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那夜宇文孝直与陈文若秉烛夜谈，宇文孝直以氏族族长之命，晓以谋天下万民之志。文若应了宇文孝直托付，整日茶饭不思，心中矛盾，尚不能下定决心，只得将卓雅先送回故土，再做打算。后来几日，文若再想请教宇文孝直，却被他老人家拒以酒醉胡言，不了了之。
那夜暴风骤雨，文若虽得半醉，但宇文孝直之言，如刃凿穿，句句刻在文若心中。深夜来袭，文若闭眼睡去，脑中便浮现出宇文孝直白眉之下那双漆亮有神的眸子，一连几日夜不能寐。
唐生走后旬日，文若见宇文孝直不愿再言，不忍再打扰，便领着卓雅辞行下山去了。茫茫四海，前路未知，文若无处为家，亦不知该何去何从，本想直接送卓雅返乡，卓雅却死活不愿，文若无奈，知这丫头舍不得自己，也只好先在巴州境内住下，等卓雅心情好些，再将她送回家乡也不迟。
从章怀太子祠堂下山，文若带卓雅入住巴州城外客栈，一连几日，整闭门不出，卓雅窝在房中饮酒贪睡，甚是无趣。日上三竿，卓雅叫伙计备了些酒菜，送到文若房中，自己也是梳妆髻发，换了身女儿装扮去见文若。
来到文若房前，卓雅侧耳窥听文若房中动静，嘴边偷笑着，心想道：“我这哥哥整日憋在屋里，定是在屋里玩弄些什么值钱的宝贝，若是偷偷抢来几件，也能好好折磨他一番。”
卓雅越想越是高兴，嬉笑间，文若屋中传来阵阵撕扯纸屑之声。卓雅抬起头，隔着门缝窥视屋内，只听见文若闷声低语道：“不对，不对，还是不对。”
“是哪里不对，惹得哥哥这么沮丧？”卓雅双臂趟开房门，迈进房中，见文若披头乱发，低头折腰，奋笔疾书，屋中扔得满是蘸着黑墨的宣纸，最少有几百个。卓雅用脚趟出条路，走近文若，假意惊讶，实则探头窥视道：“哥哥可是在作画？”
文若埋头不理卓雅，全身哀白，服如丧期，眉头死皱着，紧握笔杆自言自语道：“朝廷分兵如此，就算藩乱成势，朝廷大军最少三十万，聚集平叛不在话下，藩镇根本无从抵抗。”
“什么抵抗？”卓雅跳到文若身前，斜发歪脑，楚楚笑迹一闪而过。
文若早早便闻到一身酒味，知是卓雅闯入，头也不抬说道：“酒气上身，任你胭脂香粉，也不能遮其臭，你这岁数，尚不能饮酒，却这般嗜酒，整日无所事事，成什么样子？”
卓雅晃着长裙，就知文若嘴里吐不出什么好话，也不生气，嬉笑道：“肌肤相亲还得嫁人呐，照哥哥这么说，也要按照常理，娶妹妹过门咯？”
“驴蹄子，明明知书达理，却非要这般玩世不恭，没羞没臊，日后谁敢娶你。”
“从前还是一口一个‘贤妹’，哼！现在就成了禽兽，腐儒。”卓雅斜眼暗骂道。
“你若是肯老老实实回家，愚兄仍以贤妹相称，如何？”文若口气文雅，故意挖苦道。
卓雅一听，鼻子一酸，拧着语调，无奈道：“亲爹亲娘逼着亲女儿嫁到番外，给一个花甲老头作填房，父母之命，我怎能违抗？若不饮酒喝醉，还有什么办法？”
文若放下笔墨，佝偻着腰，左手掀开乱发，转脸过去，见卓雅一身淡菊黄色长裙飘在眼前，比起寻常柔弱女子，格外挺拔飒爽，双眼微颤，闪烁眼皮，关切道：“你爹娘逼你嫁人？以前怎么没听你说过？”
卓雅吹了口气，脸上不悦，坐在文若床榻上，伸着懒腰，闭眼道：“哥哥就知道问妹妹家乡在哪，妹妹不说，哥哥就不再多问，一心想着送妹妹回乡，时刻都想甩掉这个包袱，既然哥哥不想知道，又何必问？”
