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而当年那个死宁不降的张任，被斩首后就埋在城门旁的雁桥边。
感怀了一下陈年旧事，胡济收拾心情入城。
他扬鞭打马，朝城门骑去，并对随从亲兵高喊道：“随吾来！”
广汉郡太守衙署
此刻，公堂之上，广汉郡的四位巨头正跪坐议事。
议事，议什么事？当然不是公事，而是……广汉之事！
太守马齐正坐主位上，他支起上身，略往前探，神情苦涩，似哭非哭道：“祸事矣，祸事矣！”说着，把两手朝前一摊，哀求着问：“在坐滚滚诸公，难道各位不愿想点办法出来吗？”
郡守，秦官，掌一郡之治民、进贤、决讼、检奸和军事等，汉时郡守辖地幅员缩水，于景帝中元二年改称太守。
西汉之时，太守、郡丞、都尉并为一郡之三巨头。
后来王莽篡逆，光武震怒，再建炎汉。省（取消）天下内地郡国都尉、中尉，将主管各郡国军事的都尉职权并入太守。是故三足鼎立变成了两强之争。
按说太守兼并了都尉职权，本就是一把手的太守势必百尺竿头更进一步，可……马齐却苦闷不已，缘何自己这太守当得如此窝囊、憋屈？
想当年王连出任广汉太守，他便是郡丞，王连那厮是个能力与野心兼具的狠厉角色。作为佐官，他压根儿没想过和王山扳扳腕子，在王连面前从来是低声下气，称必卑职如何如何、言毕恭问府君上意。
可即便是这样，还是难逃王连的魔掌，时不时地要被一把手拉出来敲打一番，替他刷波声望。
终于，苦日子熬到了头，挨到王连荣升至朝廷任屯骑校尉，然后空降下来一个姚伷任太守。
可这个姚伷在任不久便调走了，临了，这货可能感觉平日这个老实巴交的二把手还不错，善心一发，顺便抬了一手——举荐郡丞马齐接任太守。
就这样，怀揣着复杂和忐忑的心情等待了两月之久后，朝廷的任免文书下达——拜马齐广汉郡太守。与此一同下达的任免还有拜周巨为广汉郡丞。
多年媳妇熬成婆，马齐新官上任……心情激动自不许说，大有撸起袖子大干一场的架势，正巧碰上丞相府下发文告，征调各郡钱粮、兵员，朝廷给广汉郡下发的指标是兵员五千、粮四十万斛。
可新官上任三把火、急切证明自己的马齐给各县通报的数额是兵员七千、粮五十六万斛，比原额整整追加了四层！
并且，为了保证人、粮能悉数征齐，他将广汉十一县分成若干部，分派给督邮、各曹掾史、心腹佐吏、勒令他们下至各县、乡、亭，监督那些县令、游徼、三老、啬夫和有秩征发兵员，征收钱粮。
可昔的是……他忘了，忘记此时的广汉郡已非四五年前……那个编民高达四万户时的大郡了！
将担子压在苦哈哈、穷困百姓身上，注定不会有想要的结果。游缴、县卒甚至已经开展武力征税，可征收上来的兵员、钱粮离那根红线仍差一大截，而马齐自己划的线更是一个天文数字。
于是，按照正常思维，马齐就把目光转到了郡中的豪强大族身上，然后……就没有然后了！
南部督邮被人打断四肢，扔在了新都县乡下的荒郊野外，幸而被猎户看见，救得一条性命后让人抬着来告诉马齐：不才失足掉下山崖不幸残废，不能再替马公奔走，公自珍重；而那些他自主征辟的佐吏、掾史，更是在各县连续失踪了二十七名！
他们就像人间蒸发一样，再没传出半点消息，而后一夜之间……其余他征辟的佐吏、掾史们争先恐后地辞职、做鸟兽散，身为堂堂一郡太守、两千石大臣，他马齐麾下竟然演变成无人可用的悲凉局面！
也是从那时起，马齐明白了广汉是谁的天下……
兵资达不到朝廷下发的指标，又慑于广汉豪强地主的威势，马齐心灰意冷，准备自己免了自己，回家种田去。
可不曾想，在限期的最后几日，郡丞周巨不动声响地将五千兵员、四十万斛粮食征齐了！
