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那马车捞了人, 迅速离开了十字街,背后赵琝的随从们追之不及, 只得悻悻地止步。
且说七宝给一只手臂搂着腰, 不由分说地抱入马车之中,整个人昏头昏脑, 还没看清楚面前是谁, 就听那人笑道:“小七宝, 你好大的胆子!”
七宝听这声音熟悉, 抚着头看向说话的人,却惊喜交加:“三姐夫!”
面前的男子见她面露喜色, 又听她如此称呼, 不由半是宠溺地笑道:“又乱叫了,小心给三姑娘听见了不喜欢。”
七宝爬到他的身旁, 看着他欢天喜地地笑道:“三姐姐有什么不喜欢的,她外面不喜欢, 心里却是高兴的很呐。三姐夫, 你怎么在这儿?”
马车中的男子,身着蓝色的绸子圆领衫,腰系玉带, 眼神明亮, 气质温和, 唇角微挑, 给人一种时刻都在微笑着的错觉。
这人竟正是永宁侯裴宣。
裴宣道:“我还没问你, 你却先问起我来了, 你是怎么偷偷从府内跑出来的?这鬼鬼祟祟的是要去做什么?”
一句话提醒了七宝,当下忙道:“三姐夫,既然遇上了,劳烦你送我去紫藤别院。”
裴宣一愣,微蹙眉头道:“紫藤别院?那似乎是户部张侍郎的别邸,你跑去哪里干什么?”
七宝见他也知道,便回答:“我有要紧事要见张大人。”
裴宣问道:“你偷跑出来,就是为了见他?”
七宝点点头,裴宣早看见她怀中抱着的包袱:“你拿着的是什么?”
七宝张了张嘴,有些不好回答:“三姐夫,求你别问了。你帮我这个忙好不好呀?然后还要求你帮我保守这个秘密,千万别叫其他人知道啊。”
但凡是京内有些头脸、有些见识的人,没有不知道张制锦张大人的,裴宣也不例外,虽然他跟这位朝中新贵、豪族新秀并无深交。
在裴宣看来,按理说张制锦张大人这种手眼通天八臂哪吒似的能人,跟七宝这种贪玩爱娇的闺中少女本该毫无交集。
裴宣问:“你叫我保守秘密,倒是使得。但我总要知道你去干什么。你毕竟是个女孩子,只身一人去找一个壮年陌生男子,如何能行。”
七宝见他认真起来,忙道:“三姐夫,我不是无缘故来见张大人的,我有正经大事。而且我之前跟他见过两回啦,这件事承沐哥哥也知道。”
裴宣大为吃惊:“什么?”
一时之间,不知道是要为七宝见过张制锦而震惊,还是要为周承沐也参与其中惊震。
七宝趁机求道:“三姐夫,求你啦。不然这样,你把车停在别院外头,我见过了张大人,你就顺路送我回府好不好?”
裴宣暗自忖度,心头七上八下:“如果承沐也知道,那倒是……可是不能让你独自去见那人,不然,我送你进去吧。”
七宝有些为难,毕竟这件事只她跟张制锦知道,如果让裴宣入内,万一把自己立志当静王妃的事泄露了,却好像更不好。
裴宣见她面有难色,便道:“不然我是不敢送你去的,若是你出一点儿事,府里追究起来,说是我送你过去,岂不是我助纣为虐了?”
七宝忙道:“好好好,知道你是好意,你送我进去也成,只不过,三姐夫,你不要问我为什么见张大人好不好啊?如果不小心听见了,也一定要为我保密。”
裴宣心中又是惊疑,又是好奇。笑道:“好。我答应你。”
于是裴宣吩咐转道往紫藤别院而去,他们本就在南音大街一带,调头也是容易的。
七宝这才又想起来:“三姐夫你还没告诉我,你怎么在这儿呢?”
裴宣笑道:“我恰好经过,正好看见你,那些追你的人是什么来头?”
七宝摆手:“是些不值一提的人物罢了。”
裴宣盯着她,唇角仍是带着一抹笑意,却没有再追问下去。
原来裴宣今日有事,经过长安大街的时候,无意中看见了威国公府的马车。
起初以为是府内哪位出来办事,谁知又见康王世子赵琝拦路登车,裴宣察觉不妥,就命人调头跟上。
因为最近康王世子跟威国公府四小姐定亲的消息甚嚣尘上,裴宣见赵琝这样古怪的举止,着实猜测不透。
可看这车驾的情形,不像是府内女眷出门,然而若是哪位公子在车内,至于跟赵琝如此亲密而鬼祟?