文若深叹，抿嘴道：“妹妹尚且年幼，远嫁已是不该，若不是你爹娘逼你，料想你的性子也不会这般刚硬。”
“我娘说了，为了嫁给我爹，她走了几千里路，成亲时，我爹娘岁数比我现在还小。”
文若盘起乱发，心生恻隐道：“那你家中可有兄弟姐妹？”
卓雅一个跟头翻起床榻，晃在文若眼前，得意道：“独苗一支，一枝独秀。”说完，转而自嘲道：“活时无人疼，死后无人挂。”
“驴蹄子。”文若拍着卓雅脑门，转身洗漱，不知觉间，文若觉着卓雅的境遇与自己竟有几分相似，不由伤怀，虽知她有对自己又好感，可也不能总是这般严肃拒绝，转身说道：“愣着做甚？今天带你去城里吃些美味，我请客，你先想想吃些什么？”
卓雅一听文若请客，哭丧的小脸立刻笑出门牙，指着文若叫嚣道：“驴蹄子！酱着吃！别的不吃，只吃它！”
文若整好衣襟，箍起长发，双臂抱胸道：“既然妹妹不愿嫁到番外，哥哥不再逼你，如今你我皆无身份文牒，四处走动，只得钻山入野，多有不便，倘若留下，又无银两，这倒是有些为难了。”
卓雅撅起小嘴，翻着眼珠，也不吭声，一脸毫不知情的模样，殊不知这银子都被她自个偷偷摸摸给败光了。
卓雅不知宇文孝直与文若那夜谈话，说笑道：“那兄长不如回祠堂住下，那里有吃有喝，有那几只仙鹤陪着，也不寂寞。”
“宇文氏族尚属未知之数，凶吉难测，若不把你先安置妥当，我有何颜面去见唐生？我既然答应老族长，言出必行，可你这只驴子，怎能叫我放心？”文若看着卓雅一脸无知，低声叹：“在宇文先生那里，是白吃白喝，你我年少力强，何不自己种些田地，自给自足？”
“好啊，那哥哥打算在哪买下几亩良田？”
文若有所隐晦，紧皱双眉，苦涩眯眼道：“不知妹妹可敢舍命与兄长走一遭？”
“去哪？”
“邕州，忠承寺。”
“有何危险？”卓雅甩起发尾，仰脖问道。
“被官府抓去，我自是性命不保，妹妹自然会受到牵连。”
“这算什么，有我在，谁敢动你？走，吃饭去！”卓雅狠狠拍过文若手掌，颠着碎步，回房整理去了。
文若卓雅在巴州待了四日，时至农历四月十八，坐船巴水南下，行至渠州，转为陆路，东走涪州。过了长江，经十日之后，再经涪陵江南下黔州。到了黔中境内，阴雨不断，山洪泥流频发，车马不行，文若只得带卓雅步行山中，一路行得缓慢，到了牂牁境内，又用了半月时间。文若卓雅风餐露宿，山中阴气湿重，两人难免有些病怏，眼下离邕州不足半月路程，文若决定在牂州调整数日，再作辗转。
文若向当地客商租了两艘船舱，与卓雅住在余庆江码头之上。卓雅休了不足一日，喝下几碗汤药，炖了几只肥鱼，便已然痊愈，文若肺病又起，只得终日煎药，躲在舱中休息。数日后，卓雅与当地船家已打成一片，闲来无事，溜到鱼市，弄些新鱼，讨价还价就地开膛破肚，去了鳞片，火烧了吃，若是不足过瘾，卓雅跑到山户人家，贱买几斤当地酿的米酒，左右各拎一桶，就着半生不熟的鱼肉，吃得别有一番滋味。
文若当然没有卓雅那份宽心，自宇文孝直得知文若身份后，文若已知自己杀弃官妻之事，已弄得天下皆知，一旦被官府抓到，定是死路一条。一路南下，文若思乡之心倍增，不敢多做打探，亦不知交趾境况如何。一路之上，文若始终戴着帷冒，不敢露面，到了牂州，更是深入简出，不与卓雅四处游逛，亦不与当地人往来，饿了就拾些山中野菜，煮成汤喝，吃饱喝足，亦不在话下。
