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乌篷船方才驶出十多步远，那男子听到叫声，嘿嘿一笑，将竹篙“唆”的就插入了船头的洞眼，扎进水里。
江沿的水其实不深，只有半人来高。
船身摆转了半圈，最后稳在了水面上。
宿平见他锚了船，心中自是焦急，正要开口，却又被那男子挥手止住了道：“你等会儿，且让我做个买卖先——云颜妹子、凌雨兄弟，你俩快些出来，米米上门了。”
这后半句，显然不是对着宿平所说。
只听那船上的乌篷舱门“吱咯”一声打开了，便见又有一男一女走了出来。男的看着比宿平略微老成，生得白皙俊俏，并无半点宿平身上的乡农之风；女的与宿平一般年纪，红唇鹅蛋脸，紧衣马尾辫，灵动可人，更有一股飒爽之气。
“她叫云颜么？”宿平看着那少女，心中蓦地一跳，连忙撇开视线，却是暗暗记下了这个名字。
那个叫作云颜的少女刚一出来，只看了宿平一眼，便转头对着笠帽男子道：“敢指大哥，米米在哪呢？”那少年凌雨却是瞧了宿平一会儿，最后看见了他肩上的竹弓，突地又钻进了船篷里。
“喏！”那男子伸手朝河滩上一点。
少女转过头去。
田丘正收马立滩，口中大声叫道：“那位船家！我等前来捉拿那个小子，还请靠岸！”
笠帽男子没有答话，少女却是先拍起了手掌，一甩马尾辫，娇笑道：“靠岸可以！你先扔个三百两上来！”
“……女娃娃莫要玩笑！此人是畏罪潜逃！你任他在那船上，可危险得紧！快快靠岸罢！”田丘却不理她，自顾说道。
“不急不急！”笠帽男子笑道，“我见你又是捉拿，又是畏罪潜逃的，想来是那官府之人咯？”
田丘闻言一愣，随即挺首道：“不错！我等正是县衙的公人！你莫要妨碍正事，速速靠岸！”
“竟然真是官府之人！”男子身躯一颤，仿似受了惊吓，轰然倒退两步，差点就要掉进了水里，连忙死死抱住了竹篙，大声喘气。只见他低头片刻之后，却是突然把脖子一仰，在那笠帽下露出了半张笑脸，缓缓道：“那便烦劳阁下再加些银子，嗯——先扔个八百两上来吧。”
“你！”田丘厉眉一喝，正要发作，却又突地想起一事，便按了下来，拱手道，“敢问几位少年英雄，可是江那头的好汉？”
笠帽男子嘿嘿一笑：“你这厮眼力倒是不错。”
“惭愧、惭愧！既是江那头的朋友，那也不必相瞒。”田丘神色间变得颇有些恭谨，“我等是这乡里张老员外的家丁，那小子射聋了我家少爷的一只耳朵，逃至此处，还望几位行个方便，日后必有重谢！”
男子与少女闻言，都是惊咦一声，同时看了宿平一眼。宿平正欲申辩，却听那男子又笑了笑，对田丘道：“日后之事，不提也罢，只是这眼下嘛……就看你的诚意了。”
田丘暗喜，却是极快地从怀里掏出一个比他拳头略大的布袋，也不迟疑，就朝那船上扔去。只听“哗啦”一声，那布袋砸在了舢板上，开了个小口，露出亮晃晃的一锭银子尖角来。
笠帽男子却是看也不看，只对那船中的少女道：“云颜妹子，你意下如何？”
少女微微摇头，面现失望道：“太少太少！那好歹是人家大少爷的一只耳朵，怎地才值这么几两？要我说么……起码得要一千白银！”
笠帽男子摸了摸下巴，点点头，似是十分赞同，便对田丘叱道：“你这坏蛋！若非我妹子聪明，今日岂不被你糊弄了去？”说完，竟哼哼着挪了个身，就要去拔起竹篙。
田丘眼见对方拿了银子，拍拍屁股就要走人，气得把肺都要炸了，立即把手中鞭子一抽，夹起马蹬，嘴里怒道：“你这两个黄口小儿，莫道老子真怕了你！”马儿嘶叫之下，就冲出了滩头，往浅水边朝着乌篷船激奔而来。
宿平暗叫一声不好，扔掉行囊，卸下竹弓，抽出一箭就往上搭弦。正要开弓，只听耳边嗖的一声，却是有人早他一步射了出去，宿平转头一看，原来是那个叫凌雨的少年正举着一把木弓站在身后，腰间不知何时也系了一个箭囊。