直到马车转到了南音大街,七宝从车中跳了出来,裴宣看的分明,着实地给吓的不轻。
又见七宝拔腿狂奔,世子的人追了过来,当下才命车夫疾驰过去,及时把人救了。
裴宣心中明白事情有异,却并不逼问七宝,只又和颜悦色地问道:“你今儿出来的事,承沐可知道吗?”
七宝道:“他只说忙不肯再陪我,我就只好自己出来啦。”
裴宣早就料到,便笑说:“回头承沐知道,看你怎么回话。”
两人说了这半晌话,马车已经近了紫藤别院,缓缓而停,裴宣先跳下车,又探臂接了七宝下来。
这会儿紫藤别院的大门吱呀一声开了,里头的仆人听见动静,从门扇间探头出来打量。
永宁侯的随从上前行礼:“我们侯爷特来拜见张侍郎大人,不知可在家吗?”
其实这紫藤别院虽是张制锦名下,但只是他的一处别邸,他的人,还是住在张家大宅里头,只是三五不时地来此处盘桓而已。
裴宣心中暗自祝祷,希望那老仆人赶紧回答“不在”。
不料那仆人笑道:“你们来的真是凑巧,也是你们运气好,我们大人前脚才进门儿呢。”
裴宣心头一沉,那仆人已经说道:“是什么侯?我叫小幺儿通报。”
随从道:“永宁侯府的裴侯爷。”
老仆人瞄着七宝:“那是是他的小公子吗?”
随从啼笑皆非:“我们侯爷还没成亲呢,那是他、的朋友。”
“叫什么?”果然是尽忠职守。
永宁侯正要答话,七宝在旁忙道:“我跟大人是约好了的,你只说是周家公子,他必知道。”
于是那老仆人回身入内通禀,半刻钟后返回,把大门打开:“我们大人答应了,有请到里头说话。”
***
裴宣陪着七宝往内,这还是他第一次来紫藤别院。
早听说,这院子原本是前朝名士苏林儒所有,因为花园里一棵手栽的紫藤而命名。
这是一座四进的院子,进门是一座正厅,正厅之后才是六间的主人房。
再往后有一座二层小楼,在绿树隐隐之中簇拥着,权做后宅。
楼后又有不大不小的湖泊,以及玩乐用的花厅跟后花园,两边侧翼,是仆人奴婢们的居处。整座院子虽然不算太大,但典雅精致,错落有致,显得甚是明朗,又有江南园林的韵味。
只是世人虽闻名,但能亲临其境的却并不多,极为神秘。在前年才传出这院子的主人已经是张制锦张大人。
裴宣且走且打量,心中也不由暗暗赞叹。然而七宝越看,越觉着惊心。
“三姐夫!”七宝拉了拉裴宣的衣袖,“这里是什么地方?”
裴宣诧异:“这孩子怎么了,不是你央求着来的吗?这里自是张大人的别邸。”
“不是叫紫藤别院吗?可还有别的名字?”七宝问,脸色惘然。
裴宣低头打量着她,笑吟吟说道:“越发会胡思乱想了,人人都知道这里是紫藤别院,又有什么别的名字了?”
七宝听他否认,心里略微放松,又偷偷地问道:“那么,这位张大人可还有什么牡丹别院……海棠别院之类的?”
裴宣大笑:“傻丫头,你到底在想什么?难道以为张大人是那种贪花爱柳之徒吗?”
“那是,那是……”七宝连连附和,“我只是随口问问。”
裴宣笑看着七宝,微微摇头,觉着这孩子实在是有些精灵古怪。
然而正笑着,却觉着有一道略带寒意的目光从身前射了过来。
裴宣回头,却见有个人站在前方的厅门口,身量高挑,轩昂修挺,星眸剑眉,气质温雅里带一丝冷清疏离,正是传说中的张大人本尊了。
裴宣同七宝上前,拱手行礼,张制锦也随着回礼,裴宣道:“多谢大人不吝召见。”
张制锦道:“难得永宁侯大驾光临,岂敢不见?”
裴宣道:“今日能有幸一睹这紫藤别院风采,以及当面谒见大人,也是裴宣的荣幸。”
张制锦道:“哪里,我也一向钦慕永宁侯的人品风采,有缘相见自是欢喜,请里面说话。”
七宝在旁边,望着他们两个人拱手寒暄,微笑对答,一本正经的气氛,她觉着自己给踢开了,忙小声道:“三姐夫!”