文若到了牂州的第五日，乌雨散去，天已放晴，阳光初暖，照在船蓬，煦煦暖人心窝。卓雅早早起来，从河上游的山上走过几个来回，回到船中，已是夜幕将至。卓雅饿着肚子，脏着小脸，身负男装已是泥点斑驳，见文若坐在船尾，整日不动，便走上前去，说笑道：“哥哥可知妹妹今天吃了几只大鱼？”
“不知，亦不想知。”文若见卓雅回来，头也不抬，掀开厚厚船帘，低头走进蓬中。
卓雅心里别着劲儿，也不多说，一脚踩在床上，放下码头栓绳，坐在船头，双手划起长棹，船身渐渐驶出码头，向河中游去。
“你不习水性，不动船技，一味蛮力，再闹下去，明日我便不辞而别，好叫你自己游山玩水。”文若窝在舱中不出，声吝奚落道。
“哥哥才舍不得呢，妹妹不是胡闹，只想带哥哥去镇中逛逛，权当解解闷也好。”卓雅轻舒长臂，手中长棹轻柔划开江中倒月，脚下泛起朵朵水花。
文若有些昏晕，起身走向船尾，俯首江面波澜，眼前一片碧波茫茫，不见码头暮色，心中茫然有所消褪。文若沉静回过头去，见卓雅冲着自己傻笑，心中泛起点点欢愉，说道：“对症方能下药，贤妹若想帮我，乖乖待着便是，再过几日，等南下道路晒干了，也好养精蓄锐，离开此地。”
“兄长事事都要算计在先，难道不累？”一缕薄绢山雾蒙过船蓬，卓雅扬起左臂，回头悉心问道。
“事在人为，唯有努力，方能在危难之中，获取一线生机，兄长你我三人九死一生，你问这些，纯属多余。”
卓雅见文若嘴上不饶，醉笑连连道：“妹妹知道哥哥忧心忡忡，以后不问就是了。”
文若斜嘴一笑，不信问道：“那贤妹倒是说说，愚兄所忧何事？”
卓雅横下船棹，掷在船板之上，任船随水流飘荡。卓雅钻进船蓬，走到船尾，抚在文若肩膀，噗嗤笑道：“哥哥怕妹妹哪天走丢了，找不到了，是与不是？”
卓雅见文若沉吟，似将自己的话放在心上，得意说道：“妹妹才不会离开哥哥，要是妹妹走丢了，哥哥守在原地就是，等妹妹回来寻你。”
文若嫌弃地挪开卓雅手腕，沉缓背过身去，低声冷冷道：“胡说八道。”随后坐下身，略显消沉，双眼痴望天边，面颊映着粼粼的江中碎月，陷入寂静之中。
小船自由随波，静静源流下游，文若卓雅吵嘴的工夫，船已出了江畔，绕过半边山峦，再过一道水湾，便是小镇。
卓雅无事可做，坐在文若斜侧，脱了鞋袜，将双脚浸入清凉河水中，扑腾溅起水花，自己嬉闹起来，却听见耳边文若幽幽长叹，头也不回悠哉挖苦道：“贤妹旱脚一双，戏水于江，也不怜惜江中鱼儿遭殃，熏染抱恙，岂能活命？”
“腐儒！腐儒！”卓雅怎料文若这般说辞，一时羞愤，本欲收回双脚，却不想认栽，反而踢得更加厉害，将河中水花片片溅在船上。
文若暗自得意，像题写出千古名作一般，吱吱笑成老头。卓雅见文若心情有所舒缓，也少了几分顾虑，开口说道：“妹妹自认识哥哥一来，觉着哥哥不同常人，有时深藏不露，有时喜怒无常，妹妹不知哥哥心中孤苦，多少能感同身受，想替哥哥排忧解难，却不敢问，被哥哥胡乱骂上两句，反而觉得轻松多了。”
文若知卓雅心气极高，却不知她为了自己，竟能做到如此，心中感动，却不得言表，转念垂头道：“贤妹还有不敢之事？”
卓雅不答，睁眼过来，凝视文若，反问道：“哥哥可有难办之事？”
文若叹气，好生劝慰道：“不是愚兄不肯与妹妹坦诚，只是往事已逝，贤妹听了，只会多余为愚兄费心。”
卓雅上气不接下气抢话道：“妹妹已将逃婚之事说给哥哥，哥哥却对妹妹守口如瓶，只字不提，也太贬低妹妹。”说罢，扭头过去，抿着嘴唇，也不说话。
