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刘彦所在的聚集地是雍州大陆五个人类聚集地中最小的一个，近百年来人口一直维持在十万人左右。聚集地坐落在几百米高的陡峭山峰上，整体呈不规则的三角形。围墙有两层，外层由粗粝的石块堆砌成十米高的石墙，内层则是由数百年间人工种植的高达几十米的铁木构成。粗犷狰狞的石墙上，遍布着锋利铁木枝，整体都是黑红色——哪怕因为损坏换上新的铁木枝，在鲜血不断的浇灌下，淡黄的铁木枝也会很快变成黑红色。铁树无比坚硬，不仅是最佳的防护墙，也是制作装备的上佳原料。两层围墙后，所有建筑都是围绕着中心棪木不断扩展开。
刘彦自懂事起就很迷惑。他很不明白为什么大多数同龄人都没有自己的姓名，更不明白为什么充满美感的文字他们都认不清也不爱学。本来一起学习文字的孩子非常多，但是十天以后就只剩下了五个。至于那些没法入门的孩子，一开始还能解脱似的自由玩耍打闹，但是没多久就要跟着大人进行种种繁重的劳作——贫瘠的大陆对所有人都是残酷的，哪怕是孩子，食物也只有通过勤劳的劳作才能获取。每天只能跟着引导者学习文字的刘彦，从一开始是他羡慕那些可以自由玩耍的孩子们，变成了被羡慕的对象。于是他被孤立了。
而现在，他面临的最尴尬问题就是谁也不熟悉，那些一起参加仪式的试炼者眼中的疏离嫌弃毫不掩饰。这意味着他没法和他们协作，只能孤零零地去面对野外的无穷危机。
领取了九块棪木，一面木盾，一把铁木短剑后，刘彦认真地听着狩猎队长临时的教导。狩猎队长是聚集地武力最高的人之一。他一脸浓密粗硬的络腮胡须，头发也参差不齐，但是眼神如电，不自禁散发出来的杀气，炽烈浓郁的几乎让人喘不过气来。
“任何食物最好不要生食，除非要饿死了再去搏一搏几率！汗味，血腥味都会给你招来掠食者！眼睛，鼻子，口腔，***小腹，这些通常都是异兽的要害，记得武器朝这些地方招呼！黄昏后的河床区域要离的远远地，除非你被追的要没命了才能去试试运气！热血勇敢很重要，能帮助你战胜敌人，但最重要的是时刻保持冷静！小子，我不看好你，但只要你能在外面度过交感，那么你就有机会活下来！去吧！”
本来被紧张压抑气氛笼罩的人群，站在出口两扇巨门前都不由变得有些失神。这是两扇高20米，宽40米，由数十株铁木制成的巨门。哪怕是通过机关之力辅助，这两扇沉重之极的大门也需要十名通窍以上的高手协力才能开启。
随着铁木巨门缓缓打开，粗犷苦涩味道的热风扑面而来，入目是倾斜向下崎岖的山路。山路是黑红色的，而山体外的大地满眼都是深深浅浅的紫色。距离山脚十几里远处，横亘着一条巨大河道，看不见首尾，无限延伸仿佛是贯穿了整个大地。
狩猎队长响亮的声音在空间回荡着：“幸运的小家伙们，祭祀们决定修改今年的成年仪式，只要坚持一个月，就可以回来，享有定居权！记住，一个月回归的只有定居权！当然，这已经非常幸运了！但是想要伴侣选择权，还是需要坚持一百天！坚持到赤兔月的回归者才有选择权！”得知成年仪式的变动，三千多试炼者一片哗然，大多数人的脸上重新焕发了生机。
“滚吧，日落前还没离开山道的就会被判定为失败者！天启在上，保佑你们能通过成人仪式！”在狩猎队长轰然的催促声中，三千多试炼者开始呼朋引伴的结队向山下涌去。刘彦一直安静的站在门口，等人群离开视线才出发，神情若有所思。
大概半个多小时后，他终于走到山脚。现在，整条山路除了他已经空无一人。刘彦心里计算着，走到了第一个坐标处。这里有一丛不断散发浓烈气味，异常茂密的灌木。回首望去，山道尽头处两扇大门已经关闭。大门和外墙在阳光照耀下闪烁着奇异的光芒，无法得知聚集地里是否有人注意这里。
日落前是没法到达第二个坐标处了，只能仔细研究看看这里有什么。刘彦心里怀着巨大希冀一寸寸的仔细寻找，结果却大失所望，除了灌木丛什么也没有！这一刻的打击让他心脏都收紧了，冷汗不自禁的流下来。额头不断流淌的汗珠滑入眼睛，眼睛突然传来的刺痛感，才让他惊觉不知不觉间自己已经满头大汗了。
擦了擦脸，看着满手的汗水，他一下子想起一句话：汗味，血腥味都会给你招来掠食者！
恍然大悟的刘彦神色古怪，第一个坐标的奥秘竟然就是这片灌木丛本身。深深出了一口气，他马上采摘散发浓烈气味的树叶，把浆液仔细地涂抹在身上，并且给木盾和武器也抹了一些。这还不够，又摘了几根嫩枝，编织成了一个简易头冠戴在头上，才心满意足的离开这里。
离开山道仿佛是来到了另一个世界。一望无际宏大的平原上，大多都是矮小的植被，带着淡淡腥味的风一直轻轻的吹拂。刘彦想起女祭司说起掠食者的盛宴这句话，鼻端不禁有种沉浸在血液里的错觉。
第二个坐标位置竟然是在河床区域，计算下时间今天是没法在黄昏前赶到了，当务之急是找个安全的藏匿处过夜。
整座山峰除了正门方向的山道还算和缓外，其他地方都非常陡峭。没达到通穴的人是没法攀登上去的，刘彦本打算沿着山脚找个背风的山洞，但是很快发现抱着相同打算的人非常多。
在沿着山脚寻找途中，已经看到好多个小集体。他们分工明确：放哨，埋设陷阱，收集食物饮水等等，一个个的井然有序。他们看到刘彦都是不欢迎的态度，甚至有几个跃跃欲试地想要打劫他的棪木！还好刘彦距离他们足够远，才得以安然离开。刘彦表情苦涩，看来除了有直接生命威胁的异兽，这些试炼者也需要小心警惕。
修炼通过打磨阶段的好处逐渐显现出来，酷热下行走这么久，身体几乎没有疲劳的感觉。更奇妙的是，在生命时刻受到威胁的压力下，身体竟然会自然调整足部的发力，迈步的幅度，呼吸的间歇，来不断适应变化的地形和时缓时急的风。围绕山脚走了大半圈，适合的地方都被人捷足先登，试炼者太多了。看着已经黄昏的天色，刘彦只能放弃在山脚寻找。
天黑前，距离山脚不远处，刘彦终于找到了一个大小深度都合适的干爽洼地。躺进还有些微热的洼地，浑身的骨头都发出惬意的响声。
打开水囊本来只想润下喉咙，没料到嘴唇一沾到甘甜的水，就忍不住狠狠的灌了好几大口，这让刘彦很是懊恼。野外的水源不少，但是没经净化的水直接饮用是要命的。只靠九块棪木就活一百天，对孤身一人的他来说，几乎比雍州重新获得天启还来得不可思议。还好，还有两个坐标，那是活下去的两个希望。