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建安三年八月,徐州城中的吕布留侯成驻军守卫徐州,自己亲起大军八万,以成廉率军一万为先锋,郝萌领兵一万为后卫,自己居中,往攻小沛,一时间整个河南之地都是风云激荡。不过刘备在积极备战,就连颍川的曹操,和青州的高夜,都开始有了动作。
尤其是刘备的一封求救信,更是让曹操喜出望外。本来曹操是打算等吕布和刘备厮杀起来,自己再用天子的名义,无论最后是他们两个人中的哪一个得胜,自己都可用擅自用兵,征伐大臣这样的理由,名正言顺的兵进徐州。如今倒是省了,因为驻守在小沛的徐州牧刘备,亲自上表,言吕布的不是,请求朝廷派军征伐。如此一来,进军徐州的理由也就更加的充分。
虽然曹操这一年里,干的一直是休养生息的活,可是军备方面,却一直都没有放松。虽然在鲁国、泰山二郡,曹操并没有多布置人马,可是在梁国、济阴、山阳、任城一带,却集结着兵马十万,吞并徐州之心早已经昭然若揭。因此曹操一声令下,夏侯惇为主,曹洪为副将,当即领兵三万,做为先锋往助刘备。曹操则是调集了赵云、曹纯、李典、乐进四将,郭嘉、荀攸、程昱、董昭四位谋臣,带兵七万,浩浩荡荡的杀向徐州而来。十万大军出马,曹操这一次对于徐州可谓是志在必得。
因此吕布军的动作虽快,可是夏侯惇兵马的速度也不慢。成廉一路上都在小心刘备的偷袭,虽然刘备从来都没有安排过人马去偷袭。但是身为先锋大将,又如何能不小心?另一面的夏侯惇等人,在兖州境内自然是正常行军,若不是夏侯惇心知吕布军骁勇,他恨不得一口气就跑到小沛去,和那吕布大战三百回合。
因此夏侯惇的兵马在行到沛国境内之后,行军速度骤降,一来是用以蓄养兵力。二来曹操早有命令,让吕布军在小沛城下消耗一番自己再去捡便宜。顺便等一等自己的中军,以及兵马粮草辎重,故而夏侯惇特意放缓了速度,每日里只行军五十里便止。直到曹操带领的中军离着自己不足五十里之时,夏侯惇才恢复了正常的行军速度。
中军大帐之中,前来给曹操送信,替刘备求援的简雍心中着急,虽然他时常是一副吊儿郎当的样子,可是到了刘备死生存亡的时候,他还是一本正经的请求曹操加快行军。尤其是如今收到了军报,吕布军的先锋已经到达了小沛,简雍又怎么可能不担心刘备呢?
虽然简雍知道,小沛城中如今兵马尚有两万,城池也还算坚固,可是凡事不怕一万就怕万一。吕布手下有陈宫、陈登这样的智谋之士,天知道他们会不会想出什么奇谋妙计,断送了刘备的性命?
眼见简雍一脸的急切,一旁的郭嘉却是笑道:“宪和不必着急。如今不过是吕布军的先锋列阵于小沛城下,刘徐州如今手中兵马尚有两万,只要谨守城池,我料那成廉也攻不下小沛。”
“郭祭酒此言虽是有理,可是如今成廉已经列兵于小沛城下,那吕布定然不日便到。他手下那个陈宫,颇有智计,我只怕……”
“哈哈哈哈。”简雍说到此处,只听郭嘉是一阵大笑,正惊异间,只听郭嘉说道:“那陈公台不过是我主手下败将,当年在兖州的时候,更是败得无尺寸之地容身,又有何惧?”
“可是……”
“宪和你就放心吧,刘徐州虽然不比我家主公,可是也没那么容易被陈宫算计。况且夏侯惇将军如今离小沛不过八十里,旦夕可至,区区成廉,你又有什么好担心的?不说这些,宪和兄,咱们还是说说刘徐州……”
简雍听了郭嘉的话,心中也是稍定,随即听他问起了刘备,简雍自然也是侃侃而谈。要说这简雍,处理政事是一把好手,可惜要玩起阴谋诡计,他和郭嘉可就差得远了。一顿问答下来,不单是郭嘉,帐中的荀攸、董昭、程昱,乃至于曹操,都已经对小沛城以及刘备手下的兵马有了一个极为全面的了解。这样一来,即便是曹操现在就和刘备开战,知己知彼的情况下,胜之也是易如反掌。
曹操的大军依旧在向着徐州进发,做为先锋的夏侯惇,此时却不得不立即派兵布阵。吕布军先锋的成廉,早接到斥候回报,言及夏侯惇兵马已至。早有飞马来报吕布,吕布即刻派曹性带骑兵五千,前来增援。成廉会合了曹性之后,更是弃了小沛,转而带着兵马前去离小沛三十里之地,迎战夏侯惇。也正因此,一直在行军的夏侯惇,正和成廉、曹性二人相遇,这才急急忙忙排开阵势,准备厮杀。夏侯惇更是打马而出,执刀一指成廉,大声喝道:“天兵在此,尔等还不速速下马投降,更待何时?”
