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“将军,快看远处有快马奔来。”
虽然河东的战况非常顺利,但皇甫坚寿依旧坚持父亲皇甫嵩的教导,每日都会亲率一曲人马巡查四周,此时听到亲卫的提醒,急忙抬头向着远处望去,只见官道之上有几匹快马正飞奔而来。在阳光的照射下,马上骑手的盔甲不时地闪起亮光,皇甫坚寿面带疑惑地说道:“这是一伍骑兵,看样子好像是斥候,莫非后面还有大队人马?”
“可是我等并没有得到行军调动的消息啊,又有谁敢私自调动兵马?”亲卫不解的问道。
“呔,前方是哪里的队伍?”那一队骑兵也远远地看到了皇甫坚寿等人,在距离三十米的位置停了下来,一边大声喝问,一边将手放在了环首刀的刀柄上。
皇甫坚寿不由得眉头一皱,好无礼的军卒,但看到对方盔甲精良,气势也颇为不凡,便强压着怒火,微微一拱手,大声回道:“在下乃是临晋城守将皇甫坚寿,敢问尊驾是哪位将军的部下?”
“原来是皇甫将军当前,还请恕小的先前无理了。”那斥候在马上略微一拱手,然后郑重其事的说道,“请皇甫将军速速整队,准备迎接圣驾!”
“圣驾?”皇甫坚寿不由得心头一跳,“敢问尊驾,可是当今天子亲临?”
“正是,我等乃是逆鳞军斥候,陛下一时半刻便至。”那斥候在说道逆鳞军的时候,不由自主地挺直了腰板。
皇甫坚寿仔细地看了一下对方的表情,见不似作伪,虽心存疑惑,但依旧转身对着身后军卒吩咐道:“快,列好队形,将盔甲整理一遍,都给我打起精神来。”
来了,好快的速度!皇甫坚寿有些诧异地望着快速赶来的队伍,如此快的行军速度,显然是不会有车驾,难道说这只是前锋部队?可再看看那随着飘荡的龙旗,和空空如也的后方,就只剩一个解释了,少年天子就在这支五百骑左右的队伍中。
吁,在斥候的示意下,逆鳞军缓缓地停了下来,蛮牛和狂狮凶神恶煞般地看了一眼皇甫坚寿的队伍,然后示意后方的战骑左右一分,将皇甫坚寿的队伍包围了起来,这才将道路让了出来。
呀,这就是当今天子!皇甫坚寿飞快地瞄了一眼天子,只见他头戴八宝翡翠盘龙盔,身穿山河社稷连环铠,外罩双龙戏珠紫罗袍,盔明甲亮灵光内蕴上下一尘不染,正如赵云所说那般。这绝对假不了了,皇甫坚寿确认之后,急忙上前大礼参拜:“参见陛下,吾皇万岁!”
“参见陛下,吾皇万岁!”皇甫坚寿的部下随着他行礼参拜。
夏儿听到前方的喊声,急忙从刘协的背后跳下金睛嘶风兽,脸色羞红地吐了吐舌头,然后在花无雀的搀扶下上了她自己的战马。夏儿虽然在刘协的怂恿下学会了骑马,但绝对不可能向骑兵一样远距离的飞驰,是以被刘协带在了身后。
刘协面带笑意地看了一眼夏儿,然后催动坐骑来到皇甫坚寿的近前,看了一眼这一曲人马,他们的动作虽然有些僵硬,声音有些沙哑、颤抖,但还算整齐,显然是一支训练有素的队伍。刘协满意地点了点头,笑道:“免礼,平身吧。”
“谢陛下。”皇甫坚寿起身后,再次躬身一礼,“臣坚寿,不知陛下圣驾降临,未能远迎,还请陛下赐罪。”
“不知者不怪,平身吧。”刘协摆了摆手,等皇甫坚寿直起身子后,一指他身后的马匹,“上马,送朕前往渡口。”
“诺!”皇甫坚寿转身示意一名亲卫牵过战马,又扭头对着另外的一名亲卫略微压低了声音,却又可以令周围的人能够听清的声音吩咐道,“你立即前带人前往渡口,安排船只,并且通知对岸的守将,做好护驾的准备,务必要做到万无一失。”
刘协微微一笑,轻轻地点了点头,压低声音是表示尊敬,让众人听清是为了释嫌。
“陛下,此人可以担任灵甲兵的统领。”斗宝童子望着皇甫坚寿通过他的方法确认后,立即上前禀报于天子。
哦,刘协有些惊喜地看了皇甫坚寿几眼,低声对着斗宝童子说道:“有蛮牛、狂狮,再加上这个皇甫坚寿也就有三个了,如此一来就只差一人了?”
“正是,只要再有一个合适的,就聚齐四大统领了。”斗宝童子也有些欣喜地说道。
虽然灵甲兵的装备还在赶制之中,军卒却早已挑选出来,正由王越严加训练,唯一欠缺的就是这支灵甲兵的四位统领还没有找齐,今日碰到一个,刘协自然是欣喜万分。
队伍经过短暂的停滞后,再次启程,皇甫坚寿陪伴在天子左侧,小心翼翼的请示道:“陛下,一路颠簸劳顿,是否入临晋城休憩片刻?”
刘协微微地摇了摇头,说道:“不必了,朕心中甚是牵挂河东的战况,坚寿你这里可有河东的消息?”
“回禀陛下,自从子龙将军率军解了猗氏城之危后,白波贼便溃不成军,退守贼巢,借助汾水之险,据守临汾和白波谷。我军则趁势收复汾水南岸的城池,稳固后方的同时,屯兵于绛邑,隔汾水与白波贼对峙。”皇甫坚寿言简意明的将河东的战况讲述了一遍。
“那临汾和白波谷可有特殊之处?”身处刘协右侧的庞统插言问道。
皇甫坚寿扭头看了一眼庞统,一瞬之间就被他肩头上的凰鸟来仪给吸引住了。
庞统略显得意地摸了摸鼻子,然后向着皇甫坚寿微行一礼,说道:“在下庞统庞士元,现任兵部侍郎,此番前来河东是来替换尚书令荀彧担任随军军师一职。”
皇甫坚寿一边匆忙还礼,一边十分诧异地看了看年少的庞统,然后整理一下思绪,说道:“白波贼之根基坐落于坐落于汾河西岸一巨大台地之上,台地周边,黄土冲沟纵横盘错,谓之白波谷。”