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燕京紫禁城，一大清早，天还未亮，军机六大臣全部早早的出现在了乾清宫正门前。
一些司晨的太监瞧见这个架势，心说肯定又是哪里出了什么大事儿，今儿可得小心了，免得触了皇帝的龙威。
等到了早朝的时辰，各部大学士和九卿全部齐聚，乾隆这才在太监的搀扶下坐上了宝座。
乾隆此刻一脸的灰败，眼圈发黑，双眼布满血丝，一观起色就是昨夜没睡好，也许根本就没睡。
“想必湖广、河南混元教匪作乱的事儿，你们都知道了吧！”
乾隆那干涩、嘶哑的嗓音在大殿里回荡。
“其中一股乱匪匪首李克青还妄自称‘兴汉讨虏大将军’，四处发檄文，襄阳镇总兵官达色连同五千大军都折在他手里，襄阳知府顾駉更是悖主从贼，替李贼撰写檄文！咳...咳！”
乾隆猛烈的咳嗽着，一旁的殿上太监李玉见状，忙端起一杯茶递到皇帝面前。
将杯中茶水一饮而尽，乾隆猛地将茶杯顿在案几上，咆哮道：“据闻这逆贼李克青还担任过襄阳府谷城县的练总，暗地里蓄积实力意图谋反已久，司马昭之心路人皆知，可偌大一个襄阳府、湖广竟然没有一人觉察，难道这只是巧合吗？”
一个唤作李克青的混元邪教贼寇在湖广聚众杀官造反，湖广襄阳镇总兵官达色战殁，襄阳知府顾駉被俘从贼，还亲自为贼寇撰写檄文，总兵以下参将、游击死了好几个，这可是自从平定准格尔部之后，乾隆朝难有的噩耗。
不仅如此，在李贼起事造反之后，潜藏在湖广各处的混元教余孽，纷纷举旗响应，加上先前在河南造反的刘松等贼寇，一时间整个河南湖广就有五支贼寇啸聚山林或占据县城，整个鄂西北、河南西部等地一片糜烂。
此时，四川有大小金川之乱，湖广、河南又闹起了教匪，湖广的文武大员已经难以想象，当乾隆得知此事时，会降下何等猛烈的怒火，又有多少人的脑袋要搬家。
不过，据自谷城县逃回襄阳府的谷城守备许奇宁和襄阳绿营都司陈宏所说，此战之所以战败是因为知县孙惟中与李贼安通款曲，不仅向李贼透露官军的行动路线，导致总兵官达色战死，而且在接下来坚守谷城的战事中，暗中开城迎李贼入城，导致谷城失守。
由于事发突然，谷城守备许奇宁率众与进城贼军激战数合，斩杀孙惟中及贼寇数百人后，手臂负伤，寡不敌众之下，为顾全大局，全力协助防守精锐尽失的襄阳府，只好与襄阳绿营都司陈宏率军退守襄阳。
至于许奇宁和陈宏二人所说是否为真，安襄荆郧道台浦霖的奏章里提到，孙惟中开城降贼的事儿，全城上下都知道，自谷城县逃出来的百姓和败兵也都从侧面印证了许陈二人所说为实。
襄阳镇总兵官达色已经死了，知府顾駉也被俘从贼，该如何处置此事有关人等，乾隆还暂时还顾不上，不管是不是因为孙惟中的投敌导致襄阳府绿营全军覆没，大汉奸孙得功的家族后人也定然会受到牵连。
五千绿营就这样被贼匪给灭了，这匪首李克青不知道厉害到了什么程度。
乾隆环视朝堂上的众人，底下的大臣们有些人低头看着脚底板，不敢直视皇帝的眼神。有些人装出一副或茫然或紧张的面孔，但是乾隆很清楚，这些人个个都是人精，这些表情全都是假的，故意装给自己看。
