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小郑氏一把鼻涕一包眼泪地：“你这是作什么？是要逼死我么？到底怎么了？你和娘说？但凡......”
她抽噎了一下：“但凡我能做到的，我都依你！”
苏暖讪讪地坐在床头，一声不敢吭。
老天作证：她方才只是头胀得难受，想清醒一下，才潜了下去，并不是自杀。结果雯月那一嗓子......
小郑氏已经哭了足有一个时辰了，那眼泪哗哗地，就没停过。
这回，任苏暖怎么说，她就是无动于衷。
一心认为苏暖是不想活了。
她抽噎着：“娘就知道，你这是......说罢！痛痛快快地说出来罢？你这见天往外跑......”
苏暖诧异抬头：“娘？”
一边雯月与小荷心虚地低了头。
小郑氏恨恨地：“你看她们作甚？你们好大的胆子！要不是昨日里被我逮到......”
她狠狠地剜了一眼小荷，小荷瑟缩了一下。
小郑氏擦了泪，一把攥住苏暖的手，正色：“你还不肯与我说实话？你是要急死我么？你这孩子，到底是怎么想的？”
“行！你大了！我也拿你没法子，只是她们两个......”
她面色一肃，忽咬了牙，点着一旁的雯月与小荷，厉声说道：“明儿我就去找那端大脚，再是留不得了......”
“娘！”
苏暖一声惊叫，见小郑氏呲着牙，一脸的绝然，知道她是真的动怒了。
小郑氏以前好歹也是当家夫人，这么些年，一直寄居在娘家，低调做人，还真把她当成那绵软、没脾气的人。
雯月与小荷早吓得“扑通”一声跪下了，不断叩头“夫人饶命！”
小郑氏寒着脸，只不理会，只紧紧盯着苏暖。
苏暖偷看一眼地上不断叩头的两人，只得撒娇：“娘......好罢，我说就是了？先让她们起来。”
两人不敢起身，仍直挺挺地跪着。
苏暖瞥了一眼，只得低声说了事情的始末......末了，轻声：“母亲，你莫忧心。女儿只不过是去给人绣花样子罢了。并未出去抛头露脸，做那作奸犯科的事来。再说......只要咱们自己不说，谁又会晓得？且我是穿了男装出去。”
小郑氏早惊得抚着个胸口“暧哟！”直叫。
待得喘匀了气，方“老爷”一声叫，嘤嘤地哭了起来！
“娘！你可有想过我们以后？我们这样住在外祖家，什么时候是个头？”
“我晓得，娘是为我着想，想着找一门好亲事。可是，娘！没什么分别的......我们总要手中有钱！”
“现下，掌柜的许我每月三十两银子......”
小郑氏一惊，看向她：“三十两？”
“是！”
苏暖点头。
......
小郑氏走后，苏暖躺在床上，长吁了一口气，好说歹说才哄走了小郑氏。小郑氏虽不再坚持，但她一定要明天跟着去看看才放心。
她又费了一通口水，才说服小郑氏：第一，人家不允许不相干的人去；第二，家里需要小郑氏帮忙盯着！万一要露了馅？
小郑氏咕哝了两句，见苏暖赌咒发誓地，又见了那已绣了大半的栩栩如生的牡丹，也就释怀，心内不免又是担忧又是酸楚：她的冬姐儿才艺出众，都是......唉！
她叹了一口气，望了望灰蒙蒙的天，心下阴郁：
当初要不是为了与苏家尽早划清关系，让苏家族人同意她带走苏暖......她一咬牙，舍了苏家那些田产地契，不然，娘俩也不至于如此寒酸，日常一点进项都没有，手头一个活钱也未落下。
当日，可是连老郑国公也不赞成她带了苏暖回来的。必竟，苏暖可是与郑家一点关系都无。可她，望着苏暖那软糯糯的脸，实在舍不得......
现今，手头的现银也确是不称手。俗话说：“坐吃山空”，国公府各房主子、下人自是都有月例银子，可并不包括她们这个院子。再说，她们也不好意思伸手要。
30两银子，对于如今的她们来说，确实不少，她们也确实需要，她坚持了一下，也就沉默了！
再过二年，冬姐儿及茾，要议亲了，这哪哪都要用银子。
她唏嘘了一下，就开始想着明日下晌得悄悄跟着去一趟，不亲眼看看，这心里还是不瓷实。
然而，还是没有实现，第二日下晌，苏暖前脚刚走，院门那里就有人过来，是大夫人院子里的翠儿！
“姑太太！”她叫。
小郑氏唬了一跳，下意识地一把合上了院门，强笑：“什么事？”
.....
苏暖脸色平静地望着面前的一方砚台，皱眉：“你说当了100两银子？”
蔡掌柜脸上虚汗：“怎么说？”
这方砚台是他昨日快收工的时候收的，因当得便宜，且又是死当，他就收下了。对方是一个衣衫褴褛的中年汉子，在怀里着实掏了半天，才在小伙计的目光中掏出了用层层草纸包裹的一方砚台。
他当时就认为捡到宝了，那人也说了，是祖传的端砚，原不舍得，这实在是......
原本要价500两，他故意往下压了，只花了100两。
“你被骗了！”
苏暖双手抓起砚台，直接丢入一旁的铜盆里。里面有小半盆水。
蔡掌柜意识到什么，脸色难看地挨进细看，不多时，原本清澈的水就泛起一层不细看难察觉的污黄来，虽不明显，但蔡掌柜还是看清了。
“用香头熏了一层原胎来，再在茶叶水里浸泡了。这还好说，料倒是好料，只是，”
苏暖伸手翻过，认真地：“此砚修补过，你看，”
她指点着：那处的颜色明显与周遭不一致，现在水一泡，那层色浮上来。
“如果拿来煮，掉得更快。”苏暖拍了拍手。
本来这是一方尚好的砚石，遭就遭在那破损的地方竟然是砚堂……如此，这个砚算是废了！
蔡掌柜脸色难看，暗悔自己不应太心急，原想着在师傅面前表上一功，如今却......
真是“终日打雁，却被雁啄了眼”，他懊恼不已。
伸手捞起那方砚，想着摔了，又是悻悻住手，“嘿”了一声，往楼下去了......
苏暖望了望天色，也收拾了一下，招呼小荷一起往后门行去。
到得门边，脚下一绊，却是方才那方砚台。
她望了眼背对着的蔡掌柜，想了想，捧了起来，说了一句：“扔了么？”
蔡掌柜向后摆手。
苏暖叫小荷捧着，想着拿回去看看也好！砚是好砚！