成廉闻言,也是挺枪出马,大声喝道:“夏侯惇,你莫不是只会逞口舌之能?够胆与我一战,若不然还是趁早滚出徐州,省的在此送命!”
夏侯惇闻言顿时大怒,大声喝道:“贼子好胆,且让我夏侯惇看看你的本事,是不是和你嘴上说的一样厉害。”夏侯惇一声喊罢,跃马挺枪而出,直朝着成廉杀来。成廉能做到吕布帐下八健将的位置上,自然也是武艺过人之人。夏侯惇虽然有勇名,可是毕竟没有像高夜、赵云那样战吕布的事迹,因此成廉觉得,夏侯惇再厉害,也就和自己一个级别,又有何惧?
两人都是一挺手中兵刃,朝对方杀去,两马相交,战了足足有三十余个回合。双方此时早已列阵完毕,都是静静的看着场中夏侯惇和成廉二人之间的厮杀。不过场中的成廉,此时却有些力不从心。虽然只和夏侯惇打了三十几个回合,而且论力气,自己更胜夏侯惇一筹,可是夏侯惇此人的刀法出众,三十几个回合全无破绽,反倒是自己有几次,差点着了他的道,成他的刀下亡魂。
又斗十余合,成廉只觉得自己遮挡不住,心生惧意,随即一晃虚招,打马而逃。后面的曹洪眼见夏侯惇得胜,随即令旗一招,全军出击。另一面的曹性眼见如此,也是下令列阵,准备厮杀。
且说那夏侯惇眼见成廉败退,心中顿时大喜。自己这个先锋官,若是斩了成廉,必是首功一件。成廉如今已是力怯,杀之易如反掌。心想到此,随即打马而追。曹洪更是带着大军,紧跟着夏侯惇的步伐,直直的朝着吕布军杀去。
夏侯惇眼见成廉跑得飞快,隐于军中,心知再难追到,随即弃了成廉,带着兵马和此时正由曹性带领的吕布军杀在一起。虽然双方都是疲惫之师,可是方才斗将之时,夏侯惇力胜成廉,曹军士气高昂而吕布军士气低落。再加上曹军的训练方式亦和吕布军大为不同,人数又较为多,前后不过半个时辰,成廉、曹性再也抵挡不住,随即下令撤退。
夏侯惇杀得兴起,眼见如今胜利在即,更是心中欣喜。一面指挥大军继续进攻,一面更是频频收割着吕布军士卒的性命。远处成廉、曹性二人心知败势已经无可挽回,因此下令撤退。曹性眼见夏侯惇在阵中冲杀,心中冷笑一声,随即对身旁的成廉言道:“成将军继续指挥撤退,夏侯惇虽勇,哼,且看老子我赏他一箭!”
说罢拈弓搭箭,觑得真切,随即便是一箭射出。夏侯惇正在军阵之中杀得爽快,猛然间只觉得头皮发麻,不由抬眼一望。这一望,当真吓出了一身冷汗。眼前一个黑点,直直的朝着自己飞来,久经战阵的夏侯惇如何能不知道,这是有人放了冷箭。想到归想到,这一箭来的颇急,若非自己有所预感,只怕必要死在这一箭下。眼看这黑点越来越大,夏侯惇急忙左手向前一探,身子向后一仰。这箭来的太急,自己挥枪格挡已是来不急,因此夏侯惇只盼左手一探,能够拨开此箭,身子一仰,万一没拨开,也好躲过这一劫。
不过让夏侯惇万万没想到的,这一箭的速度实在太快,快到让夏侯惇都惊讶无比。左手已经碰到了箭支,随即一握,可惜还是晚了一步。自己身子虽然后仰,可是还没仰倒,这一箭已经正中自己的面门。
只听一声大喊,夏侯惇左手虽然握住了箭支,可是左眼中箭何等疼痛,因此下意识间便是一阵大吼。远处的曹性瞧的真切,心中正暗喜射杀了曹军大将,哪知道那夏侯惇猛然间又是一声大喝,左手一扬,竟生生把箭支拔了出来。
正吃惊间,只听夏侯惇大喝道:“父精母血,安忍弃之!”竟是一口将自己的眼球吞了进去,随即一挺长刀大喝道:“哪个贼子暗箭伤人,今日与我拿命来!”说罢拍马舞刀,眼看不远处有一将,手中弓还未收起,心道便是此人。一打马直朝着还在发愣的曹性杀去。
一旁的成廉看的真切,本以为曹性这一箭,定能杀了夏侯惇,哪知道夏侯惇居然如此英勇,反应及时不说,受了伤更是如此豪迈。一时间曹军士气大盛,而吕布军皆被夏侯惇此举震慑,就连曹性也是一脸惊讶,一副失魂落魄的模样。成廉随即一拍曹性肩膀道:“事不可为,曹将军,速退!”