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金秋的金陵城，似乎还没消散尽夏日的暑气。
秦淮河上，仍旧移来大量游船，浓歌艳舞，张灯结彩。
嵌雪楼三楼的窗子大开，隐约现出一个头戴面纱的窈窕身影，靠在窗边，朝下望着。
不一会儿，一双手从身后绕过来，将她的纤腰一抱。
夏莲吓了一跳，反应过来后，却又轻笑一声。
她转过身来，看着那人，双手搭在他肩上，上身向后微仰，保持着距离。
“美人儿，想我没有？”那人的声音略显阴沉。
面纱底下的面容莞尔一笑，声音婉转悦耳：“夏莲是什么人，哪敢想唐大人呀，大人能记挂着我，就不错了。”
话虽柔婉，却带了三分酸意。
抱她的男人姓唐，是高淳县新上任的知县，早就闻得嵌雪楼“春、夏、秋、冬”四美人，前不久来过几回，却独独喜欢夏莲的身段和声音。
那声音，泼辣起来让人感觉酣畅淋漓，柔美起来又直让人酥到骨子里。
只不过，那场闹事他也听说了，所以自见到她后，她便常常用面纱遮脸示人。
“莲儿何不拿下这面纱来，左右我也不会嫌弃你。”唐大人笑嘻嘻道，怀中人身上的香气早已扑入鼻中，令他又凑近几分。
夏莲咯咯笑着，头趴在他肩头，低声道：“拿下来，会吓到大人的。”
“莲儿说的什么话，我是那种人么？”唐大人抚着她的后背，“你总得让我看看你，咱俩这么好，总不能一直隔着一层纱……”
夏莲笑着，没搭话。
唐大人见她不说话，伸手便要去摘。
夏莲异常敏感，察觉到后，旋即扭过头去，离开了他的手。
唐大人脸上闪过一丝不悦，放下手来，冷笑一声：“我想，莲儿还是认不清当下情况吧。你们嵌雪楼，如今的四大美人儿，哪个不是忙来忙去的，每天求访的客人不知有多少，除了你……”
夏莲背对着她，攥紧了衣袖。
“也就只有我唐某，看上了我们夏姑娘不同于常人。”唐大人笑笑，走来，“夏姑娘却这般冷冰冰，蒙面纱来见我，你拿我唐某人……当什么？”
你可以走，可以离开。夏莲想说。
可是她没勇气说出口……
她现在什么都不是，如果唐大人再走了，她就真的没有一个人了。
念及此，夏莲勉强笑了笑，转过身，面向唐大人。
唐大人透着面纱，隐约看到她在笑，便放松了几分，面容恢复和善。
“大人着什么急……说得夏莲无地自容了。”她再次靠近唐大人，被他双手接住，“可大人要答应我，若是见了夏莲这丑陋面孔，大人不要被吓到，也不要丢下……”
“还用你说？”唐大人扬眉，抢道。
夏莲这才稍微放下心来。少时，她终于缓缓抬起手，捏住了黑色面纱的一角。
随着面纱的掀起，一个满脸伤痕、眼角唇角皆被伤疤压得变了形的脸庞，闯入唐大人的视野。
视线中，是怎样一个不堪的面容？
夏莲亲眼看到，唐大人的眸光聚焦起来，变得无比犀利。他脸上的表情有惊讶、有害怕……已说明了一切。
夏莲的心不住往下沉，沉至水底。
她猛地将面纱放下，推开唐大人的怀抱，低头拭泪。
唐大人怔了良久，才又重新笑起来，拉过夏莲：“莲儿哭什么，这不挺好的吗？虽是略有瑕疵，然而也不像你说的那般吓人……”
“真的？”夏莲抬头。
“自是真的。”
夏莲望着他，唐大人微微笑着。
她的眼泪簌簌流下。
唐大人轻抚着她，说了些温言软语，直将夏莲说得感动不已。
……
门外，秋葵和春柳有些不放心，不安地等候，生怕夏莲再出什么事，更怕她想不开去寻死。
可是没过多久，里面传出了娇笑的声音，二人怔了一怔，相视一眼，不知是喜是悲。
唐大人从里面出来，秋葵和春柳只当偶然路过，打了招呼后便进去了。
窗子微开，满屋的春光柳色，旖旎万千。锦织的屏风后，坐着一个人影，正在梳妆台后整理衣衫。
见秋葵二人进来，她赶忙重新戴上面纱，起身问：“你两个怎来了？”
秋葵和春柳见她不同于往日，心中又是高兴又是担心，迟疑半晌道：“那唐大人，看起来尚好。”
或许，对她是真心的？
夏莲淡淡道：“他看了我的脸，竟还安慰我，说一点都不吓人。这两个月以来，他是第一个这样说的……”
别人，要么推脱着离开，要么破嗓大骂，不留丝毫情面。
“当真？”秋葵微讶，“你让他看了？”
夏莲点头。
“他真这么说？”春柳也问。
“嗯。”
“这可奇了！”二人笑道，“原来世间还真有不看样貌的男子，亏得你碰上，这也正是因祸得福了！”
“可是，即便如此，又能怎样？”夏莲叹道，“终不能长久，我们这些人，只靠银子度日、漂泊无依。”
她是想要安定的人，这一点春柳知道。
可是沉默良久，秋葵还是说：“夏莲你何必这样想？难道你愿意去过困在宅子里一生的日子？难道咱们姐妹这样自由自在的，逍遥一世，就不可以？别人可以看轻我们，自己不能看轻自己呀。”
换作是她，她宁可挣足了银子，逍遥去游玩，游遍大江南北，也不愿被人接回家去。
可是这道理，夏莲却嗤之以鼻。
打那天起，夏莲的神色好了不少，也出来走动了，也抱起乐器重新弹奏了，看在黄丽娘眼里，真让她安心不少。
“十三娘是如何想的？”这日，她来到黄丽娘房中，刚弹过一曲，便看向黄丽娘。
黄丽娘正在案上作画，听闻此言，错愕地看她。
“什么如何想的……”
夏莲没作声，过了片刻突然笑了，道：“也罢，如果我是十三娘，有这样大的本事，我也就知足了，不求什么。”
黄丽娘怔了片刻，才明白她说的是什么。
她笑了笑，放下笔，走过来沏了一壶茶，边摆弄茶具边说道：“你若是我，就知道，活着才是最重要的。当你失去了一切，见过亲人的死别，就不会再哭哭啼啼，更不会为了男人而要死要活了。”