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“哥!人齐了!想不到咱们真的进来了!”和予尽量压低声音,但仍显得无比兴奋。
“是啊,十一年前我带兵攻打陈国的时候就是四百人,今天依然是四百人。只不过这一次,曾经的战友变成了敌人……”张循叹了口气,来不及更多感慨,他立即组织士兵,准备向城门方向秘密前进。
就在这时,前方突然传来整齐的脚步声,紧接着,大队人马出现在面前,将整条街道死死封住。两边的房屋上也燃起明亮的火光,两排弓箭手探出身来,拉开弓弦对准了张循等人。
“糟糕!我们中埋伏了!”和予急忙抽出佩剑挡在张循身前。
四百人被围困在逼仄的街角,身后只剩下一条狭窄的地道可以脱逃。眼看求生无路,张循懊悔不已,他心中自责,实在不该如此盲目。毕竟姬政知道他曾用过这一招,此次形势与十一年前何其相似,以姬政对他的了解,对此招作出防备实在是再正常不过了。
然而事已至此,他必须挺身而出,只见张循拨开和予,走上前问道:“姬政何在?!”
话音刚落,越军中走出一人来。
火光夺目,张循看不清那人的相貌,只能从轮廓中看出,那人背上背着一对双刀。
那人正是青门,青门走上前来,毕恭毕敬向张循行了个礼,说道:“张将军!在下恭候多时了。”
张循嗤笑:“姬政呢?没等着我?”
“大将军不忍见兄弟相残,故而令在下前来恭迎将军。”
“哈哈,好一个不忍见兄弟相残,他杀公皙兄的时候可曾有片刻犹豫?”
青门不再接话,只是再度行礼道:“大将军有令,请张将军束手就擒,若张将军有心,大将军愿与将军重拾旧情,共佐明君。”
张循轻蔑一笑,他回望了一眼身后的弟兄们,而后对青门说道:“我与姬政之间再无情分,唯有你死我活。只要我一日不死,我们之间的账就没清!”
“张将军,你们已经再无退路,反抗也不过是无谓送死,还请张将军认清时局,在下不愿妄动杀心。”
“呵呵,多说无益,来吧。”
话音刚落,张循突然从腰间抽出一支手弩,转身向旁边房顶上的一名弓箭手射去。那弓箭手还没来得及反应,便从房顶上跌落下来。紧接着,吴国死士纷纷向房顶射击,房顶上的弓箭手也立即还击,顷刻间便有上百人伤亡。
而后,青门率兵杀上,和予也挥剑相迎,双方短兵相接,厮杀惨烈。
和予与青门交锋十余手,立即觉察出对方功夫远在自己之上,和予心里清楚,若想战胜此人恐怕难于登天。而且,自己这边只有四百人,对方兵力却源源不断,眼下能做的只有掩护张循撤回地道。
和予趁乱抓住一名越兵,用力向青门身上一推,然后掩护张循就往回跑,“哥!快撤!”
张循点头,遂在弟兄们的掩护下向地道口回撤。青门见张循要逃,立即向前追杀,然而吴兵不顾一切阻拦在青门面前,青门怒不可遏,杀心骤起,只见他双刀横出,左劈右斩如入无人之境,顷刻之间便杀人无数。
张循慌忙跳入地道,仓皇向外逃去。
和予守在洞口,振臂高声呼喊:“快!快撤!”
然而吴兵们不为所动,谁也没有回撤的意思。眼看越兵越来越多,而吴兵已然死伤殆尽。这时,一名百夫长抓起和予将他推入洞口。和予刚在洞里站稳,回身想要拉百夫长回撤,却见那百夫长正死死扒住洞口,胸前已被捅的千疮百孔。
和予愤恨不已,却也只能迅速撤出了地道。
战斗很快结束了,狭窄的街巷一片狼藉、污血横流,哀嚎声不绝于耳。越兵立即清理战场,待越兵清开地道口的时候,张循、和予二人早已经消失的无影无踪。
这时,后方街巷走来一人,青门立即上前行礼,“禀报大将军,属下失职,未能擒获张循。”
姬政没说什么,只是踩过遍地的尸体来到那口大缸前,冷冷下令道:“立即集结兵力出城包围吴军营地,没有我的命令,任何人不得主动进攻。青门,你带领五百人机动,防止吴军突围!”
