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“不愧是斯坦提柯姆的学徒，你领悟得很快。”瑞达点头向面前少年表示称赞。
“难以置信，你说虚空将吞没我们的世界，还有熵魔……”太多陌生信息令裘德一时感到茫然，“它们听上去如此……神秘。你是如何得知这些事情的？法师都像你和斯坦修老师这么博学？”
“因为我们渴求知识、想要洞悉世间所有奥秘。裘德，有一句名训你应该听过：‘只有最充满智慧而严于律己的学徒才能成为真正的法师。’在法师之路上持之以恒，终有一日你也将变得渊博。”
酒馆老板一反常日随和的模样，神情罕见的严肃：“眼下重要的是，明日黄昏将有熵魔在此地、在欧切丹特现界，这是眼下迫切亟待应对的严重问题。”
“它会毁灭这座城镇？罗伊他们能够顺利消灭熵魔吗？”少年难以想象虚空孕育的生物呈现何种形态，但竟能令瑞达一反常态如此认真，必然极度危险。
“仅凭凡人的力量意图消灭熵魔，几乎是不可能的。”酒馆老板叹了口气，“我怀疑我可能被算计了，那些家伙或许早料到此时我会在这里。但是，为何偏是欧切丹特？唉，倘若今后再有机会经营酒馆，我一定要找更加宁静祥和的地方。”
听闻瑞达的话语，裘德倍感难以置信：“什么？你是指，你准备去协助罗伊他们消灭熵魔？那些灵界的管理者在十多年前就预料到今天你会在这里？”
“十数年对于我们而言不算多长时间。好吧，裘德，先前确实没告诉你，但是那些家伙，那些灵界的管理者……我们姑且算是同事。”瑞达满脸净是无奈，“以及你的老师斯坦提柯姆。这是行事准则亦是与生俱来的使命及天职——我们都有责任消灭现界的熵魔。”
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直至翌日下午裘德还在思索酒馆老板的话语，按照对方的说法，他和斯坦修老师应该同是某位“管理者”，维护这个世界的某些方面，保护其不受虚空熵的侵蚀。
无怪他们如此渊博，纵使在法师的领域内，恐怕他们大抵也是最卓越的顶尖存在。
然而即便像瑞达那样强大的法师，谈及熵魔时仍然面色沉重，与平素的气定神闲、游刃有余全然不同。
今日黑荆蔷薇酒馆并未营业，自昨夜打烊至今，且除少年外的住客均被暂时驱离。上午稍加打扫与整理后，酒馆老板让女酒保莉娜亦回家休息，随后便开始为战斗作悉心准备。
往常那件朴素的黑色长袍已换成庄重正式的星纹绸法袍，瑞达还戴上神秘的灰色皮手套，并不知从哪变出一根通透空明的水晶法杖，内部隐约有某种湛蓝与浅紫的能量往复流淌。
此时空荡的酒馆大厅内仅剩老板与少年二人，瑞达正将某些魔法物品摆在柜台上调试，而裘德则沉默地望着他。
自己究竟因何事感到困扰？裘德反思内省，自己究竟替谁人感到担忧？是瑞达、罗伊、梅希雅抑或欧切丹特的居民？
足以让罗伊那样的传奇放手一搏、令瑞达那样的法师严阵以待，这种程度的战斗自己大抵很难帮上忙，且显然有生命危险。
然而倘若罗伊他们失败……欧切丹特恐怕将随之毁灭，所以现在自己应该赶紧离开这座城镇？带梅希雅一同离开？劝镇上人们全部疏散避难？
不对，不是这样。姑且不论镇民是否可能相信，如果罗伊失败，那些灵界的管理者恐怕不会放过梅希雅。
倘若换作蕾娅在此，她肯定也决不愿令欧切丹特的居民受难。
摇头否定自己先前的想法，裘德开口问道：“我能你一起去吗？我想清楚了，我要帮助罗伊消灭熵魔。”
“你真的考虑清楚了？”酒馆老板停下手头的调试工作，面色复杂地望着少年，“熵魔是你甚至或许难以想象的恐怖存在，我无法保证你的安全。”
“你是斯坦提柯姆的学徒，裘德，”瑞达凝视着少年的双目，“如果你有什么闪失我没法跟他交代。就我个人的观点，建议你远离这次危险。”
“我姑且也算是一名冒险者，不经历危险如何能够称为冒险。”裘德面色平静，“这是我自己的决定，假如今晚我死了，老师应该也不会怪你的。”
似乎看见少年眼里的坚决，酒馆老板稍作犹豫，随后长叹一口气：“好吧，裘德，你的选择。”
恍然间，裘德依稀记起当初在雪落与诺萨产生分歧时，那名赏金猎人似乎同样如此回应。
“那么做好充分的准备吧，等待日落时分行动。”如是说完，瑞达继续调试柜台上摆放的魔法物品。
“行动地点是？”
“路特西斯子爵的庄园。确切地说，庄园的地下深处。”
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返回自己的客房，裘德取出随身携带的物品，将斯坦修老师的魔法笔记与琳达的天青水晶留在客房内。这些贵重物品不会在这场战斗中用上，并且有受损的风险。
至于那枚象征诺伯瑞斯家族的银狼徽章，稍加思索后少年还是决定随身携带。毕竟本次行动的地点是本地领主路特西斯子爵的庄园，倘若引起麻烦，这枚家徽或将派上用场。
打开衣柜看着那件贵重的星纹绸法袍，裘德摇头关上衣柜，站在穿衣镜前对略显凌乱的头发稍加整理。
扫了眼挂在墙上的猎弓与箭袋，裘德取出黑剑稍试手感，随后翻开永恒旅者的怀表：下午一点五十一分。
距离行动开始还有较长一段时间，裘德决定坐在床上稍作冥想，以便调整至最佳状态。
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当少年再度睁眼时，窗外的小镇街景已被夕阳染成金色。
起身活动身躯，裘德感觉精神集中、心体协调，熟练地将黑剑绑在身后，步出客房朝楼下走去。
大厅内瑞达似乎已经等候多时，见准备完毕的裘德现身，立马做了个出发的手势。
“对了，裘德，如果遇到危险，立刻使用怀表，不要有丝毫犹豫。”酒馆老板在大门前停下脚步，突然如是叮嘱。
“熵魔会受到时间静止的影响？”
“不会，但是这能传递信号，让我知道你遭遇了危险。”瑞达面色凝重，“稍后我们将面对的战斗，形式可能与你想象的全然不同。”