三十七年了，自己从一个只有二十多岁的青年变成了如今年过六十岁的花甲老人，他辛辛苦苦三十多年，才超越父祖，成就了大清这伟大的“太平盛世”，然后就可以在即将编撰的“四库全书”中大书特书。没想到现在却混闹出了混元教这帮妖孽，自己手下的这帮人还靠得住吗？
“今日开这朝会，各部大臣都在，就是为了议定如何平定乱匪，还我大清一片安宁！”
乾隆一发问，底下的臣子早就心里有数，皇上肯定是已经想好了对策，此时来问臣子不过又是彰显其英明神武罢了，抱着能不出头，最好不出头的心思，底下的臣工全都耸拉个脑袋，准备来他个一默到底。
其他人都沉默，可作为军机首席大臣刘统勋可不能不做声，见满场无人应答，刘统勋硬着头皮站出来跪奏：“启禀皇上，臣以为，鄂豫匪乱实乃地方官员失察导致邪教蒙蔽百姓所致，以至于教匪祸乱鄂、豫诸省，若要尽快平定乱匪，应遣一员大将前往征讨，方能平定乱贼，还我大清太平盛世！”
这刘统勋还真是朕肚子里的蛔虫，朕还没说，他就猜到了朕的意思，乾隆瞟了一眼刘统勋，点头道：“刘爱卿之言甚合朕意，不过满朝能挣善战之辈皆在四川从征大小金川，这朝中不知有何人能率军往征讨逆贼？”
“臣以为，武英殿大学士，正白旗满洲都统舒赫德可当担此大任！”
协办大学士兼户部尚书于敏中忽然站出来奏道。
“臣附议！舒赫德久戍西北，参与平定大金川土司、准噶尔部与平定大小和卓，战功赫赫，且通军务，乃是不二人选。”
满大臣福隆安也跟着附和道。
在福隆安和于敏中推波助澜下，整个朝堂上过半大臣也都跟着附议。
福隆安、于敏中等人也是迫于无奈，朝中大将悉数在四川，此刻要派人领军与李贼作战，皇上在无人可用的情况之下，派出军机大臣领队出征的可能性很大，而李贼能打的五千绿营大败，实力肯定不容小视，要是皇上点将点到自己那就麻烦了，要是不能速胜，以皇上的性子后果可想而知。
不如先推荐一人出来顶包的好，舒赫德此人正好，不仅资历老，还有领军作战的经验，推他出来，皇上十有八九就会同意。
舒赫德自然不清楚福隆安、于敏中等人的真实想法，见臣僚都推荐他，也不好推辞，只好站出来主动请缨。
乾隆见状，见满朝大臣中，也就舒赫德在军事上有些实力和经验，于是便点头首肯，敕封舒赫德为经略，绶定南将军，在满汉八旗京营之中选定精锐择日出征。“谷城知县孙惟中开城迎贼，罪该万死，虽身死，然不足以抵从逆大罪。孙家满门驱逐出旗，男子为奴，女子为婢，发往黑龙江宁古塔，与披甲人为奴。前任谷城知县，现任荆门州同知叶文泰及其幕僚唐延敬，包庇纵容李贼日久，酿成大祸，罪及家眷，斩立决！原谷城县衙署一应人等皆斩立决！家眷一律充军！
谷城守备许奇宁顾全大局，杀贼有功，升为从三品游击将军，助安襄荆郧道台浦霖协守襄阳城。襄阳绿营都司陈宏虽杀贼有功，然阵前失主帅，念其一心杀贼，准许其戴罪立功，降三级留用。湖广总督陈祖辉、安襄荆郧道台浦霖失察之罪，以至教匪肆虐，念正用人之时，暂免责罚，责令其三月内剿灭乱匪，戴罪立功！若贼寇限期未灭，赐死！”
关于此次匪乱的处置也浮出水面，三月内剿灭贼寇，那还不是要了陈辉祖的命！不少收了陈辉祖孝敬的朝中大员此刻都为湖广总督陈辉祖扼腕叹息，心道明年又要少了不少孝敬，这裤腰带可又要紧紧了。