“喏!”
“另外,此处吴军伤者全部处死,一个不留,天亮之前将这里清理干净。”
“喏!”
张循、和予二人刚刚逃奔至营地,没等其他官兵弄清楚状况,张循便立即下令:“众官兵听令,全军即刻撤退!”
然而,还没等吴军撤出营地,却见会稽城城门大开,三千越兵从城中涌出,顷刻之间便将剩余吴兵包围了起来。
张循急忙组织兵力突围,但是越军严防死守,甚至还有一支机动队伍总能及时出现在张循试图突围的地方。
尝试一夜,吴军始终无法突出重围。转眼,天色已经大亮,吴军饥困交加,已然求生无路。
张循见越军围而不攻,心里清楚姬政这是在进行最后的消耗。于是,张循命令士兵退守垓心,轮番休息,准备在晚上发起最后一次突围。
很快,一天过去了,夜幕再次降临,张循命士兵们吃下最后的口粮,趁着夜色向外围发起了最后的突围。然而,等待他们的却是更加严密的防线,突围一再受阻,吴军伤亡惨重。
姬政站在城墙上,看着下面拼命突围的吴兵,脸上露出了轻蔑的笑容。
青门指着包围圈说道:“大将军,吴兵已经剩下不足一千人,歼灭他们只是时间问题了。”
“嗯。”姬政不禁打了个哈欠。
青门行礼道:“大将军,您已经连续两宿没睡了。请您回去休息一下吧,接下来的战斗已经没有悬念了。”
姬政没说什么,只是默默点了点头,然后转身向城下走去。
此时,大将军府中。
霜荼急得如同热锅上的蚂蚁,她拉住管家的衣袖,慌乱的问道:“管家,外面到底怎么样了?吴国人被打败了么?”
“公主啊,我刚才让人去看了,说是天黑的那会儿吴国人又向外突围了,但是咱们大将军英明神武,把他们死死困住,只要封锁好包围圈,一个吴兵也逃不掉!”
“那……那他们有没有投降的意思啊?!”
“这我就不知道了,但他们最好别投降。哼!吴国人都该死!”
霜荼将双手紧紧撺在胸前,心中烦乱不堪,她闭上眼睛,祈祷张循能够平安无事。焦躁不安充斥心扉,她苦思冥想,却完全想不出任何办法来帮助张循,最后所有的烦乱化作无力的泪水,翻滚着涌出了眼眶。
这时,府外传来马蹄声,管家急忙迎上去,恭迎道:“大将军,您回来了!”
霜荼不愿意见到姬政,便急忙擦干眼泪,转身向房间走去。推开房门,伊娜正轻轻摇晃着怀抱里的孩子,她嘴里哼唱着一支动听的曲调,而孩子已经安然入梦。
“姐姐。”
“嗯,把孩子给我吧,你休息一会儿。”霜荼走到伊娜面前,接过了孩子。
伊娜看到霜荼眼眶通红,便问道:“姐姐,你怎么了?”
“没……没什么……”
话音刚落,房门被推开了,姬政出现在门外。
“大将军!”伊娜兴奋的上前迎接。
霜荼则完全不回头去看姬政,只是一门心思照顾着孩子。
姬政也没说什么,他看了伊娜一眼,便转身离开了。
伊娜心领神会,准备回房间陪姬政睡觉。临出门之前,她拿起刚刚做好的鸳鸯绣枕,向霜荼请安道:“姐姐,那……那我走了……”
“嗯……去吧。”霜荼神情黯淡的点了点头。
“姐姐……晚安……”说罢,伊娜便向门外走去。
刚走到门口,突然听到霜荼喊道:“等一下!”
“姐姐?有什么事么?”
