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碧落堂前,细碎鹅卵石铺成的小径上,两路人就这样狭路相逢。
一个是衣着精致,满头珠翠,稍带几分稚气的大家闺秀;一个是荆衣素钗,寄人篱下,淡雅冷漠的升斗小民,远远望去,就是小姐和丫鬟。
带路的王嬷嬷见到二小姐,忙不迭腆着老脸弯腰凑了上去,“老奴给二小姐请安。”一旁的静姝没有上前,不留意间微微侧身,让出道来。
“王妈妈,这是谁呀?怎么以前没见过?”正在兴头上的刘瑶早就看见了静姝,纳闷得很。刘府是勋贵人家,来往的无不是满身绫罗绸缎的官家女子,她在府中还从没见过如此寒酸的姑娘家,身上的衣服是麻布织成的,身上也没佩戴什么首饰,连府里稍有一点地位的老妈子都比不上,就是一穷酸姑娘。
“二小姐,这是太太娘家的亲戚。太太今儿个要见她呢。”
“什么太太娘家的亲戚?八成是老家乡下来的土包子上门来打秋风的来了。”刘瑶没有出声,出声的是她身边最亲信的丫鬟绿珠。伯爵府嫡出小姐的一等丫鬟,自然非同一般丫鬟,身上穿戴首饰随便一件都比静姝全部身家都要珍贵,自然也就看不起穷酸的乡下丫头了。
静姝没有出声,依然静静地站在一旁。
“是,是是,绿珠姑娘说得是。”王婆子笑着附和道。
“行了,绿珠,走吧,我还要去给母亲请安呢。”刘瑶眼中闪过一丝轻蔑,甩甩袖子,飘飘然的走进了碧落堂。
小姐到了,碧落堂的下人自然是客客气气笑意盈盈地迎了进去,留下静姝一个人独自站在美轮美奂的碧落堂前。
静姝颇有些荣辱不惊,很有兴致地四周环望。
碧落堂,诚意伯府历代当家主母的居所。典雅厚重的一栋小楼,院子里各式鲜花怒放,美轮美奂。
只是院子中的树木、花草虽然是郁郁葱葱,却布置得没几分章法,加上一路上静姝看到的破败的庭院,可见刘府的日子过的只是表面光鲜,并没有看上去的那么好。
碧落堂内。刘瑶正反反复复地抚摸着刚送来的烫金请柬,“娘,这就是百花宴的请柬,您真的搞到了。您可真利害。”
“这下可满了你的心愿了吧。”黄氏笑着点了点女儿的额头。
“嗯,人家长这么大,还从来都没去过百花宴呢。这下好了,看大姐姐还怎么嚣张。她能去宴会,祖母又是给她做新衣,又是买首饰,把她都给捧上天了。”刘瑶的少女心早就飞到两日后的百花宴上去了。
“娘,我也要做新衣服,买新首饰,还要是彩衣轩的,您说好不好。”刘瑶掰着手指撒娇,乐得黄氏一一应允。
刘瑶见了请帖,又有了新衣服、新首饰,兴奋得就如林间的小鸟,正要走呢,无意中撇过院子中的李静姝,心情顿时不好了。
“娘,院子里头的到底是谁呀?不会真的是外祖家的亲戚吧,那个穷酸样,被外人见到,可真要丢死人了。”
“不是什么亲戚。”没想到女儿问起静姝,黄石一时慌了神,“是娘幼时的好友的女儿,到长安来托娘给她找门好亲事的。”
“什么人啊来长安找亲事,也不瞧瞧自己的模样、家世,简直就是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”刘瑶最看不起这些乡下来的穷酸,心头一动,“娘,我看你就在府里随便挑个小厮得了,我觉得配她还绰绰有余呢。”
“好了,好了,娘早有打算。小孩子家家的,都管起这些事儿了。赶快去彩衣轩买衣裳首饰吧,好好打扮,到时在百花宴上也让那些贵人们瞧瞧咱家瑶儿的好颜色。”黄氏怜爱的望着自己的心肝宝贝,没有丝毫责备。
“嗯。那孩儿去张罗了。”刘瑶娇羞的点点头。
“李姑娘,夫人叫你进去呢。”仆妇的叫声惊醒了已经神游万里的静姝。
“知道了,谢过嬷嬷了。”静姝躬身谢过通报的仆妇,走进了碧落堂。
这是黄氏与李静姝母女二人这么多天来第二次见面。
“见过伯夫人。”静姝恭敬地行礼。
刚和女儿浓情蜜意、母女情深一番的黄氏慵懒地靠在靠枕上,随手端起桌几上的热茶,轻轻一啜,“过两日就是公主府的百花宴,你整日没事干,也跟着去见见世面吧,也不枉你辛苦来长安一趟。”
