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人工湖,面积甚广,打捞过程持续了很久,仍旧没有消息传来。
随着时间的推移,太子容谨的耐性也已经磨得所剩无几。
在管家小心翼翼地上前,准备换第三次茶水的时候,他豁得起身道:“明日本太子会再来府上,届时希望侯爷可以给本太子一个合理的交代。”
傅德清闻言,心头顿时松了口气,他赔笑着上前,恭敬地作揖,表示必定会将下药之人调查清楚。
一场拉锯盘问战,随着太子掀袍出书房而宣告暂时告一段落,而对于傅小妹而言,一切却是刚刚开始。
书房里,只剩下父女二人,彼此间青眼对白眼的状况,显得尤为尴尬。
傅小妹察觉到对面复杂目光的审视,下意识地抬眸看了过去。
视线交错的瞬间,傅德清不自在地背过身,像是不愿再多看她一眼般,径自拿起桌案上的折子看了起来。
“滴…答…滴…答…”铜漏滴水的声音在静谧的房间里悠悠地荡开,傅小妹静静地站在原地,视线一瞬不瞬地盯着从铜漏里缓缓形成的水滴,识相地保持沉默。
此时无声胜有声。
父女俩人,都不说话,可两人心里的活动却比任何时候都要复杂。
尤其是傅德清,他怎么都料到在五十大寿的日子里,竟然会有个穿戴连府中最低等的下人都不如的女子,跑到面前自称是他的女儿。
十四年前,正值他风流鼎盛,花街柳巷,红楼画舫可谓阅女无数,只是眼前这个面黄肌瘦的女子,除了那双乌黑的眼睛勉强冒着灵气,其他资质跟府里的规格儿女真的是差了不止一星半点。
小妹从始至终都不多话,任由父亲打量,她大概也能猜想到傅德清如今的沉默不语,并不代表他对自己没兴趣,恰恰相反,他是在待价而沽。
古往今来,庞大家族要世代沿袭富贵,必须依靠子嗣优胜略汰,而在这激烈的竞争之中,女子的力量更不容小觑。有时候,女子的棋子若是用得好,堪比千军万马,当然这关键还在于棋子得多,只有多,才能大浪淘沙,让利用价值最大化。
而安平候年近半百,膝下子嗣却并不多,大夫人谢琴生下嫡女傅明月后,就坏了身子,不能再生育。
迄今为止,府里除了二姨娘杨氏,三姨娘柳氏各自诞下庶女一名,侯府就再无所出了。
记得上一世,傅小妹信了大夫人的鬼话,当时谢琴就是搬出侯爷膝下子嗣单薄,只要她能够为侯府诞下麟儿,就一定可以得到侯爷的承认,恢复四小姐的身份。
心底冷哼,当初是被猪油蒙了心,才会稀里糊涂地沦为生子工具,最后落得被傅明月开膛破腹的惨淡下场。
恨意犹如毒蛇般缠绕着傅小妹的思绪,她身体不自觉地颤抖起来,放在身侧的两只手,已经紧紧地握成拳头,指甲深深地嵌进掌心,连流血都没发觉。
空气中有淡淡的血腥味弥散开,傅德清眉头微蹙,视线重新落回到对面女子的额头上,那抹红白相间格外醒目,灼了他的眼。
“咳咳……”
咳嗽声将傅小妹的思绪拉回现实,她低眉敛眸,语气里充满了卑微,佯装惶恐出声:“父亲,让小妹替你去沏杯茶,润润嗓子吧。”
“嗯。”
得了许可,她不敢有半分懈怠,赶忙转身,出了书房,然后在管家地引领下到了茶水间,开始挑拣泡茶需要的材料。
福全站在门口,朝着里头张望了好几回,看四小姐还没有出来,便走进茶水间查看。
他脚刚想他进去,就看到一个削瘦的身影,迈着细碎的优雅步子,缓缓朝他走近。
“四小姐,这什么茶,老奴闻着味道甚为香甜。”说着,福全忍不住深吸了口空气。
小妹但笑不语,只道:“父亲喉咙不适,小妹已经耽搁久了,管家脚程快些,这茶就麻烦管家替小妹送去给父亲了。”
说着,她也不看福全老脸上的诧异,直接将托盘交到了他手上,然后转身折回茶水间。
等福全将茶送进去的时候,正好听到下人禀报说香兰的尸身捞到了,心里没来由“咯噔”了一下。
只见,老爷脸色铁青,烦躁地伸手,想要去拿茶水顺气,便眼疾手快地将手里新沏的茶递了过去。
傅德清将茶盏放到嘴边,一股带着清甜的茶香扑鼻而来,无形中有种令人心神舒畅的感觉。
他持着茶盏的手,略微顿了顿,随即开口:“这茶怎么这味道?”