“哎呀！被他躲了！”那少女忽然叹道。
宿平回了身子瞧去。那田丘果然并未中箭，一路鞭马击水、逼近前来，离那船头只剩了五六步远。刻不容缓之际，宿平终于拉开了竹弓。
这一弓，并不是个满月，却是速开速射，那镞头领箭、急急飞掠。田丘赶忙再次侧身躲避。只是那竹箭却不是瞄他而来，一头扎进了马儿的前腿。马儿吃痛之下，哀嘶连连，煞住了脚，原地胡乱踢起一层水花，倒身就要望回折去。
少女朝着宿平赞了声“好！”令得宿平微微脸红。
却听田丘轻喝一声，并未从马上跌落，反而双手按住了回转的马头，两脚一挣，跳踩在马背之上，一个回蹬，借力就向船头腾扑过来。
那马儿“轰哗”一下，立刻倒翻水中。此时才有三步左右的距离，田丘眼见自己就要临近了舢板，不由地双目精光暴起，狞笑连连。
一根铁头竹篙，却在此时霍然逼将过来，直扎田丘胸口。
田丘顿时大惊失色，一口气岔在了喉间，双腿朝后一张，胸腹望回抽退，全身冲力尽散、向下直沉。慌乱间，却听他喝声再起，双手疾探而出，就要把那竹篙钳住。
如此敏锐反应，委实叫人惊叹。
然而，那竹篙却仿似有了灵性一般，就在他出手的刹那，竟然缩了回去，登叫田丘又扑了个空。那恶霸再也没有了继力，身子平平贴向水面，扑通一声，掉进了江里。
“哈哈！今日小爷高兴，且留你一条狗命……”笠帽男子长笑一声，收了竹篙点向江水。
那水并不太深，田丘很快便站了起来，抹去脸上的水渍，对着那乌篷船怒骂连连，却是再也无法追上了。
……
乌篷船一路悠悠晃晃，行到江中。此时那笠帽男子已将竹篙斜插在了船头，来到船中划起了双木桨。
“多谢几位相救。”宿平抱拳道。去年那些厢军兵士在时，常与他讲些英雄好汉的故事，是以宿平知道，行走江湖，大约是该抱拳行礼的。
笠帽男子嘿嘿一笑，没头没脑地道：“云颜妹子，就这里吧。”
那少女正在数着口袋里的银两，闻言四下望了一望，点头道：“唔，这里正好。”
笠帽男子便停了右桨，只把左桨用力划了几下，那乌篷船顿时调了个头对准了上游，那男子再度同摆双桨，船身便不进不退地止在了江中。
宿平不明所以，无奈看向另一个叫作凌雨的少年。这少年抱着双臂，一脸面无表情地靠在船上，也是看不出个究竟。
笠帽男子手中不停，嘴上忽然问道：“那小子，你会水不不会？”
宿平老实回答：“会些。”
男子又问：“那你看这两百来丈的湘水，你能游得到岸么？”
“这个……”宿平依言左右望了一望，“我还从未来过此地，是以也不甚清楚。”
男子重重地叹了口气：“那可就大大的不妙了！”
宿平忍不住探问：“这位……大哥，难道有什么不妥吗？”
“哎，你有所不知呀……咱们这船年久失修，顶多只能装上三个人，刚刚为了救你，却也没有多想，事到如今才记起了这事。我们三个又不习水性，恐怕等下都要葬身江底喂鱼去了。”男子似乎很是发愁。
听罢，宿平皱起眉头望着这一汪江水，沉吟许久，忽道：“你们把我救下，我又怎可再连累了你们？只是……”
“只是什么？”那少女看宿平吞吞吐吐，毫不干脆，便流露一丝不屑。
宿平见她不拿正眼来瞧自己，没来由的堵了一口气，当下丢了包袱弓箭，朗声道：“还请你们帮忙照看物件，若是我能游到对岸，自会来取！”说完一个转身，踏上船沿，就要望下跳去。
“好小子，你真跳啊！”一只手探了过来，把宿平又拉回了船内。
宿平后退两脚，定住身子，见是那男子拉的自己，便问：“这位大哥，你拉我做什么？”
“自然是不让你去跳江了。”男子道。
“我若是不跳，这船岂不沉了？”宿平急道。
“哈哈！有趣、有趣！”笠帽男子笑道。不止是他，连那少女也是一展笑颜，饶有兴致地望这宿平。另一个少年冷峻的脸上多了些许古怪。