文若缓缓起身，语重心长道：“也是。”思索再三，随后又道：“妹妹当真要听？”
卓雅抬头白眼道：“谁稀罕！”
文若黯然点头，坐回原位，卓雅见文若当真，哭笑不得闹道：“你不说来，我怎知稀不稀罕？”
文若空洞双眼望着卓雅，轻拍卓雅肩头，深邃望向天边，半边面孔沦为黑暗，半边面孔漆白如雪，低声道：“好吧。”
卓雅见文若答应，双眼闪烁如斗，酝酿再三，却听文若不急不躁，毫无感情道来：“说来可能不信，愚兄本不是西宁王府中人，也不叫裴智，之所以一路隐瞒，实有苦衷，也不想让兄长和贤妹为难。”
“哥哥不叫裴智？怎么可能？这半年来，哥哥可从未有过任何破绽，为何如此隐瞒？”卓雅干瞪着眼，狐疑问着文若。
“此事关系到西宁王府，我也不知从何说起，总之，愚兄并无恶意。”
卓雅哽咽嗓子，思索片刻，问道：“那哥哥本名叫作什么？”
“我祖上的确姓裴，几代波折，为避祸难，改姓为陈，名文若。”
“陈文若？”卓雅蘸起河水，用手指在船上写了几遍，见文若点头默许，方能确定。
向卓雅道出身世后，文若如释重负，语气稍稍温和，苦叹道：“隐姓埋名，原因诸多，归根结底，文若犯了人命，杀了官家小姐，兄长若知文若如此，定会庇护于私，文若不想让兄长为难，故而欺瞒。”
卓雅本是吃惊，见文若说得入心，也渐渐相信，频频点头道：“难怪哥哥一路像避难似的，宁可穿山越岭，也从不走官路。”卓雅可转念一想，似又有些不解，随后道：“想姚州时，我见哥哥儒弱，手无缚鸡之力，那十几个蛮子穷凶极恶，你都不忍痛下杀手，又怎会杀一个官小姐？”
文若哽咽难掩，抬起手，擦净额头汗水，一身单薄素白衣裳飘在月光之中，耳根冰冷，眼角含泪，苦涩道：“她是都护府大都督掌上明珠，亦是我陈文若刚过门三天的内子。”
卓雅腾在水中的脚丫突然一动不动，她一脸惊恐望着文若，两条细眉扭着，瞪眼望着文若。提及依墨之事，文若亦是无言，背过卓雅，伫在船尾，望着江面，一言不发。
过了申时，牂牁镇上炊烟已过，千家瓦屋盘卧山林，挨家挨户门前打着红色灯笼，山下码头岸边，白石砌成的栏杆围绕着江中渔火，浮在青幽江水上，几声乌啼猿啸隐隐从山回响。文若卓雅乘坐的小船随波游至下游，正巧绕到牂牁古镇身后，文若抬头望去，江水两侧大山宽耸，淋漓在夜色星光之中，如隔宣纸，火煮水墨，油光湛绿的色颜扑面而来，美不胜收。
文若提及旧事，卓雅甚为震惊，脑子混乱，也没再与文若说话。卓雅从船上坐起，一改往日躁动，悄无声息穿上鞋袜，躲进船蓬之中，自思道：“难怪他始终不提嫂嫂，难怪他对我又是亲近，又是冷漠，可是他为何杀了嫂嫂？他明明如此儒弱，究竟是为何？”
待船游过小山，进入月荫处，小镇已在眼前。卓雅双手握得全是汗水，忐忑站起身，耐不住心中情绪，走出船篷，对着文若消瘦背影质问道：“刚刚过门的妻子，你这禽兽，怎么下得了手？”
文若见卓雅愤愤出了船篷，深叹口气，沉默片刻，低面哀声道：“贤妹可能不信，当时愚兄有重任在身，关乎西宁王府生死，若不杀妻而逃，恐怕西宁王府，唉，父亲姑母已逝，兄长得以无恙，再说往事，又有何用？”说罢，文若走下船尾，走向卓雅说道：“事已至此，文若亦不后悔，贤妹既知文若无情，何必多此一问？还是早日回乡，寻得父母，若是文若哪天丧心病狂，一时兴起将你杀害，到那时，一切可都晚了。”
