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风和日丽，满眼翠绿。惠风和煦，天高云淡。
曹军大营外，魏讽、耿纪、黛丽珊一行与刘铜、黛丽丝依依不舍，挥泪辞别，拿着于禁的亲笔书信、通关文牒，踏上了北归的征途。
一大早，张辽就接到合肥急报，说是孙权以副都督吕蒙、朱然为大将，周泰为先锋，率徐盛、韩当、丁奉、蒋钦三万兵马，进驻濡须坞，水陆并进，声威大振，合肥震动，请求救援。
见军情紧急，张辽与于禁、臧霸等商议后，拔营北归。
旌旗猎猎，铁甲铿锵，七千曹军逶迤向北。人逢喜事精神爽，张辽、于禁心情大好，一路谈天说地，欣赏沿途风景。
张辽赶往合肥的前五天，江东军已从濡须坞分水陆两路向合肥进发，水军共出动五艘楼船、十艘蒙冲斗舰、二十艘快艇运输两万五千兵员、粮草、辎重，后面跟着五艘空船，经巢（湖）肥（水）运河——肥水逆流而上，过东关，入巢湖，沿施水直抵合肥。陆路五千沿河搜索，与水军齐头并进。
这是孙权、吕蒙精心选的一条最省力、最快捷、成本最低的线路，如果单纯使用陆路交通线运输兵员、粮草给养耗时费力，而船只航运则能利用水、风等自然力的帮助，效率比陆运高得多。故有“一船之载当中国(原)数十两(辆)车”之说。加上水路更能发挥江东军水师水战见长的天然优势，如果战败可以撤退到战船上，扬帆顺流南归，迅速脱离战场。
吕蒙本来志在荆州，被孙权当头棒喝，面服心不服，心里万分愤懑，又不敢当场发作抗命不遵，只好拿合肥撒气。
到合肥之前，吕蒙已侦知合肥守卫空虚，遂下死命令水军战船开足马力，陆路步骑加快速度，日夜兼程，不两日便赶到据合肥城两里远的巢肥运河边。
吕蒙让战船就地抛锚，把大营驻扎在岸上，留丁奉领兵五千留守大营，看守战船，其余两万五千大军把合肥城团团围住。吕蒙领五千兵作为预备队，朱然率周泰、徐盛、韩当、蒋钦负责攻城，两万兵力分为四队每队五千人，不由分说，分别进攻东、西、南、北四门。
合肥城里只有区区八千曹军，其中中央驻军三千，郡兵五千。扬州刺史、合肥守将张喜、别驾蒋济早早得到情报，一面紧急派人飞马向许昌求救，通知周边郡县诸如皖城、庐江、历阳、居巢等策应增援。一面进行全城总动员，告知后援大军必到，抢修城防工事，收集储藏粮草及其他战争物质，全城军民同仇敌忾，严阵以待。
江东军葡一进攻，就遭到了合肥军民壁垒森严的迎头痛击，伤亡惨重，战斗进行得异常惨烈。由于张喜沿用了前任刘馥御城之法，准备充分，全城军民同仇敌忾，凭借坚城厚墙和居高临下的优势，劳逸结合，守法有度，损耗不大，让吕蒙有了如哽在喉之感。
合肥位于扬州西南，长江、淮河之间，巢湖之滨，南北水陆干线的冲要，襟江拥湖，四通五达，为数条水陆路途的汇聚之所，作为承东启西、贯通南北的交通、军事枢纽，历来为兵家必争之战略要地。可以这样讲，无论是曹操还是孙权控制了合肥，便可以向几个战略方向用兵，或堵住几个方面的来敌。有“江南唇齿，淮右襟喉”、“江南之首，中原之喉”之称，历为江淮地区行政军事首府。
合肥名称的来历，就是由于因为该地为施水合于肥水之处，其地理位置正好在巢肥运河这条水陆交通干线的要冲，即施水与肥水的连接地段。
曹操灭袁术后，在与袁绍激战的同时，以超前的战略眼光，委派刘馥为扬州刺史。刘馥单马赴任，笼络大族，招抚民众，整顿吏治，兴办学校，教化人民，兴修水利，典农屯田，发展经济。“数年中恩化大行，百姓乐其政，流民越江山而归者以万数。于是聚诸生，立学校，广屯田，兴治芍陂及茄陂、七门、吴塘诸以溉稻田，官民有蓄”。当地经济得以恢复发展，曹操政权在淮南的统治逐渐得到巩固。
扬州刺史的治所原在近江的历阳，由于过去靠近孙吴的统治中心，一直以来都受到孙吴军队的严重威胁。为改变这一不利态势，刘馥请示曹操同意后，大兴土木，重建被袁术破坏殆尽的合肥，修葺旧城，建造新城，将扬州州治西移至此，该州常备军队也驻扎此地，还储存大量的作战器械。“又高为城垒，多积木石，编作草苫数千万枚，益贮鱼膏数千斛，为战守备。”刘馥积聚的经济、军事力量，为后来合肥以及淮南的固守奠定了坚实的基础。