“到底是怎么回事？”宿平忍不住又瞟了一眼那少女，却是挠头道。
“你看那是什么？”笠帽男子拿手点了一点船内的一角，又操了双桨划动起来。
少年顺势看去，就见那里摆了四五块厚重的大码石，每块总有二三十斤的模样，上面还各绑了一根大绳索。
“对了！”宿平灵光一闪，拊掌叫道，“咱们把那大石头全扔下去，就都可以活命了。”
“不可扔，不可扔！”那男子又是摇桨又是摇头，“这码石可有大用处。”
“什么用处？”宿平自从与他们打上了交道，又仿似回到了和邱禁同处的日子，碰到的尽是些新鲜不解的事物，渐渐习惯了发问。
“这是给水性极好的人准备的。”那从未开口的少年突然冷冷地插上了一句。
“我还是不明白。”宿平道。
“有什么不明白的！就是把那绳子绑住了双手双脚，连那码石一起扔到江里。”那少年道。
宿平豁然一惊，终于将那前前后后的经过串在一起，觉察了个大概：“啊！你们是……”说着，就要弯腰拾起弓箭。
却听笠帽男子悠悠一笑，道：“莫慌，莫慌，我们若要害你，你早已死了七八回了。”
宿平闻言松了一口气，住手站直了身体，叹道：“也对，你们即便是……那什么，也比那烂人张、小癞子他们好上了许多。”
“你是想说我们是‘强盗’吧？”那少女云颜倒也干脆，对于强盗这个称呼毫不在意，“‘烂人张’、‘小癞子’又是什么人？”
宿平见她与自己说话，脸上不禁微微一烫：“小癞子就是方才几人中的那个少年，烂人张是张员外的孙子。”
“咦——看来他们说你射聋了张少爷的一只耳朵，确是真的咯？”少女拍手道，仿若听到人家丢了只耳朵，是件极为开心之事，“你且把那经过说给我听听。”
“好吧。”宿平自己也不知怎的，对这个少女所提的要求竟似生不出一丝的违逆。当下便把今日之事，原原本本的都说了一遍。
等他说完了，这船也刚好靠了岸。
那笠帽男子把竹篙望下一插，定住了船头，大叫了声“射得好！”一手掀了笠帽，露出一副与宿平一般黝黑的削尖脸庞，亦是有棱有角，阳刚分明。只见他两步跨到宿平面前，朗声道：“在下雷敢指，敢问兄弟姓名？”
“宿平！”少年见他为人爽直，也是干脆道。
“哼！敢指大哥，你莫不是听他说起有个漂亮妹妹，就来攀亲戚了吧？”那少女取笑道，却是向着宿平一拱手，“我叫舒云颜！”
“嘿嘿，要是他妹子看得上我，倒省了我找媳妇的麻烦！”雷敢指拍了拍宿平的肩膀，顿了一顿，又对那另一个少年道，“凌雨兄弟，你怎地不报上名号？”
“都被你说出来了，我还报个球球！”凌雨翻了个白眼。
宿平不禁哑然。这凌雨生得白皙，看着也斯斯文文，却是出口成脏。
舒云颜笑道：“定是你射箭输了宿平兄弟，心存怨念。”
“我哪里输了？”不爱说话的凌雨这会儿也急了。
“哈！你道我看不出来么？”舒云颜嘴不饶人，“你先前射了一箭，被那人闪躲了去。宿平兄弟又补上一箭，却是射中了。所谓‘射人先射马’，你连这个道理都不懂，自然输了一筹。”
宿平听她夸赞自己，心头不由一甜，却是暗叫惭愧：“我哪里知道什么‘射人先射马’了？只是怕又伤到人罢了。”
雷敢指笑道：“云颜妹子你可不能如此说话，叫凌雨兄弟伤透了心——”
“呸呸呸！”舒云颜连忙打断，却是白了凌雨一眼，耳尖刷地红了。
宿平何等聪颖，心口没来由地一酸。
“对了，宿平兄弟，我见你射箭厉害，却不知是何人所教？”雷敢指话锋一转，对宿平问道。
“是邱叔叔教的。”宿平答道。
“你这邱叔叔又是何方高人？”雷敢指追问。
舒云颜与凌雨也是好奇万分，齐齐朝他看来。
宿平此刻却是叫苦不迭，但他又不喜撒谎，踌躇了半晌，这才对着雷敢指道：“邱叔叔是衡州厢军的步军副都头。”