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宿平于是又将几人喝酒聊天之事说了出来,自然就有那段蒙湿诗与秋等果的爱痕情仇。
两个女子听了之后,都是怔怔地说不出话。伊婷的脸上一派难以置信的表情,而一浊的神色中,却流露出了淡淡的哀愁与懊悔,这在爽直如她的身上,真是鲜有见到。
伊婷先行醒觉了过来,看了一眼一浊之后,宽慰道:“姐姐莫要问心有愧,即算那个登徒子自己再有如何天大的冤屈,却也不能干出此等诸多祸患他人之事,昨夜不结果了他,便等于害了更多的女子。”非是伊婷心肠较硬,而是她并没有身临其境地见到那种魂断身殒的凄凉场景。
这句话倒也有些效用,一浊闻言收起了那一丝懊悔,眼中却仍透着哀愁,喟然一叹,幽幽吟道:“入我相思门,知我相思苦,长相思兮长相忆,短相思兮无穷极,早知如此绊人心,何如当初莫相识……”①
伊婷知她忆起了自己的心中之事,故作噗嗤一笑,逗道:“姐姐这诗,是想你的情郎了?”
一浊果然剐了她一眼,却是面色顿霁,朝宿平道:“原来他竟有这般叫人不忍回首的往事,便也难怪为何他调戏、欺凌的,除了那个张雨娘外,就尽是些有夫之妇了。哎,我原本害怕暴露此处据点,是以之前从未对他下手,可那日他竟敢来‘南林苑’羞辱小婷,方才动了真怒。这等事有了第一次,便会有第二次,南林苑里头虽有几个传信的兄弟混在戏子当中,却只能抵挡一时,要是他再叫上些同伙,就真当危险了,偏巧我那几日又身在郴州,远水救不了近火,想想都叫人后怕!——不过还好咱们小宿平在场,既有妙计、又有身手,几下摆平开溜,呵呵,小侠风范、拍手称赞!”说到后面,渐又恢复了开朗的心性,侃侃而谈,令得二人心中大慰。
宿平自嘲道:“我哪是什么‘小侠’?倒是那个周真明才叫‘挺身而出’呢……呵呵,他好似对伊婷姐姐十分着紧哟!”
“哪有。”岂知落花有意、流水无情,伊婷只给了淡淡的一笑。却也怪不得她,实在是因为她的美貌兼又能歌善舞,为她引来了太多的仰慕者,而周真明只不过是其中一个略微特殊的罢了。
少年见伊婷如此泰然,不由想起了舒云颜,颇觉与那周真明有种难兄难弟之感,便问:“那他后来怎样了?没有被斧狼帮抓住吧?”
“这倒没有,我已去官府和斧狼帮偷偷查探过了。”一浊说着顿了一顿,忽地想起一事,又好奇而问:“你与那老先生同喝了蒙酒,为何独你一人却立时就醒来了呢?”
宿平闻言,没来由地一阵发怵:“我倒把这事给忘了,当时我只觉有人在我肚子上点了一下,跟着全身发热、出了大汗,就醒过来了。”任谁回想起被人下了手脚还不知对方哪个,都会有种心惊肉跳的感觉,少年说这话时也不例外。
一浊明眸微闪,笑道:“那哪里是什么肚子,学过内功的人应当知道,你被人点了‘梁门穴’,才有如此反应!”继而又沉声道:“不过点穴之功,并非拥有内力就能胜任,稍有差池必然弄巧成拙,不救反伤!便如我与小法华,就没有这等本事;大哥倒能点穴伤人,救人却要颇费手脚;但即使舒岭主亲来,也不见得能让你片刻散药醒转,天下间……真是难以想象,竟是在我眼皮底下干的这事。”
伊婷突然插道:“那老先生就坐你边上,会不会是他?”
一浊、宿平齐齐动容,相视而望。
却听这美丽的“二表姐”立刻又自驳道:“噢!不对、不对!要是真是一个如此高的高手,怎会因为输了五两银子,就坐在赌档门口哭死觅活哩!”
一浊笑道:“高人行事,岂是咱们所能预料的——嘿嘿,小宿平,要不要姐姐帮你试探他一下?”
宿平沉吟片刻,忽地摇头笑道:“许是我吃了不合肠胃的东西,又酒劲发作,所以恰巧醒来了……再说了,我穷小子一个,好似也没有什么能让那种高人看上的地方罢?”心中却是不忍,几日同食同眠下来,少年已然将继老头当作了自己的家人,若是因为这般捕风捉影的怀疑,伤了这孤苦伶仃老人的心,自问日后又怎能与他面对。
“小宿平叫人看得上的地方可多哩!”一浊挤眉道,旋即将手一摊,“其实姐姐是骗你的啦!若真是个顶尖高手,我这一点本事上去只能突增笑料而已,哪还妄想能试探出个究竟来?”
宿平想起自己昨夜被她几个回合轻松擒下,便道:“若连五……姐姐也只有‘一点本事’,那我岂非干脆‘没有本事’了么?”
“呵呵,小宿平,我看你这‘姐姐’二字,还未叫得利索,今后可得多加训练一番才是啊。”一浊老气横秋道。
宿平哑然失笑,连忙点头称是。
一浊抬腿道:“走!咱们去会会那位老先生!”
