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当裘德再次睁眼时,已是翌日清晨。
惊坐起身,少年发觉自己竟靠在树下睡了一夜,环视四周,不远处琳达正背向而立。
昨晚他们决定取道东面绕路前往塔拉草原,但未在林间走多远便因太过劳累而停下稍作休息。少年原本只想在树下坐会儿恢复体力的,未料却不慎睡着。
在那之前,他曾提议先回镇上收拾行李并向人们道别,但被少女以“镇上可能有秘教徒”为由否决,无奈只能仓促踏上旅途。眼下他既未携带换洗衣物,亦未准备干粮,甚至连背包都没有,全部的行李便是腰包内的钱袋、怀表与斯坦修老师的法术笔记。
缺乏远见者常会有各类烦恼,裘德此时虽还不饿,却已经能预见之后的情况。但愿前方会有一座城镇……实在不行就去打猎,如是想,少年赶紧对腰间长剑、身后短弓以及箭袋的储量加以检查。生火可以施展法术解决,最大的问题是没有调料,但或许能尝试获取一些岩盐。
思考完这些,裘德变得乐观起来,让一切顺其自然,正如斯坦修老师所言:“不要为既定的事实而忧伤,也不要为遥远的事情而烦恼。”
“昨晚不小心睡着了,没打招呼,抱歉。”少年走近琳达身后,“我们继续上路吗?”
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将近中午的时候,裘德与琳达终于走出山林,进入平旷的原野地带。
极目远眺,远处金黄的麦田依稀可见。
麦野通常意味着城镇,少年早已饥肠辘辘,同时腿酸乏力,身上衣物也有些脏污,亟待一座城镇进行休整与补给。
然而转首看向身侧少女,她似乎丝毫不饿,且衣着仍旧如初见时那般崭新而洁净。
裘德回想起老师曾经介绍生活便利法术时提到过的清洁术,那似乎是一项能够令衣物保持常新且整洁的法术,可惜少年并未进行过仔细研究,只是有个大致印象。
琳达的服饰大抵便以附魔的形式将清洁术固定,少年暗自感慨,走出家门才察觉魔法的价值,从前净想着玩没有认真学习,如今回想起来颇令他感到懊悔。
不过为时未晚,想到身上带着斯坦修老师的魔法笔记,裘德决定今后有空时自行学习更多法术知识。
“前面可能有一座城镇,”少年提议道,“我们要不要过去看下?”
“嗯……好。”不知为何,少女的声音听上去似乎有些虚弱。
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在麦田的尽头,果然有一座小镇,当地人将其称作莱维斯(Raivis)。
此时二人正走在街道上,裘德发现这里竟有不少明显的外来者,不禁好奇这偏僻小镇为何会有如此多旅人。
颇感不解的少年叫住身旁的路人:“你好,打扰一下,请问这是什么地方,有这么多旅行者?”
这是一名身穿棕色风衣的男人,有着与少年相仿的黑发,但比他高半头,脸上挂着从容而亲和的微笑:“你好。众所周知,莱维斯是前往克莱尔途中常选的落脚点之一,这里的旅人们多半都是要去塔拉草原。二位又缘何来到此地?”
看来没走错,少年刚想表示他们也正要去塔拉草原,身畔少女却毫无征兆地径直倒下。
“琳达?”裘德赶紧将少女扶住,却发现她已失去意识。
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正午时分,酒馆大厅内靠窗边的位置。
“原来进食可以补充能量。”用完午餐后,琳达若有所悟地点点头。
看着面前刚因不懂饥饿而饿晕的少女,裘德哭笑不得,所幸自己与那名路人及时将她带到这家酒馆。少年简直难以置信:“呃,琳达你不知道,要按时吃饭吗……”
“嗯,以前有可以恢复能量的……神术,用餐通常是出于礼仪需要。”少女的表情有些别扭,似乎接触到全新的世界,“还有,今天才发现,原来走路是这么累人的事情。”
“以前还有可以代步的神术……?”少年试探性地推问。
“嗯……是这样,”琳达没有否认,“借助神术运动很轻松,甚至可以用漂浮代替步行。”
风神教派的神术竟如此强大,实令人叹为观止,裘德倍感惊讶,他所了解的范围内也不存在可长期代替进食或步行的奥术。难道神术魔法比奥术魔法更为强大?抑或唯独风神教派的神术拥有如此威能?
但他更为关心的是:“那现在呢?”