卓雅仰着脖子，狰狞双眼，毫不示弱道：“你若是想，现在杀我就是，何必苦等他日？”
文若见卓雅苦苦相逼，无奈回避。卓雅见文若心软，就知方才所言不是本意，胸中感慨，含泪脉脉望着文若，恨不得钻进他的眼睛，哽咽道：“卓雅若死，也愿为哥哥而死，一千次，一万次我也不惧，就算是死在哥哥手中，我也不枉此生了。”
文若皱眉望着卓雅，知她情深义重，男儿血性，怎能不为其动容，心头火热，只想一把抱在胸中，却只得克制，轻蔑挖苦道：“人死一次，什么都没了，哪里还能死上千万次？贤妹若真把我当兄长，就听我一句劝，早日回家去吧。”
“兄长不喜欢卓雅？我怎就不信？”卓雅摸着眼泪，掺着傻笑，噘嘴质问道。
文若不敢对视卓雅纯粹的眼神，闭目摇头道：“愚兄惭愧，自是不道。”
卓雅见文若如此含糊，心中大悦，不顾呛着一嘴鼻涕，嘴角笑成一道月牙，狡黠道：“哥哥可与嫂嫂入过洞房？”
“啊？”文若木讷点头道：“有。”
卓雅见文若羞涩，也不害臊，索性直戳，支支吾吾问道：“你们成婚才数日，可有，那个？”
文若不知卓雅问得竟是这般露骨之事，一时也是一头雾水，问道：“哪个？”
卓雅憋着红脸，双腮烧火，强压怒气道：“就是那个呀！”
文若怯怯抿着舌头，见卓雅这般执拗，方才恍然大悟，眨眼含蓄道：“自然是有。”
卓雅一愣，全身软了下来，一脸失算的可怜模样，沉吟片刻，哇的哭泣不止，指着文若大骂道：“你个畜生！你个腐儒，脏！真脏，你真脏！”说着，卓雅连踢带攘，将毫无抵抗的陈文若推入河中，转身负气而走，头也不回下了船，独自进小镇去了。
文若从水中起来，只得在船篷中换了身衣裳，将船拴在码头，追随卓雅入了夜市。卓雅见文若跟来，故意不理，沿着夜市小贩四处购物，买些稀奇古怪的玩意儿，一夜之间，又花掉文若几十辆银子。文若拿卓雅毫无办法，担心她闹出事来，用不想自陨身价讨好几句，只得端着脸，一路尾随，直至戌时。
第二日午时，待卓雅醒来，文若退了船篷，二人驾着马车出了牂境，走了不足百里，又陷入山路围绕马车难行之路。行至申时，文若寻不得路，只好沿着山间车辙印记行走。
夜色渐浓，车辙难以辨认，山中狼嚎不止，文若心有余悸，恐马儿受惊失控，不敢在林中逗留，只得凭着直觉摸黑前进。穿过山涧，文若行了近一个时辰，在不远低洼山腰处，寻得一片灯火，再走几步望去，群山之间坐落着一处村落。文若惊喜，遥望过去，那村落规模不小，少说有十来户人家，只是陡坡极陷，与脚下山路落差近百丈，中间又无通途。无奈，文若只得将马车拆掉，与卓雅徒步牵马，小心步行，二人走至村前一看，农户人家之间竟有一处客栈驿馆，这倒是让卓雅喜出望外，二人不由分说，敲开馆门，伙计热情引路，不在话下。
文若进了驿馆之中，见灯火少许，客多入睡，小声向驿馆伙计要两间客房，不巧驿馆客满，只剩一间。文若卓雅二人商议后，同意住下，由伙计引路，上了楼梯，至二楼最边缘的房间。伙计推门进去，文若赏了些碎银，讨要两盆烫脚热水，伙计见文若出手阔绰得很，亲自差驿馆佣人，将两盆滚烫热水送到房中。
文若坐在凳上，挑了挑烛火，脱下鞋袜，回头却听卓雅鼾声已起，已然睡在床榻。文若无奈，先替卓雅去了鞋袜，蹲在床前，小心用热水滚着卓雅脚丫，反复洗净后，用干巾擦拭，替卓雅盖好被褥。待文若坐回凳上，盆中汤水已温，文若只得简单冲洗，随后取出书籍，挑灯夜读，直到困了，倒在书岸便睡了过去。