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这番话说完，三个人进到后院的堂屋里，一桌菜已经摆在中间的八仙桌上，两个丫头，春蕙和秋菊环伺左右。秋菊比春蕙略胖，顾盼神飞，比春蕙还风骚一些，年龄似乎也稍大一点。
三个人落座，娄古兰自然坐上席，万嘉良下首相陪，娄言山打横。两个可人的丫环，给娄家父子和万嘉良面前都把酒斟满了。万嘉良举起酒杯说：“今天难得岳父大人来到小婿这里，真的是三生有幸，蓬荜生辉。我先干一杯为敬。这杯酒祝岳父岳母身体健康，长寿吉祥。”
说完话，万嘉良一仰脖儿，把第一杯酒干了。秋菊立即又把酒给满上。
“第二杯，祝贺小舅兄弟考上秀才，光宗耀祖。这都是小舅兄弟天资聪慧，又得岳父大人尽力传授，前途正不可限量。日后一定连战皆捷，直到金榜题名。”万嘉良又干了一杯。
坐在上首的娄古兰发话了：“贤婿，你很周到，很用心。这第三杯酒么，我们大家同饮了吧。”
于是觥筹交错，席间渐渐热闹起来。酒过三巡，娄古兰沉吟了一下，左手捋着胡须，慢条斯理地问万嘉良：“贤婿，我有一个问题，不知道贤婿是否方便回答？”
“岳父大人但问无妨。”
“你小小年纪，是怎样置办的这份家业？我听说一年之前，你已经把家里的田产和房产变卖干净，自己到土地庙里存身。一年之内，从身无分文到今天的买田置屋，是怎样发财的呢？”娄古兰终于把自己的第一个疑问提了出来。
“岳父大人容禀，”万嘉良早就料到娄古兰必然有这一问，准备得十分充分，“小婿我从小顽皮，对于读书不甚用心，但于双陆象棋之道，倒深有兴趣。为了学习这门学问，广访各处名师，结交朋友，虽然后来技艺精进，却也花费不菲，连产业都搭进去了。”
“看起来，传言非虚啊。”
“不过也不尽然，他们只知其一不知其二。不久之后，我就碰上了一个旷世绝无的奇遇和机会。”万嘉良卖了个关子，不往下说了。
“那是如何的奇遇和机会呢？”娄古兰的好奇心被万嘉良勾起来，有些儿着急知道结果了。
“我随朋友到省城开封拜会朋友，切磋技艺。在大相国寺碰到了一件非常罕见的事情。”万嘉良接着说，眼睛望着天花板，好像还在回忆那幸运的一幕。
“哦，大相国寺。那是个很热闹的地方，远近闻名。卧虎藏龙，常有异人出没之处啊。”娄古兰的思想，已经被万嘉良牵着走了。
“是的，”万嘉良说，“您猜，岳父大人，在那儿我遇见谁了？”
“遇见谁了？”
“开封周王跟前的总管大太监王菲财，王公公了。”万嘉良说。
娄古兰知道，明朝的开国皇帝朱元璋不相信大臣，怕他们篡位，广封自己的子侄为藩王，分驻各地。分到开封的是五子周王朱橚（su），将近三百年来，传到现在的周王名叫朱恭枵（xiao）。朱橚的儿子朱有炖是个有名的曲作家，养得的戏曲班子天下闻名。传到崇祯朝，周王府还是崇尚享乐，流行赌博。
“是不是那个嗜赌如命的王公公？”娄古兰问道。
“正是。”
“那你是怎么遇见他的呀？”娄古兰不大相信，“那个大人物，不是你这个普通人可以见得到的！”
“就是这话，要不怎么会是奇遇呢？”万嘉良说，“那天王公公是微服私自出宫到大相国寺耍子，带了三、四个从人，看见我在和别人赌双陆赢了两局，又看见我和另外的人下象棋，我又赢了一盘。王公公就非要和我赌双陆和下象棋，三局两胜。赌注是一千两银子。”
“乱说，你哪里有一千两银子，一千钱还差不多。”娄古兰说。
“一千钱我也没有。我说我没钱，不想和他赌。那王公公可是一言九鼎的人物，说出的话，一定要做成。他就说，如果我输了，我就自卖到他府上为奴。旁边我的朋友怂恿我赌，说即便是输了，这一生的饭碗就有了，好过我那时候终日里衣食无着。”万嘉良说。
“你赢了？”
“是的，”万嘉良说，“那王公公的赌艺甚佳，我还是输了他一局。虽然输了，王公公却很高兴，当场给了我一张一千两银子的银票，还让我到他的府上当差。就是陪他下棋、赌博耍子。”
“唉，生死有命富贵在天，真是不假。”娄古兰大为感叹。
“有了钱，我就想尽快迎娶香芹小姐，以了却我平生的心愿，也不至于辜负岳父大人和家父对我的期望。上个月我向王公公告了个假，蒙他老人家恩准，我这就回老家置办土地房屋，准备和令爱完婚了。”
万嘉良凭他的三寸不烂之舌，把这个奇遇发财的故事讲得滴水不漏，引起了娄家父子的无限羡慕和感慨。艳羡之余，娄古兰问道：“贤婿，完婚之后，你打算做何生计呢？”
“王公公只准了我一个月的假”万嘉良说，“完婚之后，我还要去开封。王公公说，我回开封之后，给我在抚台衙门找个差事。我这样年纪轻轻，成天只是赌博耍子不是个办法。以后在官、钱两途，他都会给我个照应。具体混得怎么样，就要看我自己了。”
“有王公公做奥援，河南全省的官员们，哪个能不买账？”娄古兰羡慕得简直要把下巴都要掉下来了。
“岳父大人，您说得是，”万嘉良说，“我想过了三、五个月，我在抚台衙门站住脚之后，我恳请王公公为您说项，把您也荐到抚台衙门，或者是臬台衙门——别的什么衙门都行，找份差事。我想您是文武全才，蛰居乡里，不过是没有机会而已。如果有了机会，定能够飞黄腾达。再说了，现在是兵荒马乱的时候，不一定要考举人、进士，走功名这条路，为皇上实际出力办差，更能得到赏识和机会。就是小舅兄弟，再过几年，要是不愿意走科举的这条路，我也可以在省城开封替你找个出来做官的机会。”
万嘉良的这番话，说得娄古兰热血沸腾。他从祖父一辈到现在，在功名上都没有什么进展，举人这一关，就是跨越不过去，只落得个为童发蒙，贫穷地终老乡里。现在万嘉良仿佛就给他打开了一扇有无限希望的大门，他如何坐得住？