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宋石觉得有必要准备一套说辞,来应付可能的盘问。向小镇走的时候,他边走边琢摩。
嗯,就说自己一个大商人的儿子,花钱买了个官当,没什么从政经验,但一定会带领大家奔向小康生活的。
他推敲了各种细节,结果没想到,压根用不上。
走进小镇,他拉住一个路人,说自己是新任领主,问领主住的地方在哪里。路人一句多余的话都没有,直接指了指镇中心的石堡。
石堡中空空如也,就好像被洗劫了一样,也没多少人。大厅中就一个七老八十的民事官,看其老眼昏花的样子,估计唯一的作用,只能是看个门了。
“您是新任领主啊,欢迎您。”民事官看了眼委任状,也不知看清了没有,就还给了宋石,居然没有丝毫的怀疑。
民事官匆匆地跑去拿来一本账册,道:“领主大人,瑞文郡已经有三个月没有领主了,也就是说,我有三个月没拿到工资了,还有前任领主拖欠的工资,总共三个鹰扬。您能给了吗?我家里实在支撑不住了。”
说着,民事官用期待的眼神看着宋石。
“……”宋石顿时有些无语。
平生第一次,他要面对这样的窘境——没钱!
宋石现在身无分文,连一张人民币都没有,唯一值钱的点券还被锁了,用都用不了。哪有钱给民事官发工资啊!
他决定用缓兵之计,道:“放心!既然我来了,钱肯定少不了你的。不过我先得把情况了解清楚,再发钱不是。”
民事官点点头,开始向宋石介绍瑞文郡的情况。
民事官道:“三个月前,前任领主带着三千男性去参加战争,没想到全军覆没。领主的儿子和家臣搜刮了所有能带走的东西,然后逃去了行省首府,就给我们留了几袋面粉。”
说着,民事官带宋石在石堡中逛了一圈,确实毛都没有。库房中空空如也就算了,居然连客房中座椅板凳之类都搬了个精光。估计要是石头也值钱的话,估计连石堡都被拆了。
也就是说,领主府是一分钱没有了!
宋石站到窗边,看向外面连绵的农田,问:“税收情况怎么样?什么时候收税?大概能收上来多少?”
民事官叹气道:“您可能不知道,前几任领主都在超额收税,都收到四十年以后了。之前已经闹了好几次武装抗税的事情。除非您有一只军队,用武力逼迫他们,否则他们是绝不会再交一个子儿的。”
“……”宋石顿时感觉棘手了。
没有税收,就无法给公务人员发工资,发不了工资就招不到公务人员,没有公务人员就没有领地的控制力,没有控制力就没有税收……
这是一个死循环啊!
除非从外界引入一股力量,去打破这个死循环。比如突然变出一大笔钱来,解决财政困难。比如大变活人,凭空弄出一支忠心耿耿的执政团队。比如施展脑残术,让人民乖乖地交钱交粮……
他都做不到啊!
那怎么办?宋石只觉得一筹莫展。
“领主先生,我的工资……您看?”民事官又提醒道。
不是民事官想这么逼宋石,主要是实在没办法啊,穷得都吃不上饭了,只能靠着前任领主儿子逃跑时,没带走的几袋面粉撑着呢。那些面粉眼看着就要吃完了,他总不能让一家人都饿死吧?
“放心放心,干部生活有困难,我是知道的,我也很痛心。给我几天时间,一定给你落实下来!”宋石再使拖延计。
不是不想给,他现在要是有钱,一定拿给民事官。但问题是,现在没有啊!
他开始翻看各种卷宗,了解有关领地的各种信息,指望能从中找到解决办法。
民事官长叹一口气,摇摇头走了。
半天时间过去,宋石对这瑞文郡的情况掌握了个大概,可怎么都想不出破局的头绪。
根据去年的统计,瑞文郡有一万五千人口。其中蛮人六百多人,矮人三人,其余都是人类。
人类之中,青壮年男性五千余人,青壮年女性四千余人,小孩一千余人,老人一千余人。
不过,前任领主带着三千人出去干架,弄了个全军覆没,现在总人口应该就只有一万两千了。特别是牺牲的三千人都是青壮年,因此瑞文郡损失了五分之三的壮劳力。
人口就是这么个情况。宋石想要在三个月后不像被丢垃圾一样丢到虚空中去,就必须赢得绝大多数瑞文郡人民的民心。
但局面很恶劣,瑞文郡的干群关系非常紧张。
很长一段时间以来,瑞文郡都属于战争的前线,打得是民穷财尽。然而领主和贵族却没有和人民一起共赴艰难,他们生活奢华,人民却必须节衣缩食,导致民怨越来越大。
直接的体现,就是人民一看到税务官员,直接拿出简陋的武器,展开对峙。
用宋石熟悉的术语形容,就是“人民群众的情绪很不稳定”。继续发展下去,肯定有大乱子。
因此,前任领主战死,产生了长达三个月无政府时期,居然大大地缓解了瑞文郡的社会矛盾。成了一件好事。
现在的瑞文镇,人们以一个个乡贤长老为核心,分裂成了许多小型的自治共同体。政府职能完全失效,作为领主,宋石的命令根本出不了城堡。
宋石不仅没有物质影响力,也没有精神影响力。
那他怎么在三个月后让一万人拥戴他?照现在的趋势看,三个月以后,可能瑞文郡的大多数人都没听过他的名字!