霜荼赶忙打开柜子,翻了好一会儿才找出一个小木盒,她把木盒塞到伊娜手中,“这里面是一块香料,你一会儿回去的时候,就把这个点上。”
伊娜接过木盒,放在鼻子前一闻,不禁赞叹道:“哇!好香啊!可是,这个香料有什么用呢?”
“嗯,这个香叫蛇棘香,点燃它可以……”霜荼突然停住了,话到嘴边却怎么也说不出口。
“可以怎样呢?”伊娜瞪大了天真的眼睛,好奇的看着霜荼。
“可以……”霜荼深吸一口气,狠了狠心说道:“它可以助兴,如果你能怀上将军的孩子,你的事情不就水到渠成了么?”
“姐姐……”伊娜激动的抓着霜荼的手,“姐姐,真的不嫌弃妹妹么?”
霜荼轻轻的**着伊娜的头,然后一把将她拥入怀中,“姐姐会补偿这一切的。”
虽然伊娜完全不知道霜荼在说什么,但还是非常感动,她也伸出手紧紧将霜荼搂在怀中。
夜晚很快过去了,天色将亮,青门正在城墙上凝视着战局。吴军已经完全没有了突围的可能,仅存的八百多人蜷缩成一个可怜的小圆圈,正在等待着最终的灭亡。
突然,城楼上传来通报声:“公主驾到!”
青门急忙上前迎接,行礼道:“臣不知公主殿下驾到,有失远迎。”
“立即召集将领,我有命令要传达。”霜荼没有多说什么,而是双手扶着城墙,焦急的向城下张望。
青门不明所以,但也不敢违抗。很快,青门便将众将领聚集在霜荼面前。霜荼见众将领到齐,便从怀中取出一块符节,顶在青门面前喝令道:“大将军兵符在此,父王令我前来替大将军传令,全军立即撤回城中!”
青门大惊,立即抬头看去,虽然光线不甚明亮,但他一眼就认出霜荼手中所持的正是姬政的统兵符节。
“公主殿下,吴兵已经无处可逃,眼下只需再围困一段时间,吴兵就必然溃散。倘若此时撤兵,岂不是放虎归山?不知大将军此令何意?还是说,大将军本无此意?而是公主您……”
青门话还没说完,却被霜荼厉声打断,只见她高高举起符节,呵斥道:“大将军自有用意,统兵符节在此,本公主受父王之命亲自代夫传令,难道你们还敢质疑不成?!”
青门急忙行礼,“臣不敢!只是……只是大将军现在身在何处?为何不亲自前来下令?”
“大将军被父王连夜召入宫中商讨重大外交事宜。此事机密,不能向你们透露,但城下吴国将领的生死是此外交事宜成败的关键,如果他现在身死,外交之事即满盘皆输!届时,这责任你们谁能担得起?!”
众将领顿时心慌,你看看我,我看看你,不知该如何是好。
就在这时,吴军再次向外围发起了自杀式冲击,越军死守包围圈,将突围而来的吴兵一一斩杀。
见此情形,众将领纷纷趴到城墙边查看,生怕吴将不幸死在自己士兵手中。
霜荼也慌乱不堪,厉声斥责道:“青门!事不宜迟!再不撤兵,耽误了大事,我让父王拿你试问!”
“公主……臣……臣还是……”
霜荼再次打断青门,指着其他将领呵斥道:“你们也一样!如果吴将身死,你们都要陪葬!”
众将领听到这话,顿时心慌,急忙劝慰青门撤兵。
但是青门冥顽不灵,坚决不同意撤兵。最后,青门干脆往地上一坐,不听、不动、不说。
眼看吴兵越死越多,一名将军急了,指着青门骂道:“你不过是大将军的副官,只负责传令又不直接统兵,出了问题你也没有责任!我们就不一样了!要是我的兵杀了吴将,老子就得陪葬!你爱同意不同意,老子现在就把手下撤回来!”
“就是!就是!老子可不愿意打了胜仗还被处死!”
其他将领一听,也纷纷响应。
青门见局面失控,只得立即下城,跨上一匹马向大将军府狂奔而去。
此时,天色已然大亮,霜荼再次高举符节,喝令道:“速速撤兵!”
“喏!”
众将领齐声应命。