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小武想去劝他，被杨度拉住了。这时的铁拐李泪水已经与雨水交织在了一起。
转眼已经隆冬来袭了，莲儿日思夜盼的丈夫，还是没能来见她们母女。她心中刚刚燃起的希望之火，转眼又将熄灭，在焦虑中的她病倒了！
杨度把自己家中还能换来钱的东西，全都变卖了。用得来的钱财，买来一些别人不用的旧衣服，发放给乞丐。
但是这些远远不够，杨度知道袁克定为自己的新军购置了新的被服，就急忙找到他的府上，想讨要换下来的旧衣物。
袁克定对他的行为大为不解，说道：“杨子，你这是干什么，筹安会的事还不够你忙的吗，天下有那么多的乞丐，你能救济了多少。”
杨度的回答很干脆，说道：“今年寒冬来的较早，如不尽早救济，恐怕入冬后会冻死许多人。这与我们所主张的君主立宪救国论，让天下穷苦人能过上太平日子不相符，世人就会对大总统失去信任，也会寒了那些支持君主立宪人士的心。大公子要从大局处，着想才是。”
袁克定见他说得头头是理，也不好反驳，说道：“就算我把整个军的旧衣服都给了你，不冻死，还不得饿死一些人。”
杨度说道：“我已经向大总统上报，希望财政能拨一笔款下来，专门用于救济。”
袁克定问道：“家父怎么说？”
杨度答道：“大总统已经责成梁士诒去调查，京城有多少流浪人员的事情了。”
袁克定没想到袁世凯这么重视这件事，看来是想借此收买人心啊！
想明白这一点，袁克定说道：“既然家父恩准了，那你就去办吧。”
这一下，杨度就为乞丐解决了一个大难题。铁拐李也因此渐渐改变了对杨度以往的看法。
莲儿病的不轻，高烧不退。自从进了袁克定的府邸，袁克定忙于军务，很少去看她。
铁拐李又迟迟不答应与他们合作，这就使得袁克定大为不满，刚开始还让下人好吃好喝的伺候着，可时间一久，就没人搭理她们母女了。
莲儿心生郁闷，急火攻心，一病不起！袁克定也是爱答不理，章氏看在眼里，找来大夫给她医治，但都不见好转。
整个人整天郁郁寡欢，愁眉不展。章氏没有办法，请人叫来了杨度。
杨度也精通一些医术，见了莲儿，一看她面色，就知道病原何处。莲儿见杨度来看她，下床施礼，被杨度拦住。
杨度不知如何开口说起，莲儿反而问道：“是不是他不想见我们母女？”
杨度解释道：“姑娘，我已说过，他左脚残疾······恐怕会拖累你们。”
莲儿拉过妞妞，说道：“这是他的孩子，难道他也不想相认？”
杨度安慰地说道：“姑娘，不要急于一时，一定要保重身体，妞妞还这么小，就算为了孩子，你也要坚持住。”
莲儿突然跪在地上，哀求道：“大人，求求你，带我们离开这里吧？为什么要把我们关在这里啊？”
杨度搀扶起她，说道：“你们刚出宫，对外面的情况一切都不了解，待在这里会安全一些。”又说道：“你且放宽心，等他想通了，我一定带他来见你。”
杨度走出来时，天空已经开始飘起了雪花，街上的行人也都匆匆地加快了脚步。
杨度搓搓手，裹紧围巾，加快脚步，绕过皇城，翻过牛背山时不幸滑了下去。脚扭伤了，走路一瘸一拐的，向前艰难前行。
那条幽静小道，也被雨雪浸泡的泥泞不堪。等他走进皇家别院，身上的大褂已经脏乱不堪，只有脖子上的围巾，还能显露出他儒雅的身份。
别院里已经被老弱病残的乞丐们，占到满满当当，成群的围在火堆旁，杨度看见他们用诧异的眼神看着他，心里泛起了悲凉之情。
他摸摸自己的口袋，才发觉囊中羞涩了。其中有人认出了他，走了过来，问道：“您就是那位大善人杨度，杨先生吧？”
杨度拱手答道：“鄙人不才，真是杨度。”
那人说道：“你是来找我们会主的？”
杨度示意了一下，那人说：“会主在后庭，我带你去。”说着拨开人群，带着他径直向后走去。
杨度已经熟悉了那间房，站在门外，拍打了一下身上的雪花泥土，那人叫道：“会主，杨先生来了。”
