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“美人醉酒带娇羞，好赏歌舞几时休。青山绿水天地外，楼内谁知几度秋。”这声声怅然的浅浅吟诵，传自于燕城教坊司楼上的一间偏房里，屋内檀香清幽，整体陈设的简洁雅致，纱幔低垂，四周墙壁有锦缎悬遮。房间正中单只摆着一张花梨木大案，案上放着一把材质上乘的古琴，古琴上一双纤纤细手正在随意轻抚着琴弦，仔细看这坐在案前的女子，不觉让人心中一荡：玉钗松松簪起一盘乌黑发髻，双眸似水，眉不描而黛，肤如凝脂，唇不抹而绛，仙子般的脱俗气质。看面容也就刚刚到了这桃李年华的岁数，着一袭蝴蝶暗纹的白衣，上下透着一股清冷而又凛然生威的气质。只见这女子朱唇轻启，对着旁边穿着清雅，垂首而立的一名女侍说道：“一切可都安排妥当？”女侍抬头回答道：“小姐放心，一切已经遵照您的吩咐安排妥当，并且派出去的线人也已回报，说炎书雷太子三日内抵达燕城”。女子听了眉头略蹙，缓缓“哦”了一声，自语道:“活在世间总风流尽享温柔忘江山。他来的倒也真快，是真的要忘江山吗？还是感觉已稳操胜算而无所忧顾？”女侍嘴角微扬，轻笑着说道：“檀心花容绝天下，沧海一曲冠九州。太子殿下上意难忖，不过这每日必来拜访的范书生可是风流的紧，想来必是被小姐这一曲沧海震了君心，再者天下男人谁又不想亲眼一睹玄音楼楼主檀心的绝貌呢？”“放肆”这位被称为檀心的小姐厉声呵斥到：“海情，你自小服侍于我，向来被我娇惯，你可知此次出行事关重大，一步走错，万般皆输，父亲机心盘谋这玄音楼，到今天之声誉已然不易，如若被你轻心出了差错，别怪我不顾念这多年的主仆情分。”女侍海情惭然唯诺，即刻双膝一跪道：“情儿以后会谨记小姐教诲，万事小心，请小姐息怒。只是感念小姐自打出了这玄音楼，一直闷郁寡欢，提不起精神，才口无遮拦，逗小姐欢心，请小姐责罚。”
檀心唉然一叹，说道：“你且起来吧，非是我心中难过，只是实在不解父亲大人的心思，韬光养晦这么多年，既不图江湖名声，也不想庙堂建功，怎得这次急急派我出来，吩咐我无论如何接近太子，混入宫中见机行事，仔细问他做什么，他只道‘时机已到，取一件事物回来，万事小心，莫要辜负了为父的教养，丢了这玄音楼的名声’，就再也不肯多言。想来这东西对他至关紧要，不然怎会这般严厉地叮嘱于我”海情这时已经起身给小姐添了一盏香茶，刚想张口细问，只听门外响起一声音：“檀心小姐安在？在下范临风唐突求见”海情望向檀心，似是询问如何应对。檀心心中想着连日来与这燕城第一才子的相见相谈，忖道：你虽才华横溢，深谙曲乐，不过就是个手无缚鸡之力的书生，如今国荡民乱，不思报国之策，专恋这勾栏之所，枉费了这一副好皮囊。本想一推了之，转而又想：给他个教训，以后或可改之，以图救民之心。
随即吩咐海情开了门迎他进来，只见来人端的是仪表堂堂，身躯凛凛不掩尔雅之质，面若秋月更显五官如雕，双手捧一画轴，进门来对着檀心便是长身一揖，说道：“承蒙小姐错爱，赏脸一见，小生今日拿来拙作一幅，还望小姐品鉴一二”，话语轩昂，言谈甚是大方。檀心小姐望着画轴并没有起身接纳，却是冷然一笑，微嗔道：“范志士既是饱读诗书之人，想必更懂得这礼义廉耻国之四维，君子与女人之别”范临风听得懵然一纳，面上微红，不解地问道：“小姐何出此言，往日以阁下君子相称，今日为何突然志士相叫，莫得教在下紧张。”檀心小姐望向范临风，说道：“虽是身处教坊，然我等并非烟柳之女，你每日进出可曾叫人在楼下通传？虽则你叔父乃是坊司的器乐长，却也不可轻看了他人。”
范临风着急道：“是在下冒昧，只是近来每每详聊，不禁感叹小姐才学，话到浓时方觉有交心之感，故而来往随性了些。”
