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将近午时，一家人食完朝食，褚父同褚母进了厢房，褚兄和褚疏两人对面坐着。四目相视许久，褚兄先罢休，看着双手抱胸的褚疏，叹着气站起了身收拾碗箸，“你这真该添几个人。”
他对褚疏真的是无可奈何，他这妹妹是稀得一个人自由自在，偌大个竹苑只就她一个人过活，自然也就没人给他打下手，今日劈柴烧火下厨等等的活全是他一个人揽着，而且看她厨房这做派也不像是经常开伙，她怕是完全不知道这凡夫俗子的粗茶淡饭来得有多不易。
“有啊，你那些个人不是人？”褚疏挑眉看了眼褚兄，也起身帮他收拾碗箸，“怎的不将他们唤来帮你打个下手。”
“父亲一来便让他们休息了。”褚兄瞟了褚疏一眼，他还以为她不会帮着收拾，到底是自家妹妹，没白疼。顿了下动作，这才反应过来，褚疏已经发觉他们安排暗卫护着她的事了，叹了口气，“看来得换人了。”
“咱们索性将这事摊到明面上，”褚疏端着碗直起身子，“别让他们在哪个暗处了，忽地发觉时当真有些吓住人。”
褚兄瞟了褚疏一眼，默默从褚疏手中接过碗箸往厨房走。
褚疏扯了扯嘴角，褚兄这是完全不想谈这事，居然连她的诡辩都不想听了。要说她这兄长啊，哪里都好，就是这点不好——一旦做了决定就不听别人的劝了，他这是打定主意派人守着自个了，那些暗卫确实不动声色，若是她不曾发觉便罢了，但自发觉那一刻她就觉得浑身不自在，总有种被人窥视着的感觉，不行，褚疏也打定主意，提裙跟了上去。
“这事不是我拿的主意，”褚疏在一旁立了许久，褚兄也不看她，只说，“你同我说也没用。”
呸，假使不是他拿的主意他早就说了，不会等到此刻，褚疏暗暗想着，决定采取迂回战术，“我不是叫你撤了他们，我只是觉着他们辛苦。”
“这不用你担心，”褚兄道，“是他们职责所在。”
“兄长，我是怕他们记恨我……”
“都是亲卫，”褚兄打断褚疏，语气已经淡了下来，“你帮不帮我洗，不帮就别再这晃我神。”
“你站着说话不腰疼，”褚疏有些急了，“被他们盯梢着的是我。”
“那你便同爹娘一同回去，”褚兄停下动作，盯着褚疏，“二选一。”
褚疏瘪了瘪嘴，挽起袖子决定褚兄一起洗，边洗边小声嘟囔，“我又不会跑了。”
“阿疏，”这下褚兄是真的放下了手中的碗箸，寒脸看着褚疏：“不要讲这种话，我们不是担心这个。”
“我知道，”褚疏低头，抿了抿唇，“但我不喜欢这样。”
“你看看谁家姑娘同你这般，未出阁便一个人离家立院。”说起这事，褚兄心里也不太舒坦，他疼爱这个妹妹，却对她这性子真是不敢苟同，她太逍遥了，纵使自家再与别家不同，但一个女儿家在外头，真的叫他们这做父母、做兄长的放不下心。
想到这里，褚兄忽地想到自己被催着成婚，于是眨了眨眼，狡黠笑道，“你嫁人了便不用二选一了。”
“仔细想来也挺好的，”褚疏只装作没听过褚兄刚那句话，“有人护着，挺好的。”
褚兄失笑，原来还是有事可以治住他这妹妹的。转念一想，这也不是什么好事，兄妹俩都如此排斥婚嫁之事，这要是让阿娘知道了，大抵是会气极昏过去，还真真是为阿娘担心。
待厨房这边一切收拾好了，褚父褚母那边也收拾好了。褚兄看着夫妇两人就准备启程的模样，问，“爹娘不是明日再启程吗？”
“这不是要转路去给你说亲吗？”褚母准头看着褚疏，许是怕她心里不舒坦，便唤了声，“阿疏……”
“阿娘，无妨的，若是人家看不上兄长，便罢了，”褚疏笑着看了眼褚兄，故作遗憾道，“到底是兄长没福气。”
“颜疏，我们打一架罢。”褚兄佯装生气，用褚疏恼极时的话斥她。褚疏却朝他做了个鬼脸，褚兄抬臂作势挥了挥。
褚母看着兄妹俩这和睦模样，终有些不舍，褚父在一旁看着褚母这番动情模样，悄悄握住她的手，轻声安慰她，“冬月便得见了。”
褚父褚母上了马车，褚疏莫名其妙看着立在马车旁的褚兄，这才反应过来之前他问褚父褚母的话，他这是不打算一同回庄子，若是单去哪处理什么便罢了，褚疏皱了皱眉，有种隐约不太妙的感觉。
送走褚父褚母，褚疏便回卧室将那身衣裳换下收了起来，散了发髻，挑了身白丝衫，随意系住墨发，踏着木屐，去柴房扛起锄头便去西边的竹林里挖她去年埋的酒。
“你之前是去了徽地请还牡丹？”褚兄不知道从哪冒了出来，夺过褚疏的锄头，“都到徽地了，也没回去看一眼。”
“我是受雇于人去请牡丹，再将它还回去的。”褚疏巴巴望着已能瞧见土里的油纸一角了，褚兄这语气明显是动怒了，完了，定是那些暗卫将她的行程告诉了他，这次是被逮着了不回家的现行，大禹治水时三过家门而不顾是佳话，在她这身上可是不孝，而且她还没什么好狡辩的。
褚兄向来在这事上计较得很，平时两人关系好归关系好，但褚兄到底是兄长，褚疏到底还是敬重他，虽说她此次未回去才没与来了昌都的他们错过，但此事到底是她未在意，褚兄心里到底还是不舒坦。
褚疏咬了咬唇，声音虚得不能再虚，“我错了。”
“我在这里的这些时日，不准偷酒吃。”褚兄冷着脸瞪了褚疏一眼，这是下了死命令。
褚疏欲哭无泪，望着褚兄的背影，大声问道，“兄长待到何时？”
“十八。”
褚疏恍惚听到什么破碎的声音，整个人将在原地。十三天，小半个月不准吃酒，望着消失在小径尽头的墨色，褚疏有些晃神，这等同于是凌迟她啊。