里面没有回音，杨度从破漏的窗子依稀看见，铁拐李倒卧在墙角，小武围在火堆前，不时的添加些柴火。
听见杨度来了，站了起来，但又见铁拐李没有搭理，又不敢擅自开门，望着门窗着急。
外面寒风阵阵，冻得杨度受伤的腿，站立不住，瑟瑟发抖。那人看出来了，问道：“杨先生，您的腿怎么了？”
杨度扶着庭柱，笑道：“刚才不小心摔了一跤，不碍事。”
那人又道：“要不我扶您到前面，休息一会，等会主想见你了，再来。”
杨度也冻得受不了，但是嘴里却说道：“没事，我能等。”
那人见他脸色都变了，关心地问道：“杨先生，您这是何苦的，这么冷的天让您跑一趟。”说着也冻得不行：“那我真走了。”
杨度笑道：“谢谢小哥了。”杨度见他走远，才坐在一个避风的角落里，揉捏那只疼痛的脚。
风是越刮越大，裹挟的雨雪拍打在他的身上。他用围巾包裹住整个脑袋，不停的搓着双手，嘴里哈着大气，裹紧自己的大褂，张望着那扇门。
铁拐李一觉醒来，小武把烤好的土豆给他，小心地说道：“师傅，杨先生还在外面呢！”
铁拐李拨着皮，心里不知道在想些什么，一时不没有说话。
小武心里着急，叫道：“师傅，外面太冷了，杨先生会冻坏的。”
铁拐李看了他一眼，说道：“去看看他走没走。”
小武高兴地跑去开门，看见杨度倒在地上，不醒人事，整个人一脸的死相，吓得小武大叫：“师傅，杨先生······死了！”
铁拐李手一抖，土豆掉了，顾不着拄拐杖，一瘸一点的走了出来。
试探看还有没有鼻息，又摸摸心跳，叫道：“他还没死，把他拖进屋里，暖和一会就没事了。”
小武擦了一把眼泪，两人拽起他的肩膀，把他放到火堆旁，小武不停地揉搓着他的身体，希望他能快点热起来。
铁拐李看见他那只红肿的脚，伸手给他接好骨头，又拿来一坛酒，在火上烧着，为他擦洗伤痛。
几个时辰过后，杨度微微地醒过来了。
看见自己躺在干草堆里，又看见他们就坐在他的身边，这时，小武拿过一个土豆给他，叫道：“杨先生，想必你也饿了，吃吧！”
杨度坐起来，接过土豆，看见铁拐李正在看着他，说道：“大雪天的，你跑来一定是有什么重要的事，说吧。”
杨度拿着烫手的土豆，说道：“莲儿病倒了，她想见你。”铁拐李愣了一下，把玩着土豆没有说话。
杨度放下手中的土豆，突然跪在了他的面前，说道：“我杨度求你了，看看那些跟着你的穷苦人。只要战乱一日不停，他们就会一直过着这种乞讨的生活，你难道就无动于衷吗？”
铁拐李问道：“你能保证袁世凯坐了皇帝，就能还天下人一个太平吗？”
杨度说道：“我杨度随无经天纬地之才，但可对天起誓，他日袁世凯若不能兑现其承诺，我杨度将第一个站出来，反对他。”
铁拐李说道：“让我取代白头翁，这会引起丐帮内讧，被武林同道所耻笑。”
杨度说道；“那我呢，我还不是被那些民主人士所唾骂。”又说道：“只要我们认为是对的，对天下人有利，个人荣辱有算得了什么。”
铁拐李有些动摇了。
杨度又再接再厉地说道：“想想莲儿她们母女这些年都是怎么过的，难道你就忍心看着她们四处漂泊，居无定所，和你一样沦为乞丐。只有天下太平，再无战乱，她们就能像普通人一样过着她们向往的生活，天下将再也不需要为穷苦人伸张正义的丐帮。”
小武说道：“师傅，您就答应吧，您就能和师娘在一起了。小武，也就不用在去乞讨了。”
铁拐李看着跪在他面前的杨度，心里清楚，这是一步险棋，走好了真能如他所说，天下从此太平，百姓安居乐业。
但要是一步不慎，就会满盘皆输，天下从此四分五裂，战火不断，百姓也会处在水深火热之中。
铁拐李深思后，问道：“杨度，你有多大把握能赢？”
杨度说道：“只要能动员民众支持君主立宪，我们就能赢。”
杨度为了说动他，不得不这样说，其实他心里知道，只要军队不乱来，有无君主都能立宪，只不过是要举着袁世凯这面大旗罢了。
说动了铁拐李，袁克定高兴极了，不久他就是名正言顺的太子爷了！