吕蒙在出发前在孙权面前夸下了海口，说七天内定要攻克合肥。但是如今已经进攻了五天，竟然不得寸进，合肥岿然不动。他见进攻受挫，勃然大怒，不顾天降大雨，以车轮混战之法，将各门军队分为几个梯队，轮番进攻。
经过孙吴军数日的激烈攻击，加上大雨滂沱，合肥城墙多处崩塌，形势十分危急。张喜、蒋济见势不妙，亲自督战，组织守城预备队生力军及时增援，猛烈击退孙吴军，发动民壮搬运砖头、草、棕榈叶迅速修补城墙，夜晚则点火照亮城外，观察敌人的动态，严阵以待，加强防备。
吕蒙数次功亏一篑，伤亡惨重，恨恨而退。
就在张辽出发的这一天，大雨不再，天已放晴。
江风呼啸，波涛汹涌，大纛飘拂，天色阴沉。
巢肥运河的一艘楼船，这是吕蒙的旗舰。天刚刚蒙蒙亮，江东军大营、船队便响起了凄厉苍凉的号角声，旗舰上人来人往，将领云集。
一夜难眠的吕蒙早早起来，端坐在旗舰帅厅的虎皮大椅上，眼圈发黑，神情严肃，满面寒霜，脸色阴沉。
在点卯完毕后，吕蒙凌厉地扫视了一眼众将，怒气冲冲喝道：“吕蒙有幸得主公重用，率大军进攻合肥。合肥守军势单力薄，守备羸弱，天降大雨助我江东，本来以为定可一鼓而下。不料张喜、蒋济两贼早有防备，军械足备，城墙坚厚，全城军民同仇敌忾，顽强无比，致使吾军不得寸功，反而折戈城下，伤亡已达三千有余。诸位将军深受主公厚恩，当身先士卒，亲冒矢石，努力向前，立下盖世之功，不失封侯之位。”
吕蒙眼睛寒芒闪动，脸色阴森，冷冷喝道：“然而，如有怯懦不前贪生怕死者，休怪吾尚方宝剑不认得你们！”
话音刚落，吕蒙“嗖”的一声，拔出孙权赐给的尚方宝剑，剑光凛然，灿若秋水，令人望而生畏。
众将不禁怵然一惊，面带惧色，一个个正襟危坐，神情严肃。
吕蒙脸色铁青，浮肿发黑的眼睛寒光闪烁，象利剑一样刺向众人，语气阴森森冷凛凛，冰如寒霜的下令道：“周泰听令，汝作为先锋大将，攻打数日不得寸进，本来本督要重重治汝之罪，念你为江东宿将元勋，多有旧功，先放你一马。今日如再不攻破南门，必拿你祭旗！”
“得令！”魁梧彪悍的周泰应声而出，面带愧色，略带怒气沉声应道。
“朱然、徐盛、韩当、蒋钦等其余众将俱要奋勇杀敌，率先垂范，如再无进展，将军法从事。主公在斩吾之前，吾先砍下尔等脑袋！犹如此案！”吕蒙话语如铁，掷地有声，老羞成怒之下，执剑闪电般砍向案台，寒光一闪，案角应声飞去。
“愿听副都督之命！”众人被吓得面如土色，拱手躬身，轰然应答，但不少人都带着忿怒不平的神情。
天气虽然放晴，但太阳却象吕蒙的脸色阴沉着躲进了云层里，天空还是一片灰蒙蒙。
合肥城昨晚的硝烟还没散尽，城外的进攻已经急不可耐。
“杀！杀！杀！”伴随着惊天动地的战鼓声，穿着青色军装的江东军用刀剑拍打着盾牌，推动着攻城器具，迈动着沉重的脚步，象青色的海浪涌向城墙边。
弓箭互攻之后，就是攻防的转换，檑木、滚石、金汁、火油、火箭、云梯、冲车、霹雳车、刀砍、剑劈、枪挑、斧劈这些冷兵器的战争元素，在合肥的城墙上下交叉上演，无情地收割着双方士卒鲜活的生命，不时地夹杂着凄厉刺耳的惨叫声。
一将功成万骨枯。尽管城墙下早已尸横遍野，血流成河，但是在严峻的将领和面无表情的督战队冷漠无情的督促下，江东军悍不畏死进攻持续不停，一排排士卒倒下，又一排排的战士无视死神，前仆后继地向前冲往上攀登，象韭菜一样割了一茬，又长一茬。
不多时，合肥的城墙脚下已变成了地狱般的战场，先锋大将周泰看着袍泽战友一个个淌着血泊之中，睚呲欲裂，虎目含泪，心如刀割，在他的挥刀狂吼督促之下，南门孙吴军的攻势一浪高过一浪，合肥城就象在波涛汹涌大海上飘零的小舟，颠沛流离，凶险万分，随时覆没，然而却安然无恙。
“将士们，合肥已灯枯油尽，破城指日可待，此时不攻，更待何时！弓手掩护俺，兄弟们，随我冲！”见久攻不下，周泰急得眼眶发红，来回度步，眼血欲滴，突然声嘶力竭地狂吼道，用盾牌护住要害部位，挥动大砍刀沿着云梯疯狂地向上爬去。
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