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荣天瑞的尸身虽由薛南烛以秘法保存,腐烂速度已经极慢;但因闽国天气炎热,要带荣天瑞落叶归根,势在必行。所以殷国之事平定之后,一行人便前往闽王宫辞行,且婉拒了闽王的好意,就这般浩浩荡荡且马不停蹄的往夏国赶路。
朱雪槿的身子在薛南烛的照料下,已是恢复不少;加上于闽王宫告别之时,闽王赐给薛南烛诸多奇珍异草,薛南烛很快便配制出了淡化疤痕的药膏,已经在给朱雪槿试用中。不过朱雪槿的心思却并非在此,而是一直默默坐在荣天瑞的棺椁一旁,隔着棺椁,她看不到荣天瑞,可是背贴着棺椁的工夫,却似乎能够感觉到荣天瑞的温度——尽管此时此刻的荣天瑞,已经不能再发出任何人类的体温。
薛南烛默默的在一旁陪着朱雪槿,眨巴着大眼睛望着她,生怕一个移视,朱雪槿便再受到什么伤害。荣耀虽依旧骑着高头大马,走在队伍的最前方,却好像老了十几岁的样子,面色惨白,佝偻着背,眼神呆滞的坐在马上,随着马蹄的颠簸,身子一下一下的向前倾着;一旁的朱烈时时刻刻的担忧着这位老友,生怕他下一刻就要从马上跌下。
这一行收获最大的,恐怕就属阳寒麝了。救下闽国,甚至顺势攻占殷国,为夏国占下一国,粉碎了蜀国的阴谋;而且顺便完美的铲除了荣天瑞这个眼中钉,打击了荣耀,日后在争王位的过程中,阳和煦也少了其中一个最大的助力。阳寒麝难得微微扬着嘴角,独自坐于马车之中,一面摩挲着拇指上的扳指,一面低低却阴沉着道,“这一行的收获,母亲,您该是满意了。这些年的隐忍,如今看来,都是值得了。”
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白日赶路,夜里也不过休息两三个时辰而已;就这样夜以继日的,终于回到了夏国。因此捷报早已传至夏王耳中,所以兰陵此时全城欢庆,等着迎接他们的英雄凯旋而归——在国家面前,一切人命,都变得那么低劣,哪怕是一个奋武将军的性命。
迎着盛大的欢迎阵仗,朱雪槿却看都不看,一颗心都系在棺椁中的荣天瑞身上。从前的往事不自觉也控制不住的于眼前一一飘过,直到马车停下,朱烈撩开车帘,神色复杂的要她下车,朱雪槿才反应过来,她可能真的要与荣天瑞诀别了。
下了马车,此时已在将军府内;而眼前站着的,是红着双眼的荣心悦、死死咬着牙关的阳和煦以及再三叹息的阳玄圣,朱雪槿见此三人,默默的低了头,再抬起头的工夫,隐忍的眼泪再也控制不住,刷刷的往下掉。
荣耀的夫人此时此刻已经大哭着扑上了马车,如同一阵风一般与朱雪槿擦肩而过,接下来便是铺天盖地的哀嚎声。荣天瑞,夏国大将军荣耀的长子,荣府最有出息的奋武将军,夏王宫之中最为阳和煦信任的朋友,从此之后,要与他们天人永隔了。
不能哭,不能哭啊!朱雪槿一再这般告诉自己,可是听闻马车中荣耀夫人悲恸的哭喊,她的眼泪竟像断了线的珠子一般,洋洋洒洒的根本停不下来。荣心悦上前,尽管再三要自己保持冷静,却还是带着浓重的鼻音,对着一旁的朱烈拱手道,“朱伯父,我……爹如今身在何处?”
朱烈拍了拍一旁朱雪槿的肩膀,示意她控制一下自己的情绪,后叹了口气,答荣心悦的话道,“随大皇子前往王宫,交代完此行,便会回来,商量天瑞……下葬之事。”
“大哥他,”荣心悦紧紧的攥着拳头,低垂下眼睑,低低问道,“痛苦吗?”
“天瑞是中箭受伤,这位南烛姑娘已经尽量在减轻他的痛楚,他走的……”朱烈也不知如何说才是,毕竟荣天瑞临走之时,身边唯有朱雪槿一人。
朱雪槿以袖子掩住双眼,吸了吸鼻子,哽咽道,“很……安详,想来,该也不是遭了太多的罪。”
荣心悦转过身,望着躲在朱雪槿身后,拉着她衣角不知所措的薛南烛,弯腰拱手道谢的工夫,地面仿佛落下雨滴一般,很快便湿了一小片。
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夏王给荣天瑞赏赐了最大规模的葬礼,成为国葬,是唯有皇亲国戚方能有如此的下葬方式,已经是表达了极劲对其的宠爱;荣天瑞为国捐躯,其尸身迁入皇家陵园,并追加忠武谥号。可国葬又如何,规模之大又如何,天下之人极尽怀念又如何,荣天瑞,终究还是在这世上消失了,如同陨落的星辰一般。
举行国葬之时,敬妃也被邀请参与,立在夏王身后的重重妃子之中,敬妃远远的瞟了朱烈身边站着的朱雪槿一眼;可也就是这一眼,让她一直到回到永福宫,仍旧在发呆,就连她的心腹宫女明月,也看不穿她到底在想什么。
夜里风凉,尽管已经接近初春,可依旧透着些许的寒意。敬妃抱着汤婆子,定定坐在蒲团之上,面前的小几上,端正摆放着一串佛珠;那是阳寒麝出征之后,她前往永寿宫的大佛堂,特意求来的,而阳寒麝在外的这些日子,她便日日为其祈福。
“娘娘,时候不早了,也该歇着了。”明月帮敬妃打点好一切,这才恭敬的站在一旁,有些担忧的望着敬妃。
敬妃答应着,抬头工夫正与明月的目光相撞;她笑着摇头,后开口道,“寒麝凯旋而归,又对我说了他的种种心思,我本该替他高兴的。可今日……远远儿的,我瞧见了朱氏父女。”
说到这里,敬妃脸上的笑容戛然而止,也停顿了一下,没有再开口;明月见状,忙接话道,“娘娘切莫为了那些该死的人而让自己生了大气,对自己的身子不好。朱氏父女的命,咱们是势在必得……”
“不,”敬妃摇头,放下汤婆子,与明月一道起身的工夫,才蹙了眉头道,“今儿个寒麝来我这里,很明确的指出,暂时动不得朱氏父女。”