宋石陷入苦思冥想。他觉得,就好像“给我一个支点我能撬起地球”一样,只要让他在这里找到一个支点,应该也能撬出口子,从而打开局面。
问题是,这个支点在哪里呢?
妇女权利?
招商引资?
法制建设?
就在宋石设想着一个个的可能性时。瑞文郡有了新任领主的消息,也传了开来。
绝大多数的人,对新领主都没什么兴趣,他们根本不把改善生活的希望寄托在什么领主身上了。
在他们看来,领主只会抢走他们辛辛苦苦的产出,然后胡吃海塞地浪费掉。等到打仗时,就强行征一批兵,再掠夺他们一次,最后胡乱指挥一通。
虽然没有领主确实有不少不便,但总的来说,他们觉得有领主反而要受更多罪。
因此他们根本不会主动去接受宋石的领导。
不过万事总有例外。
小镇之中,有一对遭受不公的母女,迫切地盼望着有人能给她们主持正义。听说新领主来了,她们抱着一线希望,去领主府找宋石。
……
“领主先生,有人来找你,似乎是想请你定夺一件事情。”民事官推开门,对发呆的宋石道。
宋石一听大喜过望,这会不会就是打破局面的契机?
他三步并作两步地下了楼,在空无一物的大厅中,见到了来者。
来者是一对母女。母亲三十多岁,女儿十一二岁,都是一脸的愁容。
“您好,尊敬的领主大人。我叫做让娜,这是我的女儿伊芙。我们在镇上有一处房产,但是被蛮人占据了。他们拒不缴纳房租,也不肯搬走。”说着,母亲拿出一叠文书,给宋石看。
文书宣示了她们拥有某处房产的所有权利。宋石不懂这些,拿给民事官道:“你帮我看一下,是真的吗?”
民事官仔细地看过每一份文书的落款和签名,点头道:“这些文件都是真的,她们确实拥有这处房产的产权。”
宋石道:“也就是说,有人租了你的房屋,却不付你租金是吗?”
“是!”让娜连忙点头道:“那些蛮人用我的房子开设酒馆,不仅拒缴租金,甚至为了增加营业面积,把我们母女赶了出去!那可是我们的房子啊!”
“蛮人?”宋石终于注意到涉事另一方的身份了。
他刚才看过不少记载,其中有蛮人的相关资料。蛮人和人类摸样相像,但道德观念和思维模式颇有不同。
蛮人一开始也是人类,由于生活困苦等种种原因,他们搬离了原来的家园,住进了一些矮人的废弃遗迹中。由于食物和饮水的变化,他们渐渐地变异了,形成了新的群体,蛮人。
蛮人的智力和人类相同,但冲动易怒,蛮横无理。他们中的少数人会重新移居回人类社会,然后由于习俗和观念上的分歧,闹出很多冲突。
眼前的占屋事件只是其一。宋石还在卷宗上看到很多类似的例子,都是蛮人和人类产生冲突。不过不管哪一方有理,最后大多都是以人类方吃亏让步解决。
宋石一拍大腿,好机会啊!正愁着无从下手呢,一个契机就来了!
人们为什么需要政府?因为随着经济发展,人们会遇到各种各样的矛盾和问题,所以需要有一个权威的机构,去解决、协调人们之间的矛盾。
让娜母女俩面临的问题,除了政府出面,否则根本无从解决!
帮她们公平解决这个问题,就能打响最初的旗号,竖立政府的权威性!以此为支点,撬入社会中,不断施加影响力,最终控制整个瑞文郡!
宋石和蔼可亲地笑道:“来来来,你们仔细给我说说。一定要相信政府,政府肯定会公平地处理这件事的!”