“老爷恕罪,茶是四小姐亲手沏的,奴才也不晓得呀!”
“你个老刁奴,本侯又没说什么,干嘛一副惶恐的德性。”
傅德清瞥了眼福全,然后将茶盏重新放到了嘴边,饶有兴趣地抿了一口茶水。
初闻茶香清甜,入口却并无甜腻,温润的茶水顺势入喉,干冽醇厚的绿茶香气在唇齿间蔓延,不自觉间,他享受地眯了眯眼睛。
紧跟着心里头那点烦躁,也随之消散了不少。
“阿福,她之前过得如何,你清楚吗?”
“老爷,老奴大概知道些。”福全不敢多言,只是顺着话回道。
傅德清继续抿了口茶,视线落在碧色的茶汤上,眸色沉了沉,语气中透着深长的意味,肃声道:“罢了,明日给她们母女安排个住处吧,总不能让外人笑话侯府容不下一个婢子生的小庶女嘛。”
福全连连应声,随即告退,朝着茶水间匆匆行去。
“四小姐,大喜了。”
茶水间,热水“咕咚咕咚”,傅小妹刚搁下小狼毫,就听到门口管家略点兴奋的话音,正疑惑间,管家已经到了跟前:“老奴恭喜四小姐否极泰来。”
佯装不解,眼眸中带着疑惑的神色,怯生生道:“小妹愚钝,还请管家赐教。”
果然,抛砖引玉成功了。
沏茶,是她主动提出来的,不是随口说说,而是有意为之。
上一世,她要在府中辛苦过活,经常因为那些个丫鬟婆子故意派给她不会的差事而被打的伤痕累累。
久而之久,那些个琴棋书画附庸风雅的事物,在血的代价地驱动下,也从不会到会,然后从会到无一不精。
只可惜,上一世,傅小妹不过就是个卑微入尘埃的女子,根本就没有机会让自己显锋露芒罢了。
“四小姐,这是你写的吗?”福全大惊小怪地出声。
傅小妹蜡黄的脸上流露出腼腆的笑,神色恰到好处地控制在自卑又受宠若惊之间。
她目光坦荡地望向管家,点头动作的幅度略大,红着脸道:“写得不好,让管家见笑了。”
活了大半辈子,福全还从来没有见过女子能将簪花小楷写得如此曼妙的,他脑子里瞬间浮现出一个词——妙笔生花。
今晚,眼前这个瘦弱的女子,给他带来了太多的惊喜,令他不得不刮目相看。
“这看似简单的一杯茶,竟然有如此繁琐的工序,难怪方才老奴在外头迟迟未见四小姐出来,原来如此,原来如此。”
“管家,小妹已经将泡茶所需的材料,比例,放置的顺序,一一都记录在上面,只是绿茶的份量减轻了很多,若是父亲不嫌弃小妹的茶粗鄙上不得台面,还请管家交给侍奉父亲茶水的婢女。”
言辞间,句句都拿捏得恰到好处,情真意切间丝毫没有女儿家的矫揉造作,到底是吃过苦的孩子。
听着四小姐谦虚谨慎的话,福全对四小姐的好感在短短的时间内,又上升了一个层次。不知为什么,他有种预感假以时日,眼前女子绝非池中之物。