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长安，从来没有风平浪静的时候。
总有一些暗流在盛世安宁的掩盖下涌动着，或伺机而动，或如影随行。
权力角逐，你来我往，不死不休。
……
夏日将到，城外难民营已不足以供难民容身，天气一热，人再多些，轻了说容易引起难民中暑，重了说会引发瘟疫都不一定。
朝廷不敢马虎，长安令尹上折求旨拨款搭建更多的民棚。
新任长安令尹吴中白的折子一递上去，新任户部尚书杜渐微的右眼皮就开始抽搐了。他上任以来，就没有一刻安生过，盯着那几屋子庞杂的账目，再看着统账册上那跌宕起伏的数目，每当有人上折求朝廷拨款怎样的，就无异于是拿尖刀在他心坎上一下一下地剜着。
这几个月以来，顾清玄与殷济恒为朝廷筹了一大笔款项用以赈灾，但这些银子已经分拨到各灾地去了，只有少部分的银子是用来安置长安城下的灾民的。即使筹银一干事宜户部也在持续进行着，可也总是杯水车薪，顶多能解一时之急，加上春耕发种、祭天大典、修建陵园、犒赏军士、封赏功臣等等，一笔笔款项如流水，户部早已不堪重负。
让杜渐微绝望的是，皇上准了吴中白的请奏，让户部核定后就给工部拨银，尽快修建起民棚等。
早朝一散，殷济恒还没来得及去找顾清玄同行，顾清玄就被杜渐微拽了过去。
他拖着顾清玄的胳膊把他拉到一旁，摇着手指对满面迷茫的顾清玄又指又戳，哀怨道：“顾大人啊顾大人，在下平素没开罪您吧？没跟您结什么仇怨吧？”
顾清玄诚恳地摇头道：“没有啊，杜大人待人和善，怎会与顾某有什么闲气？”
他捶了下顾清玄的胳膊，道：“那你是为何要荐我做这户部尚书？你知不知道这可把我害苦啰！”
“怎么会？让大人你升官还不好吗？顾某是没辙啊？皇上要我荐一个适合的人选，顾某也是绞尽脑汁才想到大人你，大人的确是最合适的呀，放眼朝堂，顾某实在想不出还有别人能比得过大人你的，杜大人你就别为难下官了。”他看起来更加委屈，幽怨道。
“我为难你？顾大人哟，分明是你在为难我哟！这户部是人待的吗？它不是啊！亏得别人还眼馋，以为有什么油水捞，哪有！都说我姓杜的不好好当官尽忙着做生意揽财，说我掉到钱眼里了，他们怎么知道，我进了户部还真是掉进钱眼里了！做了这么多年的生意都从没这么为难过，一文一两的抠啊，我顶着多大的压力？一会儿皇上要用钱了，一会儿要建民棚了，一会儿又要拨赈灾粮了……皇上问我还不能说没银子了，打碎了牙往肚里咽都比这好过些……”
杜渐微这下是打算逮住顾清玄死命地抱怨一番了，种种怨言如江水般滔滔不绝地涌向顾清玄，说得他都头昏脑胀了。
顾清玄拍着他的手背，示意他稍安勿躁，对他道：“杜大人啊，你就别埋怨了，你以为你埋怨的只是你这一个月来的苦境？你可知，这也是顾某当户部尚书十多年的常态？我都熬过来了，你再撑会儿吧。”
杜渐微用双臂一把缠住他的胳膊，瞪大了眼睛，一脸决绝道：“我不管了，顾大人你得给我想招啊，不然我就只能倾家荡产去补国库的亏空了，就这么着为大齐再出最后一把力，出完我就辞官！”
顾清玄无奈地摇头叹气，对他道：“杜大人，至于吗？还倾家荡产？从来只有贪官把国库蛀空的，哪有把自己私家钱往里贴的？你要真贴了，我是不知道该说你是大齐第一大忠臣，还是大齐官场第一笑话了。好啦，莫急，想想，还是有法子的……”