而且，那货还耀武扬威地跑到马齐面前，揶揄道：“府君，朝廷要求您办的事下官给您办齐了，您可得好好感谢一下卑职才是。”
当场
马齐瞧了一眼盛气凌人的周巨，明白——周巨已成了广汉地主豪强在官府中的代言人，他这个广汉郡的一把手……被架空了！
……………………
眼瞧马齐惊慌失措，乱了阵脚，郡丞周巨忍不住横眉怒视，更兼低声呵斥道：“慌什么！这不正想办法嘛！”
遭周巨长年的以下欺上，马齐主官的威严早就丧失殆尽，经此暴喝，畏畏缩缩、不敢开腔起来。
周巨眼见马齐不敢聒噪了，冷哼一声，转头同南部督邮程无伤、北部督邮王贤交换一计眼色，三人眼中闪过一丝狡黠。
而后周巨又回对马齐，阴恻恻道：“府君，当年王连为广汉太守时，王连手下的官吏中可没有我们三人呢。”
“周巨，你什么意思？”马齐虽然是个软蛋，但却不是白痴，立刻就听出了周巨的言外之意。“你是想推本官出去当替罪羊？！”
“明白地告诉你们！本官要是倒了，你们一个也跑不脱！”说着，马齐言辞激烈起来，“程无伤、王贤，你们两个当时是没做广汉吏，可你们两个本就是广汉的豪强，当初那场盛宴也没少吃吧！”
“还有你！”马齐又指着周巨反诘道：“你以为你就干净了？要是没你继承王连的衣钵，做广汉豪强地主的保护伞，曹无伤那两个蠢材能当上督邮？”
“做他们的春秋白日梦去吧！”
马齐一言既出，曹无伤三人面上都不好看。
周巨更是低声暗骂：“哼！这个怂包，关系身家性命时，倒是硬气起来了！”
“府君，您当时只添为郡丞，郡中事无巨细决皆于王连，您也只是执行上意而矣。本身罪责就不深重呀。”马齐心里不爽，可还是收拾心情与周巨周旋。
“这本官当然知道，可王连、王山死了，当时郡中职衔最高的就只剩下我，这朝廷还能不拿我出来做文章、平息众怒！”
周巨眼神闪烁几下，捉摸不定的目光从在坐三人脸上游走一圈，才悠悠道：“那如果广汉的编民没少八万呢，只仅仅少了一两万人呢？”
“怎么可能！去岁上计的册表已经如实记录啦！”
周巨语速飞快，“那是去岁十二月的情况，眼下马上进入八月份，可是过了八个多月，一切截然不同，心系国家的您就不会追讨大部分编民回来吗？！”
望着眼珠凸起、神情狰狞的周巨，马齐心里一怔，傻傻问道：“可我没有啊，而且一核实郡府的卷宗便露馅啦。”
“我的府君呐，您是真傻还是假傻呀，有咱们帮你背书，想让上面来的人看到多少编民就能看到多少编民！”周巨讲到此，又冷笑两声，“而卷宗，那上面的数字……您不会改吗！!”
呼~
马齐不禁暴吸一口冷气，面上的表情急剧变幻，先是从怀疑，转换成震惊，后又从震惊转到恍然大悟，最后竟然喜笑颜开起来。
他终于竖起大拇指，赞叹道：“高，实在是高！”
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蜀郡，广都县
远处，杜祛一脸不忿地注视着蹲在田坎上和三老唠家常的公卿大臣李严，只觉得这货在故意拖延时间。
三老，掌教化的乡官。
“长者，今年庄稼长势如何呀！”李严笑呵呵地问着旁边黄发台背的老者
虽说他下令不许惊扰地方，可他那豪华高大的马车、孔武有力的武士怎么可能不惊动乡下的三老、游徼。
他们一众前来拜谒，肯定还是要接见的嘛，这就是所谓“嘴上说着不要，身体还是挺诚实的嘛”。况且，这可是装“亲民”逼的绝佳机会，千万不能放过。
不过，
也幸好……这是在成I都郊县，乡里亭里的基层官员们对于大人物——没吃过猪肉还见过猪跑。能心平气和地同大人物讲上几句，要是放在偏远郡县，那还不得战战兢兢、连舌头都伸不直！
“回李公，今年年景不好，地里收层只有往年七层不到。”乡三老中的最老者答道。