是探子。以单人为单位散布在很大一片范围内，手里往往提着一个黑布罩着的笼子，里头是一只信鸽。一旦发现异常，探子即刻偷偷摸摸跑出一段距离，随后将信息写下，由信鸽送走。当然，也有些人选择用脚跑。
为了对付探子，各位军事主官往往会派出许多巡逻队，在要点周围巡逻。当然，大都是骑马的，追杀起徒步的探子不要太爽。这样，往往在要点周围可以形成一个盲区，阻止对方窥探内部的信息。
在守城墙的奥康纳与理查德两人安排下，卡塔纳周围已经形成了一个盲区。虽说因为处于劣势，大张旗鼓的巡逻队不敢派太多，但暗哨是放了许多的。光一天时间就抓了十多个探子。
这样，以后自己的部队出入卡塔纳，公爵也不可能在第一时间得到消息了。
同时，放弃一想要情报便让赫蒂出动的做法。之前赫蒂在几个地方间飞来飞去，连续几个小时滞空，已经明显过劳了。雷纳准备在部队中抽十几个脚程快的人，散到勒科姆周边去。要是这些探子传回了有异动的消息，再让赫蒂出发。
并且，在侦察机上配备一些信鸽笼，赫蒂可以用它们传回消息，而不用大老远地飞回来。
雷纳满意地嗯了一声，低头喝了口炖肉汤。
现在的问题是，杜勒斯公爵会怎么做？勒科姆城的军队越来越多了。按照耶尔的说法，就那种人数，每天粮食都要吃掉十几车，公爵根本久拖不起。他的进一步攻击势在必行。
那么，他将攻击哪儿？目前来看可行的目标有三个，分别是商会攻占的塔兰科和萨克顿，还有自己所在的卡塔纳。至于商会总部特贝普？它躲在塔兰科与萨克顿的后方，相对安全。
雷纳不由得感慨了一句商会的远见，突击占下的两城完美地成为了总部的屏障。
据商会的通报，塔兰科目前驻军3000，萨克顿驻军2300。而自己呢？1700多人。扣掉那被救走的600俘虏，卡塔纳城内还有五千多俘虏。这种情况，只要公爵脑子不出问题，肯定是选择进攻自己。
雷纳叹了口气，拿起木桌上的铃铛，摇了一下。一名女仆走进来，开始收拾餐具。雷纳放下擦嘴巴的餐巾，径直走了出去。
——
卡塔纳城堡会议室
“大人，您是认真的吗？”
耶尔高声道。从雷纳认识这位老者以来，很少见到他激动的样子，激动对象是自己的情况就更少了。
“我是认真的。”
雷纳神情严肃。他明白，自己提出的要求可能是有些过分。即——直接承认卡塔纳所有人是比莱茵王国的居民，而不是之前有人数限制的入教条件。
同样，这和之前承认的居留权不是一个概念。居留权意味着一个人可以在某个国度生活，但不是本国居民，贵族随时可以取消这个权利。但直接承认对方为王国居民？即意味着对方就是王国的一份子，只有国王签署的驱逐令可以打破这点。
“可是大人……那，那不就意味着您要吞并卡塔纳吗？商会是不可能同意的。我们现在大部分补给都是来自商会，要是与他们翻了脸……”
“不，我不准备吞并卡塔纳。”
“可……”
“战争结束后，卡塔纳的居民们可以尽数移居比莱茵，特亚斯的土地我一寸都不取。”
“但这毕竟是特亚斯的人民……”
“我相信，卡塔纳的居民们一定会很高兴的。”雷纳强调了一下。毕竟，比莱茵是教宗国，有主神庇护。
“……”耶尔终于坐下，开始继续撰写起面前的信纸来，这张信纸过一会儿将发往商会总部特贝普。耶尔一边写着，一边悠悠地说道：“您这么做是为了什么？”
雷纳沉默了一会儿：
“征召令。”
卡塔纳有两万居民，极限征召应该能得到两千人。素质也许成很大问题，但雷纳觉得可以慢慢解决。现在最重要的，是把卡塔纳打造成一块石头，一块比塔兰科与萨克顿硬得多的石头。硬到公爵连打都不想打，调头去打另外两座城。