他急忙问道：“什么法子？”
“你好歹容我想想嘛……”顾清玄焦躁地四处张望，好像一时也没什么主意。
转头目光又落到杜渐微身上，恍然大悟一般，欣然道：“有了！杜大人你还真想出了办法！”
杜渐微不明所以：“我想出了办法？”
顾清玄又环顾周遭一遍，确认没人注意，然后沉下声对他道：“是啊，你说补贴国库那事，正好启发了我，其实想想，这也可以啊！诶呦，你先别急，我没说真让你拿私财补救国库，知道你舍不得。我是说，可以让别的官员拿自己的钱去充国库啊，眼下可是国穷官富啊，想杜大人你这样一边领着朝廷俸禄，一边在外做着买卖的同僚，朝上朝下可有不少吧？”
“这是什么意思？他们又怎么会肯呢？”杜渐微疑惑道。
顾清玄接着道：“要是用官位品级跟他们换呢？朝廷公然卖官，你说他们是买还是不买？”
杜渐微如遭雷殛，之后稍稍回神，开口道：“顾清玄，你疯了吧？”
顾清玄无所谓地笑笑：“你看像吗？杜大人，特殊关头，必须得疯一点了，顾某给你想的这法子，没准能让你直升左司丞，你信不信？”
杜渐微眼中有光一闪，明显是被他诱惑地动心了，“你且细说看看。”
他顿住，若有所思，道：“嗯，我想了一下，此事还得有一人来与杜大人你一齐主张才行。我们不妨去找他，然后顾某再将心中图划说出来如何？”
“顾大人你是说谁？”
他回答：“殷大夫。”
听到这，杜渐微的神色又有些细微的变化，反正是逃不过顾清玄的眼睛，他拍拍杜渐微的肩头道：“杜大人，我知道你是舍不得别人分功，但是这事儿还真是少了殷大夫不可，因为这将把御史台牵扯进来。”
怎么能少了他呢？该牵扯进来的，一个都少不了。
杜渐微摆手道：“哪有身舍不得？只要能为大齐效力，这功劳是谁的不重要，真的不重要。”
……
他们往前，继续走出宫去，在宫门外追上殷济恒的马车，随他一起去了御史台。在御史台的主堂中，三人独处，顾清玄向殷济恒说了来龙去脉，并将他的构想全部阐述出来。
殷济恒与杜渐微听了都深为震撼，即刻拟了折子，三人联名上书，写好禀呈，就此送进宫去。
午后，陈景行在御书房内召见这三位大臣，殷济恒为先，杜渐微在侧，顾清玄退居其后，反倒沉默起来，任由他们两个在皇上面前大显神通，慷慨激昂地向皇上禀奏具体筹划，好似每一句每一词都完全是第一次出自他们之口。
陈景行听了殷济恒与杜渐微的禀奏，也不断称奇，当下大喜，立即准奏，让他们再上详细条陈，准备明日朝上颁布。
非但如此，尤为欣喜的陈景行当场褒扬赏赐了他们三人，褒扬之语中没有一句提到顾清玄，而说赏赐时，顾清玄所得珍宝比他们二人加起来的还要多还要珍贵。
晋公公在旁边小声提醒陈景行这样的赏赐好像有些不对。
陈景行好似回味了一遍自己刚才所说的话，道：“哦，是有点不对……但君无戏言啊，朕既然说都说了，那还能收回不成？不对就不对吧，赏就赏是赏了。”
堂下三人一齐下跪行礼，顾清玄神色如初：“微臣叩谢吾皇盛恩！效忠吾皇，天佑大齐！”
孰重孰轻，孰愚孰明，好像从来都不难看懂。
……
次日早朝，陈景行颁布“报效令”，宣布朝廷正式开始卖官。
当日，杜渐微便升上了左司丞。