檀心听后勃然一怒，俏脸微红，急斥道：“哪个曾与你交心？你虽号称燕城第一才子，言谈毫无凌云之意；骨健筋强不思沙场报国。当今天下万民哀怨，你却逗恋于这烟柳场所，徒要这虚名又有何用？”范临风听后羞愧难当，当真是恨不能找地缝一钻罢了，既伤心自己的一腔情意空空白费，又羞愧于被一介女流指责的一无是处，偏又无话反驳一二，脸上青红阵阵，顿时冷了场面。良久之后，只听范临风凄然一叹，说道:“今日聆听小姐教诲，真乃醍醐灌顶也，然则诚心敬羡于小姐才华，着意作了一幅画，还望小姐收下，权且聊表在下的渴慕之情。”说罢便将那副卷起的画轴放在眼前的大案之上，不等檀心小姐答话便已转身急去。
檀心小姐望着他离去的身影，心中虽略是不忍，但仍是气他的登徒举止。本是不打算看那画卷，谁知刚才那范临风走的太急，转身之际竟不小心衣袖碰到了画轴而未察觉，画轴随后滚落到地上，自然地打开了半卷。海情这时已经低身拾起画卷并顺势打开，拿到了檀心的面前。檀心一看，只见画面上的内容是一艘行驶在河面之上的大船，虽水面波澜迭起，船头之上却端坐着一长发女子正在低头抚琴，而在画幅的左侧则书有两行行楷:坐看风雨起沧海，闲品云水落檀心。檀心小姐看到这里，心下莫然一惊：单看这画工也称得上“清风出袖，明月入怀”，大气磅礴而又不失飘洒之意。再仔细斟酌这两句词，迎情应景又出意，竟也有些许的气吞沧海，闲指江山的蕴境。檀心小姐不觉道：“难道却是我低觑了他？”
按下檀心小姐这边暂且不表，单说这范临风急急出了教坊司，游走在大街之上，仿若六魂离体，恹恹散散。心中凄苦不定，只是想着刚刚檀心小姐对自己的怒斥，当真如冷水一瓢，当头棒喝。原来这范临风本是自小父母早亡，一直由叔父叔娘养大成人，因叔家本只有一女，兼他长相俊气，聪慧勤勉，倒也深得叔娘一家的疼爱。叔父范茂淳正是这燕城教坊司的器乐长，主管司内一应大小的器乐事物。因着关系近便，早早地送了范临风去参加乡试。结果不负众望，范临风一路到了会试，考了个一等的会员。恰逢到了这天运六年，殿试迟迟没有进行，所以就耽搁了下来。后来只被叔父打点关系，送进了教坊司，做了一个写画的闲杂侍徒，每月领着几两碎银营生。这教坊司虽是一个国家礼乐机关，但时事日下，近些年不免走了空架，掺杂了些风花雪月的龌龊事，来往人士本就混杂，上有三教下通九流，范临风每每高谈，吟诗赋对，品竹弹丝，必是高朋满座，甚是惹人艳羡，众人皆服其才情，久之便有了这燕城第一才子之称。
前几日听叔父讲到，遐迩闻名的玄音楼楼主檀心正借住在教坊司，等待参加这每年一度的燕城器乐师大选。列位看官，这器乐师选拔实是每年每地均有，经过地方的层层比拼选拔，再将最优者推荐到京城的礼部，以供皇府专用。后来大衡朝建国之初，炎玉衡为养其和，节其流，开其源，将原来的每州郡县三级层层选拔的赛事改为仅每州每年选拔一次，拔头筹者加冕乐冠，并推荐给中央统一调配。这燕城本就是岭南地区的第一大州城，连日来附近郡县前来参加大选的人络绎不绝，更兼这玄音楼楼主檀心要参与选拔的消息不胫而走，众人对这楼主的传说是只闻其声，未见真容，都想一观容颜，再品其技，来验证是否如传颂中的神秘而又真实。一时间响者云集，热闹非凡，使得这燕城上下顿时掎裳连襼，水泄不通。范临风本就生性洒脱，兼之近水楼台，便提前有了目睹这檀心绝貌的机缘。哪知接触下来，竟被这年貌相仿的女子深深折服，自叹弗如之际暗生了爱慕之情。不曾想，经过刚才的见面，才发现是自己的一厢情愿，郎有情而妾无意。真真是苦煞了我们这位多情的才子，有诗一解：从此无心爱良夜，任他明月下西楼。
欲知后事如何，且看下回书：江湖惊现鬼门绝针。