又道:“大人,我来了!”
两个人这才转过头来,却并没有开口,气氛在刹那间有点诡异。
进了厅内,裴宣说道:“还请大人莫怪裴宣唐突,我这位小弟像是有什么急事要见大人,我才陪她前来。”
张制锦道:“我跟她之间,的确有一点私事。”
裴宣道:“她年纪小,不太懂事,若是有什么触犯大人的地方,我替她向大人赔礼了。”
张制锦道:“永宁侯误会了,我同她一见如故,相谈甚欢。”
——一见如故,相谈甚欢。
裴宣几乎有些坐不住了。
七宝虽是男孩子打扮,但是只要有点阅历的人,自然会看出她只是个娇弱女子。
何况是张制锦这种混迹朝堂,曾经也萍踪浪迹游遍世间的呢,他是最擅长窥视人心,洞察明白的。
明知道七宝是女子,也知道她的身份,却说什么“一见如故,相谈甚欢”,这底下的意味简直不堪。
裴宣敛了心中怒意,微微一笑道:“敢问张大人,该知道我这位小弟的身份吧?”
张制锦还没回答,七宝总算找到了插话的机会,忙道:“知道的,三姐夫,我们见了好几次了。”
裴宣差点给自己的怒气逼的一口气上不来。
他扫一眼七宝,又呵呵地笑了两声,才看着张制锦道:“既然如此,张大人,我便直说了吧。”
张制锦淡淡道:“请。”
裴宣道:“七宝是个闺阁少女,性情烂漫,不知规禁也是有的,大人您却不同,难道不知男女有别?怎能叫她私自前来这种别邸,跟您相会?”
张制锦道:“听说永宁侯跟威国公府三小姐订了亲,永宁侯是在关心七宝,还是怕七宝惹出事来,连累了府内小姐的闺誉,从而也影响到永宁侯府的名声?”
裴宣蹙眉,眼中带愠:“张大人,你没有回答我的问话。”
张制锦道:“我想我说的很清楚了。”他目光轻转,问道:“七宝,你告诉你的三姐夫,你今日来,可是我仗势逼迫?”
七宝站在旁边,还有些弄不清现在的情形,明明两个人前一刻还言笑晏晏,融洽的风和日丽,怎么突然间就有种剑拔弩张的感觉。
听了张制锦问,七宝忙道:“当然没有!我、我是心甘情愿来的。”
裴宣心中动怒,脸上却只有一点淡色冷笑:“以张大人的身份,怎会做那种仗势欺人的下作勾当,只不过,七宝天真无知,只怕您说一句话,就足以左右她的心意了。”
裴宣毕竟公侯府邸的子弟,虽然并不出任官职,但心思细腻,通晓世事。
又知道七宝的性子,见她对张制锦的态度里竟有一种似畏怯又似恭敬的意味,便早就揣测出来了几分。
张制锦缓缓站起身来,对着永宁侯微微点头道:“永宁侯正气凛然,倒是让我自惭形秽,既然如此,你们且请回。以后我也再不跟她相见了就是。”他说着转身要走。
裴宣虽然仍没有解气,但碍于对方的身份,又涉及七宝的名声,也宁肯大事化小小事化无。
他正要起身告辞,七宝已经跑过去拉住张制锦的衣袖:“大人,大人!你答应我的!”
张制锦淡淡道:“我答应你什么?”
七宝道:“你……”突然想起“帮我做静王妃”这种话,实在不好出口,便低下头。
张制锦道:“这件事我帮不了你了。不如请永宁侯帮忙,免得他疑心我歹人藏奸。”
七宝费尽心思才跑到这里来跟他相见,突然间仿佛一切落空,心也像是落入悬崖之中。一时急得眼中冒泪,她抽噎着说道:“你、你怎么说话不算数,你骗我没日没夜的忙了两天,你看,我的手腕都要断了……”
张制锦才要走,见她哭了,便回过头来,果然见她手腕上贴着一剂膏药。
裴宣也早站了起来,看见七宝手腕的膏药,又听她这样说,一时难掩心中惊怒。
“七宝,放手!”裴宣握住七宝的手,把她往自己身边拉了拉,又冷笑道:“张大人,亏你是堂堂的四品官,世家子弟,名声卓著,居然……欺负一个小女孩儿,你可真令人刮目相看。”