“是,多谢夫人关照。”
“没事,你下去吧。那日你就做个丫环跟在后边。到时小心着点,不要给府里惹祸。”
“是。”
一对温暖如雪地烈火,一个冰冷似春日寒冰,冰冷两重天,竟然都是母女,可谓天壤之别。
百花宴举办在即,泰安长公主府忙得是热火朝天。来来往往的下人川流不息,都为两日后的百花宴忙碌着。
一张帖子,就意味着一户贵人,三四个主子,十来个小厮丫头,上千个位子,一饮一食,都要讲究。
关系不好、彼此有仇怨的世家不能坐在一起,沾亲带故的家族要不要安排坐在一起,德高望重的老夫人怎么安排,到时候赏什么花,都是一门学问。好在百花宴也有些年头了,对于府中的世仆而言,按部就班、萧规曹随就好了。只是今年有些特别,宝珍郡主早早发下话来,镇国公府的世子肖靖宇那一日一定会来。
这位爷不仅是身份尊贵,貌若潘安,还跟郡主青梅竹马,自然要特别对待了。因此今年的百花宴更是轰动整个长安城。
千金阁,在金碧辉煌、富丽堂皇的泰安长公主府规格仅次于太长公主的银安殿,阁中漫天飞舞的沙幔是江南知造府进贡的浣溪纱,摆置的器具无不是有深厚底蕴的前朝珍宝,碗口大的夜明珠透出暖暖的光芒,照得整个阁子通明透亮。
千金者,取价值千金之意,里头住着的自然就是泰安长公主的掌上明珠宝珍郡主。
宝珍郡主是长公主的嫡亲孙女,唤当今圣上一声表哥,性情温顺,琴棋书画样样精通,尤其下得一手好棋,十岁时就能与棋院国手过招,深得先皇宠爱,誉为“皇室珍宝”,破例由县主加封为郡主,赐名“宝珍”,今年正值双九妙龄。
宝珍郡主盛名卓著,不仅是她无双的才华,还有出众的美貌。坊间流出的宫廷画师所画的郡主小像,美目如黛,眸映秋水,肤若凝脂,腰若纨素,增之一分则太长,减之一分则太短;著粉则太白,施朱则太赤,着实是个沉鱼落雁、闭月羞花、倾国倾城的大美人。
如此女子,有才有貌,常年称霸长安美人榜,引得无数天之骄子争相追逐,只是传闻中,这郡主自幼就对镇国公府上的世子情有独钟。女的是皇室郡主,男的是国公世子,两家都是钟鸣鼎食之家,门当户对,自是良缘天成,可却不知为何,两府长辈却无丝毫表示,日子久了这流言也就慢慢地沉下去了。
“郡主,刚才太长公主身边的崔嬷嬷来问,百花盛宴可准备妥当了。”宝珍郡主自幼在太长公主身边长大,七岁就跟着崔嬷嬷学着如何管理后宅事务,十一岁就开始独当一面,到了今年整个公主府里里外外都是由她掌管,这百花宴自然也是。
“嗯,知道了。等会儿我就去见祖母。”簇拥在一群奴婢之中的倾城美人仔细地打量百花宴的账簿,查看有无缺漏。
“桃花醉二十壶少了些,再多准备十壶。”
“将库房里头的那套印着四季争春的白瓷取出来,看着雅致些。”
“老太君们牙口不好,吩咐厨房单给做,做得软和些。”
崔宝珍一项项地对着手中的账簿,一声令下,身边簇拥着的仆妇们立即就应令散开了。
“镇国公府的奉圣夫人一定要给我好生照顾着,挑几个机灵点的丫头。”说到重点,宝珍加重了语气。
“郡主放心,奴婢们早就准备妥当了。说来,还是郡主有本事,奉圣夫人可轻易不参加别府的宴会的,如今被咱们府上拔了头筹,说出去谁不赞郡主一声好。”
“就是,咱们郡主可是先皇亲赞的惠志兰心,咱长安城就没哪家闺秀能跟咱们郡主比。”
…………
身边围着的仆妇拼命地竖起大拇指吹捧着。
“好了,好了,都去忙吧,别看着我好说话,出了差子可别怪本郡主。”宝珍笑嘻嘻地吩咐下去。
泰安长公主,太祖幼女,圣上姑祖母,辈分最高的皇室中人,驸马是探花,于先皇有拥立之功,恩宠盖长安。只是千好万好,只有一样不好,生的儿子没本事朝野皆知,府中后继无人。
花无百日红,长公主虽然是皇室长辈,只是与当今建安帝终究是隔了辈分的出嫁女,当今圣上登基后,长公主府恩宠远远不如从前,渐渐有些没落了。
好在出了个“皇室珍宝”宝珍郡主还有赞誉满长安的百花宴,总算是挽回了几分声势。