稍作沉默后,少女有些犹豫地开口:“昨夜那件事过后,我……突然无法再听见神的声音。”
说话时,琳达再次流露出那种彷徨而忧伤的神色。
原来是这么回事,裘德意识到自己先前想错了,正准备说些什么。
“昨夜?那件事?”先前协助将少女送来的那名男人亦坐在桌旁,此时终于忍不住插话,“我说少年,你到底对这位少女做了些什么?害得人家如此伤心,甚至连神祇的赐福都丧失。”
“等等,不是你想的那样的……”裘德赶忙解释,“我叫裘德,这位是琳达,我们昨天才认识。昨晚侥幸从险境中逃脱,眼下正打算前往塔拉草原的南风村,那是琳达的家乡。”
“原来如此,看来是我误会了。”那人笑了起来,“正巧,我也要去塔拉草原,不如咱们搭个伴如何?顺带一提,叫我诺萨(Nosa)就好。”
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正担心旅途艰险的裘德自然不会拒绝诺萨的邀请,而琳达也表示同意,于是三人约定结伴同行。眼见二人均显疲态,诺萨提议先在本地休息一日,待翌日天明再继续上路。
或许因已体验过人生苦辛,琳达接受了这项建议。对此裘德颇感无奈,倘若少女前日便愿听取他的提议,他也不至于不告而别,令镇上的人们担心。不过事到如今少年也已坦然,琳达不仅貌若天仙,也诚然缺乏一些人间常识。
随后二人便在诺萨暂住的这家酒馆登记入住,正如裘德预想的那样,少女果然不知金钱为何物,无奈之下少年只能帮她代付。
一切安置妥当后,少年坐在客房内,终于能享受片刻久违的安闲。
先前一日内的诸多遭遇令他目不暇接,直至此时裘德才真正意义上缓过神来。
镇上的人们不知自己去向,此时可能已经开始担心。虽然兰伯汀就在山那侧,往返却也需要一日时间,明早要继续上路,现在回去不太现实,况且少年身心俱疲,亟待休息。
等自己陪琳达到南风村后就返回兰伯汀,裘德计划着,今后有机会再去南风村看她。但这一路不仅漫长并且危险,独自旅行真的没问题吗?少年心中亦无答案,眼下唯有顺其自然,抵达南风村后再做下一步打算。
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说起来,斯坦修老师送自己的那块怀表究竟是怎么回事?裘德这才想起,赶紧将其从口袋中取出。翻开外壳,表盘显示时间为下午一点十四分。
按下顶部这颗金属按钮似乎可以令时间暂停?如是想少年摁下按钮,但这次什么变化都未发生,表针照常平静地转动着。
结合自己前夜在林间半路上时的试验,可能需要按两次才能启动效果,裘德再次摁下按钮,依旧什么都没发生。
少年挠了挠头,无法摸透时间静止功能的使用方法。
抑或它仍未到可再次使用的时候,裘德曾听说过有些魔法物品需要时间进行充能恢复,大抵这块银质怀表便属此类。
原来那些魔法物品竟如此强大,回想起那不可思议的静止时空,裘德倍感震撼,斯坦修老师赠予自己的这件礼物,真是贵重的难以估量。
从今往后,无论遭遇何种情况,这块怀表都必须贴身存放,决不能弄丢。这么想着,少年将怀表合上,重新放进口袋。
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老师总是叮嘱自己勤加学习魔法,出门在外才能理解他的良苦用心,裘德回忆着往昔的点点滴滴,无论是旅行抑或防身,法术的价值都不容忽视,倘若自己当初肯听他的话……
亡羊补牢,为时未晚,如是想少年从腰包中取出老师留下的魔法笔记。他对这本小书并不陌生,它不大却很厚实,翻开笔记,每一页上都写满斯坦修老师总结的各类法术、以及其他领域的知识。
琳达洁净常新的衣物令少年印象深刻,事不宜迟,他立即开始查阅笔记,最终在转化学派的部分找到这项法术。
原来清洁术(Cleanse)是一项较基础的日用法术,难度与消耗均不高,然而老师却在一旁留有注释:“一名有尊严的法师,应勤于动手、抑或善于用人,唯独不应依赖此法术以免去洗衣之劳。”
难怪当初斯坦修老师不愿详细介绍这项法术,裘德思索着,但为何有尊严的法师不应依赖清洁术呢?难道不应“术尽其用”吗?少年无法理解,但不管怎样先学再说,滥用与否是往后才该考虑的问题。
很快裘德便将这项法术基本掌握,他尝试着集中精神,成功感应魔力后开始念诵咒文:“Icnivos_sencirea。”
施法完成的瞬间,少年似乎看见透明幻光短暂显现,随后外套上的脏污果然全部消失不见,甚至连磨损的部分也都得到修复,整件衣服完全恢复至崭新的状态。仔细观察后,裘德发现不仅是外套,衬衣、长裤与鞋子上的污损亦已消失。
这是一项多么神奇的法术,少年不禁为之惊叹,从今往后自己都不必再洗衣服,无需令双手忍受寒水之苦。真是造福大众的实用法术,奥术魔法诚然非常神奇,裘德对清洁术赞赏有加,全然将斯坦修老师的注释抛在脑后。
欣喜激动的少年紧接着对房间内的桌椅、床单、棉被与枕套等全部施放一次清洁术,看着崭新洁净的客房,裘德心情大好。
正当他思考是否要去隔壁为琳达的客房也进行清洁时,少年突然想起一件重要的事情。
昨日关键时刻提醒他使用怀表、带琳达逃离遗迹的是“那个声音”,而阻止他向其他人坦白它的存在的那种怪异预感及强烈不适,大抵也是“那个声音”造成的。
那究竟是谁的声音?它为何会存在于自己脑内?裘德很是困扰,决定找它出来谈一谈。
“咳,你好,你能听到我说话吗?”少年试探性地发问,“该怎么称呼你?”