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众将见状便不再说话，张贺在他们之中是最为厉害的将领，曾经三天时间便拿下五座小县，可见其能力非同寻常。
只是遇上这章邯如何？放在以前，张贺攻打的只是普通郡县，陈胜绝对不会担心其能力，如今他被章邯、李由已经打得昏头转向的，也开始担忧起来。
众将都看出了陈胜的心思，一个个都劝道：“王上放心，张将军哪怕无法将秦人击退，但起码能够给其造成一些麻烦，从而全身而退。”
陈胜闻言也只能选择相信张贺，坐在帐内一言不发，等待着前面的消息。
两个时辰过后，张贺便回来了，他浑身是血：“王上，臣幸不辱命！”
陈胜一愣，随即大喜。
原来，张贺率五万人出战，与章邯部将的数万人交手，刚开始双方都没有占便宜，不过后来因为秦军没有身穿甲胄，其将领也比较平庸，被张贺用方阵击败，损失一万多人。
这张贺果然有几分本领，不过，还没等众人高兴够，前方便传来秦军主力进攻的消息。
“怎么回事？！”陈胜脸色大变，“张贺，你不是刚把秦人击败了吗，这章邯怎么继续进攻，还如此之快？”
张贺脸上一白，一拍额头，痛心疾首地说道：“王上，失策啊失策，若能接到信函后，拖延几日，等待其他诸侯前来救援，或利用此计诈降岂不更好，方才直接出兵攻打秦军，岂不是以行动将我等的决心告诉章邯了吗？”
陈胜恍然大悟，万分后悔自己的一时冲动，原来那封信函是章邯的最后通牒，若不杀使者，保持沉默，或许章邯还会观察几日，不会立即进攻，而杀使者又出兵，那章邯便连喘息的机会都不给了。
“张贺将军，此时此刻，大楚的存亡便看你了！”陈胜叹息过后，也只能接受事实，当务之急是将秦军抵挡住，若坚持得久了，或许其他诸侯还会来救，更何况，数日前他便派人去请项梁了。
项梁手下有精锐数万，且他与其侄儿打仗都很厉害，说不得能够将章邯击败。
张贺苦笑一声，他也就是个将才，指挥个几万人的战役还行，但十几万大军他根本指挥不了，更何况此时军中士气低落，如何能够抵挡章邯的锋芒，而秦军中良将众多，自己无论如何也是挡不住的。
“王上，臣留下五万人马，若抵抗不住，王上便撤出此地吧，来日一定能够东山再起！”扫视帐内上下，轻叹一声，好像这里除了自己也没人能够担当大任了。
陈胜有些不甘，这时外面的喊杀声愈来愈高，形势危急，他也只好同意。
张贺带着几个将领退出帐内，陈胜便叫退了所有人，整个人都瘫软在席子上，也不知道在想些什么。
早在荥阳战役过后，陈胜便开始号召天下诸侯，以及一些部下前来救楚，不料来到此地的只有几人，想想称王以来自己的做法，陈胜后悔不迭。
却说张贺带众人迎战章邯，他根本驾驭不了十几万大军，整个大军一团糟，甚至有不少人在各自为战，最后被章邯分割包围，逐一歼灭。
不过短短半日，章邯便破了张贺的中军大阵，十几万人瞬间崩溃，四处逃散，张贺本人也在乱军中被杀死，而陈胜刚接到消息，便带领那五万人马逃离了此地，一路上吸收溃兵，倒也达到了七万多人。
五月二十三日，陈胜逃到城父县，再度被围城，在经过一番守城过后，向南突围成功，陈胜再度逃走，到达下城父。
此时，他整个人狼狈不堪，身上的王袍破烂不堪，头上的王冠也在谈判过程中不知去向，披头散发的，整个人哪里还有一个大王的样子？
还没来得及喘气，陈胜便问道：“还有多少人马？”
一个将领回答：“禀王上，不足两万人。”
闻言，陈胜只觉得一阵凄凉，风光不到一年，竟然沦落至此，这是他包括天下人都没有想到的。
从一开始的节节胜利，天下无数人响应号召，到如今接连战败，无人问津，他陈胜也算是尝试到了人生的大起大落。
不足两万人马，不少人如今饥肠辘辘，只能暂时在这下城父填饱肚子，而那章邯也没有穷追不舍，只是派人守住了城父县，而自己坐镇于陈县。
稍微松了口气，接过亲卫递来的膳食囫囵吞下，再喝了口水，陈胜便毫无形象地瘫倒在了地上。
坐在地上，他感觉仿佛回到了做工时，从看鸿鹄飞天时的立志，到建功立业，再到虎落平阳，一幅幅画面从陈胜脑中闪过，这时他才发现，身边已经没有了一个故人。
那些故人，都是被自己给杀害的，而自己唯一不会杀的吴广，也已经不再了，当年大泽乡起义的九百人，现在又还剩多少？
睁开双眼，他只觉脸上一凉，天空下起了大雨，是啊，此景，与当初在大泽乡时何等相似，却不同于那般情景了。
亲卫想要前来为其遮风挡雨，被他叫开，独自一人靠在大树上，在满地泥泞中，陈胜唱起了家乡的歌谣。
袅袅的楚歌讲述着楚人对大自然的敬畏，对故土的思念，对家人、爱人的想念，在这漫天大雨之中，平添了几分凄凉。
陈胜只觉得自己又回到了从前，坐在田埂之上，无忧无虑地唱着楚歌，喝着用家乡芦苞过滤的美酒，想着在当时看来不着边的鸿鹄大志。
雨渐渐变小，一道人影出现在陈胜面前，陈胜道：“车夫，你也想家了么？”
车夫名叫庄贾，从陈胜起义以来，他就为后者赶车了。
他那老实憨厚的脸上露出一丝回忆：“是啊，想家了…可是，你杀了我的亲人…”
陈胜淡淡一笑，抬起头来看着这张熟悉的脸：“是，我杀了你的亲人…做王啊…没什么好做的。能不能，让我把这曲楚歌唱完？”
庄贾摇了摇头，缓缓抽出了腰间的佩剑…
公元前二零八年，大泽乡起义首领，建立张楚政权的陈胜被秦将章邯所败，逃至下城父被车夫庄贾杀害，时称王十个月，起义十二月（比历史上多出四个月）。
自此，秦末战争拉开了新的序幕。
PS：本卷完，二零一七六月一日上架（明天）