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四周的树上哗哗作响,方才还光秃秃的树枝间,顷刻冒出七八个人来。
随着马车的驶进,薛千才发现,在那马车身后,还跟着几匹黑马,马上坐着持弓箭的人。
周澈听出了车里的声音,似乎早有预料似的,站着不动。
“阿澈,许久不见,你还记得姐姐么?”
她说的是姐姐,可那声音阴柔冷漠,听不出丝毫姐弟之情。
周澈垂目,一手在后护着薛千:“公主殿下。”
马车里一声冷笑,继而变成了一串笑声,只闻其声不见其人,听得薛千毛骨悚然:“多年不见,你竟如此见外了。你忘了,小时候,你可是常来姐姐宫里玩呢。”
“我没忘。”
“你没忘,那为何今日见了我,都不笑一下呢?”
薛千心中冷笑,谁会对一个向自己放箭的人笑呢?
“公主有何想问我的,尽管问即可,或者召我入宫也未为不可。可是,何必在这荒山野岭,以暗箭来试探呢?且不说舟车劳顿伤公主玉体,便是桑儿年幼,也离不开母亲多日。”
他的这一席话,最后一句正中公主心头。
马车里的人沉默良久,才从车上下来,身旁有侍女扶着。
“阿澈,要说父皇的几个子侄中谁最出色,非你莫属。”不远处的公主淡淡说着,却并未走近,“本来,你也是极讨我喜的,若是没有近来发生的事,我想,你我姐弟情分,也不致到今天这般地步。”
她说的话,显然是冠冕堂皇了。
周澈岂能不知,公主自住进别苑,鲜少与外人交流,就是他去过的那几次,也没有见到她的面。说姐弟情分,实在勉强。
可是又不无道理,在周澈遥远的记忆中,更小的时候,确实与这个姐姐有过交涉。
彼时永宁公主也不过十五六岁,还住在宫里。
想至此,他神情柔和了几分:“公主想问我什么?”
永宁慢慢走近他,凤眼中的目光在薛千身上打量,面色如水,身后的马匹随之而靠近,树上的人并不敢乱动。
他们人多势众,现在不是对手。
周澈凝视着永宁,另一只手将薛千牵得更紧,几乎完全将她藏到了身后。
永宁勾起嘴角,一声轻笑,语气仍是不急不缓:“阿澈,你我本无牵连,可为何这些年,你总是挡姐姐的路呢?”
庐州一事已昭然若揭,双方谁都没想瞒着谁,再装下去便无趣了。
周澈淡笑一下,眼里散开一抹苦涩:“公主,公主……我何曾想过会是如此?我怀疑过无数人,可却没能想到公主身上来。弟弟愚笨,实在想不通,公主为何会如此?”
他神情落寞:“有的人也就罢了,可有的人,却是无辜的……”
“阿澈,我问你一句话。”永宁打断他,扬起眸光,划向半空中,“你可曾恨过一个人?”
周澈怔了片刻,摇头。
永宁斜眼睨她,嘴角勾起一抹讽笑,脸上神情忽然变得狰狞,狠声道:“那你又有何资格,来干涉我的一举一动?”
周澈默不作声。
“她是谁?”永宁厉声,手臂一扬,指向了薛千。
她的广袖随风飘荡,耀眼火红,宛若一团火焰,飘摇在空中。
“府上歌姬。”
“歌姬?你当本宫是三岁小孩?”
“确是歌姬。”
永宁默了半晌,也瞪了他半晌,随后吸一口气,问:“那我再问你一句,此事,和她有无关系?”
“无关。”
永宁眉角一挑,放慢了语速:“都说燕王世子清心寡欲,看来也有乱入红尘的时候。那此女,便是你的新宠了?本宫还没见过,疼爱新宠疼爱到……连出行也要带上呢。”
方才他和薛千争水的一幕,永宁不是没看见,有此揣测也正常。
周澈不言语。
“可是歌姬再美,也成不了世子妃。”她的目光已完全转移到了薛千脸上,带着犀利的琢磨,“这小脸,清秀如此,若非本宫已观察多日,今日还真当是个公子呢。”
薛千一听,心中纷乱。
这公主已派人在燕王府打探多时了?
怪不得,怪不得以往总听君如姐说,燕王府看起来平常无异,可它四周潜伏着多少魑魅魍魉,那便无人可知。
可是她对今日发生的事,完全是一头雾水。
这位公主,便是永宁公主了?
她和周澈有什么仇怨?为何非要在此拦截呢?
永宁公主,先皇后独女,建成元年,西域贺兰部落进犯中原,彼时新皇登基,朝廷未加稳固,加上三年大旱,国力不足以对抗贺兰部族。
十六岁的永宁公主因和亲嫁到西域,成了贺兰复的王后,两年后诞下一子,便是今日的贺兰桑。
五年,贺兰复撕毁盟约,再度进犯中原。
毓国公请旨御敌,后来的事,便不用说了……
薛千尤其记得,当时母亲把她抱在怀里,和奶娘在谈话时,不只一次说过公主是如何反抗,如何痛哭,哀求父皇不要让自己远离国土。十六岁的永宁公主为了不去和亲,险些自尽,后来还是被逼上了和亲队伍……
后来又听说,公主被接回皇宫时,哭得泪流满面,她终于回到了自己的家,自己的皇城,带着她唯一的儿子远离那片贫瘠之地……
如此说来,是父亲解救了她,派人把她送了回来。
适才,永宁公主口中所说的,“恨一个人”,是否指的便是贺兰复?
薛千脑中迷惑。
可是,这和周澈又有什么关系?
周澈沉默片刻,忽然笑了笑:“不过一个歌姬,如何装扮,如何出行,无伤大雅,我自不会把她放在眼里。只是我近来无聊得紧,偶得一玩物,自然要好好把玩两日,公主应当明白吧。”
他这番话说得不紧不慢,听不出丝毫破绽来。
“你爱哪个关我何事?何必说得如此严重,外人听去,还当我怎么你了呢?”
“那便好。”
永宁睨他半晌,明明一张脸气得青白,嘴角的笑容已凝固,却仍旧笑问:“不过既然如此,那本宫问你,你何时厌弃了,不如赏给我这手下干将?他年轻气盛,忠义勇猛,却是不曾婚配,一个歌姬,虽是世子不要的,倒也够了。”
周澈的脸变得灰白。
薛千早已麻木在原地。
耳边一阵阵回响着周澈方才的话,回响着永宁公主的话……嘈杂纷乱,头脑一片空白。
永宁笑得妖媚,目光在他二人身流转,向后一指:“你,下来!”
马上的青年闻声,脸色早已变了几遍,兴奋得不知如何是好,听见让他下来,手里的弓箭也脱落了,翻身下马,铿锵跪在永宁面前。
“属下,多……多谢公主!”