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距离安陆府清军水师大营下游约二十里的一处河滩上，谭胜躺在岸边大口喘着粗气，此时在他的身旁，也只剩下四个汉子，其他人此时都已不见了踪影，生死难料。
“咕噜…！”
腹中传来一阵饥饿，昨夜纵火焚船耗费了大量体力，尔后又在江里飘了许久，谭胜和几个汉子又累又饿。
在休息了一会儿之后，谭胜便和四个汉子起身，打算在附近的村子里找些吃的填饱肚子，然后再找机会往上游去与光复军的水师汇合。
脱下套在身上的清兵号褂，谭胜等人便顺着江边往上游行进，刚走没多久，一个眼尖的手下突然指着江面上道：“百户大人，你看江面上好像漂着个人！”
“在哪？”
谭胜顺着手下手指的方向看去，只见宽阔的江面上隐隐约约漂着个黑乎乎的东西，似乎真是个人，不过因为距离太远而看不太清楚。
“下去看看！”
在谭胜的吩咐下，两个汉子顾不得身体疲惫，再度跳入水中，奋力朝江中游去。
那两个汉子虽然昨晚体力耗费很大，可毕竟水性好，不一会儿就游到江心，紧接着就兴奋的朝谭胜发出信号，看样子的确是个人，而且好像还是自己人。
这令谭胜激动不已，原本以为七十多个兄弟只剩下他们五人，没想到在江里还能救下一个。
等那两个汉子将人拖到岸上，谭胜这才发现他无意中救下的人不是别人，而是率领另一路人马去焚烧粮库的罗大定，这倒令谭声惊喜万分。
摸了摸罗大定的鼻子还有气儿，只是处在昏迷状态，看样子是吸入了不少江水，谭胜见状迅速的按压罗大定的胸口，不一会儿就将罗大定肚子里的水给逼了出来。
“咳…咳…！”
伴随着一连串的咳嗽，罗大定悠悠转醒。
睁开眼睛发现身旁的谭胜，罗大定又惊又喜，心中稍安，下意识掐了掐大腿，痛楚传来，才发现一切都不是梦境，自己命大竟然没死。
“大恩不言谢，谭兄救命之恩我罗某人铭记在心！”
“举手之劳，何足挂齿，罗兄不必介怀，方才是我的手下发现你的，这才将你救上岸。”
一起经历了昨晚的生死，幸存下来的六个汉子在一番寒暄，待罗大定的气力恢复些许之后，一行六人便开始启程，往上游与李正杰水师汇合，在躲躲藏藏了一天一夜之后，终于回到了已经进驻至宜城的光复军水师。
听闻罗大定和谭胜等六人完成任务回营，李正杰喜出望外，立即率军出迎，迎接英雄凯旋。
整个汉江江面上，锣鼓喧天、旌旗招展，数艘战船一字排开鸣炮。罗大定和谭胜等六人被小船接引到指挥使李正杰的座舟之上，船面的甲板上，已经备好了宴席和犒赏。
李正杰、薛亮、候麻子、邓伦等一众水师将领此刻都满含激动的矗立在船舷，迎接英雄归来。
登上甲板后，谭胜、罗大定并没有想象中的喜悦和自豪感，反而心情十分沉重。出发时的七十多个汉子，此刻只剩下自己六人存活，用“九死一生”来形容，再恰当不过。能得到今日的这份荣耀，全是死去的弟兄用命换来的，可惜这些生死与共的兄弟全都永远沉睡在了汉江之中。
这一切，李正杰都看在眼里，也非常理解谭胜、罗大定等人的心情，借着这次机会，当着军中每一个将领和士兵的面儿，李正杰大声吼道：“凡是参与夜袭的将士，活着回来的全部官升一级，赏银500两，没有活着回来的弟兄，家中亲人一律由军中抚养，抚恤银子一律三倍发放！”
清军水师主力在谭胜、罗大定等人的偷袭下，被焚毁大半、粮草、辎重损毁无数，在整个湖广，已经没有任何一支水上力量能与如今的光复军水师抗衡，武昌、荆州全部暴露在了水师的炮火之下，李正杰现在需要做的就是彻底歼灭清军水师的残存力量，为攻取武昌、荆州扫平障碍。
为勇士们接风洗尘、处理完一应善后事宜后，接下来，李正杰目视远方，挥手指向天际宽阔的江面，沉声下令道：“全军出击！目标，武昌！”
…….
襄阳樊城，定南将军舒赫德中军大营，望着桌上的两封急报，舒赫德的脸色异常难看，湖广总督陈祖辉的西路军四万多人全军覆没，蔡天泽水师近万大军、几百条船一夜之间被贼人付之一炬，损失惨重。
三面包围贼军聚而歼之的计划全盘破灭，聚集了湖北、湖南、河南三省近十万精锐大军，损失过半，副将以下将佐阵亡五十余人，一二品大员包括几个总兵、湖北提督马铭勋、荆州八旗副都统舒明阿、湖广总督陈祖辉在内五六人战死疆场，听说更是被贼人砍了脑袋做成京观观赏。
“咚！”的一声，舒赫德重重的一拳砸在桌子上，对于官军遭此大败，惊惧之下他根本不敢相信、也不敢接受，而且皇上若是听闻损失如此巨大，还死了一省总督、提督、八旗都统和好几个总兵，肯定是暴跳如雷，火冒三丈，他这个定南将军也就坐到头了，而且更有性命之忧。
自从康熙年间的三藩之乱以后，官军可是从未有过如此惨重的损失，这个贼子李克青可不简单呐！
望着案台上的湖广地图，舒赫德忧心忡忡，荆州、武昌等重镇经此一役，损失惨重，无兵可守，更是无险可守，根本就难以阻挡贼军的兵锋，若是贼军趁势南下，就连长沙、岳阳等地也是岌岌可危，这湖广两声算是彻底糜烂了。
除此之外，武昌水师总兵蔡天泽这个混蛋不仅把战船给损失了大半，就连大军的军粮也给全毁了，还有脸说是军中奸细所为，简直是死有余辜！
没了粮食，自己手下四万多张嘴每天消耗的粮食数目惊人，还怎么剿贼，难道让士兵们饿着肚子打仗？
“蔡天泽这个混蛋，真该杀！”
舒赫德怒骂一句，正准备写奏本，将湖广这段时间的战事情况如实向乾隆禀报，可笔刚提到半空，却是想到湖广情势如此，自己这个主帅肯定也是脱不了干系，若是皇上震怒，自己肯定也是吃不了兜着走。
思来想去，舒赫德还是决定从长计议，先召集部下商量当前如何应付眼前的战事再说，如何抱住荆州城和武昌城，把损失降到最小化才是眼前的当务之急，于是舒赫德立即吩咐亲兵擂鼓升帐，召集军中众将议事。1