当下几人跨出了厢房。路上又确认了一下三人日后掩饰身份的亲戚关系。一浊想要宿平搬来“南林园”住。少年却因邱叔叔尚未归来,要与他知会一声,是以言明之后,没有立刻答应。只此不经意的一处,便可看出,邱禁在少年的内心深处,实是要比风雷寨更为亲密。
才一踏入外园,就见园里的所有人此刻都围成了一圈,外头的那些人,更是踮足朝里翘望。人群之中传出的阵阵抑扬顿挫之音,时而低沉,时而高亢,绵绵不绝。三人边走边听,虽不见何人所奏,却如被拨心弦,直到那琴声忽止,这才发现自己不知不觉中已然到了人群边上。
轰然一阵拊掌之声,一浊三人自然也一齐拍手。
“老头儿,再来一曲如何?”只见一个骑在围墙边大树上的青年叫道。
一浊赶紧斥声:“小兽,不得无理!”
那个叫“小兽”的青年立即哈哈一笑:“苑主饶命,小的错了!”
众人见一浊来了,左右分出一道,那拉琴之人顿时现出了庐山真面目。
是继老头!
宿平腹诽暗叹,您老怎地到哪里都能这么金光闪闪!
继老头这时也将手中的嵇琴(二胡)交还给它的主人,朝那“小兽”笑道:“不行了,人老啦——再拉下去,手指都要断咯!”说着,伸出两只手掌,摊向众人。
就见他那拉弓的右手食、拇二指捏得通红,而左手五指上更是留下道道痕印,显是方才一曲下来,揉弦时间过长,被琴弦拉压所致。
一浊心中疑虑即刻遁去大半,倘若老人真是个高手,那他的手指定然不会被区区琴弦弄成这样,当下便对他笑道:“老先生拉得一手好琴呀!”
“也没见他多拍几下手掌么!”继老头瞪了一眼无辜的宿平后,这才指了指自己的跛脚,对一浊长叹道,“是呀……当年老头子家里养了条狗,没料有一天忘了给它喂食,那白眼畜生便凶性大发,咬了我一口,老头子那时穷得很,没钱医治又不能干事,多亏还有把老琴,上得街上卖艺讨糊口,这才活了下来。”
“南林苑”的戏子以前大多也是卖艺为生,后来才被一浊收罗进来,当下听了也都感同身受、唏嘘回味。
“小兽”性子最是活跃,又嚷嚷道:“那畜生后来是不是被老人家宰了?好歹也炖锅狗肉汤补补身子!”
继老头哈哈一笑道:“我哪里逮得住它!隔壁村的老宋家天天吃肉,它跑那里啃骨头去了!”
众人的一团愁绪,也被他们二人一问一答、几番逗趣,都给解散了开去。
这时有人认出了宿平,叫道:“这小哥,不就是那天救了二小姐的高手么?”
一浊当即回道:“你们说巧不巧?他居然是我和小婷的表弟,以前从未谋面,直到近日方才知晓,刚刚才又相认。”
引来一番道贺。
“小兽”一个跟斗从树上翻下,几步跑到少年跟前,边瞅边道:“你就是宿平兄……表少爷!久仰久仰!我叫贾瘦兽!”他的名字倒与蒙湿诗有异曲同工之妙,年纪只比少年大了四五岁,约莫二十许间,身高也是一般上下。
宿平看他的表现、听他的调调,哪里还不知对方也是三山二岭的人,当即拱手道:“贾兄弟莫要见外,与我兄弟相称便可。”
贾瘦兽转眼看向了一浊,见对方微笑点头,当即搂了宿平肩膀道:“走,我带你去玩个好玩儿的东西。”
两人并肩而去,众人也都散开了,一时间声乐再起。
一浊朝继老头摆了个“请”字,老头微笑颔首,与伊婷三人同跟上宿平与贾瘦兽。一浊见他走路之时,确实一瘸一拐,落下心事,轻轻叹了口气。
贾瘦兽带着少年来到一处站定。
原来是一块耍百戏的大跷板!左端搭在地面,右端翘起半人多高,中间支着一个三角木架,两端一侧各放着一个一人一手高的木台。
宿平暗道,这有什么玩头?
贾瘦兽似看出了他的心事,不以为意地指着翘起那端旁边的木台,笑嘻嘻道:“宿平兄弟,你且站到那台上去——对了,将那木台再望右移一些!”
宿平依言做完,站在高出跷板顶端一人左右的木台上。
贾瘦兽见一浊三人过来,更是兴奋,自己走到左边靠地的一端,又将那跷板向右推了尺许,恰好伸到宿平站着的木台跟前,接着自己便站上了跷板的左端顶,身子背对着少年叫道:“宿平兄弟,我等会儿喊‘跳’!你便就跳到跷板的那端!记得使出全身的力气,用劲往下蹬就行了!明白?”
宿平顿时会意,叫声“明白”!
贾瘦兽哈哈一笑,抖动全身、舒络筋骨后,这才微微前倾、屈起双腿。
“跳!”
宿平应声一个跳纵,空中弓起身子,拼力向下一踩。
左低右高的跷板顿时来了个乾坤倒转,右端疾速向地面压去,而那左端猛地向上一弹。
贾瘦兽如一个炮仗般飞冲上天,跃起两丈多高!
不仅如此,还有花样!就见他起身时已然向前扑出,空中翻起数个筋斗,最后将到地面时,双脚向下一撑,稳稳站定。
对方玩得轻松写意,宿平却是看得心头直跳,终于见他安然无恙,立时拍手叫好。
贾瘦兽转过身来,得意地向几人拱了拱手。
继老头突然开口赞道:“小娃娃好生厉害!可比有些人只会摆条凳子跳来跳去强多了。”
宿平知他在笑话自己,却也无可奈何地微微一笑。
只是笑着笑着,宿平的脸色却慢慢变了,片刻之后,竟又化作狂喜之状,猛地看向一浊,斩钉截铁地叫道:
“姐姐!明日我要搬来这里住下!”
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①引自李白《秋风词》